А что за штрафы такие? спросила я. Весь день только о них и слышу.
О, да ты совсем тёмная!.. Неужели ничего про нашу школу не знаешь?
Признаваться в неведении не хотелось. Про местную школу Таши почти не рассказывала, так как сама мало знала. Я тоже раньше этим учебным заведением особо не интересовалась, а потом у меня просто не оказалось времени, чтобы собрать информацию. Да и обучение магии в заведении на другом конце светане те сведения, которые легко раздобыть.
Мне было лишь известно, что в Чонрэйской высшей школе магического искусства учатся пять лет и ещё столько же каждый дипломированный маг обязан прослужить на благо империи после окончания школы. На первый курс принимают одарённых юношей и девушек восемнадцати лет. Между Тиллином и Чонрэем налажена программа обмена студентами Вот, пожалуй, и всё.
Я ещё не успела вникнуть во все тонкости.
Это не тонкости, а основа местной системы обучения. Оценочные баллы заработать сложно, штрафылегко. У меня сейчас минус шесть баллов. Если минусовой счёт будет к концу семестраотчислят.
А сколько нужно баллов, чтобы войти в десятку лучших?
Метишь в отличники? вскинул брови парень.
Просто интересуюсь.
В этом семестре максимально можно набрать тысячу двести баллов.
Ого! не удержалась я от удивлённого восклицания.
Но столько даже Вэйн не наберёт.
Кто?..
Ты с ним только что столкнулась. Лучший студент по итогам первого курса, в голосе Марка послышалась неприязнь.
А ты какой?
А я шестнадцатый, усмехнулся он. В отличники не рвусь, мне и так хорошо.
Некоторое время мы шли молча. Я тихо радовалась, что Марк вызвался меня проводить. Без его помощи, скорее всего, я бы заблудилась в коридорах.
Моё имя ты знаешь. А тебя как зовут? Или у девушек с севера представляться не принято? парень бросил на меня лукавый взгляд.
Стася, немного смутившись, ответила я.
Странное имя.
Вообще-то я Анастасия, но
Но не каждый чонрэец сможет выговорить это имя с первой попытки, усмехнулся Марк.
Я улыбнулась.
Ты ведь тоже не местный?
Как посмотреть. Я родился и вырос в империи, мой отец лоссайский посол.
Значит, в своих предположениях я не ошиблась, парень и правда лоссаец.
И много иностранцев в школе?
Хм на курсе только мы с тобой. Всеговосемь. Четверо тиллинцев, трое лоссайцев. Из княжеств только ты. Других девушек-иностранок тоже нет.
Я кивнула. Примерно так и предполагала.
Ты надолго к нам? На год для обмена знаниями или?..
Ещё не знаю, пожала плечами.
Рассказывать о себе первому встречному я считала излишним. Пусть даже это и весьма обаятельный первый встречный. Несмотря на дружелюбие, которое выказывал парень, чутьё говорило, что лучше бы держаться от него подальше.
По пути нам несколько раз встречались другие студенты. Марк перекидывался с ними парой фраз и представлял меня, а я пыталась запомнить, как кого зовут. Когда мы поднимались по лестнице общежития, от обилия имён и лиц у меня голова шла кругом.
На верхней площадке было устроено что-то вроде маленькой гостинойстояли два дивана, несколько кресел и низкий столик. Сейчас там чаёвничали девушки.
Марк замер на последней ступеньке и обратился к ним:
Красавицы, не поможете новенькой?
К моему удивлению вызвались помочь сразу три студентки. Из рук моего сопровождающего книги буквально расхватали.
А ты с нами чаю не выпьешь? спросила красивая девушка, которая устроилась в самом большом и удобном кресле. По её манере держаться было видно, что она принадлежала к местной элите. Этакая школьная королева.
Чаю?.. скривился Марк. Лана, ты предлагаешь мне чаю?
Смоляные волосы девушки были заплетены в сложную косу, одна из прядей выкрашена в красный цвет.
Родители Маины прислали коробку пирожных, Лана изящным жестом указала на пухленькую девушку в жёлто-розовом платье, которая прижимала к груди несколько моих книг.
И вы поделитесь со мной? игриво спросил лоссаец.
Фи, нельзя быть таким! притворно возмутилась Маина и топнула ножкой. Когда это я с тобой не делилась?
