Страх отступил, оставив место для злости. Элир, Шэта, Янира, Фета, Усвит, Доган, Лока, их много, слишком много встает в моей памяти и поглощает страх перед смертью.
Тео чуть развернулся, обдумывая что-то, у меня перехватило дыхание, сон, в котором Кейдра вела в библиотеку, желая показать своего убийцу еще тогда резко впился в память, но сейчас, увидев Тео боком, я потеряла дар речи. Это не просто сон, не знаю, что, но не сон. Ведь Кейдра показала мне настоящего убийцу. Значит это не выдумка воспаленного болью сознания.
Ты боишься? Тео начал обходить меня по кругу, совсем как хищник перед нападением на жертву, загнанную в угол.
А ты не боишься? Ничего не мешает тебе спать? Рычу я в ответ, захлебываясь ненавистью. Десятки душ, чьи жизни ты отнял. Они не забудут о тебе, Тео. Никогда.
В его глазах сверкнул гнев, на мгновение вдруг стало очень холодно, Тео спустил с ладони сферу, направив ее в стену.
Гляди! Закричал он. Вот что будет с тобой, так что подумай не об убитых, а о себе.
Его крик смутил меня определенно меньше, чем обожжённая льдом стена, но я и правда задумалась.
Чего же ты ждешь? Настала моя очередь угадывать мысли, пристально разглядывая лицо Тео. Не можешь без разрешения? Кто должен прийти сюда? Ну же, Тео, я все равно умру, не страшно, если ты расскажешь.
Как бы ни так, страшно, лицо моего убийцы перекосилось от гнева, ему не по нраву, когда знают, что отнюдь не он вершитесь неизбежного.
И у тебя есть хозяин, сладко протянула я, обнажая зубы в улыбке.
Однажды мама сказала, что злость может погубить человека, как и тщеславие. Говоря это, она потрясала перед моим носом пальцем, заставляя признать вину содеянного и принять наказание за детскую шалость. Может я действительно тщеславна и зла, потому как в тот момент, мне хотелось отгрызть ей палец, визжать и выяснять отношения, доказывать свою правоту.
Этот фрагмент из детства пришел в тот момент, когда я увидела во взгляде Тео то, что мама видела в моем, когда улучала меня в негодном поведении.
Как печально, ты даже не можешь сам выбрать жертву, чтоб по-настоящему насладиться убийством. Некто всегда держит тебя на железном поводке.
Тео ударил кулаком в стену и одним махом подпрыгнул ко мне, схватив за горло.
Да что ты знаешь, глупая девчонка? Не сравнивай меня с собой.
Так убей меня сейчас, я развела руки в стороны.
Затея не самая лучшая, граничащая с безумством, но как иначе понять убийцу, если не поддаться его безумию. Так или иначе, по какой-то причине он ждет, кружит вокруг меня точно голодный хищник, пускающий вязкую слюну перед лицом дичи. Но ждет. Позволения хозяина, его команды, позволяющей разодрать в клочья.
Ты жалок, Тео, позволяю себе усмехнуться и оттолкнуть его, сорвав руку со своего горла.
Прямо под моим носом загорается новая сфера, Тео откровенно рычит, приблизившись ко мне вплотную. Все же в некотором смысле, я перебрала с подавлением его личности, теперь он зол и решает не дожидаться некоего хозяина, возможно даже ему это сойдет с рук, только мне уже будет все равно.
Вопреки собственным ожиданиям я не зажмурилась, сердце не замерло в груди, напротив, оно забилось сильнее, в ушах зашумела кровь.
Рид!!! Что было сил закричала отчаявшаяся глупая девушка. Он обещал мне помочь, обещал спасти и где же он? Мой голос эхом отскочил от стены и понесся по коридорам и башням.
В груди что-то предательски ухнуло, по рукам побежали мурашки, спускаясь к ладоням, я продолжала звать господина, однако уже не слышала собственный голос. По телу прокатился жар, мне показалось, что это Тео пустил сферу, но это не он, потому как мой палач с вытаращенными глазами стоит напротив и начинает пятиться, будто что-то напугало его, я больше не ощущаю его магию, на смену этому сладкому чувству пришло нечто совершенно иное, неизведанное, поглощающее все чувства разом, сладким спазмом отдающееся в груди и ладонях.
