Опять секреты,не слишком довольным голосом произнесла я, оглядев мужчину с ног до головы.
Скорее, необходимая предосторожность,не слишком уверено и даже отчасти смущенно ответил Ренар.
И чем же вызвана эта самая предосторожность, позволь узнать?
Я произнесла это таким голосом, что для полного завершения образа мне не хватало только профессорской мантии и ведьминской метлы.
К сожалению, не могу ответить на этот вопрос сейчас, так как ответ на него лежит в области, требующей специального допуска.
Ренар произнес это предельно серьезным голосом, но глаза его при этом смеялись.
Кажется, наше противостояние, возникшее между нами с той самой памятной встречи в полутемном коридоре замка и дарившее нам столько эмоций, никуда не делось, просто перейдя на другой уровень. И это было прекрасно.
Но, между тем, нас впереди ждала пусть и не очень долгая, но все же дорога, а потому времени для более продолжительного обмена любезностями не было. Улыбнувшись, Ренар церемонно подал мне руку. И так, рука об руку, мы вошли в комнату, в которой располагался портал для перемещений. Немногим позже мы уже сидели в экипаже, увозившим нас в загородное поместье герцога Ривельского.
За окном проплывали холмы и долины, все еще покрытые зеленью. Здесь, в предместье Френцы, которая располагалась намного южнее Клер-Монтеля, было значительно теплее, чем в столице. А мне, привыкшей к холодному ветру северного моря за то время, что я провела в академии, погода казалась и вовсе по-летнему теплой. С трудом оторвавшись от завораживающих видов, я перевела взгляд на Ренара.
Расскажешь, что именно намечается на сегодняшнем торжестве? Помимо самого праздника, естественно.
Тебе не стоит беспокоиться об этом, Анаис. Я приложу все усилия, чтобы твой отдых сегодня ничто не омрачило. Но, боюсь, что не смогу уделять тебе должного внимания весь вечер.
Очередная великая тайна, постичь которую мне запрещает даже данная клятва молчания?я понимала, что мой упрек не слишком обоснован, но такой ответ от человека, который был не просто боевым товарищем, но и супругом, обижал и расстраивал.Для чего же я нужна тебе сегодня?Я нервно сжала ладони, пытаясь удержать себя в руках и не устроить безобразную истерику, чего за мной прежде никогда не случалось.
Ты нужна мне не только сегодня. Всегда.Ренар обхватил своей рукой мою ладонь, и, осторожно распрямив сжатые пальцы, приблизил ее к своим губам, прижимаясь к ней поцелуем.И сегодня, хоть ты и не будешь принимать участия в запланированной спецоперации, ты нужна мне как никогда. Я очень соскучился по тебе за эти недели моего вынужденного отсутствия. А потому не мог не воспользоваться таким отличным поводом, чтобы провести хотя бы немного времени вместе. К тому же, я подумал, что тебе будет приятно сменить обстановку и провести вечер не в компании требующих проверки контрольных работ курсантов, а со мной на балу. Или Ты не рада?Ренар тревожно всмотрелся в мое лицо.
Немного поздно задавать этот вопрос той, на чью руку недавно надел брачный браслет, ты не находишь?с легкой усмешкой спросила я.
Хочешь сказать, на руку той, которая добровольно надела брачный браслет и на мою руку?держа в ладонях ту самую руку с собственноручно надетым на нее браслетом, Ренар прижался губами к моему запястью. Успокаивая и даря нежность.
Вот именно.
И я могу расценивать это как согласие?
Пожалуй,благосклонно согласилась я.Должна признаться, что я не очень-то жалую балы. Тем более, что у меня с ними связаны не слишком хорошие воспоминания. Поэтому единственной причиной, по которой я согласилась на эту поездкуэто ты. И, да. Я тоже очень скучала.
Едва договорив это, я была стремительно перетянута на соседнее сиденье экипажа, оказываясь в объятиях Ренара. Остаток пути до поместья прошел для меня как в тумане, вызванном упоительными поцелуями супруга. Единственным, что я запомнила, было весьма неожиданное открытие, что объятия и поцелуи супругаотличное средство против укачивания в транспортном средстве.