Ладно, красавицы, рассмеялся Марк, опускаясь на ступеньку, выпью с вами чаю.
А я, наверное, пойду, сказала я. Ещё вещи надо разбирать
До встречи, северянка! помахал мне парень.
Почётный эскорт из трёх девиц сопроводил меня до двери в комнату. А потом, одна за другой, они сгрузили на меня книги. Да так, что под тяжестью ноши я чуть не рухнула.
Перед тем, как уйти, одна из чонрэек зло прошипела:
Слышишь ты, белобрысая оборванка! Чтобы тебя рядом с Марком больше не видели!
В ответ я мило улыбнулась и кивнула. А что я могла сказать? Что теперь даже близко к лоссайцу не подойду? Так Марк, если захочет, сам подойдёт, как сегодня. Не бегать же мне от него?.. Сообщать, что я буду общаться с тем, с кем хочу, тоже не стоилолучше, как говорится, раньше времени не нарываться.
Сина, это Стася! Открой, пожалуйста!
По счастью, долго ждать не пришлось.
Как ты всё это донесла?! увидев стопку книг, сдавленно охнула соседка.
Я дотащила книги до стола и без сил рухнула на кровать.
Мне помогли.
Кто?
Марк.
Марк? округлив глаза, переспросила Сина.
Он самый. Сама не ожидала
Почему не попросила библиотекарей отнести книги?
А можно было?
Конечно. Все так делают!
Я почувствовала себя глупо.
Мне никто не сказал
Прости, Сина, кажется, смутилась. И это я тебе немного поесть принесла. Вот она указала на бумажный пакет, который лежал на столе рядом с книгами.
Спасибо.
В пакете оказались три булочки: две с рисом и одна с яблочным повидлом. Я быстро проглотила скудный ужин и запила его водой из графина. Разумеется, не наелась, но хотя бы голод утолила.
Сина занялась домашними заданиями, а я расставила книги на полках и принялась разбирать вещи. Теперь всё моё имущество умещалось в куцем заплечном мешке. Когда приходится внезапно бросаться в бега, то нет времени вывозить гардероб и библиотеку. Я взяла только самое необходимоедокументы, деньги, ценности, некоторые памятные мелочи, гигиенические принадлежности и пару смен белья. За время путешествия одежда и обувь порядком износились. С помощью бытовых заклинаний можно почистить ткань и кожу, залатать прорехи но вещи новыми не сделать. Так что не зря меня та девица оборванкой обозвала.
Когда я раскладывала немногочисленные пожитки, в одном из ящиков комода нашла серебряную шпильку.
Это твоё? спросила у Сины, показывая находку.
Нет наверное, бывшей соседки.
Её отчислили?
Девушка помрачнела и отвела взгляд.
Она умерла.
Как? я опустилась на кровать напротив Сины. Что случилось?
Несчастный случай Стася, извини, мне до завтра надо много выучить, чонрэйка демонстративно раскрыла книгу и уткнулась в неё.
Рассказывать про бывшую соседку Сина явно не горела желанием. Знать бы ещё, почему? То ли тяжело переживала смерть подруги, то ли история не так проста Есть и третий вариант. Сина сказала правду, а я по укоренившейся с детства привычке во всём искала тайную подоплёку, двойной смысл и подозревала очередной заговор.
Глава 3
Вытянувшись на кровати, я первым делом изучила расписание. В этом семестре было двенадцать предметов, и с большей частью из них я оказалась знакома. Мне предстояло узнать на практике, как сильно различались программы обучения в Норлесском княжестве и Чонрэйской империи. Но без неприятных сюрпризов тоже не обошлосьв расписании значился лоссайский язык.
Расспросив Сину, я узнала, что однокурсники изучали его второй год. Я же по-лоссайски знала лишь несколько десятков словвыучила за время путешествия.
Что за невезение! Я хорошо говорила по-тиллински и чонрэйски, знала диалекты всех княжеств, но в школе, как иностранный язык, изучали именно лоссайский! Тут надо бороться не за место в десятке лучших учеников, а думать, как вообще не завалить экзамен.
На этом «хорошие» новости не заканчивались. У меня вызывал сильные опасения предмет под названием «Физическая и боевая подготовка». Разумеется, схожая дисциплина имелась и в Лесецкой академии. Маги должны уметь постоять за себя без использования дара, к тому же в здоровом телездоровый дух, а значит, и способности к управлению энергетическими потоками лучше. Вот только у меня на родине спрос с девушек по этой дисциплине был невеликнас особо никто не гонял. Здесь же для всех учеников единые нормативы, а потому представительницы слабого пола заведомо оказывались в проигрышном положении.
