Хамство наказуемо.
Я не хотела его так.
Мне стало неловко от этой ситуации и мое внимание все еще пыталось найти того мужчину, чтобы убедиться в его целости и сохранности.
Ничего страшного. Пошли.
Мы вышли на городскую площадь. Я шла за Алисой, и краем глаза наблюдала, что мужчина шел вперед, но оглядывался посмотреть на нас. Интересно, он из тех, кто что-то знает, или же он сам не совсем человек?
Алиса резко остановилась, и мне пришлось приложить немалые усилия, чтобы удержаться и не столкнуться с ней. Хорошо, на улице не так много людей.
Все же маневрировать пока сложновато.
Мы вошли в лавку. На полках были расставлены всякие кубки, рога, сушеные лапки каких-то рептилий и так далее. Я поморщилась.
Это бутафория для зевак и шарлатанов. Алиса указала мне дорогу вперед за прилавок.
Именно здесь начиналось колдовство. Здесь тоже стояли разные артефакты и от некоторых, действительно кровь стыла. Я даже не обратила внимания на высокого темноволосого мужчину, который шел впереди меня. Затем он остановился и обернулся ко мне.
Что интересует?
Алиса заметила мой вопросительный взгляд.
У нас кикимора одна есть. Наша знакомая ее как-то околдовала. Силы внушения маловато. Здесь что-то из вашей области.
Алиса что-то потрогала на полке и на пальцах осталась некая слизь. Девушка поморщилась и достала салфетку из кармана. Мужчина внимательно смотрел на меня. Он обошел вокруг. Я чувствовала себя не в своей тарелке. Алиса выбросила салфетку в урну.
Так что думаешь, чем могла Кассандра подкрепить свою магию?
Вы зачастили ко мне, дамы.
Не забывай, что мы храним твой секрет.
Знал же, что с вами лучше не связываться.
Алиса меланхолично осматривала все вокруг. Мужчина сдался.
Должны мне были привести одну чашу, но не привезли. Сослались на то, что ее перекупили по дороге. Я не спрашивал кто это, но, не может быть столько совпадений.
Он явно пытался напустить интригу, но Алиса взяла какую-то лампу, похожую на керосиновую и вытянула с ней руку. Хозяин лавки заметно занервничал.
Она взяла хрустальную чашу. Она усиливает любое зелье. А уже, что за зелье Кассандра дала вашей кикиморе, мне не известно точно.
Алиса, как бы соглашаясь, повела бровями и поставила вещицу на место.
Кстати, кто эта очаровательная девушка?
Я, было дело, хотела что-то ответить, как Алиса чем-то толкнула меня в спину и я, выставив вперед руки, уперлась в грудь мужчины. Он внимательно смотрел на меня. Почему меня все знакомые через одного, смущают своим пристальным взглядом? Ему не было больно.
Меня зовут Егор.
Мой новый знакомый пару секунд просто смотрел на меня с восхищением, затем к этому чувству добавилось удивление, следом замешательство и вот теперь мужчина отстранился от меня, дотронувшись до того места, где только что покоились мои руки. Алиса самодовольно ухмыльнулась.
Интересно, правда? Что скажешь? Знаешь о ней?
Впервые встречаю.
Голос Егора был взволнованным, а глаза, будто на самом деле, расширились. В лавку кто-то вошел. Мужчина, все еще не сводя с меня взгляд, вышел к клиенту. Алиса показала мне на большой висящий кусок черного бархата. Я отодвинула ткань, но за ней ничего не увидела.
Смотри внимательнее.
Я начала вглядываться в стену и заметила еле приметную дверь. Выйдя на улицу и закрыв за собой проход, я обнаружила, что с этой стороны стены двери будто и нет вовсе. Все ясно. Тайный вход, или точнее, выход. Далее нужно было пройти немного по узкому коридору с несколькими поворотами и тупиковыми ответвлениями. Это было что-то вроде небольшого лабиринта. По нему мы вышли в такой же узкий безлюдный проулок между двумя многоэтажными домами. И уже оттуда, наконец, попали на чуть оживленную улицу.
Слушай, а почему он на меня так смотрел?
Он колдун, но ему не нужны магические предметы, ему нужна чужая магия. Он ее накапливает. Затем может использовать ровно столько, сколько смог взять. А твоя магия ему не по зубам. Слишком сильная для него. В отличие от других колдунов, Егору не нужны предметы для сбора магии. Он сам сосуд для нее.
