Ты куда пропала?! Аргус слегка тряхнул Энджи за плечи. Если не хочешь меня видеть, перемещаться необязательно!
Я меня вызвали.
Призвали, машинально поправил он. Вызывают проституток. И как это возможно? Показала кому-то знак по доброте душевной?
На щеках вспыхнул стыдливый румянец от уточнения Аргуса. Энджи помотала головой, и рука машинально поправила выкат футболки. Кулон остался в шкатулке, в комнате наверху.
Там долгая история. Прости, я не хотела, чтобы ты волновался, по губам скользнула легкая улыбка.
Похоже, это одернуло Аргуса. Пальцы на плечах резко разжались. Шаг назади он невозмутимо скрестил руки на груди.
Я? За тебя? Не выдумывай, тон стал максимально пренебрежительным. Взрослая девочка, разберешься. Одна ночьне повод превращаться в тирана и следить за каждым твоим шагом.
Энджи опустила взгляд. В голове, как на повторе, заело: «Одна ночьне повод». Похоже, для демона не повод ни для чего.
Значит, на подробности тебе плевать? Тихо спросила Энджи.
Нет, нужно во всем разобраться, возразил Аргус. Расскажешь в деталях, но не в холле же.
Они перебрались в библиотеку. Там Энджи и расписала все до мелочей. День выдался сложным, так что она по-свойски улеглась на оттоманке. Аргус же спокойно сел рядом на пушистый ковер, глядя в камин. Отсветы пламени отразились в темных глазах, а трепещущие тени обрисовали черты лица.
И ты не взяла душу этого мальчишки?
Не смогла. Да неважно, отмахнулась Энджи. Я все думаю, кто был этот человек на форуме.
Перевернувшись набок, она оперлась на локоть. Сидящий спиной к ней Аргус оглянулся.
Не человек, скупо бросил он.
Думаешь? Нахмурилась Энджи.
Повернувшись поудобнее, Аргус положил руку на темно-синий бархат оттоманки. Его взгляд стал напряженным и сосредоточенным.
Ты никому не показывала свой знак. Информация не могла успеть выйти просто так. Значит, кто-то из Ада специально ее сообщил.
Но кому это нужно? И зачем?
Может, хотели заставить повозиться со смертным. Некоторым демонам это кажется унизительным, Аргус пожал плечами. Давай думай, кому перешла дорогу.
Поднявшись с пола, он перебрался на край оттоманки. Энджи немного подвинулась, и сразу вспомнился тот поцелуй и уверенное: «Я же говорил, что получу тебя». К щекам прилило легкое тепло. Получил ведь. Отгоняя эти мысли, Энджи села и обхватила колени руками.
После случая с легионом Руда? Всем, удрученно вздохнула она. Ему в первую очередь.
Отпадает, Аргус мотнул головой. Руднизший дух. Он не мог отправиться на Землю без моего приказа.
Энджи уперлась подбородком в сложенные руки.
Тогда это может быть кто-угодно. Любой с посвящения, она обреченно прикрыла глаза. Там все видели мой знак и знали, что меня назначили демоном освобождения.
В темноте сомкнутых век все ощущения обострились до предела. Треск огня, аромат одеколона, запах старых книжек Когда Аргус дотронулся до ее щеки, по коже пробежали мурашки. Энджи завороженно посмотрела на него.
Не бойся, прошептал он. Кто бы это ни устроил, он способен, похоже, только на мелкие козни. А я буду рядом.
Контакт взглядов показался пьяняще долгим. Губы Энджи слегка приоткрылись: до одури захотелось податься вперед и увлечь в поцелуй. Сдержавшись, она поспешно кивнула.
Ты прав, не до этого сейчас, прозвучало сухо и сдержано. Что с провалами?
Убрав руку, Аргус помрачнел.
Теперь это не только моя проблема. То же самое началось и на землях Лилит. Рассказала одна из суккубов, которая ей подчиняется.
Энджи вспомнилась женская фигура на дорожке перед замком. В душе поднялась неконтролируемая жгучая злость. С Аргусом вздумала флиртовать не просто обычная демоница! Суккубыэто же гении соблазнения! Прекрасно, замечательно просто!
Глубокий вдох помог немного успокоиться. Энджи призвала в тон все возможное спокойствие:
Так то там была суккуб?
Она и сама не заметила, как ногти до отметин впились в ладони. Взгляд стал напряженным, внимательно следя за Аргусом. За каждой деталью в его реакции. Он слегка наклонил голову набок, и глаза хитро прищурились.
Какие-то проблемы? На губах заиграла усмешка.
