Ну, Эйну, там помолился, Эйн и помог, нашелся со вполне богословским ответом Торрен.
Мист критически фыркнула, но задумалась, так и так переворачивая слова Эрраха. В сущности, это было первое системное объяснение магической силы, которое она слышала за свою жизнь. Для авторов сохранившихся старых текстов магия просто была, и объяснять ее не требовалось, а после времен святого Амайрила ее не стало, как и тех, кто понимал бы хоть что-то.
Молитва точно также действует через магию, но другим механизмом, высокомерно ответил Торрену Эррах, снова взбираясь на воображаемую кафедру. Поэтому у этих вот орков их шаманы и заглохли тожепотому что стихли звучащие из доменов Песни Властителей.
Эйнне какой-нибудь там ваш эльфийский демон, фыркнул Торрен. И не орочийбог, с трудом выдавил это слово он, кинув взгляд на Айтхару.
Так, давайте оставим богословские вопросы пока что в стороне, прервала их Мист, постучав Книгой по своим коленям. Нам надо решать более насущные вопросы. Например, все-таки, с обрушением плотины и походом до Башни.
Мы помогать, тут же подхватилась Айтхара. Я говорить с вождь, он давать охотники, давать работникирушить плотина.
Хорошо, кивнула Мист, продолжая вертеть в голове описанную Эррахом систему. Действительно, как один святой мог изменить такую фундаментальную для мира вещь? Или в этой простой с виду истории о мученике, которого злые маги сожгли за его веру, есть подводные течения и камни?.. Собираемся, мальчики, девушка поднялась со своего места сама, призывая прекратить споры и обратиться к более насущным вещам.
В новый путь они отправились на удивление быстро. Айтхара, видимо, имела серьезную репутацию и власть среди обережителей, поэтому вопрос разрушения плотины был решен очень быстрои положительно. Им также был выделен отряд из десятка орков под командованием зеленого побратима ТорренаНитлок, которого Мист уже худо-бедно научилась отличать среди остальных по татуировкам, радостно приветствовал их, а Торрена и вовсе по медвежьи обнял, как родного.
Отлично! Нитлок надежный парень, и его мужиков мы вчера, считай, на поле спасли, глядь, все и будет просто гым, довольно сказал Торрен.
Гым? не поняла Мист.
Это они так говорят, с готовностью пояснил парень, демонстрируя нежданные познания в орочьем языке. Дестта арра гым, все будет гым, то есть, так, как должно, хорошо.
Понятия должного и хорошего совпадают? заинтересовался Эррах, немного приплющенный всем походным снаряжением, которое взгромоздил на него неугомонный друг.
Глядь, я-то думал, если ты будешь думать про сумки, у тебя не будет сил умничать, посетовал Торрен.
Нет, это все напрасные надежды. Ты вспомнимы, заучки, учимся, даже если нас в этот момент убивают, хмыкнула Мист, украдкой похлопав по плечу эльфа в знак похвалы. Впрочем, он этому жесту доброй воли совсем не обрадовался, простонав что-то несусветное. А Айтхара с нами пойдет?
Должна. А то кто переводить-то будет?
Я думала, ты уже поднаторел достаточно, а ты? Чем ты занимался всю ночь, если не орочий язык учил?
Орочью физиологию изучал и бытовые обычаи, ввернул Эррах и смачно чихнул. С выходом из замкнутого помещения его насморк снова усилился, и он обреченно заливал соплями захваченное из временного дома полотно.
А ты ничего не изучал, то же мне, исследователь, парировал Торрен, глядя в сторону площади, от которой двигался давешний огромный орк, видимо, вождь, и высокая, тонкая и гибкая на его фоне Айтхара. Он наклонялся к ней, опуская косматую голову с устрашающими клыками, и что-то рокотал вполголоса, словно уговаривая, а Айтхара отвечала весело и звонко, привлекая внимание, наверное, всего поселения. Впрочем, подходить к ним вождь не стал, остановившись поодаль, и только отсалютовал своим воинам поднятой рукой. Те ответили ему, вскинув в воздух кулаки, а Айтхара, приподнимая верхнюю губу в своей попытке улыбки, подошла к пришельцам.