Я выдохнула и застонала, почувствовав напрягшиеся мышцы во всем теле, и вдруг
Огонь, как вспышка, предвещающая конец света, вышедший из моих рук, кинулся на врага. В этот миг я не управляла своим телом и разумом, все происходило будто не со мной, со стороны. Тео, объятый огнем, подол моего платья, почерневший и обугленный, волны жара, витающие вокруг, вспышки пламени, ползущие по стенам и полу, окутывающие перила, к которым я жмусь спиной. Все это не может быть правдой.
Тео кричит, катается по полу, пытаясь сбить огонь, в его глазах застыл ужас вперемешку с удивлением, он не рассчитывал на сопротивление и уж тем более на такое рьяное. Какое-то время, смотрю как он корчится, тогда же силы покидают меня, плавно спикировав на пол, я все еще смотрю на него неотрывно, без тени чувств, не веря, что все происходящее взаправду.
Плиты, нагретые живым пламенем, противно саднят оцарапанный лоб, кожа на щеках чешется и краснеет. Тео застывает на полу в нескольких шагах от меня, огонь покинул его тело, но оставил достаточно увечий, чтоб мужчина не мог пошевелиться без зубного скрежета и стона. Мы лежим и смотрим друг на друга, тяжело дыша.
Это тебе за нее, удается мне прошептать, растянув потрескавшиеся губы в улыбке. За Кейдру, ее имя их моих уст звучит, как гром, ударяющий Тео под дых снова и снова.
Кровь в ушах гудит так громко, что мне не сразу удается распознать звук тяжелых шагов, кто-то бежит прямо к нам. Меня бережно поднимают с пола, пытаются привести в чувство, пару раз даже встряхнули, но все бесполезно.
Вскоре терраса наполняет людьми, одни кричат, другие ужасно громко топают, третьи стараются держаться в стороне. Я узнаю нежное прикосновение пальцев к моему лицу, ласковый шепот и расслабляюсь. Рид. Он пришел ко мне, он не позволит мне умереть. Господин что-то говорит, прижимая меня к своей широкой груди, его голос достаточно настойчивый, но сосредоточиться не выходит. У меня много вопросов, я убеждаю себя, что не забуду задать их, когда оправлюсь.
Только когда Рид поднимает бесчувственное тело, завернутое в почерневшее платье, мне удается откинуть голову, оторвав взгляд от Тео и закрыть глаза. Все кончено. Я пережила эту ночь и буду свободна.
Еще до того, как сознание меня покинуло, тлела настоящая надежда, что все не зря, мы справились, схватили Тео, разорвали череду зверских убийств. Поутру детская наивность дала трещину. Всё оказалось намного сложнее. Пока я отлеживалась под назойливым присмотром лекаря, двух служанок и двух стражников, по всей видимости, эта гвардия была призвана для того, чтоб добить меня безостановочным вниманием, мне удалось не сойти с ума от ожидания одним лишь чудом.
Пытку удалось выдержать до обеда, после я подскочила с кровати, упорно твердя: «здорова, я здорова, оставьте меня в покое» и наспех нацепив первое попавшееся платье, сверху натянула на ноющие мышцы длинный камзол, полы которого почти достают до каменных плит, застегнула все пуговицы под самое горло и юркнула наружу, клацая на стражей зубами на случай, если решат не выпускать меня.
Единственное, что на самом деле требовалось, увидеть Рида. По скромным подсчетам, сейчас господин должен обедать, мрачно поглядывая в окно и посасывать терпкое вино.
Узкая лестница, ведущая на веранду, где обосновался господин, как в столовой, сегодня совсем не освещена, все факелы в подставках отсутствуют, остается надеяться на зрение и двигаться на ощупь. Провожу ладонью и пальцами по стене, радуясь прохладе камня и вздрагиваю, оцарапавшись о шероховатость. Надев вместо тесных туфель на каблуке высокие, почти до колена сапоги на ровной подошве, мне удается продвигаться бесшумно. Если кто-то и следит за моими передвижениями по замку, то я их не вижу и не слышу.
Замедлив шаг, шумно вдыхаю прохладный воздух, радостно впуская его в легкие, жар все еще мерещится мне.
Рано или поздно все кончается, в нынешнем состоянии хотелось бы вечно подниматься по безлюдной лестнице, собираясь с мыслями, однако пришлось выйти в холл и свернуть на веранду. Увидев приоткрытую дверь, я вошла, немедля, надеясь, что именно меня Рид ждет с нетерпением, стражи не препятствовали и я сочла это хорошим знаком. Потому замерла на пороге, удивленно хлопая ресницами, дверь за мной услужливо закрыли, едва не прищемив мне пятки.
Мы как раз о тебе говорили. Проходи, махнул рукой лорд Амод, не здороваясь.
Мое появление не сильно удивило присутствующих, лорд Эствейр и лорд Мешрим сидят за столом, накрытым на одного человека, лорд Мешрим нетерпеливо постукивает пальцами по черному дереву стола и старается не смотреть в мою сторону. Лорд Амод подпирает собой уютный камин, не такой огромный, как в покоях господина, но достаточный, чтоб обеспечить помещение теплом.
Я не вижу лица Рида, он стоит спиной ко мне и лордам, сложив руки в замок за спиной, он немного сгорблен и сильно напряжен. Пытаясь понять, в чем дело, я прохожу к нему и встаю рядом.
Что происходит? Мой шепот звучит предательски громко, в присутствии лордов, не позволительно было бы коснуться господина, хотя чувствуется, что ему нужна поддержка. Мы научились чувствовать друг друга, не прибегая к словам, поэтому я знаю, что сейчас мой господин на пределе своих сил, он опустошён и озадачен, стоит как мраморная статуя, не шевелится, не моргает.
Что ж, протягивает лорд Эствейр и загадочно смотрит на меня.
От его пронизывающего взгляда мне становится холодно, хочется защищаться, наверное, поэтому я распрямляю спину до боли в костях и опускаю подбородок, сжимая кулаки.
Я не понимаю, признаюсь честно. Убийца пойман и повержен. Что еще вам нужно?
От моих резких слов вздрагивает даже Рид, сидящие за столом Мишрим и Эствейр переглядываются, пытаясь решить, не тронулась ли я умом окончательно. Какой бы свободной я не была, но разговаривать таким тоном с приближенными короля, может многого стоить. Наплевать. Если честно, я так устала от них, от замка, от дурацких подковерных игр.
Тео жив, будничным тоном произносит Амод.
И что с того? Он пойман, это главное. Не так ли?
Есть вещи поважнее, Амод отлипает от камина и присоединяется к лордам за стол. Твоя пробудившаяся сила, например.
Замерев с открытым ртом, я смотрю на свою руку, сжимавшую вчера ночью кусок угля, черные следы за один раз так и не удалось отмыть, на другой руке еще виднеется пятно из трех смазанных букв. До этого момента до конца мне не верилось, что причина произошедшему вчера на террасея.
Что вы хотите сказать?
Рид осторожно обнимает меня под талию, призывая молчать.
Она не виновна, рычит он.
В чем? Мои глаза округляются до размера блюдец. Вообще-то я думала, что мне будут немножечко благодарны за поимку убийцы, если не словом, то хоть делом.
В Васмиоре действует запрет на магию, которым ты пренебрегла. Не знаю, как, но ты смогла обойти магический запрет. Полагаю, в этом, лорд Эствейр щурится и ухмыляется, видимо, он не мог дождаться, чтоб отомстить мне за унижение на празднике.
Я знаю о запрете, подаюсь вперед, но Рид удерживает меня на месте, к сожалению, закрыть мне рот он почему-то не в силах. И я не пользовалась магией намеренно. Это вышло Само.
Не важно, как это вышло. Ты отправишься в столицу, чтобы предстать перед судом короля, Эствейр победно улыбается.
Мир вокруг меня начинает вращаться. Этого не может быть! Они не могут обвинять меня в том, чего я до конца даже не понимаю, я не знала, что моя сила пробудится, не знала, как ею пользоваться. Более того, только благодаря этому смогла остановить Тео. Как же они могут судить меня за это?
Рид тащит меня к выходу, минуя лордов-стервятников по широкой дуге. Неужели я выжила только для того, чтоб меня осудили? Почему Рид молчит? Почему он ничего не сделает? Он ведь обещал! Обещал мне свободу!
Мы продолжим позже, бросает он, уводя меня.
Но начинает лорд Амод.
Пока я здесь Повелитель. И я говорюмы продолжим позже.
11
Весь путь до сада, в котором раньше мне довелось провести немало времени, выщипывая траву, подсаживая новые цветы и облагораживая кусты, мы оба молчали. Рид остановился под цветущей яблоней, яркий аромат ее цветков сразу ударил по носу, выбивая все прочие запахи. Не думала, что стану скучать по этому месту, раньше Лэнни загоняла меня пинками и подзатыльниками, отборно ругаясь, чтоб нерадивая рабыня все же выполняла порученную работу как следует, теперь я бы согласилась копаться в удобрениях круглосуточно, чтоб быть подальше от закулисья мрачного замка и его ослепительно чудовищных актеров.
