Когда собрались все в общем зале, повисла звенящая тишина. Наверное, я самая нетерпеливая из всех присутствующих.
Ну, и что делать будем?
Нужно заставить ее выйти к нам. Саму, а не свою проекцию.
Ирен снова напугала меня, подав голос откуда-то из дальнего угла. Что за привычка дурацкая?
Если она захочет забрать листы, то придет сама.
Не факт, ее хвостик может прийти вместо нее.
Алекс. Да. Его тоже не стоит сбрасывать со счетов.
А кто такой Алекс?
Слабый ведьмак. Присосался к Кассандре, как пиявка и теперь мнит себя сильным мира сего.
Резкий звук телефона заставил всех посмотреть на Алису.
Да. Ответила девушка. Отлично. Да. Я помню. Она улыбнулась, будто ее собеседник был напротив нее.
Ксения закатила глаза.
Попугай звонил?
Мой чутье подсказывало, что она говорит о программисте Кеше. Алиса демонстративно повернулась лицом к Ксении и ответила глядя в глаза. Удивительно, но даже такой жест выглядел по-доброму.
Ты ему тоже не нравишься.
Затем девушка уже обращалась ко всем.
Телефон нашел. Помните, старый завод?
Ян, сидевший, на удивление тихо, около стеллажа с книгами, начал первые шаги планирования.
За кикиморой пойду я.
Тебе нужны помощники. Мы не знаем, кто ее охраняет. Николас. Алиса знала, что эти двое друг друга недолюбливают, но ради дела свернут горы, стоя спиной друг к другу. Ты пойдешь с Яном. Ему твоя сила не помешает.
Мне любопытно все. В том числе и способности тех, кто меня окружает.
А что ты умеешь?
Николас сделал легкий взмах рукой, и от нее полетело что-то похожее на молнию. Этот длинный сгусток света ударил в стул, на котором сидел Ян, и деревянная мебель разлетелась в щепки. Ян, имеющий сверхскорость, моментально выпрямился, а спустя секунду стоял очень близко к Николасу. Мужчин сверлил взглядом обидчика, но ничего не сделал. Алиса говорила, что у них есть правило. Все личные вопросы они должны решать вне дома.
Ух ты. Здорово. Я как ребенок радовалась представлению.
Александра не могла удержаться от язвительности в адрес Яна, хоть того уже не было в комнате.
Стул хороший испортил. Постарайся больше не промахиваться.
Колкости в этом доме обыденность. В общении между ними всеми прослеживалась напряженность. Но, на удивление, также все были преданы своему делу. Когда Ян недовольный выпадом Николаса вышел на улицу, ведьмак, наконец, ответил на мой вопрос.
Я могу выпускать молнию, которая парализует. Не на долго, но она обездвиживает. Алиса бросается огнем. Ее шарики мини-взрывы, а мои просто обездвиживают. В том числе, они могут это сделать и с призраком. Есть еще одна способность, потом увидишь.
Александра упорхнула на второй этаж. Алиса и Ксения направились в лабораторию. Им нужно создать зелье-ловушку. Николас прошел за ними. Я осталась сидеть, как ко мне присоединилась Маша.
Как дела?
Пока не знаю. Спроси, когда вернемся.
У вас все получится.
Я надеюсь. А почему ты не присутствуешь при обсуждениях?
Я ничего не умею, а если появится какая-нибудь умная мысль, то обязательно сообщу.
От нас пользы оказывается мало.
Прошло пару часов и девушки вышли. Мне продиктовали сообщение для Кассандры. Я говорила ей, что готова встретиться. Алиса протянула мне небольшой пузырек.
Это зелье для создания ловушки. Кассандру ей можно будет удержать, но не долго. С тобой пойдут Саша и Ирен. Они могут замаскировать свою энергию в природе леса.
А Ксения?
Алиса немного покосилась на блондинку стоявшую рядом. Девушка пыталась подобрать правильные слова, чтобы максимально четко ответить на вопрос и не обидеть подругу.
Видишь ли, Ксения и Кассандра связаны прошлым. И, есть вероятность, что, Алиса снова украдкой глянула на блондинку рядом, Ксения не сможет контролировать свои эмоции. А кикиморы почувствуют ненависть. Это сильное чувство и скрыть его сложно.
Я поняла. Хорошо, а что насчет тебя?
Алиса хихикнула.
Я горячая женщина. Моя магия огонь. В лесу я не смогу замаскироваться энергетически.
Значит, идем снова втроем.
Александра бесшумно подошла сзади и жизнерадостно перепугала меня.
А тебя наша компания не устраивает?
У вас здесь традиция такая, пугать?
