Мне даже возвращаться на прежнее место не пришлось. Короткий резкий взмах рукой, и его тарелка с супом полетела прямо в его лицо. Надеюсь, суп еще горячий! Обжечь смазливую рожу я не опасалась в академии должны быть сильные лекари, вот и проверим их профессионализм. Вокруг от неожиданности вскрикнули все, а соседки Лорана по столику, на которых тоже попала жирная жидкость, вскочили на ноги.
Что ты себе позволяешь, выскочка? грозно зарычала Нилла.
Но весь ее протест заглушил визг он с самой первой секунды был пронзительным, но становился все громче и громче. Ого, а я почему-то про корни подумала, а у эльфов, оказывается, голос сильная сторона:
А-а-а-а-а! Моя форма!!! голосила эльфийка на такой ноте, что даже у летучей мыши уши бы заложило. Четыре капли! Моя безупречность под угрозой!
В ответ на этот крик сектор столиков, где сконцентрировался эльфийский факультет в зеленой форме, тоже пришел в движение. Я уж было подумала, что меня сейчас будут уничтожать всей силой природы разом, но движение почему-то потекло вниз эльфы один за одним хватались за сердце и падали в обморок. Самые стойкие от ужаса прижимали тонкие пальцы к лицам и вопили:
Бедная, бедная Элонесса, какая катастрофа! Мы должны ей помочь принести чистую форму или разлохматить ее обидчицу!
Гомон вдруг прекратил Ашк, который оказался по правую руку от меня:
Вообще-то, Лоран начал первым. Так пусть для начала за собой начнет следить.
И Родриг, подошедший слева, добавил медлительно, будто проталкивал гласные в нос:
У него сразу сердце быстрее забилось, только Лита вошла в столовую. Когда она раньше говорила, что он к ней придирается, я подумал, что преувеличивает. Но кровяное давление врать не умеет. Так и что должна делать в этой ситуации беззащитная девушка?
Я постаралась не обижаться, что меня назвали беззащитной, а с той же улыбкой победоносно поиграла бровями, наблюдая, как Лоран одним движением стер жидкость с лица, а теперь снова поднимал на меня взгляд. Давай, мерзавец, я согласна на любое продолжение. Интересно, а без этой побрякушки на шее ты хоть что-то сможешь? Вот бы дело дошло до настоящей драки, вот бы дошло, м-м-м.
Что здесь происходит? гнусавый женский голос сзади заставил нашу троицу подскочить и обернуться.
Здравствуйте, профессор Нора, подсказал мне Родриг обращением имя преподавательницы, которую мы имели счастье лицезреть.
Профессор с факультета бессмертия смотрела на нас почти бордовыми от раздражения глазами. Все студенты мигом изобразили, что им вообще не интересно происходящее, даже эльфы начали спешно возвращаться из обмороков в сознание.
Ничего не происходит, я постаралась, чтобы мой голос звучал предельно беспечно. Профессор Нора, это я шум устроила совсем под ноги не гляжу, споткнулась. Извините за беспорядок!
Она как будто сразу остыла, приняв на веру мое объяснение, но перевела недоуменный взгляд на Лорана и, конечно, сразу заметила, что он как-то странно ужинает. Но мой новоиспеченный враг поспешил ответить:
А я тоже случайно это А, в суп лицом лег! Со мной иногда бывает.
В его случае почему-то реакция была не столь беззаботной, учительница погрозила ему пальцем и выдала:
Ты рекордсмен по дисциплинарным нарушениям, Лоран! Можно хоть первую неделю нового курса прожить без твоих выкрутасов?!
Целую неделю? он демонстративно охнул. Вы смерти моей хотите?
Мы с друзьями смогли наконец-то отойти подальше. Видимо, характер этого перца здесь хорошо известен, так что я могу оказаться далеко не первой и не последней, кого он решил изводить. Но со своего места я видела, что к Лорану подошел маг-старшекурсник тот самый, который ночью организовывал издевательства над нами. Он склонился к другу, что-то говоря и бросая короткие взгляды в нашу сторону.
Кажется, мучители не удовлетворены нашей ловкостью, я услышала голос Ашка. Еще что-то придумают, ждем следующей ночи.
Меня интересовало нечто другое:
А у Лорана как много здесь друзей? Не лишним будет составить список, кого опасаться.