В этом и заключается его секрет? О котором ты говорила.
И это тоже.
Я вспомнила один момент и улыбнулась.
А ты и правда разбила бы ту лампу?
Да. Алиса ответила, даже не задумываясь. И, как бы предугадывая мой следующий вопрос, продолжила. Он знает, что это не пустые угрозы. Я ему как-то шар один разбила. Алиса махнула рукой в знак того, что история не интересная.
Мы шли по улице, и мне показалось, что снова на встречу прошел тот мужчина, с которым мы недавно столкнулись. Вокруг все начало немного не естественно крутится. Прохожие стали, будто большие препятствия, которые я не в силах преодолеть. Закружилась голова. Они все мелькали, шумели и у меня в ушах зазвенело. Я помнила только то, что начала падать, но меня подхватили чьи-то руки, и все, и темнота.
Сознание приходило постепенно. Пока еще не совсем понимала, где нахожусь. Я точно лежу. На мягком. Скорее всего, кровать. Веки было сложно поднять. Голова гудела, будто около меня летал рой жужжащих насекомых. Я попыталась поднять руку, чтобы потереть глаза, но и это у меня не вышло. Будто издалека, послышались знакомые голоса.
Она приходит в себя.
Это была Александра. Видимо я простонала. Теперь, звуки реального мира стали более четкими. У меня получилось открыть глаза. Около моей кровати стояли Александра, Алиса и Николас. Последний заметил, что я открыла пришла в себя. Девушки теперь тоже это увидели. Алиса взяла меня за руку. Я хотела начать сопротивляться, потому что сделаю больно, но ничего не смогла сделать. Алиса спокойно держала мою руку. Что меня отключило от сего мира?
Что
Я думала, сейчас быстро заговорю, но из меня выходили странные вялые, слегка с хрипотцой звуки.
Ты дома. Алиса стала объяснять, что произошло. Я тебя привезла. Когда ты отключилась, тебя подхватил мужчина. Кажется тот самый, с которым ты столкнулась около лавки колдуна. Он помог мне тебя положить в машину. Ты совсем не обжигала. И я, и он спокойно тебя касались. И вот, Алиса подняла мою руку, показать, что и сейчас она в безопасности.
Сколько я в отключке?
Часа четыре.
Четыре? Как долго. Интересно, что со мной случилось.
Александра села по другую сторону кровати.
Мы предполагаем, что это из-за того, что ты отдала колдуну свою энергию.
Как вы меня можете касаться?
Скорее всего, по той же причине. Егор, буквально высасывает магию.
Какая интересная функция. Любопытно, а мог бы он сделать так, чтоб я не выключалась?
В комнату вошла Ксения.
Таким злоупотреблять, тоже не стоит. Егор, конечно, нам помогает, но ему доверять опасно. Он твою магию может использовать и во вред тебе же.
Я вдруг вспомнила про Ульяну.
А как там дела обстоят с колдовством Кассандры?
Девушки переглянулись.
Пока ищем выход.
В дверях показалась Ирен с тетрадью в руках. Они что-то увлеченно читала, а параллельно пыталась нам объяснить.
Алена, извини, я увидела у тебя эти тетради и не смогла удержаться от прочтения. Весьма любопытные записи. Вот, например, девушка продолжала, не отрывая взгляда от рукописи, автор пишет, что встречался с чашей усиливающей действие зелья. Я резво поднялась на локтях.
И, что там? Есть что-то полезное?
Не особо. Просто рассказ об этом артефакте. Он не имеет скрытых сторон. Нужно искать, что именно усиливала Кассандра.
Будто это так просто. Может, я еще попробую пообщаться с Ульяной?
Ирен безнадежно покачала головой.
Бесполезно.
Я начала злиться. Алиса в знак поддержки тронула меня за плечо. Это был второй раз с подобным жестом, и снова я сделала ей больно. Девушка даже с кровати встала.
Все, ты окончательно вернулась.
Послушайте, а мы можем попросить Егора забрать то, колдовство, которым пользовалась Кассандра?
Все присутствующие переглянулись. Николас пожал плечами.
Не знаю. Попробовать то можно. Что будешь отдавать взамен?
Ему нужно что-то взамен?
Ирен усмехнулась.
А ты думаешь, он по доброте душевной нам помогает?
Так, а что он обычно просит?
Алиса по-доброму улыбнулась. Мне казалось, что она и Маша это единственные обитатели дома искренне улыбающиеся. Остальные или ухмыляются, или улыбаются, но язвительно.
Он может попросить что угодно. Обычно, конечно, магия, но могут быть и сюрпризы.
Тогда я точно согласна.
Николас, будто прочел мои мысли, и у него на лице появилась одобрительная улыбка. Ну, вот, уже не так все плохо. Третий добрый человек в этом доме.
Прошло полчаса и я уже сидела на кровати, читала записи, которые Ирен мне любезно уступила. Ульяна действительно все тщательно конспектировала. Даже присутствовал рисунок этой чаши.
Погодите, где-то я ее уже видела.
Я пыталась вспомнить, где именно могла встретить такую штуковину. Это был то ли бокал, то ли ваза. Чаша на ножке. Хрустальная. Похожа на бабушкину салатницу. Меня тут же озарило.
Есть, вспомнила. Когда Кассандра поместила меня в какую-то странную комнату и вышли люди в халатах, у одного из них была похожая чаша. Может и не она, но помню, он ее держал.
Алиса начала ходить по комнате туда-сюда.
Значит, она использовала ее и на тебе. Но, почему с тобой не получилось справиться?
Я вспомнила то место, и меня немного бросило в жар.
Я бы не была уверена в том, что она не справилась со мной.
Это я пробурчала очень тихо.
Послушайте, я еще кое-что вспомнила. Там были какие-то палочки.
Впервые за все время заговорила Александра.
Какие палочки? В чаше что-то лежало?
На чаше внутри были написаны какие-то палочки. Здесь, на рисунке Ульяны нет этих палочек. И в ней было что-то похожее на кровь.
Алиса протянула мне лист бумаги и ручку.
Можешь попробовать их вспомнить. Там было не что-то похожее на кровь, а она самая.
Я начала рисовать. После моих художеств, Ирен переспросила.
А ты уверена, что палочка вот здесь, девушка ткнула пальцем в середину моего художественного шедевра, стоит правильно?
Я не уверена, но, кажется, что все было именно так.
Это руны. Для их активации действительно потребовалась бы твоя кровь. Если она манипулировала твоим сознанием при помощи такой магии, то в тебе потрясающее скопление энергии. Твое сознание, даже с усиливающей чашей не получилось надолго подчинить. Ульяне повезло меньше.
Николас заглянул через плечо Ирен и попытался тоже посмотреть в тетрадь.
А как теперь эту магию нейтрализовать?
Повисло молчание. Алиса высказала догадку.
Может чашу разбить?
Ирен скептически покачала головой.
Не уверена, но попробовать можно. Действие чаши может и прекратится, но подчинение останется. Руна так просто не отпустит.
Сжечь хрустальную вазу не получится.
Саша снова вышла из задумчивого состояния.
А если закопать?
Менее действенный способ, но, можно попробовать. Земля имеет способность поглощать магию.
Я даже не заметила, что в дверном проеме уже какое-то время стоял Ян. Он скрестил руки на груди, оперся на косяк и слушал нашу дискуссию.
Как вы собрались искать Кассандру? Она уже давно прячется.
Все присутствующие в комнате мигом обернулись на замечание Яна. В глазах каждого читалось легкое раздражение, но не от того, что он бесцеремонно влез в разговор, а от того, что был прав.
Снова воцарилось молчание. Каждый пытался придумать способ найти Кассандру.
Ладно, что бы вы без меня делали.
Ян был тем еще говнюком, страдающим манией величия. Его образу, не доставало лишь короны. Тогда этот павлин точно бы ходил еще более пафосно.
Только давайте сразу не швыряться тапками.
Все, интригу повесил, давай рассказывай. Но нет же, ему жизненно необходимо все превратить в спектакль.
Отпустите кикимору.
Что?
Я не уверена, что одна задала этот вопрос. Вероятно, синхронно его задали все вместе.
Говорю же, давайте без тапок. Я серьезно. Кассандра ее подчинила себе и если отпустить бедолагу, она придет к хозяину. И мы ее вычислим.
Второй раз Кассандра не купится на эту уловку. Мы с прошлой кикиморой тот же трюк провернули. Ирен неодобрительно покачала головой.
Вот именно. Кассандра не поверит, что мы глупые и, что считаем ее глупой. А так, просто случайность.
Алиса тяжело вздохнула, что-то обдумывая.
Он прав. Для нас сейчас это единственный способ найти Кассандру. А точнее, найти чашу и уничтожить. Кто знает, что эта ненормальная может придумать с таким артефактом и против кого.
Затем Алиса встала и уже командным тоном начала раздавать указания. Первым получил свое задание инициатор идеи.
Ян, только ты можешь проследить за Ульяной, дело за тобой.
Мужчина отдал честь на западный манер и ушел.
Саша, руны это твое знание. Поищи еще что-нибудь интересное. Может получиться обойти правила.
Блондинка кивнула и тоже вышла. Остальные будут импровизировать.
Глава 8
Начало темнеть. Скоро будем отпускать Ульяну. Почему все наши приключения проходят по ночам? Когда можно будет просто выспаться? Я выглянула в окно своей спальни. Внизу мимо дома проходил тот самый мужчина, которого мы с Алисой встретили возле лавки Егора. Он меня преследует? Нужно сказать девочкам. У меня точно не паранойя, а он, и правда, слишком часто стал встречаться. Не окружают меня нормальные люди. Вдруг, в голове мелькнула мысль, что с нормальными людьми то я сегодня и не разговаривала. Нужно позвонить родителям. Вести беседы жуть как не хотелось, потому, что меня переполняло волнение, и я просто написала подробное сообщение, умолчав про сегодняшний инцидент с моим обмороком. Папа пожелал удачи в сегодняшнем деле, а мама немного причитала об опасностях.
Пока я вела переписку, мужчина уже скрылся за домами. Надеюсь, что он не из тех, кто приходил за мной тогда, до моего отшельничества. О моем странном поклоннике родителям я тоже не стала рассказывать. Лишний раз волновать маму и папу не было желания. Итак, я уже полноценный участник Совета и нужно продумать разные варианты развития событий. Мой фокус с поимкой Ульяны был удачным. Кажется, что я одна так думаю, но сути это не меняет. План был хорошим. Теперь на мои познания в химии мало рассчитывать. Нужно иметь пару козырей. А вот тут стоит обратиться к Ксении. Она очень хорошо знает эту чокнутую, поэтому от нее можно узнать какие-нибудь интересные нюансы.
Алиса и Ирен на громоздком столе в гостиной раскладывали большую и подробную карту.
И, что с ней делать?
Алиса вела себя очень позитивно и расставляла толстые свечи по краям стола.
Мы так будем отслеживать Ульяну. Карта нам покажет ее местоположение.
Прикольный навигатор.
Алиса звонко рассмеялась. Даже Ирен немного улыбнулась. Наверное, я сказала, что-то смешное.
Я думала, что Ян пойдет за ней.
Так и есть, Алиса поправила несимметрично стоявшую свечу, он за ней пойдет, а мы будем за ним наблюдать со стороны. Ты пойдешь по нашим указаниям. С собой возьмешь Сашу. Мы будем передавать вам данные с карты.
Хорошо. Что от меня требуется?
Не упустить Кассандру.
Александра скептически посмотрела на Алису, потом на меня.
Где-то я это уже слышала.
Ты теперь мне это всю жизнь будешь припоминать?
Не заводись, Алиса обвела взглядом стол, а затем посмотрела на меня, Саша развлекается. Мы понимаем, почему ты так поступила. Скажу больше, я сделала бы то же самое.
Ян появился в комнате и вид у него был немного озабоченный.
Все готовы?
Да, карта на месте, девочки готовы. Алиса посмотрела на нас с Александрой обеих по очереди, как бы ища одобрения своих слов. Мы обе кивнули. Ксения и Николас, заняты другим делом.
Жаль, я хотела поговорить с Ксенией об уязвимых точках Кассандры. Ян поменялся в лице и вид у него был, я так вам скажу, слегка недовольный. Я ткнула локтем Александру и показала на Яна. Девушка поняла мой вопрос. Ответила она мне шепотом на ухо, чтобы вампир не успел включить свой слух и подслушать наш разговор.
Ян, бывший муж Ксении. Дела давние, но оба не могут ни забыть друг друга, ни простить.
Хорошо, действительно, все запутано. Потом подробнее спрошу. Интересно же.
С Ульяной мы провернули тот же фокус, что и с предыдущей кикиморой. То есть, я «случайно» сдвинула камень и ловушка открылась. Моя околдованная подруга была под сильным заклятием, поэтому удрала немедленно. Ян, естественно, был наготове и последовал за ней. Мне на телефон Алиса начала отправлять координаты. Мы следовали по ним на машине. В какой-то момент, карта привела нас к небольшому дачному домику на самой окраине города. Александра заглушила мотор.