Извини. Ты новенькая, привыкнешь. Александра взяла яблоко, подбросила его, затем поймала и откусила.
Итак, Николас и Ян отправились спасать Ульяну, у меня ловушка для Кассандры, и мы едем ее ловить. Девушки направились к выходу, а я немного зависла, потом возник вопрос.
Постойте, я поспешила за ними, а как мне ее поймать в эту ловушку?
Брось склянку Кассандре в ноги. Она разобьется, Алиса обернулась ко мне и добавила, склянка. Затем снова продолжила свой путь. Появится белый дым. Он и есть ловушка. Только убедись, что это точно Кассандра. А не ее проекция. Такую штуку сложно создать. Нужны редчайшие компоненты.
Слезы девственниц?
Почти. Перо Рарога. А у нас с ними напряженка.
Что за птица такая?
О Жар-птице что-нибудь слышала?
Приходилось.
Считай она и есть. Огненная птица. Птица Феникс. Называй, как хочешь. Птичек этих мало и они прячутся. Иначе их общиплют.
Заведите себе домашнюю птичку.
Прекрасная идея. Вот, ты поисками и займешься.
Какие все нетерпеливые. Я же только учусь.
Мы ехали по уже знакомой дороге. Я размышляла на тему того, что еще недавно жила в лесу и боялась даже приблизиться к людям. А теперь живу практически, нормальной жизнью. Не считая вампиров, ведьм и того, что до сих пор не умею себя контролировать.
Машина медленно подкатилась к деревне, но от леса мы держались на расстоянии. У Кассандры в помощниках те, кого мы даже не видим. Но, они нас прекрасно распознают.
И что дальше?
Дальше ты пойдешь сама. Нам нужно добиться единения с природой.
ХмИнтересно, а как они будут этого единения добиваться. Но, раз надо идти, значит надо. Мое слияние с природой произошло давно и, как минимум, дорогу к своему дому я могла найти с закрытыми глазами. Мне все время казалось, что меня кто-то преследует. Я все списала на паранойю. Даже если и преследовали, лучше об этом не думать.
Войдя в дом, я увидела Кассандру, сидящую в моем кресле. Даже как-то обидно стало.
Некрасиво входить без приглашения.
Ты расстроилась? Кассандра сделал наиграно-извиняющийся вид. Переживешь. Где страницы?
С чего ты взяла, что я их тебе отдам?
Ты ведь именно этого и хотела. Или ты решила со мной поиграть? И не стыдно? Гонять туда-сюда старушку. Мне ведь не двадцать лет, бегать за вами.
Мне кажется, что это мы за тобой бегаем.
О, уже «мы». Быстро ты с ними сдружилась.
Я весь наш разговор пыталась приблизиться к Кассандре, чтобы дотронуться до нее. Так можно определить, настоящая она или проекция. Но, та оказалась тоже не глупой и на все мои попытки подойти ближе, чем на расстояние вытянутой руки, девушка моментально отдалялась.
Мы можем с тобой долго здесь развлекаться. Но, ты же не думаешь, что тебя не будет ждать подарок за страницы?
Отпусти Ульяну и я тебе отдам страницы.
Кассандра очень самонадеянно посмотрела на дверь. Я обернулась за ее взглядом. На пороге стоял мужчина, видимо, Алекс. И держал за руку мою подругу.
Неожиданная встреча, да? Ты, наверное, думала, что она в другом месте?
Я состряпала невозмутимый вид. Клянусь, я бы стала хорошей актрисой.
О чем это ты?
Телефон. Твоя подружка прихватила с собой телефон. Пришлось менять свои планы. Бессовестные.
Молодец.
Я все еще поддерживала видимость, что ничего не понимаю, и просто обрадовалась находчивости подруги.
Кассандра достала красивый кинжал. На рукоятке красовались изумруды. Потрясающе красивый орнамент приковывал к себе взгляд.
Глаза так и скользили по рисунку. Кассандра подошла к Ульяне.
Ты знаешь, что это за кинжал? Блондинка крутила его в руках, любуясь.
Слышала о нем.
Значит, ты знаешь, что я могу им убить твою подругу. Она же этого сама хотела.
Горько было признавать, что Кассандра права. Только есть одно, но. Кассандра, убив Ульяну, заберет ее энергию. Способности, конечно, не сможет забрать, так как Ульяна не ведьма.
Тебе так нужна ее энергия? У нее, бесспорно, ее побольше, чем у людей, но только ради этого? Я думала, ты ловишь рыбу покрупнее, а не довольствуешься малым.
А, ты хочешь проверить?
Ульяна начала дергаться в руках мужчины. Я занервничала. Почему до сих пор нет Александры и Ирен?
Отдавай страницы.
Отпусти Ульяну.