Какие друзья? отмахнулась Виола. У него же способности очень низкие, тут такое не ценят. Но с кем-то он хорошо общается так вон они, все и в сборе. Очень сильный маг Вайд третий курс, одногруппник Лорана, в прошлом году был капитаном сборной факультета. Конечно, Нилла, они родня по материнской линии и, понятное дело, друг друга поддерживают. И эльфийка Элонесса. Последняя понятия не имею почему. Хотя по характеру она такая же, как вся эта неприятная группировка.
Я удовлетворенно хмыкнула, констатируя:
Межрасовая война всего четыре на четыре? Господа, я начинаю верить в нашу победу. За сколько дней мы сможем стереть их с лица академии?
Какая война? Кого ты побеждать собралась? Зачем?! испугалась Виола.
И Ашк неожиданно с ней согласился:
Разошлась, подруга. И палку тебе перегнуть не позволят: если создашь настоящую угрозу, то тебя разорвут на части кингаррские оборотни они будут защищать члена королевской семьи, и их уважение к его способностям в этом никакой роли не играет! Кроме того, ты сама из Оланира если Лорана здесь не особенно любят, то тебя любят еще меньше. Так что успокойся и остановись на равном счете.
Я не спорила, но, глядя на вражескую компанию, понимала, что прекратить взаимные пакости можно только синхронно, а они там вряд ли шепчутся именно об этом.
Так Лоран здесь главный академический негодяй? задумчиво спросила я.
Ашк выдал все, что знал:
Просто невоспитанный богатенький мальчик. Его отца в детстве держали в ежовых рукавицах и тот, как рассказывают, в академии почувствовал первый запах свободы и сорвался во все тяжкие. Зато в итоге стал Верховным Магом! Этого же после своих детских переживаний отец, наоборот, ни в чем не ограничивал делай что хочешь, беси кого хочешь, только не искалечься, зато от первой свободы голову не снесет. И по итогу мы видим то же самое поведение. У меня такое ощущение, что как ребенка ни воспитывай, все равно наружу вылезет генетика.
Ха-ха, своим холодным равнодушным голосом Родриг изобразил смех. Или он так и смеется? Весело смотреть, как инкуб рассуждает о воспитании детей. Вам, извращенцам, вообще заводить их противопоказано.
Ашк показал ему язык. Но в процессе кривляния скосил взгляд на его кончик и начал с интересом разглядывать, а потом и вовсе щупать пальцами.
М-м, какой у меня яфык мяфенький, он забубнил нечетко, с удовольствием погружаясь в это исследование. Мяфенький, а такой эффективный
О бесы, Виола поморщилась и отодвинулась от него подальше.
Ашк, ты отвратителен, согласилась с ней я.
Родриг отъехал от стола прямо со стулом, как будто боялся заразиться безумием, и заявил:
А я еще подумал, не лучше ли нам сегодня переночевать в одной комнате ради безопасности. Теперь вижу, что нет. Лучше пусть надо мной старшаки измываются, чем при этом странном существе уснуть.
Наверное, мне с самого начала надо было отнестись к выбору союзников серьезнее. А теперь что есть, то есть. Но я перевела взгляд на вампира:
А про ночь ты хорошо напомнил. Нам надо выработать стратегию.
Никаких стратегий! Виола вскинула руку. Вы разве не поняли? Посвящение в студенты это традиция! Чем дольше мы будем отбиваться, тем дольше от нас не отстанут! И каждый раз они будут придумывать что-то более изощренное. Я до сих пор проклинаю тот мешок, который сам с меня сполз!
К моему удивлению, оба парня закивали, а Ашк даже про свой интересный и эффективный орган забыл:
Дело говоришь, баронесса. С деревьями это было жестоко. И совсем не по себе от мысли, что они придумают хуже тех деревьев. Еще пару-тройку раз выкрутимся и в нас уже открыто будут палить из арбалетов на поражение? Не зыркай так, шпионка! рявкнул он уже на меня, всем придумав клички. И не вздумай нас больше спасать, а то за тебя нам теперь всем прилетит!
Родриг поддакнул:
В смысле, мы очень благодарны, что ты нас спасла, Лита. И я радовался как ребенок. Но это только потому, что мы тогда не подумали о продолжении праздника вплоть до победного конца над нами.
Пришлось с общим мнением согласиться и мне, хотя было очень непривычно примерять на себя роль тихой жертвы. Уж всякое я в жизни повидала, а такое разыгрывать еще не приходилось. Что ж, я ведь учиться пришла поучусь заодно и смирению, раз такие дела.