Когда экипаж остановился, Ренар выглянул в окно, проверяя, что мы достигли цели своего путешествия. А затем, глубоко вздохнув, будто решаясь на что-то, он расстегнул плащ, а затем тотчас покинул экипаж, чтобы помочь выйти мне. Очень умно, надо сказать. Потому что экипаж остановился прямо напротив приветственно распахнутых дверей особняка. И затевать спор на крыльце мне, даже как ведьме, не говоря уже как профессору, было совершенно не к лицу. А хотелось, увидев знаки отличия на его офицерском мундире. Ну так, совсем немного. Устроить что-то вроде локальной бомбардировки
Значит, генерал,произнесла я, спокойным и ровным голосом, сумев усмирить рвущиеся наружу эмоции. Голосом, который, впрочем, не сулил ничего хорошего тому, к кому я обращалась.
Согласись, было бы гораздо хуже, если бы мое звание оказалось ниже твоего, госпожа полковник,Ренар впервые вслух произнес то звание, которому соответствовала моя должность в академии.
Это высказывание не лишено смысла,я не стала отрицать очевидного. Положив руку на предложенный господином генералом локоть, я позволила провести себя внутрь особняка, где уже играла музыка и все было готово к началу торжества.Сегодня у меня какой-то увеселительный вечер с сюрпризами,добавила я.И мне даже страшно представить, что будет дальше.
А дальше был самый настоящий бал. С музыкой, шипением пузырьков игристого в хрустальных бокалах, танцах, во всех до единого из которых меня кружил Ренар, и далекими звездами осенней ночи, которые я увидела, выйдя на небольшой открытый балкон. Балкон этот, в отличие от бальной залы, находился на втором этаже особняка, и предугадать, что я попаду туда, было довольно трудно. Оказалась я там по совершенно прозаической причине поиска уборной и, когда уже возвращалась обратно, заметила этот неприметный балкончик, на который можно было выйти прямо из коридора.
Очевидно, это была явная недоработка, не будем показывать пальцем чья именно. Потому что с этого самого балкончика открывался прекрасный вид на внутренний двор особняка, где происходило сейчас все самое интересное. То, что как раз подпадало под категорию увеселительного мероприятия, о котором я совсем недавно говорила Ренару. И господин генерал принимал в нем непосредственное участие.
Это было сражение в самом прямом понимании этого слова. Пятеро боевых магов, одним из которых был и мой генерал, образовали ту самую «звезду», о которой мы говорили с курсантами из «Зари» на спецкурсе. Все окружающее их пространство было буквально пропитано магией, которая в любой момент была готова вырваться наружу. Недолгое затишье, а затем воздух практически взорвался магической вспышкой, начиная противостояние.
Это было прекрасно и ужасно одновременно. Ужасно, потому что это был вовсе не тренировочный бой, один из тех, которые в последнее время мне приходилось наблюдать в стенах академии. Это была смертельная битва, от исхода которой зависели многие жизни. А прекрасно это было оттого, что я впервые наблюдала своими глазами «Черную пустошь» и «Зов пустоты». Это были заклятия из запретного, так называемого, черного списка. Те, о которых можно было узнать лишь названия, да и то только в рамках расширенного курса теории магии, который изучали лишь немногие. А уж о том, чтобы изучить тонкую структуру этих заклинаний, речи даже не шло, если, конечно, ты не было темным колдуном.
Поэтому то, что происходило сейчас перед моими глазами, было самым настоящим подарком мне как ученому. Таким, который я даже не могла себе вообразить, потому что Ренар со своими боевыми товарищами использовали обращенный «Зов пустоты», который никогда прежде не применялся, а потому не был занесен в запретный список. Строго говоря, заклинание такой силы, особенно темное, обратить считалось невозможным. Главным образом, потому, что для этого бы потребовалась точка опорынакопитель магической энергии огромной, не существующей в природе емкости. Но то, что сейчас я видела собственными глазами, было доказательством обратного. Того, что такой накопитель существовал.
26
Возможность узнать подробности сражения, которое мне, по-хорошему, видеть было не положено, у меня появилась лишь поздним вечером. Тогда, когда бал был уже закончен, а большинство гостей разъехалось. Впрочем, некоторые из приглашенных остались в поместье на ночь, и среди них были и мы с Ренаром. Спальни, отведенные нам, оказались смежными, и я провела довольно много времени, внимательно вслушиваясь в тишину, ожидая, когда услышу за стеной шаги, знаменующие возвращение моего командира. Вернее сказать, в свете вновь открывшихся обстоятельств, моего генерала.