Готовы все. Идти плотина.
Ваш вождь был против разрушения плотины, или против того, чтобы ты шла?
Я шла, повторила Айтхара, махнув рукой. Отец переживать, когда я далеко.
Отеец, потянула Мист, поджимая губы. Уж эти проблемы она понять могла. ЕЕ собственный батя-зануда до сих пор испытывал проблемы с тем, чтобы позволить дочери принимать собственные решения и совершать собственные попытки. А где твоя мать?
Погибать, лаконично сказала Айтхара и махнула рукой вперед. На плотина погибать. Колокол звенеть, но мертвецы не приходить. Она идти отряд искатьнайти на плотина.
Сочувствую, сдержанно сказала Мист, чувствуя вину за то, что настолько казуально затронула такое серьезное и трагическое событие, но Айтхара только пожала плечами.
Мы жить, мы умирать, мы уходить в мир теней и света, мир охота, и там жить всегда, без печалей. Мать ждать нас, велеть не торопиться, добавила она, улыбаясь по-своему.
Торрен бочком придвинулся к ней, не рискуя коснуться, но потом, когда отряд, повинуясь команде орчихи, тронулся в пусть по нахоженной тропинке, остался рядом с ней, старательно вышагивая шаг в шаг.
Глава 5
Этот маневр оставил Мист в компании ее официального тер-Иандэ, который был, в настоящий момент, ужасающим спутникомсопливым и чихающим.
Тебе в Подземельях надо жить, заключила она. Мне кажется, у тебя это все от цветов и прочей зелени.
Эррах согласно чихнул.
Но у меня такого не было никогда. У меня, он сделал паузу, поджимая губы. У меня-Калеба.
Вероятно, это следствие изменений, которые получились из-за слияния тебя-Калеба с тобой-Тьмой в тебя целого. По правде говоря, я понятия не имею, что именно и как произошло, а спросить и некого. Ни тебе мудреца в Башне, ни хоть в цепях в подземелье. Хотя вот в цепях в подземельях Серых, может, кто и остался, вздохнула Мист, думая, что паскудник Мейли, нарочно, наверное, ей не снитсячтобы на вопросы не отвечать. Только вот проверять не хочется.
Эррах согласно чихнул.
Дорожка, меж тем, вела их между деревьев почти ровно, толком не петляяэто выглядело несколько неестественно, и Мист даже догнала молча идущую рядом парочку гигантовАйтхару и Торрена, чтобы спросить про это.
Айтхара, а чего тропа такая прямая? Специально строили? И та, по которой мы от озера шли, тоже прямая.
Мертвые прямо ходить, отмахнулась она. А мы где они тоже.
Злодейство какое, почти одобрительно сказала Мист, и почти сразу деревья расступились, открывая руины поселения, явно очень похожего в прошлом на то, в котором жили орки сейчас. Однако, все здесь было коричневым или серым, унылым, словно омытым слезами, и что-то тут и там поскрипывало на ветру, словно жалуясь на уход жителей. Драматический момент был немного скрашен яростным чихом Эрраха, который заставил Мист тут же встрепенуться и вынырнуть из меланхоличного и задумчивого состояния.
Ничего себе декорации к историям про призраков, прокомментировала она, подталкивая Торрена в спину, чтобы пошевеливался.
Мрачно тут, сказал тот медленно, оборачиваясь в сторону озера и торчащего посередине огрызка Башни, больше похожего на указывающий в небо палец. Словно небо это место оплакало.
И внезапно, как по заказу, из-под воды и над ней разнесся глухой и печальный удар колокола.
Печальный и торжественный звук стих, вибрируя в каплях, уступая место второму удару, и потом третьему.
Айтхара приглушенно что-то сказала по-орочьи, но перевод никому не понадобился, потому что было ясно, что высказывание не было слишком литературным и образно описывало настигшую их незадачу.
И скоро они полезут? уточнила Мист у их проводницы и переводчицы.
Разно случаться, ответила та, и по глади воды пошла крупная рябь, привлекая внимание к двигающимся в толще серым телам.