Значит, ты блефуешь, и я зря потратила на тебя свое время.
Кассандра стремительно развернулась и занесла кинжал над Ульяной. Я достала из кармана склянку и резко бросила под ноги Кассандре. В момент удара склянка разлетелась на части, и в этом месте появился легкий дым. Ведьма исчезла.
Все-таки, проекция.
Да, я не люблю рисковать.
С улицы в дом вошла Кассандра. Вероятно настоящая.
Я знала, что тебе нельзя доверять. Зато я тебя заманила в прелестную ловушку.
Зачем я тебе?
Ты, и правда, так глупа?
Я в ваших хитроумных планах не разбираюсь.
Значит, нужно было изучить вопрос, прежде чем, на меня нападать.
Кассандра взмахнула рукой, и я отлетела в стену. Было больно. Мое тельце рухнуло на пол, зацепив небольшой стеллаж с книгами. Все содержимое посыпалось вниз, но мимо меня. Пока я терла пятую точку, потому что именно ей больше всего досталось, Кассандра достала тот самый кинжал. И уже направилась ко мне. Ульяна стала нервно дергаться и молчаливо пыталась высвободиться. Я же не знала, что мне дальше делать. Моих сопровождающих до сих пор не было видно. Кассандра подошла ко мне и занесла клинок для удара. А чего это я расселась? Я вскочила на ноги и схватила за свободную руку ведьму. Та сильно вскрикнула и отступила. Ее обжигало сильнее, чем Ульяну. У девушки будто потемнело в глазах, потому, что она начала пятиться и быстро моргать, прогоняя пелену.
Я начала наступать.
Хочешь драки?
Глупая. Я тебя убить и без кинжала могу.
Я тебе нужна из-за моей силы? Так, я тоже не ведьма. От меня ты ее не получишь.
Я продолжала идти на нее. Кассандра продолжала пятиться, держа перед собой кинжал. Ее проблема была в том, что она не знала, как ко мне подступиться не дотрагиваясь. Она снова взмахнула и меня опять отбросило, но не на долго. Я ее ослабила прикосновением?
Так и будешь меня швырять? Я уже уверенно стояла и быстрыми шагами направлялась к своей обидчице. Ну, куда же ты?
А что насчет твоей подруги?
Кассандра перехватила Ульяну и приставила к ней нож. Я все еще.
Стой на месте. Мне и ее хватит пока. Как раз силы восстановлю. С тобой мы потом разберемся.
Хватит. Я принесла листы, забирай их, и отдай мне Ульяну.
Я выложила пустые страницы на стол.
Вот они.
Кассандра продолжала удерживать Ульяну и жестом показала мужчине забрать мою дань ей. Когда чуть пожелтевшие листы были у помощника, тот кивнул хозяйке, в знак того, что они настоящие. Кассандра, все еще удерживая Ульяну за руку, повела на улицу.
Стой. Мы же договорились.
А я передумала.
Я хотела подбежать к ним, но Кассандра снова меня отшвырнула взмахом руки. Это действительно больно. В этот раз пострадала еще и спина. Кассандра обернулась ко мне.
Даже если я ее отпущу, девушка подняла руку кикиморы, которую держала за запястье, она все равно придет ко мне и продолжит служить.
Я заметила знакомый силуэт за деревьями. Привычка хорошо видеть в лесной чаще, замечать мелочи. Фигура принадлежала Ирен. Я не знала, как ей намекнуть, чтобы та мне помогла, но решила испытать удачу. Я достала склянку из кармана и в тот момент, когда блондинка начала уводить Ульяну, я бросила им под ноги пузырек. Кассандра резко отпустила руку кикиморы и отшатнувшись одарила меня злобным взглядом. Пузырек разбился у ног Ульяны. Ведьма победоносно выпрямилась.
Промахнулась.
В этот момент ее замешательства, Александра, будто обиженный маленький ребенок, махнула руками сверху вниз, и на Кассандру обрушился поток воды. А не надо было напоследок язвить. Ведьма, вместе с мужчиной, скрылась за деревьями. Краем глаза, я видела, как Ирен выставила руки ладонями вперед и что-то бормотала. Она меня поняла. Итак, заклинание, чтобы Ульяна не стала духом активировано, в ловушку она тоже поймана. Теперь я была готова ответить Кассандре, хоть она уже далеко и не слышала, что я ей сказала.
А мне кажется, я попала в самое яблочко.
Александра и Ирен, закончившая читать заклинание, вышли к нам. Я ходила вокруг Ульяны и удивлялась, как девушка барахтается в невидимом пузыре.
Как ты это сделала?
Что именно?
Ты же разбила ловушку у ног Кассандры. Как у тебя оказалось две ловушки?