Наконец, мое терпение было вознаграждено, и я услышала звук открывающейся соседней двери, тяжелую поступь шагов, а затем все стихло. Подождав некоторое время и не услышав больше никаких звуков, я начала волноваться. Либо Ренар поставил полог тишины, в чем я очень сильно сомневалась, либо с ним было что-то не так. А потому, презрев условности, я решительно прикоснулась к ручке двери, соединявшей наши комнаты, и повернула ее.
Дверь не была заперта и легко распахнулась, будто приглашая меня войти. Комната была точной копией той, которая осталась позади меня. Единственным заметным отличием был китель, брошенный на стоящее у постели кресло. В комнате царил полумрак, но неяркий свет магического светильника, закрепленного над прикроватным столиком, освещал эту часть комнаты, позволяя мне увидеть Ренара. Он лежал на кровати, прямо поверх покрывала, полностью одетый за исключением кителя. Глаза его были закрыты, а лицо казалось неестественно бледным.
Недавнее сражение настолько вымотало моего генерала, что у него не осталось сил, чтобы снять хотя бы сапоги, прежде чем рухнуть на постель. Осторожно стянув их с него, я опустилась на кровать рядом с ним. Вытянув руку, я потянулась к его голове чтобы отвести упавшие на лицо волосы. Но не успела этого сделать, потому что моя ладонь была молниеносно перехвачена рукой Ренара. Не открывая глаз, он прижал ее к своей щеке, нежно дотрагиваясь губами. И в этот момент любопытство, терзавшее меня весь вечер, ушло, как будто его и не было. Все мои мысли теперь занимал только мужчина, лежащий передо мной.
Повинуясь откуда-то взявшемуся порыву, я скользнула Ренару под бок, вытягиваясь вдоль его мощного тела и обнимая его рукой. Ренар, разумеется, не сделал ни единой попытки сопротивления, вместо этого прижав меня к своей груди.
Все видела?негромко спросил он, зарываясь мне в волосы.
Спи,прошептала я.
Только с тобой,Ренар чуть крепче сжал меня в своих объятиях.
Как прикажете, мой генерал,согласилась я. Ни сил, ни желания спорить у меня не было.
Утро наступило неоправданно быстро, как будто ночи и не было вовсе. Солнечные лучи проникли в комнату через не закрытые портьерами окна и теперь падали прямо на мое лицо.
Доброе утро, моя профессор!услышала я негромкий голос Ренара, а затем он, не выпуская меня из объятий, немного сдвинулся на постели, так, чтобы на меня больше не падал солнечный свет.
Доброе утро,я подняла голову и посмотрела в темные глаза мужчины, столь стремительно покорившего меня и укравшего мое сердце. А потом, не давая себе времени на сомнения, чуть приподнялась и дотронулась до его губ поцелуем.
Ну вот и что ты делаешь со мной, Анаис?со стоном выдохнул Ренар, когда, наконец, смог оторваться от моих губ.
Отвлекаю?спросила я с совершенно невинным видом, который решительно не соответствовал моим предыдущим действиям.
Нарываешься,совсем не по-генеральски ответил Ренар.Утро, ты в моих объятиях в тишине запертой комнаты. И браслеты на наших запястьях, свидетельствующие о моем неотъемлемом праве.
Но
Но это не то место и не то время для того, что я бы хотел делать с тобой. А потому у нас есть возможность поговорить о том, что ты видела вчера.
Будешь ругать?притворно тяжело вздохнула я.
Нет.
Отчего же?
Боюсь не удержаться и увлечься процессом.
Какой же вы, однако, господин генерал увлекающийся,не выдержала и хмыкнула я.
Ты даже не представляешь, насколько.
Пока,уточнила я.
Пока,согласился со мной Ренар.И раз уж мы находимся под властью этого проклятого «пока», то ничего другого, кроме как ответить на твои вопросы, которые, я уверен, у тебя вчера появились, мне не остается.
Я видела вчера, как вы сумели обратить «Зов пустоты». Сделали то, что прежде считалось невозможным. Но для этого вам было необходимо использовать накопитель магической энергии огромной силы.
Все верно, моя профессор,подтвердил Ренар, опять называя меня так. И мне это нравилось.Это была Звезда Вечностинакопитель, который мы использовали.
Звезда Вечности,ошеломленно повторила я.Но каку меня едва ли не в первые в жизни не находилось слов.
Как мы сумели ее обнаружить?помог мне Ренар.