Энджи поспешно отвела взгляд. Голос зазвучал несколько нервно:
Никаких. Кроме того, что наш мир рушится, никаких.
Глава 29
Через пару часов Аргус зашел в комнату Энджи. Он быстро подошел к кровати, на которой она расслабленно валялась с очередной книжкой из библиотеки. По его напряженному лицу и чуть нахмуренным бровям сразу стало понятно: что-то серьезное. Так что закладка залегла между страниц, и Энджи отложила старенький том.
Собирайся, приказал Аргус. Мы идем на прием.
Что? Какой прием? Растерялась она.
Впрочем, его категоричный взгляд не позволил медлить. Пришлось направиться к шкафу.
Побываем у Лилит, разузнаем что-нибудь. Обычному демону туда не попасть, но мою спутницу точно пустят, Аргус самодовольно усмехнулся.
Энджи как раз достала длинное и закрытое бордовое платье. Она повернулась к нему с плечиками в руках.
Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?
Точнее, не натворила ничего в мое отсутствие, фыркнул он и бросил взгляд на платье. Э, нет! Даже не думай!
Энджи и ойкнуть не успела, как плечики оказались выдернуты у нее из рук. Аргус вернул строгий наряд обратно в шкаф. Бледные пальцы скользнули по висящим в ряд вещам. Утвердительный кивоки Энджи увидела черное платье с золотистой вышивкой. Правда, уже в следующий миг она зажмурилась.
Ни за что! И вообще, кто это выбирал?
Глаза снова приоткрылись, и взгляд скользнул по этому безобразию. Мало того, что разрез, так еще и декольте такое, что смотреть стыдно!
Не я, честное слово. Отправил за одеждой девчонку из легиона, пожал плечами Аргус. А теперь держи или пойдешь, вообще, без него.
Он решительно всучил Энджи платье. Не прошло и полминуты, как дверь за ним закрылась.
Стоило рассмотреть смелый наряд повнимательнее, как захотелось по-детски спрятаться под кроватью. Вздохнув, Энджи все-таки натянула его. Руки нервно поправили ткань, пробуя одернуть. Попытки придать хоть немного скромный вид провалились.
Энджи постаралась не смотреть на себя в зеркало, и расческа скользнула по волосам, оставляя их распущенными. К счастью, мягкие локоны легли красиво и без мудреной укладки.
Легкий макияж к такому наряду не пошел бы. Так что Энджи накрасилась ярче обычного, выразительно подчеркнув глаза. А еще пришлось повозиться с тональником. Иначе все увидели бы оставшиеся метки на ключицах.
«В Раю меня скинули бы за одно такое платье!»Мысленно проворчала Энджи, снова подтягивая декольте.
Вздохнув, она вышла из комнаты. Как оказалось, Аргус остался в коридоре. Высокий мужской силуэт замер у окна, а рядом устроилась Небула. Услышав тихие шаги, он повернулся, и взгляд оценивающе скользнул по девичьей фигурке.
Ты ждал меня все это время? Неловко спросила Энджи.
Еще немногои покрылся бы паутиной, ядовито бросил Аргус, но потом смягчился. А почему ты не надела кулон?
Да зачем его светить лишний раз? И он внимание привлекает лишнее, она смущенно потупилась.
Он подошел ближе, и пальцы подцепили ее подбородок. Так мягко и осторожно, будто Энджи превратилась в фарфоровую куклу. Пришлось взглянуть Аргусу в глаза. Сейчас они напомнили ночное небо: глубокого темного цвета с золотистыми отблесками свечи, медленно оплывающей в настенном подсвечнике.
По подбородку Энджи скользнул по-мужски грубоватый большой палец, позволяя почувствовать каждую черточку на коже. Когда Аргус подобрался к губам, они невольно разомкнулись. Вырвался тихий вздох. А Энджи так и не смогла отвести завороженного взгляда.
Пусть смотрят, вкрадчивый голос напомнил шероховатый бархат. Мы же все равно знаем, что ты принадлежишь только мне.
Энджи на миг прикрыла глаза. Так захотелось поддаться этим властным интонациям. Она с трудом взяла себя в руки. Шаг назад и натянутая улыбка.
Зато тыкаждому второму суккубу! Фыркнула Энджи.
Хочешь, чтобы я тебе в вечной любви поклялся? Аргус скрестил руки на груди. Ладно, бери кулон, и нам пора.
Наполовину смутившись, наполовину обидевшись на его вопрос, она даже протестовать не стала. Минутаи Энджи вернулась с кулоном руках. Из-за спешки не получилось справиться с застежкой с первого раза.