Я, конечно, не была изнеженной барышней. Когда у тебя двенадцать кузенов, волей-неволей драться научишься. Но всё же я сомневалась, что смогу в полной мере соперничать со здешними лучшими учениками
А затем я, наконец, попыталась вникнуть в систему местного обучения. Как говорится, лучше поздно, чем никогда.
Как и сказал Марк Флин, заработать баллы сложно, а потерять легко. За семестр по каждому предмету можно получить максимум семьдесят, за экзаменещё тридцать. Да-да, в конце семестра мне предстояло сдать двенадцать экзаменов! Всего за семестр можно набрать тысячу двести баллов. Но сделать это практически невозможноза малейшие проступки у студентов вычитали баллы.
Опоздал на урокминус один.
Не выполнил домашнее заданиеминус два.
Не явился на урокминус три. При этом уважительной причиной для неявки считалось только пребывание в лазарете или письмо от куратора курса.
И так далее, и тому подобное Чем сильнее нарушение правил, тем больше баллов терял ученик.
Чтобы допустили до экзамена, по предмету надо набрать минимум десять баллов. Каждый экзамен тоже необходимо сдать хотя бы на десятку, за исключением боевой и физической подготовки, там иные правила. Мне повезло, что я опоздала всего на неделю и не пропустила ни одной контрольной, за которую можно заработать баллы.
За общие дисциплинарные нарушения баллы записывались в отдельную ведомость и потом вычитались из итоговой суммы баллов, набранных по предметам. Эту ведомость вёл комендант общежития.
В правилах было подробно описано, что можно делать и чего нельзя. Так, строго-настрого запрещалось использовать магию за пределами аудиторий и учебных комнат, покидать территорию школы в учебное время, появляться без школьной формы на уроках
Тьма! я подскочила на кровати.
Что случилось? встрепенулась сонная Сина.
Я форму забыла забрать
О! сдавленно пискнула соседка. Если явишься без формы на урок, каждый преподаватель вычтет два балла. А если попадёшься на глаза коменданту или кому-нибудь из администрации, они тоже оштрафуют.
Может, в первый день
Сина покачала головой.
На глаза против воли навернулись слёзы. Ну что за невезение! Не хотелось потерять баллы так быстро, да ещё по такому глупому поводу! Да, я сама виновата, что не забрала форму. Забегалась, забыла, ведь мне столько всего надо было сделать. Но Сина права, никто оправданий слушать не будет. Об этом меня и комендант предупреждал, и учитель Тэян.
Так, надо успокоиться. Из любой ситуации, даже самой сложной, найдётся выход, если его хорошенько поискать. У меня просто был тяжёлый день да и не только день, месяцы вот я и дала волю эмоциям.
Когда открывается швейная мастерская? спросила я.
В восемь. Кажется
И занятия тоже начинаются в восемь пробормотала я. Если меня до восьми утра увидят в обычной одежде, то не оштрафуют?
Нет.
Что ж, лучше опоздать на урок, чем явиться на занятие не в форме.
* * *
Проснулась я ещё до рассвета. Быстро наведалась в общую душевуюополоснулась и вымыла голову. Волосы сушить не стала, просто заплела их в косу.
Вероятно, запрет на использование магии не так уж строг. Во всяком случае, отличник Вэйн с лёгкостью его преступил, да и Сина сказала, что в школе нет специальных артефактов, отслеживающих применение магии.
Но я не могла рисковать. И верить Сине в полной мере тоже не могла.
Учитывая здешнюю весьма специфическую систему обучения, между учениками высокая конкуренция за место в десятке лучших. Не удивлюсь, если тут принято подставлять друг друга и доносить за малейшие провинности. Опять-таки соседки по этажу, казалось, невзлюбили меня в первого взгляда.
Так что ничего, волосы сами высохнут. Глупо из-за подобной мелочи нарушать правила.
Я закинула в сумку тетради и учебники, которые могли понадобиться сегодня, и вышла из комнаты. По пути к лестнице встретила лишь пару сонных, отчаянно зевающих девушек, которые проводили меня удивлёнными взглядами.
В этот раз я почти не заблудилась в бесконечных коридорах замкалишь дважды свернула не туда. У швейной мастерской я была около семи утра. Для верности постучала в закрытые двери, а потом устроилась прямо на полу и раскрыла учебник по лоссайскому языку.
Изучив первые страницы, почувствовала, как ко мне тихо подкрадывается паниказа год сокурсники продвинулись далеко. Сегодня же надо наведаться в библиотеку и взять материалы за предыдущий курс!..
Молоденькая швея в сером платье появилась спустя час. Она выдала комплект формы, но в саму мастерскую, чтобы переодеться, не пустилазахлопнула дверь у меня перед носом.
В расстройстве я несколько раз ударила по двери, а затем взглянула на карманные часыбез десяти минут восемь. Вернуться в общежитие, чтобы сменить одежду, я не успевала. Значит, придётся переодеваться в туалете для девочек рядом с аудиториейя узнала у Сины, где тот находился.
Прижав свёрток к груди, я бросилась в учебное крыло. На полной скорости неслась по коридорам, лестницам и залам школы, лавируя между учениками и слугами. Некоторые студенты со мной здоровались, другие отпускали разной остроты замечания вслед.
Наконец показалась вожделенная дверь. Я распахнула её и чуть не налетела на учителя Тэяна, который выходил из туалетной комнаты.
Доброе утро, профессор! не растерявшись, бодро сказала я.
Доброе, кивнул Тэян. Стася, с какой целью вы спешите в мужскую уборную?
Или я перепутала этаж. Или Сина намеренно мне соврала.
Извините, профессор! Вчера задержалась в библиотеке и не успела забрать школьную форму. А сейчас, кажется, заблудилась. Не подскажете, где женская уборная, чтобы я могла переодеться?
Спуститесь по той лестнице, чонрэец указал в нужном направлении, поверните налево и до конца коридора. Дверь справа.
Спасибо!
Мой урок начнётся через пять минут. Не опаздывайте.
А где?..
В этой аудитории, преподаватель показал на дверь.
Спасибо! Постараюсь не опоздать!
Я устремилась к лестнице. Краем глаза успела заметить, что свидетелями моего разговора с учителем стали несколько учеников. Сины среди них не было.
В этот раз я не ошибласьэто и правда оказался женский туалет. О чём явно свидетельствовали две девушки, которые прихорашивались перед зеркалом. При виде меня студентки поспешили ретироваться. А может, просто на урок опаздывали?..
Забежав в первую свободную кабинку, я заперла дверь. Затем скинула одежду и засунула её в сумку, а сама облачилась в школьную форму. Я застёгивала последние пуговицы на платье, когда услышала странный звукбудто кто-то задвигал щеколду. Движимая дурным предчувствием, я тут же попыталась открыть дверь и не смогла. Похоже, через дверные ручки соседних кабинок кто-то просунул палку от швабры.
Выбирай, услышала я насмешливый голос, или пропускаешь уроки и ждёшь, пока найдётся добрая душа, которая тебя освободит. Или используешь магию. Или можешь попытаться выломать дверь и испортить школьное имущество. В общем, так или иначе, сегодня тебе наказания не избежать. И только от тебя зависит, каким оно будет.
Голос показался смутно знакомым. Кажется, меня заперла одна из тех девиц, которые вчера чаёвничали на лестничной площадке. Впрочем, размышлять об этом времени не было, как и вступать в перепалку с девицей. Она правильно сказалакакое бы решение я ни приняла, меня оштрафуют минимум на три балла.
Похоже, ученики решили устроить мне проверку.
Вряд ли меня заперли на целый деньвероятно, освободят уже на следующей перемене. А если я попытаюсь выбраться самостоятельно, то нарушу одно из школьных правил и получу более серьёзное наказание.
Наверное, большинство девушек, окажись они на моём месте, даже не стали бы пытаться выбраться из ловушки и тем самым чётко обозначили бы свой статус в здешней иерархии. Но яне большинство.
Посмотрела наверх. Стенки кабинки были лишь немногим выше моего роста. Выглядели они довольно крепко.
Забралась на туалетную вазу, ухватилась руками за верх стенок и подтянулась. Неведомая девица не стала дожидаться, пока я выберусь. Я только успела заметить, как мелькнул край чёрной юбки, и закрылась дверь.