Да,кивнула я.
Увы, как не прискорбно мне в этом признаваться, это были не мы. Не мы в смысле не силы контрразведки, где твой покорный слуга имеет честь нести службу.
Проговорив это, Ренар посмотрел на меня, внимательно вглядываясь в мое лицо, желая отыскать реакцию на только что произнесенные слова.
То, что покорный слуга, это, несомненно, хорошо, господин генерал контрразведки,я постаралась придать лицу бесстрастное выражение.
И ты не сердишься?
На что?уже совершенно искренне удивилась я.На то, что судьба была настолько благосклонна ко мне, что подарила мне встречу с, не побоюсь этого слова, совершенно офигительным мужчиной? И что мне посчастливилось не просто встретить его и по уши влюбиться, но и выйти за него замуж?Я немного помолчала, а затем добавила.Я действительно очень сильно люблю тебя, супруг мой. Не знаю, как это смогло произойти так быстро, но это правда. И единственное, что меня беспокоит в твоей работеэто опасность, которая постоянно следует за тобой.
Я рад, что мне в жены досталась такая разумная девушка,Ренар ненадолго замолчал, ожидая от меня реакции на его слова. Но я молчала, лишь внимательно смотрела, вопросительно подняв бровь, ожидая продолжения.Очень разумная,затем добавил он.Именно та и только та, которая мне нужна. Та, которую я люблю больше всего на свете.
С этими словами Ренар прильнул к моим губам в головокружительном поцелуе. Настолько головокружительном, что задать интересующий меня вопрос я смогла еще очень нескоро.
Это все, несомненно, прекрасно, но мне бы все же хотелось узнать об обнаружении Звезды Вечности чуть подробнее,произнесла я, когда ко мне, наконец, вернулась способность ясно мыслить.
Как прикажете, госпожа профессор,хмыкнул Ренар, а затем продолжил уже совершенно серьезно.Когда я говорил об обнаружении Звезды Вечности, под теми самыми «мы» я имел в виду герцога и герцогиню Ривельских. Тех самых, чью свадьбу, пусть и с некоторым опозданием, мы сегодня праздновали. Тех, чьи судьбы, в некотором смысле, соединила как раз Звезда Вечности. Это долгая и очень личная история, целиком которую я не знаю. Но то, что я знаю совершенно точно, это то, что Звезда Вечности едва не погубила герцога. И если бы не герцогиня, то сегодняшнего торжества бы не было.
Намекаешь на то, что Звезда Вечности несет в себе опасность?
Говорю прямо. Опасность не меньшую, чем те, кто называет себя Мастерами Забытого Ордена.
Они вышли из тени вновь? Последователи Неназванного, того, кто много веков назад возжелал стать повелителем мироздания, и за это был заточен в темнице на границе миров?
Строго говоря, они очень хотят оставаться в тени, продолжая плести интриги и пытаясь захватить мир. Ничего нового и необычного,усмехнулся Ренар.Но в этот раз им удалось продвинуться в своих попытках значительно дальше, чем обычно. Потому что след совершенных ими преступлений ведет в Совет Магов. И я почти не сомневаюсь в том, что заговор против короныэто дело их рук.
Ты говоришь страшные вещи. Что кто-то из членов Совета, людей, настолько приближенных к королю, хочет его свергнуть. Убить. Впрочем,я грустно улыбнулась,так обычно и бывает.
К сожалению, да,согласился со мной Ренар.
Но ты так и не рассказал про Звезду Вечности.
Как ты знаешь, Звезда Вечностиэто алмаз, самый сильный из всех известных магических накопителей. С давних времен были известны природные накопители магической энергиидрагоценные камни. Рубины, изумруды и сапфиры. Не все камни, но только некоторые из них могли накапливать в себе магическую энергию. И за это их стали называть звездамирубиновыми, изумрудными и сапфировыми. Их сила была различна, и самыми сильными накопителями до сегодняшнего дня считались сапфировые звезды. Потому что поиски алмазной звезды, той, которая по всем расчетам должна была иметь способность накапливать самое большое количество энергии, были бесплодными. И за это ее нарекли Звездой Вечности. Но сегодня я смог убедиться в том, что старые легенды говорили правду. Звезда Вечности существует, и магии, скрытой в ней, больше чем в любой из сапфировых звезд не в разы, а на порядки. Неудивительно, что ее так тщательно скрывали.