Еле живые после полосы препятствий адепты побрели в сторону своего корпуса, принять душ и переодеться. Лиси управилась за двадцать минут и поспешила в читальню. Уже у самих дверей корпуса она снова столкнулась с магистром Хайденом.
Куда вы так летите, юная мисс?
В читальню.
Хм, мне в ту же сторону. Составите мне компанию, Алисия?
А, ну хорошо. промямлила Лиси. На самом деле ей не хотелось делить компанию с магистром, но уставший мозг не смог найти оправдания, чтобы отказаться от его общества.
Лиси медленно побрела за магистром Хайденом. Магистр повел Лиси окольным путем через парк. Это удивило девушку, но вопросов она задавать не стала. Мало ли что, могло прийти в голову магистру. Их учили выполнять поручения в академии, а не задавать вопросы. Лиси считала это очень глупым, но ее мнение разделили только подруги.
Алисия, я могу задать вам вопрос? Лиси отвлек от раздумий голос магистра.
Вы уже задали вопрос, улыбнулась девушка. Магистр ответил на улыбку. Он остановился. Лиси тоже остановилась.
Тогда еще один. Меня гложет любопытство, если честно. Я не мог не заметить повышенного внимания к вам со стороны инквизитора.
Ау, не подумайте ничего. Ничего нет. Я случайно перевернула свой напиток на его пальто. И он просто заботливый
Случайно опрокинули напиток. Когда? В академии? Никто этого не видел?
Нет, не в академии. В Бармуте, во второй выходной день. Повторю, это произошло случайно.
Ну ладно. Так значит вы считаете его заботливым, выражение магистра стало задумчивым. А меня вы случайно заботливым не считаете?
Что? удивилась Лиси смене темы и интонации магистра. Впервые он позволил себе такое фривольное общение с Лиси. Вы о чем?
Демоны не обращают внимания на маленьких девочек, остановился магистр. Его взгляд изменился, стал жадным и алчным. Если бы Лиси была бы более осведомленной в отношении полов, то назвала бы его взгляд похотливым, таким обычно смотрят мужчины на дешевых жриц любви.
От такого взгляда Лиси захотелось съежится, сбежать и спрятаться куда подальше.
Так какие именно вы оказываете услуги нашему великому Инквизитору?
Лиси молчала, только сейчас до нее дошло, что они находятся в дальней части парка около обледеневшего фонтана. Сейчас здесь никого не было. Девушка сделала несколько шагов назад, но рука мужчины вцепилась в предплечье с такой силой, что Лиси заскулила.
Отпустите! Я ничего никому не оказываю! Отпустите!
Врешь! Он бы даже не обратил внимания на девчонку, если бы она сама не полезла под него! Ведьма! Искусительница!
Лицо магистра исказилось, больше оно не казалось красивым.
И я еще считал тебя чистой и невинной, хотел отношения с тобой строить! Женой уже видел, будто выплюнул мужчина. Лиси пораженно застыла. Она и раньше догадывалась, что магистр неровно к ней дышит, но даже подумать не могла, что он строил относительно нее какие-то планы.
Отпусти меня, пожалуйста!
НЕТ! Сначала, я узнаю, что именно привлекло в тебе этого незваного гадского демона.
Магистр Хайден обвил второй рукой девушку за поясницу. Лиси сопротивлялась изо всех сил, но сравниться со взрослым мужчиной не могла в априори. Магистр все сильнее сжимал девушку, и старался поцеловать ее. Лиси казалось, что ее ребра сдавили с нечеловеческой силой, она не могла сделать вдох, из-за этого ее окатило волной удушающей паники. Она слабо кричала, зовя на помощь. Хотя надежды, что ее кто-то услышит в этот час у девушки не было.
В один момент все закончилось. Давление на грудную клетку пропало. Лиси судорожно стала хватать воздух ртом. Сфокусировав зрение, Лиси увидела, что магистр безвольной тушей лежит в нескольких метрах от нее, а рядом стоит вирр Дерек Вайлдер. От него исходила такая волна животной ярости, что Лиси повторно окатило волной ледяного ужаса.
С тобой все в порядке, родная? Этот стервятник не ранил тебя? Подними на меня глазки, Лиси.
Он пальцами приподнял лицо Лиси повыше и заглянул в ошеломленные глаза. От шока Лиси не могла вымолвить ни единого слова, только беззвучно открывала рот.