Квест 5: Пройти посвящение
Ну, смирение так смирение. К этому вопросу мы с Виолой подошли со всей ответственностью: я пошла в ванную для долгой медитации и не закончила, пока не достигла полной душевной гармонии, а баронесса придумала еще лучше она приготовила для нас теплые носочки и дорожные штаны.
Гениально, восхитилась я.
Ведь действительно, непонятно, куда нас потащат, чем обольют или в какой холод поместят в штанах точно будет удобнее, чем в сорочках.
Улеглись спать, не запирая двери все равно ж вынесут: там маги-выпускники, для которых замки не помеха. Засыпая, я уже беспокоилась только о том, что они сегодня не придут. Тогда еще и завтра их ждать придется
Но они пришли по моим ощущениям, я успела проспать целый час. Действовали примерно по тому же сценарию, что и в прошлый раз схватили, нацепили на головы свои треклятые мешки, руки стянули невидимыми путами сзади. Я вообще не сопротивлялась, пусть делают что хотят, а у меня полная душевная гармония. В смысле, друзей снова не подставлю. Но на этом приготовления не закончились, мне еще что-то прицепили к груди, поясняя:
Брошки для всех полный блокиратор магического резерва, чтобы снова не выкрутились!
Ну, без магии так без магии. Даже лучше! Соблазнов меньше.
И потом потащили мы, судя по ощущениям, уже покинули корпус, когда меня поставили на ноги и потолкали, чтобы дальше шла своими ногами. Не оборотни, что ли? Те бы так быстро не устали. Ах, какие мы умницы в носочках-то чего по теплой земле не ходить? Я слышала, как наши пленители переговариваются между собой:
Вайд сегодня последних суккубов изводит, а завтра снова начнется скукота. Может, будем проводить посвящение дважды в год?
Посмотрим, как ты запоешь, если нас Шолле за этим делом застанет, гоготнул другой. Лорана надо было позвать, у него на эту девку зуб. Может, что-нибудь посмешнее бы от злости придумал?
Нет, это уже третий голос. Его как раз по этой причине и не позвали. Такие вещи нельзя делать со злостью, иначе весь смак пропадает.
Еще по нескольким репликам я пришла к выводу, что нас ведут куда-то четыре мага. Еще остались студенты первого курса, которых надо срочно «посвятить», потому они распределили силы. Про себя я очень обрадовалась, что Лорана нет сложно было бы пережить это унижение в его присутствии. А так я вселенская гармония и полный штиль.
После следующего шага меня странно затрясло, а конвоир крепко ухватил меня за локоть. Вокруг дребезжало непонятными вибрациями, даже уши заложило, но, к счастью, длилось это совсем недолго, а потом так же резко прекратилось, когда меня снова вынудили пойти вперед. Я начала спотыкаться о камни, но послушной овцой шла хоть на убой. Даже глазом не моргну, вот увидят!
Он толкнул меня в последний раз, и я как-то странно зависла, наклоняясь сильно вперед. Первой быть даже лучше сейчас переживу испытание, потом еще и поспать немного успею, пока товарищей мучают. Маг за моей спиной приказным тоном заявил:
Это вам в качестве наказания за то, что осмелились прервать обряд посвящения уже дважды, если быть точным! Повторяй дословно за мной! Я, гнилая змея оланирская
Так, Лита, смирение, штиль и что там было еще?
Я, гнилая змея оланирская
Я повторяла за ним по фразе все, что приказывал, и даже голос не приглушала, дабы и к этому факту придраться не смогли:
клянусь любить Кингаррскую Академию Магии уважать ее традиции Я прошу прощения за то, что помешала старшим товарищам посвятить меня в студенческие ряды И когда я буду учиться на старшем курсе, клянусь издеваться над новичками в день их посвящения с полной отдачей и серьезностью!
На этом, конечно, не мог быть конец экзекуции. Потому я очень удивилась, когда маг резким рывком сорвал с меня мешок. Ночь была лунной, очень светлой, и все настолько хорошо освещено на площадке, где мы оказались, что я на секунду снова закрыла глаза, как будто даже такая яркость была лишней.