Заметив это, Аргус бесшумной тенью скользнул за спину. Его горячие ладони прервали неуклюжие попытки все-таки защелкнуть кулон. Покорившись, Энджи убрала руки. Ловкие пальцы Аргуса отвели мягкие локоны. Кожа почувствовала мимолетное прикосновение, и по телу пробежали мурашки. Энджи тихо выдохнула в попытке сохранить самоконтроль.
Щелкнула застежка, и кулон уверенно опустился чуть ниже ключиц.
Отойдя, Аргус протянул ладонь.
Ну, что? Составишь мне компанию?
Энджи сделала легкий шутливый реверанс. Во взгляде из-под опущенных ресниц блеснула хитринка.
Разве кто-то может отказать графу? На губах заиграла улыбка.
Энджи приняла широкую ладонь Аргуса. Перехватив тонкое запястье, он рывком притянул к себе. Его руки тут же заключили в кольцо объятий.
Энджи машинально уперлась ладонями в плечи Аргуса. Иначе попросту ткнулась бы носом в черную рубашку. От крепкого мужского тела повеяло теплом и скрытой силой. Разница в росте только подчеркнула это: Энджи почувствовала себя очень маленькой и хрупкой.
Только сейчас в глаза бросился галстук с золотым шитьем. Похоже, кое-кто уже заранее решил, во что нарядить спутницу. Продолжить размышления об одежде не удалось. Аргус наклонился ниже, и горячее дыхание защекотало губы Энджи:
Глава 30
Огонь перемещения погас. Стоило исчезнуть его жару, как волосы шевельнул прохладный влажный ветерок. Издали донесся приглушенный смех, а над головой зашелестели ветки деревьев.
Растения здесь оказались куда разнообразнее, чем в других местах. Деревья с раскидистыми кронами, аккуратно остриженные хвойные обелиски, пышные кустарники, всевозможные цветы Аромат свежей зелени и сладкого нектара почти перебил запах дыма. У Энджи перехватило дыхание от восторга, а в душе защемило: вспомнился дом.
Она заметила сверкнувшие в темноте золотые огоньки. Взгляд метнулся к ним. Хищные светящиеся глаза. Из пасти змеи показался раздвоенный язык, и она продолжила путь по толстой лиане, оплетающей ствол.
Энджи зябко повела плечами. А впереди показался особняк со стенами, оплетенными плющом. Светящиеся желтым окна напомнили змеиные глаза.
Хотя ответ был очевиден, Энджи не могла промолчать:
Это владения Самаэля?
Бывший начальник стражи Эдема, ангел-хранитель райского сада. Неудивительно, что после падения этот демон окружил себя таким красивым пейзажем.
А где еще Лилит устраивать прием, как не в доме своего мужа?
Ну, мало ли, у нее ведь тоже большие земли наверно, Энджи неуверенно поежилась.
Аргус приобнял ее за талию, увлекая к дверям. Тепло его руки немного компенсировало влажный холод ночного дремотного сада. Энджи слабо улыбнулась. А сердце предательски затрепетало в груди, стоило приблизиться к парадному входу. В голове осталась одна-единственная мысль. О том, что это особняк Самаэлятого самого демона, что принял облик змея-искусителя, чтобы пробраться в райский сад.
Перестань дрожать, наклонившись, шепнул Аргус на ухо. Я же с тобой.
Он слегка прикусил ее мочку, бессовестно играясь. По телу Энджи мгновенно пробежал разряд, а с губ сорвался тихий выдох. Она собралась возмутиться, но в этот момент Аргус уже завел ее внутрь.
В просторной зале царил мягкий свет. Были зажжены только свечи внизу: огромная люстра под потолком утопала в полумраке. В итоге, освещенные островки соседствовали с темными углами. Часть гостей отдыхала на диванчиках, обитых темно-зеленым бархатом. Другие прохаживались с бокалами вина или шампанского. Слышались негромкие разговоры, хрустальные колокольчики чьего-то кокетливого смеха и ненавязчивая музыка. Причем, без источника.
Энджи напряженно осмотрелась. Придерживая своего спутника за локоть, она и сама не заметила, как пальцы вцепились в плотную ткань пиджака.
Хозяина боишься? Догадался Аргус. Не думаю, что он здесь будет. У Самаэля вряд ли хватает времени присутствовать на всех приемах.
У Энджи вырвался тихий вздох облегчения.
В этот момент их заметила красивая высокая женщина в платье изумрудного оттенка. Драгоценные камни на корсете блеснули, поймав отблески свечей, и напомнили змеиную чешую. Такой наряд подчеркнул цвет глаз: глубокий, темно-зеленый и завораживающий.
Энджи посмотрела на золотую диадему, лежащую на волосах благородного рыжего оттенка. А затем взгляд спустился и на сигил, красиво оформленный в колье. Тело сразу сковало оцепенение. Уж этот знак Энджи узнала сразу.
Аргус учтиво поклонился, поцеловав руку Лилит. Она улыбнулась ему, что-то сказав в знак приветствия. Однако Энджи не разобрала ни этих слов, ни ответа: от страха даже в ушах зашумело.
Почему ты так напугана?
Она не сразу поняла, что вопрос адресован ей. Опомнившись, Энджи пробормотала:
Добрый вечер. Извините, я не просто все так непривычно
Она посмотрела в пол. Пальцы неловко переплелись. Даже сейчас Энджи продолжила чувствовать проницательный взгляд зеленых глаз.
Вспоминаешь старую историю про младенцев? Догадалась Лилит.
А это неправда? Энджи вскинула взгляд. Вы никогда не убивали детей?
Аргус предупреждающе сжал ее ладонь. Тихий вздохпопытка успокоиться.
К счастью, Лилит не разозлилась.
Убийстваслишком мрачная тема для такого вечера, на чуть пухлых губах заиграла загадочная улыбка. Развлекайтесь.
Изящная рука плавным взмахом обвела залу. После этого Лилит удалилась к другим гостям.
Ты еще спросила бы ее про побег из Рая, обреченно выдохнул Аргус.
Он недовольно бросил руку Энджи. Она виновато глянула на него.
Прости, так вышло, прозвучало тихо и жалобно.
Ладно, не бери в голову, отмахнулся Аргус. Пойду поболтаю вон с теми девушками. Может, что-то выясню.
Он кивнул в сторону слабоосвещенного диванчика, на котором расположилась стайка фигуристых демониц. Энджи сразу догадалась: суккубы. Другие точно не вырядились бы в настолько откровенные наряды. Вроде вечерние платья, но из полупрозрачной ткани, да еще и с такими вырезами-прорезями, что и смотреть неловко. Заметив внимание, девушки сразу обернулись в сторону Аргуса, и на лицах появились кокетливые улыбки.
Один? Вырвалось у Энджи.
В его глазах заиграли лукавые искорки.
Все-таки ревнуешь? Прищурился он.
Нет! Отрезала она.
Мимо как раз прошел официант с подносом, заставленным бокалами. Судя по черным глазам, кто-то из низших духов. Сбегая от Аргуса, Энджи подскочила к нему, и пальцы сомкнулись на тонкой ножке. Зеленый напиток от движения заискрился мелкими пузырьками. Официант спрятал легкую улыбку, а через пару секунд его фигура уже скрылась в толпе гостей.
Взгляд Энджи скользнул к суккубам. Аргус уже уселся среди них. Его рука вальяжно легла на спинку дивана, едва не приобняв за плечи одну из девиц. Впрочем, та и сама полезла к «жертве»: ладонь скользнула по плечу, подбираясь к пуговицам рубашки. А другая бесстыдно прошлась пальчиками по мужскому колену, и взгляд из-под ресниц кокетливо блеснул.
Вдруг взгляды Аргуса и Энджи встретились. Он нагло ухмыльнулся.
«Заметил!»Поняла она, и щеки вспыхнули румянцем.
Энджи поспешно отвернулась, мол, ей абсолютно плевать. Дрогнувшая рука торопливо поднесла бокал к губам. Напиток оказался сладким и прохладным, едва уловимо пахнущим травами. Похоже, слабый алкоголь: по телу пробежало легкое тепло. Энджи выпила все залпом, после чего как раз подвернулся официант с пустым подносом. Она вернула бокал.
Через полминуты закружилась голова. Несильно, даже сладко.
Взгляд сам собой скользнул обратно к Аргусу. Болтая, суккубы продолжили к нему лезть. Внутри проснулось раздражение, что это их руки скользят по его телу, а не ее.
Слегка качнувшись, Энджи сделала шаг к ним. Не замечающий этого Аргус засмеялся над чьей-то шуткой. Этот звук, по ощущениям, вибрацией прокатился по ее телу. Волна жара потекла по венам, и пересохшие губы невольно разомкнулись.
Аргус провел одной рукой по волосам, сделав другой плавный жест в воздухе. Энджи сразу вспомнила, как эти ладони страстно изучали ее тело. Каждая клеточка в организме заныла от желания вновь ощутить такие властные прикосновения.