Убью гада! Дерек развернулся и направился в сторону лежащего магистра.
Не. нет, выдавила с трудом Лиси, все хорошо. Я просто, я испугалась. Слова путались, а язык заплетался. Хочу уйти. Уйти отсюда.
Дерек подошел в магистру, ткнул его носком ботинка в бок, тот слабо зашевелился, но глаза не открыл.
Хорошо, идем, проговорил Дерек. Он прошел мимо Лиси в сторону административного корпуса.
Подождите, но мы же не можем его так оставить? голос срывался, Лиси не знала, то ли идти за вирром Вайлдером, то ли остаться рядом с магистром. Второе ей было противно, но и оставить лежать человека на снегу без сознания она не могла. Сердиться долго она не умела. Да и ничего по настоящему страшного не случилось благодаря демону.
А что ему будет? Полежит, отдохнет часок. Это ему только на пользу пойдет. А потом я с ним побеседую.
Надеюсь, вы его не убьете.
Там будет видно. Идем.
Лиси сделала еще пару шагов за вирром, но остановилась задумавшись. Потом развернулась подбежала к телу магистра и наложила на него согревающие чары. Может он и скотина, но она не хотела, чтобы он умер от обморожения. Дерек следил внимательно за Лиси, но не сказал ни слова.
Я в читальню шла, вирр Вайлдер, проговорила Лиси, вернувшись в Дереку.
И что, вы тогда тут забыли?
Магистр Хайден решил проводить меня. Он сказал, что ему тоже нужно в административное крыло. Я шла за ним, и не особо следила за дорогой. поймав вопросительный взгляд Дерека, Лиси начала оправдываться, у нас была практика по искусствам, и там нас гоняли по полосе. Я устала. Очень. Поэтому и не смотрела куда шла. Извините меня, пожалуйста. И спасибо вам. Огромное спасибо.
Лиси с благодарностью и восторгом юной девочки смотрела на Дерека, как фанат на своего кумира. Ужас уже отступил. И Лиси стало наоборот очень спокойно. В движениях появилась вялость и заторможенность.
И что мне с тобой делать?
Любить, кормить и никому не отдавать, язык сработал быстрее мозга. Лиси сама себя хлопнула по губам, поняв, что сморозила глупость. Это все обаяние вирра виновато!
Ох простите меня!
Дерек заулыбался еще шире:
Любить хм, а это не плохая идея; кормить обещаю. Ну и уж точно никому не отдам! проговорил Дерек. Мужчина склонился к самому лицу Лиси, она все так же продолжала держать ладонь у рта. Взгляды встретились и Дерек улыбнулся и пальцам щелкнул ее по носу. Потом выровнялся и произнес будничным тоном:
Идем в твою читальню, ненаглядная.
Лиси двинулась первая, Дерек шел за ней. Расстояние было таким малым, что Лиси спиной ощущала жар идущий от мужчины. У нее у самой было ощущение, что внутри все горит и если она откроет рот, то из него вырвется столб огня. Из-за этого она даже не ощущала мороза и порывов ледяного ветра, а может это и сам Дерек наложил на них непроницаемый полог. Лиси ничего вокруг не замечала, кроме как мужчины, что следовал за нею по пятам.
Дерек довел Лиси до читальни. В самом корпусе они разделись. Лиси потратила не меньше получаса на выбор и оформление книг. К ее удивлению Дерек ждал ее у выхода и проводил до входа в общежитие. По дороге он расспрашивал о том, как Лиси жила. О бабушке Авлентине и родителях. Лиси рассказывала ему все как на духу, ничего не скрывая и не утаивая.
Меня завтра не будет целый день, предупредил Дерек, держись поближе к своим подругам, и не гуляй одна. Хорошо? Рука Дерека прикоснулась к волосам Лиси. Одну прядку он заправил ей за ушко.
Хорошо. Смущенно улыбнулась Лиси. Прощаться с вирром ей очень не хотелось. С ним было так легко и безопасно. Впервые она чувствовала себя полностью защищенной. Но попрощаться пришлось. Лиси знала, что они увидятся в субботу.
В комнате уже были все. Лиси рассказала им о приставаниях магистра Хайдена. Виви возмущалась, Мег порывалась найти того и знатно разукрасить лицо, Вал же копошилась в своих запасах, бормоча, что где-то у нее было усыхающее зелье. Для чего оно ей Лиси не знала. Клери же мечтательно рассуждала о том, что вирр Вайлдер появился как герой и спас Лиси, и что он теперь ее судьба.