Все произошедшее если и легло камнем на душе, то еще не осознавалось в полной мере. За последнее время меня и так коснулось много перемен, приплюсовать к этому вдруг из неоткуда взявшийся дар и суд короля, мозг просто на просто отказывается воспринимать, все еще лелея слабую надежду о свободе, собственном доме и отсутствие проблем.
Ты не должна была приходить. Не должна была открывать рот. Упорствовать. Огрызаться. Перечить, Рид загибает пальцы, стараясь ничего не забыть.
Но
Нет! Рыкнул он, заставляя меня замолчать. Ты хоть понимаешь, что дала им лишний повод расправиться с тобой?
Это я-то дала им повод? А кто появился на празднике под руку со мной, представляя рабыню, как свою возлюбленную?!
Молчишь? Рид поджал нижнюю губу, сощурил глаза, предвестники злости. Что ж, если злость и откровенная ненависть лордов не сильно меня смущают, то господина мне точно бояться больше не стоит.
Удивительно, как переворачивается сознание, когда оказываешься на волосок от смерти, все прошлые страхи и смущения, колебания и доводы разума, перестают существовать, отделяются от тебя, как отмершие клетки кожи, за ненадобностью. Остается лишь тень прежнего тебя, тень, способная переродиться и стать чем-то большим или наоборот, чем-то более омерзительным. Наверное, такое состояние можно сравнить с рождением заново, когда ты предстаешь миру совершенно чистым и неиспорченным, а впоследствии приобретаешь все присущие живому существу элементы, словно многослойную одежку.
Меня ходят судить, мой тихий ровный голос похож на густой утренний туман, он обволакивает, заполняет собой все пространство вокруг. Одна из причинвы, господин. Не я встала на пути лордов главным образом, а вы.
Рид ошарашено моргает, открывает и закрывает рот, совсем как рыба, выброшенная штормом на берег, до воды совсем ничего, но рыба-то об этом не знает.
Вы врали всем о необычайной влюбленности к рабыне, о том, как не смогли пройти мимо сокровища, не даровав ей свободу, врали бессовестно, не задумываясь, чем это грозит мне. А теперь злитесь на меня?! Я придвигаюсь к нему, привстаю на носочках, чтоб оказаться на одном уровне с лицом Рида. Я поймала убийцу, рискнула в том числе и ради вас. Теперь дорого заплачу за это.
Впервые в жизни мне хотелось взвыть, кинуться на человека, во много раз превышающего меня положением. Мама выдрала бы у себя на голове все волосы, если б увидела свою дочь такой, она всегда твердила: хочешь подольше прожить в сложившихся обстоятельствах, будь покорна и послушна, не поднимай головы, прямой взглядвозбуждает господ так же, как хищников запах крови.
Не так уж сильно я врал, Луна, прошептал господин, проводя рукой по моим волосам.
Чушь! Неужели он так низко падет, что перед судом продолжит рассказывать мне сказки?
Я отодвигаюсь от Рида и он, успев изучить меня так же, как я его, понимает, что это значит. Перед тем как сказать, господину приходится собраться с мыслями, он сцепляет руки в замок за спиной и расправляет плечи.
Пока ты была без сознания, Сэптор поработал с тобой.
Что это значит?
Противно осознавать, что с твоим телом проделывали невесть что, а ты даже не в силах вспомнить об этом, это сродни надругательству, только, видимо, с большим масштабом. Это я понимаю по глазам Рида, он впервые не может смотреть на меня. Плохо Все это определенно кончится плохо.
Ему удалось кое-что узнать, покопавшись в бумагах, начал Рид. Плюс пробудившаяся сила, у него было немного времени, но он успел узнать главное.
Замерев, словно напуганная птичка, я пыталась придать лицу отстраненное выражение.
Лорды были неправы, в тебе не течет порченая кровь. Пусть наполовину ты принадлежишь савирийцам, однако на другую половину, ты настоящая и единственная наследница на трон Васмиора.
Захотелось засмеяться Риду в лицо, бред, какой же бред. Сэптор несколько раз полностью просматривал меня, и он не нашел ничего, что говорило бы о таком исходе.