А, вон вы о чем. Да, у меня их было две. Вы же не забыли, что моя бабушка была хорошим химиком. Я делать такие пугалки научилась еще во втором классе. Это обыкновенная химия.
Девушки смотрели на меня с недоумением.
Я знала, что первый раз был двойник. Скажем так, я была уверена на девяносто девять процентов. Поэтому при ней и бросила самодельную бомбочку. Давно не практиковалась, поэтому и дыма мало было. Побоялась переборщить.
Зачем тогда ты использовала настоящую ловушку на кикиморе?
Потому, что мне нужна она, а не ваша истеричная, злобная ведьма.
Ирен, определено, злилась, но виду не подавала. А вот Александра ходила в зад, вперед и причитала, что у нас теперь нет ни страниц, ни Кассандры.
Глава 7
Мы вчетвером вернулись домой. Ульяну поместили туда же, где ранее сидела другая кикимора. Это была мера предосторожности, как для нас, так и для нее. Алиса сказала, что если я бестолково и распорядилась ловушкой, нужно хотя бы сделать так, чтобы Ульяна не удрала, иначе будет действительно обидно.
Кстати, об Ульяне. Ее, бедную мотало по камере не хуже, чем воздушный шарик в ветреную погоду. Она была похожа на наркоманку, у которой началась ломка и, в дополнение, будто в нее вселился дьявол.
Мне нужно было как-то ее привести в чувства. Хотя, кого я обманываю, я знала, что делать.
Ну, что, подруга, давай обнимемся.
Я сделала шаг к Ульяне, но та, как и ожидалось, попятилась назад. Кикимора не хотела моих ядовитых объятий. Я загнала ее в угол, и когда соприкосновения было не избежать, девушка села на пол, свернувшись у стены и громко закричала. Резко, пронзительно и пугающе. Вначале этот крик на меня подействовал, но ненадолго. Я накрыла ее своим телом. Так она выбраться быстро не сможет.
Ульяна кричала и дергалась. Конечно, мне было ее жалко, но не настолько, чтобы отпустить.
Как только кикимора обмякла, я отстранилась от нее. Девушка лежала на полу, такая беззащитная. Мне хотелось просто по-настоящему обнять. Не так, как я это делаю, а без боли.
Пока она приходила в себя, я тихонько ждала. Ульяна зашевелилась.
Ну, наконец-то. Я уже заждалась.
Девушка смотрела на меня, наклонив голову набок и слегка щурясь. Я поняла, что она меня не узнает.
Ульяна, ты меня слышишь?
Снова не последовало никакой реакции, только пугающий взгляд.
Ты меня помнишь? Мы подруги.
Я осторожно стала подходить к кикиморе. Та резко вскочила с места и бросилась на меня. Впервые, я обрадовалась, что умею обжигать. Я выставила руки вперед, защищаясь, и Ульяна коснувшись меня с визгом отпрыгнула. В помещение вошла Алиса.
Как успехи?
Ульяна снова забилась в углу и испуганно на меня смотрела. Теперь она походила просто на сумасшедшую, изредка шипела и показывала красные глаза.
Тяжелый случай. Кассандра над ней хорошо поработала.
Делать-то что?
Думаю, это колдовство вперемешку с магией.
Не поняла. А это не одно и то же?
Нет.
Алиса рассказала, что колдуют колдуны и колдуньи. Они не имеют сильной магии в себе. Всю силу они извлекают из магических артефактов. А ведьмы имеют силу от природы, но не особо умеют извлекать магию из заряженных магией предметов. Они пользуются только своими силами и заклинаниями.
То есть, нам нужен специалист по колдовству?
Есть у меня один такой ас.
Алиса не очень довольно сказала эту фразу. Видимо, обращаться к нему приходится, но не очень хочется.
Пришло время оставить Ульяну одну, все равно меня она не помнит, и отправиться к колдуну. Для начала нужно было добраться до города. Как же давно я не была в таких местах. Сама по себе поездка на автомобиле для меня была не хуже аттракциона в парке развлечений, а уж когда въехали в город, моему счастью не было предела. Алиса все же переживала за мое моральное состояние.
Как ты?
Превосходно. Немного страшно, но все хорошо.
Мы въехали на узкую улочку и припарковались. Я осматривала все вокруг. Слишком давно меня здесь не было и много чего изменилось. Хотелось все осмотреть и потрогать. Для меня эта прогулка стала настоящим счастьем. Откуда-то неожиданно на меня налетел мужчина, и я немного испугалась. Он вскрикнул и начал тереть плечо, которым только что меня задел. Его футболка немного притормозила мой яд, но все же, он его хорошо почувствовал. Алиса усмехнулась.