И теперь дошло, насколько они спятили. И что все наши шуточки были очень близки к правде Я буквально висела над пропастью, достаточно просто пальцем толкнуть меня в плечо, как я полечу вниз. А наши парни предполагали, что убивать нас начнут после второго или третьего прокола. Растеряв всю гармонию, я судорожно соображала, что делать, если все-таки собираются столкнуть, а не разыгрывают. В стае детей из гнезда начинают выкидывать довольно рано, потому мы с раннего детства приучены рефлекторно замедлять падение. Трудно меня убить именно таким маневром. Я вздрогнула и скосила взгляд на брошку на груди она запечатала мой резерв, то есть никакой магии! Значит, в воздухе надо успеть еще каким-то образом перекинуть руки вперед и содрать украшение с одежды. Вроде высоко, можно попытаться. Однако у моих друзей шансов нет вообще. Еще одним неприятным откровением стало то, что маги на край скалы уже выставили всех, за каждым стоит по охраннику, а между нами не меньше двадцати шагов, потому я и не заметила сразу, что уже со всеми начали. А Виола таращилась вниз больными от страха глазами и вообще больше ничего вокруг не замечала.
Маг рядом со мной прикрикнул:
Ну-ка не глядеть на остальных! Ты вообще, что ли, высоты не боишься?
Он видел птиц, боящихся высоты? Я все еще прикидывала варианты, но страх даже изобразить не сумела.
Старшекурсник ударил по моей спине с размаха. Мне повезло, поскольку я заранее чего-то подобного ожидала, потому смогла перенести вес на устойчивую ногу, мгновенно пригнулась и развернулась к нему. Ударила головой в грудь, а затем упала на спину и с силой пнула в живот. Пока убийца отлетал от меня, перетянула руки через ноги вперед и мгновенно вскочила на ноги. У меня было ровно полсекунды на одну попытку, потому я выворачивала запястье через резкую боль.
Едва совладала с руками, вырвала брошь из ткани и метнула ее в мага, который стоял рядом с Виолой. Вещица совсем не сбалансированная ничего общего с охотничьим ножом, но игла воткнулась ему в плечо, отчего негодяй взвыл.
А теперь ты без магии, резюмировала я, раскидывая руки и закрывая глаза.
Воздушный поток такой мощности собирать обычно долго, но у меня не было времени примеряться, потому я просто качнула его сзади, чтобы откинул друзей от края. И как только их швырнуло в правильном направлении, я позволила себе усмехнуться. Подбежавшим со спины магам не дала возможности свить заклинание одному прилетело ногой в лицо, другому в нос кулаком. Тот, что с брошью, был теперь дальше и он сможет ударить меня издалека, есть вероятность не успеть отразить воздушной стеной. И потому я не медлила: высоко подпрыгнула, упала на одно колено и со всего размаха ударила по земле открытыми ладонями, поднимая целый пласт снизу. Вся четверка подлетела вверх вместе с ним.
Что, ублюдки, смешно убивать беззащитных? прошипела я и стряхнула с пальцев волну, чтобы они рухнули вниз.
Удар был настолько мощным, что даже земля вздрогнула, но я их жалеть не собиралась. Сразу же осмотрелась по сторонам в желании убедиться, что мои товарищи точно в порядке. Они осторожно подходили ко мне.
Что ты вообще такое? проблеяла Виола.
Я обомлела. То есть я ей тут жизнь спасаю, а она мною заинтересовалась? Как будто я здесь враг, а не те козлы, которые, побежденные, лежат на земле! Девушка быстро оживала, даже покрикивать на меня начала:
И это, по-твоему, слабенькие силы?! Ты меня обманула! Ты больше не подходишь нашему обществу неудачников, поняла?!
А-а я всерьез опешила. А не проще ли название обществу поменять?
Заговорил Ашк, который тоже не сводил с меня шокированного взгляда:
Лита, ты неправильно поняла они не собирались нас убивать, произнес быстро, но тихо. Я чувствовал, как они сзади сплетают заклинание что-то типа троса. Мы улетаем вниз, они нас выдергивают вверх. Напугали бы и все
А я поверил, сказал Родриг, который выглядел еще бледнее, чем обычно. А обычно он отнюдь не розовощекий юнец. Я впервые почувствовал, как кровь полностью застыла в жилах, так перепугался. Если Ашк прав то ты их зря убила. Кстати, ничего, если я кровь пососу, пока теплые?
У вампиров все мысли об одном, даже у самых культурных, как наш. Однако не успела его Виола одернуть, как Ашк подпел на той же ноте: