Она потянулась к клинку за спиной.
Мы ехали к маркизу Лерайе, но заблудились и Торопливо начала Энджи.
Если незнакомку песок не тронул, то своих двоих жертв продолжил затягивать. К счастью, она щелкнула пальцами, и это прекратилось.
Энджи и Марти, как по команде, одновременно вскочили. Встать на ноги пока не удалось, пришлось сначала сесть, чтобы отдышаться. С одежды посыпался песок, и они принялись быстро отряхиваться.
Откуда мне знать, что выне воровки? Подбоченилась незнакомка. За ядами маркиза здесь каждый второй охотится.
Да не нужны нам яды! Обиделась Энджи. Мы за помощью пришли! Аргуса графа Аргуса сильно ранили в провале.
Пойдемте.
Охранница отвернулась так резко, что черные волосы взметнулись в воздух. Переглянувшись, Марти и Энджи последовали за ней. Вскоре они увидели большой особняк, больше напоминающий древний дворец. Миновав массивные двери, все трое прошли по просторному залу, освещенному факелами на стенах. Шаги звучно разнеслись по пустому помещению, отражаясь от каменных плит пола.
Оружие оставьте здесь, скомандовала охранница.
Энджи отцепила арбалет и нож, оставляя их на полу. Марти неохотно рассталась с мечами. Вид у нее стал такой, будто пришлось отдать любимую игрушку. Кивнув, охранница толкнула еще одни двери, ведущие во внутренний двор.
Он был по-настоящему огромным. По периметру окружала терраса с колоннами, а внутри находился сад. После песчаной пустыни это место выглядело настоящим оазисом. А ночь только придавала ему загадочности. Растения были освещены огнем, пылающим в высоких каменных чашах, которые формой напоминали бокалы мартини.
Охранница уверенно повела вперед по выложенной камнями дорожке. Взгляд Энджи скользнул по деревцам, кустарникам и травам. Многие из них она увидела впервые. Особенно в глаза бросился куст с золотыми листьями, слегка звенящими от движения, и цветы, от которых исходил тихий шепот.
Думаешь, его яды из всего этого? Тихо спросила Марти.
Энджи пожала плечами.
Впереди показалось небольшое озерцо. Судя по идеальной форме, искусственное. На его берегу на удобном диванчике расположился хозяин этих земель. О том, что перед нейаристократ, Энджи догадалась сразу. Рубашка с золотым шитьем, перстни на руках, гордые черты лица. Взгляд выразительных, как у фараона с фрески, глаз внимательно скользнул по гостьям. У его ног застыли двое остромордых псов, похожих на черные статуэтки.
Говорят, что от графа Аргуса, доложила охранница. Только почему-то подъехали не по главной дороге.
Она с подозрением прищурилась. Лерайе жестом поманил к себе. Девушка послушно села рядом, и он приобнял ее за талию. Таким вальяжным жестом, будто положил руку на подлокотник.
Заблудились, вздохнула Марти. И попали в какие-то пески, а лошади сбежали.
Сами понимаете, здесь многие мечтают раздобыть мои эликсиры. Особенно те, которыми можно кого-то убить. Вот и приходится осторожничать. На главной дороге просто стоит охрана, проехали бы без проблем Так значит, от графа Аргуса? Лерайе наклонил голову набок, слегка улыбаясь. Неужели передо мной та самая падшая?
Его голос прозвучал сладко и тягуче, как патока. В золотисто-карих глазах вспыхнули озорные искры. К щекам Энджи тут же прилило тепло. Пальцы неловко переплелись.
Энджи, представилась она. А это Марти Послушайте, говорят, что у Вас лучшие лекарства во всем Аду.
Марбастоже хороший целитель, но до него далековато, Лерайе сдержанно улыбнулся. Так что случилось?
Он с тревогой посмотрел на Энджи.
Аргуса ранил пламенец в провале. Похоже, что все очень серьезно, она на миг прикрыла глаза, чувствуя ком в горле. Не приходит в себя, бредит
Марти подытожила:
Короче, без Вас ему крышка.
Что же вы сразу не сказали? Лерайе сразу встрепенулся. Фида, найди их коней!
Охранница понятливо кивнула. Она вскочила с дивана и поспешила прочь. А Лерайе подошел к Энджи и Марти. Ни капли прежней расслабленности: на лице появилось напряжение.
Я еду с вами.
Вскоре они уже вернулись в замок Аргуса. Лерайе строго приказал не толпиться, так что Марти пришлось уйти. Уже выскальзывая из просторных покоев, она шепнула Энджи:
Не дрейфь, все нормально будет.
Дверь закрылась, оставляя в комнате троих. Лерайе расставил на прикроватной тумбочке разные эликсиры.
Я могу остаться? Энджи нерешительно потопталась рядом.
А если прогоню, разве уйдешь? Он бросил на нее наглый взгляд. Смертные иногда призывают меня, чтобы разрушить любовь. Так что я в этом кое-что да смыслю.
Она потупила взгляд. Больше не отвлекаясь, Лерайе принялся за дело. Он смочил чистую ткань в каком-то снадобье и приложил ко лбу Аргуса. Тот, похоже, даже не почувствовал.
Это должно снять жар, пояснил Лерайе.
Энджи присела на край кровати. На атласную постель ссыпались крохотные песчинки с одежды.
Теперь ты поправишься, слышишь? Еле шевельнулись губы. Обязательно поправишься.
Энджи взяла Аргуса за руку, слегка сжимая его ладонь. А Лерайе продолжил управляться с лекарствами. Он смешал жидкость из нескольких пузырьков, после обработав этим ожог. Потом пригодился другой эликсир, еще один и еще После всего в ход пошла зеленая водица, ярко пахнущая хвоей. Лерайе развел ее в большом хрустальном графине.
Когда придет в себя, пусть пьет это раз в несколько часов. А пока нам остается только ждать.
Энджи закивала, внимательно слушая. Лерайе взялся за бинты, и она сразу присоединилась. Аргус еще не очнулся, поэтому ее помощь пришлась кстати. Перевязка быстро закрыла ожоги на плече и крыле.
И знаешь, добавил Лерайе, лучше все-таки приковать его пока что. На случай, если опять начнется бред.
Я справлюсь, покачала головой Энджи. Не хочу, чтобы он очнулся в цепях.
Глава 47
После ухода Лерайе Энджи не оставила Аргуса ни на миг. Свечи догорели до конца, а она продолжила сидеть на краю постели. Спина начала ужасно ныть, и пришлось сменить позу. Энджи прилегла на широкую кровать рядом, продолжая держать за руку.
Время от времени жар возвращался, и нужно было менять прохладный компресс на лбу. Пару раз Аргус резко распахивал глаза, загорающиеся ярким огнем, но Энджи удавалось его успокоить. Вряд ли он понимал ее слова, но под убаюкивающий голос ярость во взгляде гасла. И снова наступало забытье с редкими вспышками кошмаров.
Постепенно дыхание Аргуса стало легче и ровнее. Уже вымотанная Энджи прикрыла глаза. Она и сама не заметила, как прислонилась к обнаженному плечу и задремала.
Аргус шевельнулся.
Энджи? Послышался слабый голос.
Она встрепенулась. Опершись на локоть, Энджи еще сонным взглядом уставилась на Аргуса. Он посмотрел на нее темно-синими глазами.
«Значит, не бредит», вздохнула она с облегчением. По губам скользнула робкая улыбка.
Ты очнулся, прошептала Энджи.
Характер Аргуса тоже пришел в себя, так что он сразу сдернул компресс со лба. Она на всякий случай приложила ладонь к его лицу. Обычное тепло, даже слабое после холодной повязки.
Прекрати, поморщился Аргус. Не маленький.
Демонстрируя уязвленную гордость, он рванулся подняться. Энджи придержала его за плечи, останавливая.
Да подожди ты! Возмутилась она. У тебя же раны!
Они не болят. Хотя, если хочешь удержать меня в постели Аргус хитро прищурился.
Энджи фыркнула, но потом упрямо сказала:
Мне нужно проверить, как там заживает. Эликсир вроде бы должен был усилить регенерацию.
Нечего со мной нянчиться! Сам разберусь, проворчал Аргус.
Он попытался отстраниться, и стало понятно, что придется действовать хитрее. Коварно улыбнувшись, она перекинула через него ногу и села сверху. Пальцы медленно потянули край тонкого одеяла, которым был укрыт Аргус. Энджи склонилась низко-низко, и их губы почти соприкоснулись.
А если я тебя уговорю? Прошептала она.
Ее глаза азартно блеснули. Аргус подался навстречу. Его пальцы зарылись в волосы Энджи, резинка с которых потерялась где-то по дороге. Он притянул ближе, вовлекая в поцелуй. Томительно нежное и пьянящее соприкосновение губ заставило потерять голову. Энджи прикрыла глаза, отвечая. Ладонь сама собой скользнула по мужской груди, следом наткнувшись на бинты. Это немного отрезвило.
Энджи отстранилась. Аргус потянулся следом, но она накрыла его губы кончиками пальцев.
Немного терпения, мой граф, легкая улыбка выдала игривое настроение.
Он неохотно подчинился. Блеск в глазах показал, что позже Аргус за все отыграется. А пока Энджи выпрямилась на нем. Поднявшись навстречу, он позволил ей начать снимать бинты.
А ты уже не похожа на невинного ангелочка, прошептал Аргус.
Его руки скользнули по ее бедрам, а затем обвили талию. По телу Энджи прокатилось предательское тепло, но она постаралась не реагировать на провокации. Последний виток бинтаи плечо полностью оголилось. Тонкие пальцы аккуратно скользнули по белой коже. Ни следа, ни шрама. А крылья Аргус попросту убрал, и перевязка с них упала на кровать.
Убедилась, что я в порядке? Ухмыльнулся он.
В мгновение ока Энджи оказалась прижата к обнаженному торсу. Аргус накрыл ее губы своими. На этот раз еще более страстно и настойчиво. Горячая ладонь скользнула на шею Энджи, будто отрезая пути к отступлению. А она лишь прижалась плотнее. Веки скользнули вниз, и стали иметь значения только эмоции, только ощущение чужих мягких губ. Нет, давно не чужих.
Сладкую пелену прервало деликатное покашливание. Энджи резко отпрянула, и взгляд метнулся в сторону двери. Брион прислонился плечом к косяку. Уголки его губ задрожали, с трудом сдерживая смех.
А я решил справиться о твоем здоровье, Аргус. Полагаю, это уже достаточное доказательство, что ты в порядке? Взмах руки указал на Энджи.
Она отскочила на другой конец кровати, отчаянно краснея. Аргус же невозмутимо сгреб подушку, запуская в Бриона. Рассмеявшись, он перехватил на лету.
Я я просто проверяла раны! Выпалила Энджи, вскакивая на ноги.
Да-да, разумеется, промурлыкал Брион.
Он сел в кресло, обнимая подушку. Энджи сразу захотелось схватить еще одну, чтобы съездить по нахальной физиономии. Сдержалась.
Аргус встал с кровати. Натянув рубашку, он бросил на Бриона хмурый взгляд.
Как там провал? Вопрос прозвучал нарочито по-деловому.
На месте, куда он денется? Все в той же поре.
«Хотя бы не больше», подумала Энджи. С губ сорвался вздох облегчения, и она присела на краешек кровати.
Нужно думать, что делать дальше, сказал Аргус.
Он провел рукой по растрепавшимся волосам. Мягкие пряди примялись под его ладонью, но продолжили лежать немного непослушно.
А что делать? Беспечно передернул плечами Брион. Завтра Белтейн. Пойдем на шабаш
Ты серьезно?! Черт возьми, мир рушится! Думаешь, мне до Аргус осекся, глянув на Энджи. До развлечений?
«Опять их недомолвки?»Подумала она, и брови чуть нахмурились.
Угомони свой буйный нрав, улыбнулся Брион. Нам не помешает пообщаться с другими. Послушать сплетни, как обстоят дела в чужих владениях. В общем, считай это разведкой. С выпивкой и дамами.
Он практически промурлыкал последнюю фразу, мечтательно упираясь подбородком в подушку.
Только давайте без выпивки! Энджи подняла руки в останавливающем жесте. И и без девушек тоже!
Аргус посмотрел на нее, и по красиво очерченным губам скользнула бесстыдная ухмылка. Явно заметил нотку ревности в этих словах.
Мы постараемся не налегать, довольно произнес он.
Повисло недолгое молчание. Аргус посерьезнел, и синие глаза потемнели от явно невеселых мыслей. Он прошелся по комнате туда-сюда.
Но до шабаша тоже не расслабляемся, голос прозвучал максимально собранно. Нужно найти выход, пока здесь все не рухнуло.
Брион вскочил. Одно резкое движениеи подушка отправилась обратно на кровать. А он ткнул в сторону Аргуса указательным пальцем.
Так, а ты пока уймись! Единственное, что тебе сейчас нужноэто отдыхать и восстанавливаться! Взгляд Бриона переметнулся от Аргуса к Энджи. Милая, будь любезна, проследи за ним!
Еще чего! Фыркнул Аргус.
Он оскорбленно отвернулся в сторону, демонстрируя гордый профиль. У Энджи невольно дрогнули уголки губ в улыбке.
Я серьезно! Строго отрезал Брион. Мертвым ты нам точно ничем не поможешь.
Вскоре после этого он ушел. Оставшись наедине с Энджи, Аргус обнял ее сзади. Властные руки медленно огладили талию. Уже от одного этого прикосновения с губ сорвался прерывистый выдох. Энджи прикрыла глаза, млея в уверенных объятьях.
Значит, будешь следить, чтобы я соблюдал постельный режим? Прошептал Аргус ей на ухо, отведя волосы.
Его дыхание вкрадчиво и чарующе обожгло кожу, так что мурашки не заставили себя ждать. Энджи тихо рассмеялась:
Ты невыносимый.
Тем не менее она отклонила голову к нему на грудь. Руки легли поверх его ладоней. Так тепло и уютно.
Но ты меня все равно любишь? Нагло поддразнил Аргус.
Энджи осторожно развернулась в его объятьях. Она прищурилась, отчего взгляд стал серьезным и вдумчивым. Пальцы мягко обвели изгиб татуировки на шее.
Тогда, в провале, ты сказал Энджи замялась.
Она положила руки на плечи Аргуса и почувствовала, как его тело резко напряглось. Судя по тонкой морщинке, залегшей между бровей, он начал с трудом вспоминать, что было во время бреда. Еще недавно чувственно целовавшие губы поджались. А во взгляде мелькнул страх, будто Энджи чуть не разоблачила в чем-то ужасном. Невольно вспомнились та странная просьба о прощении, брошенная в горячке.
Я бредил. И понятия не имею, что мог наговорить, сдержанно отрезал Аргус, а потом в глазах снова появился игривый огонек. Да и какая разница?
Энджи собралась возразить, но ощутила на своих губах поцелуй, горячий и непреклонный. А сопротивляться этому напору не захотелось.
Глава 48
Удерживать Аргуса в замке получилось от силы сутки. Потом он перелил остатки лекарства в фляжку. Судя по форме, коньячную.
Поеду к Пеймону, у него особая библиотека, Аргус направился вниз по лестнице. Может, там будет какая-то информация о связи Земли и Ада
Энджи побежала по ступенькам следом.
Я с тобой!
Аргус резко остановился. Обернувшись, он окинул Энджи взглядом. Она замерла на месте, уже догадываясь о вердикте.
Вряд ли ты захочешь прикасаться к книгам, написанным человеческой кровью, хмыкнул Аргус.
Энджи подурнело, стоило только представить. Пальцы невольно сжали перила, и вырвался обреченный вздох:
Вы все-таки здесь чокнутые.
Жертвенной кровью! Подняв указательный палец, оскорбленно уточнил Аргус. Мы их не убивали.
Он направился вниз, ускорив шаг. Энджи посмотрела вслед удаляющейся фигуре.
Ну, а мне что делать? Я же не могу сидеть, сложа руки!
Аргус остановился у подножия лестницы. Его силуэт, тускло освещенный свечами, сковала напряженность. Явно сдержался, чтобы не обернуться. Аргус наполовину приказал, наполовину попросил:
Просто будь осторожна.
Когда он ушел, стало совсем тоскливо. Энджи села на последнюю ступеньку лестнице, пряча лицо в ладонях. Послышался тихий цокот когтей, и в руку ткнулся мокрый собачий нос. Первый страх перед адским псом уже прошел. Так что Энджи попросту сгребла Небулу в объятья, утыкаясь в короткую белую шерсть. В безмолвии замка даже шепот показался необычайно громким:
Мне так страшно. За всех. Никто же не знает, что нас ждет
Внезапная мысль заставила осечься. Энджи мигом вскочила. Небула проводила удивленным взглядом, после чего белесым призраком скрылась в полумраке.
«Тогда Абигор дал хорошую подсказку. Уже прошло время, может, он увидит что-то еще?»Затеплилась робкая надежда.
А через полминуты Энджи уже распахнула двери замка и чуть не врезалась в Бриона. Он ухватил за локти, вынуждая остановиться. Иначе она, казалось, пролетела бы мимо.
Ой! Ты к Аргусу, да? А он уехал только что, Энджи виновато закусила губу.
Уехал, значит Задумчиво произнес Брион. А ты куда собралась?
Отпустив, он отступил на шаг. Энджи рванула из замка, как была: в темных джинсах и светлой маечке на тонких бретелях. Так что сейчас прохладный ночной ветер заставил поежиться.
К Абигору. Мы уже были у него, но я решила съездить еще раз, взгляд нетерпеливо метнулся к дорожке за спиной Бриона.
Не разгуливала бы ты одна, недовольно бросил он. Сейчас неспокойно, знаешь ли. Потом с Аргусом съездите.