На ужине Дерека не было, как не было и магистра Хайдена. Лиси расстроилась, что не смогла увидеть перед сном своего демона. К вечеру поднялась метель. В комнатах общежития было на удивление тепло. Странно. Отопления тут не было уже больше сотни лет. Девчонки до полуночи травили байки и обсуждали парней, строили догадки о том, что нужно монстру, потом вспоминали Деми. Заснули подруги уже глубоко за полночь под мерное завывание ветра за окном.
Глава 9. Первое занятие
И вот наступило утро субботы, а это значит, что у группы Лиси, а также групп Клери, Виви и Валери, сначала лекционное занятие с вирром Вайлдером, а затем практика с ним же. Тяжело вздохнув Лиси начала собираться.
Одевайтесь сразу в боевую спецовку, подала голос Мег.
Прямо на лекцию? усомнилась Вивьен.
Да. От вирра Вайлдера можно ждать чего угодно. Например, он может вместо лекции сразу устроить практику. И не садитесь на первые ряды.
Почему?
Сами поймете.
Сама Мег собиралась на занятия по боевому искусству. Им тоже порядочно увеличили число часов по ряду дисциплин. Тут и защита от проклятий, и боевое ремесло, и боевая магия.
Повезло Деми, она сейчас у себя в замке в огромной кровати нежится и не задумывается о тяжелых и суровых буднях бедных адептов, проговорила Лиси. Интересно, как у нее дела? Уже давно новостей не было.
С первого числа Мёртвого месяца, а было это во вторник, в Академии царил строгий, даже можно сказать, военный порядок. Это надо сказать спасибо Инквизитору. Оказалось, что демон устроил полный разнос в кабинете ректора, отчитал того как провинившегося школьника. Теперь в столовой ежедневно подавалась вкуснятина, а не только в элитной части. Также заработало какое-никакое отопление в женском общежитии, до этого девушки использовали магические огоньки, чтобы было весьма опасно, но иначе было не согреться. Инквизитор проверял работу каждого профессора академии, планы занятий, даже работу санузлов. Ежегодные проверяющие так дотошно не подходили к своему делу, как это делал Дерек Вайлдер.
Занятие должно было проходить в большой аудитории. Места там располагались в виде ступеней. Лиси с подругами отправились на последние ступеньки в самом вверху, тогда как основная масса женского коллектива устроила бои без правил за места в первых рядах.
Прозвенело три звонка. Вирр Дерек Вайлдер опаздывал и вошел в аудиторию через несколько минут спустя после звонка. Его волосы были мокрыми и взъерошенными. Он окинул аудиторию внимательном взглядом, остановившись на Лиси. На миг глаза блеснули странным блеском, а челюсти подозрительно сжались. Заходить за кафедру он не стал, а сел на ступени перед ней. В аудитории повисла звенящая тишина. Дерек заговорил тихо, но его отчетливо было слышно даже на последних рядах.
Стоит ли мне проверить присутствующих? Или все здесь?
Да, весь второй курс, кроме боевого факультета тут, отчитался староста курса.
Тогда продолжим, что вы знаете о гнилой чуме?
В аудитории раздались нестройные ответы, но ни один из них не был близок к истине.
Ну что ж придется мне вас просветить, невесело хмыкнул Дерек, и продолжил. Его голос звучал приглушенно и мерно, будто дурманом обволакивал сидящих. Перед глазами адептов появилось марево в котором стали проявляться различные силуэты и места.
Много, очень много сотен лет тому назад в этот мир пришла беда. Банальное начало, но трагический конец. Не правда ли? Через межмировой портал в Лаферне к нам пришли Дэаргоны (в мареве проявилось очертания межмирового портала, размеров с небольшое озерцо с зеркальной черной поверхностью. Внутри вспыхивали и проносились разноцветные всполохи, и мириадами горели точки. Это завораживало и манило. Хотелось нырнуть в глубину, прикоснуться. Видение сменилось. Появилось очертание самого дэаргона. Многие адепты в ужасе закричали, особенно девушки с первых рядов. Дереку пришлось сделать паузу и призвать учащихся к тишине, а затем продолжил). Дэаргоны или Гнильцы, так мы их прозвали за ту вонь, что от них исходила. Они прорвались сквозь охранный заслон портала. Довольно быстро они распространились по миру (марево показало карту Аркадии, где красными точками было показано то, как быстро расползлась гнилая нечисть). То время в истории принято называть «Гнилой чумой». Бои были везде, все сражались с этой поганью. И драконы, и люди, и демоны, и эльфы. Одержать победу не удавалась никому. Твари плодились со страшной быстротой. На место одного погибшего приходило с десяток новых. Мы не знали, кто ими тогда управлял, ибо никто из тех, кто видел как они попали в наш мир не выжил.
Дерек ненадолго замолчал, а потом продолжил и видения сменились:
Одному из группы демонов повезло, он смог проникнуть в гнездо. Так мы выяснили, что верховодит армией всего одна королева. Она огромная по сравнению со своими воинами.
Дерек щелкнул пальцами и в воздухе проявилась фигура страшной твари. Первые ряды снова дружно заголосили и отпрянули подальше.
Тихо, это всего тень, иллюзия. Так выглядит Гнилец, а вот так Королева.
Рядом с фигурой Гнильца появилась фигура Королевы. Огромная! Гнилец рядом с ней смотрелся как Мир рядом с Клери. Гнилецбукашка по сравнению с этим монстром. Марево рассеялось и Дерек продолжил:
По сути, мы очень мало знаем и о их физиологии, и их повадках. В плен воины не сдавались, а если так получалось, то они убивали себя различными способами. Из этого мы сделали вывод, что именно Королева управляет ментально своей колонией, и именно она убивала своих воинов, чтобы мы не могли их изучить. Зная уже месторасположения гнезда, общими усилиями с драконами и эльфами нам удалось победить. Демонский лед одного из обреченных смог убить Королеву.
Обреченных? раздался вопросительный голос одного из адептов.
Дерек бросил тяжелый взгляд в его сторону.
Да, обреченного на смерть демона. В такие минуты их магический потенциал настолько велик, что это даже сложно вообразить. Так была выиграна битва с гнилью. Все мы считали, что дэаргонов после этого отыскали и истребили, всех до последнего. Оказалось, нет. Не всех. На долгие столетия они скрылись под землей. Мы даже не подозревали об этом.
Вы хотите сказать, что за всеми убийствами, что произошли на Эльданире стоит Гнилец?
Да.
Тишина взорвалась гулом голосов. Все наперебой начали задавать вопросы.
Тихо! Я отвечу на все ваши вопросы. Задавайте их по одному, а не все разом?
Как они выжили под землей? Как их убить? Что делать? Откуда они? Какое их строение? Вопрос было уйма. Дерек отвечал на них до самого конца лекции, даже после третьего звонка его обступили и не давали сделать и шагу.
После лекции адепты отправились на боевой полигон. Дерек пошел с ними. Его окружили девушки из разных групп, просто повиснув на нем, среди них была и Мелания. Она нахально растолкала соперниц и взяла Дерека под руку, однако тот освободил руку. Порывов Мелании это не остановило. Всю дорогу она то и дело флиртовала с Дереком. Лиси с подругами замыкали шествие. После услышанного от профессора, им в своем круге хотелось обсудить ситуацию. От них, конечно, ничего не зависело, но по обсуждать с важнецким видом такие новости дело чести.
***
Помощники Вайлдера помогли расставить адептов по указанным квадратам. Каждому адепту выделили квадратный метр площади. Весь полигон был заполнен до отказа. Пришли посмотреть на занятие и учащиеся других курсов, у кого не было сейчас занятий. Лиси встала между Ви и Клери в пятом ряду. С их мест их наставника было хорошо видно.
Мы уже обсудили историю дэаргонов в нашем мире, теперь разберемся, как защитить себя и близких от этой чумы.
Первое, не старайтесь с ними сражаться или подпускать достаточно близко. Это смертельно опасно. На теле существа имеются отверстия из которых постоянно сочится зеленоватая слизь. Так вот эта слизь опасна не меньше самого существа. Попав на кожу или предмет, слизь вызывает процесс быстрого гниения этой вещи. Поэтому если на вас или вашу одежду каким образом попадет эта слизь немедленно смыть, а одежду сжечь. Без вариантов. И немедля обратится в больницу. Одного того, что вы просто смоете сопли мало, нужно еще использовать антисептические средства и да массу других лечебных и заживляющих зелий тоже.