Что такое не везет, и как с этим бороться, прокомментировала Мист, крутя на пальце отданное Эррахом артефактное кольцо. Думаешь, хватит заряда еще на раз?
Попробовать стоит. Только дождись, чтобы все они вышли на поверхность.
Мы у них будем спрашивать, мол, вы последний? нервно пошутила Мист, отходя подальше от воды, за спины изготовившихся к защите орков и Торрена. Тот без размышлений занял место в строю рядом со своим побратимом Нитлоком, и Айтхара встала рядом с ним после короткой перебранки с соплеменниками. Те явно были не в восторге от ее участия в предстоящем сражении, но Мист была уверена, что дело здесь не в недоверии или обесценивании ее участиянаоборот, кажется, ее присутствие в строю представлялось избыточнымНитлок бубнил ей что-то уважительно-занудным тоном, без крика, не повышая голос, пытаясь уговорить или переупрямить, но Айтхара уверенно гнула свою линию до тех пор, пока первые ряды мертвяков не выбрались на твердую землю, и спор не стал бесполезным.
Ни одной ниэссе, вполголоса сказала Мист.
Вероятно, для их полного формирования нужно больше времени, чем успело пройти, предположил Эррах. И Тьма подняла ближайшие трупы, вот и все.
Просто поразительно, сколько их там. Получается, двести лет идут и идут, пожаловалась Мист.
Мир вообще населен в большей мере мертвыми, чем живыми, пожал плечами Эррах, пытаясь скрыть нервозность от неуклонного, но медленного приближения гнилого воинства, несущего с собой запах тины, тлена и разложения.
Это ты в философском смысле?
Нет, в прямом. Все поколения, которые жили до насумерли, и никуда не делисьостались в земле, в пепле. И кого больше в мире, живых или мертвых?
Мист почесала нос. Звучало логично, хоть и донельзя пугающе: один легион мертвых историков внушал бы уважение.
Мертвецы, тем временем, припадая кто на одну ногу, кто на другую, кто на обе, добрались до поджидающего их строя. Один из них протянул руку, ее отбросили, и, дотянувшись секирой, отсекли. Мертвец закачался, и воздух свистел в его пустой глотке.
Думаешь, это все? деловито спросила Мист, вглядываясь в гладь озера.
Думаю, покада, подтвердил Эррах. Мист кивнула, нажала на камень в кольце, однако, даже никакой искры силы в нем не почувствовала. Она все равно попробовала отдать команду кольцу и начать произносить заупокойные слова, но, конечно, ничего не вышло.
Что же, вот и наша утренняя жаба, заключила она философски, разминая руки в тщетной попытке приготовиться к выматывающему использованию одного из двух известный ей боевых заклинаний. Наверняка существовали и другие заклинания, которые бы сработали, которые она могла бы использовать против серой нежити, но она их, к сожалению, не знала, и Багровая Книга таких очевидных для Мейли и совершенно не нужных для других Багровых магов сведений, конечно, не содержала.
Ряд защитников перед Мист качнулся назад и вперед, отталкивая со всей силы на щитах беспорядочный строй мертвецов, напоминая о текущих насущных проблемах, и Мист, оглядевшись, поднялась на обломки какой-то ограды, чтобы видеть поверх голов рослых зеленых.
Старое дерево прогибалось и похрустывало предупредительно, но держало, и Мист подняла руки вперед.
Эйиладд Кирин, сказала она, чувствуя, как тянет изнутри жилы вместе с магической силой. Эйиладд Кирин!..
Белые молнии беззвучно били поверх голов орков, разветвляясь, заставляя неживых противников отшатываться назад, содрогаясь, спотыкаться, падать и гореть, разваливаясь прямо на ходу в горячий, противный белесый пепел.
Эйиладд Кирин, гаркнула Мист третий раз, чувствуя, как изнутри поднимается дурнота и красное заволакивает глаза, грозя затопить зрение. Она пошатнулась, едва не падая со своего насеста, но ее поддержали снизуона скорее почувствовала, чем увидела, что это Эррах, пытаясь сосредоточиться достаточно для последнего залпа. Мертвецов оставалось немного, но рисковать их небольшим отрядом было нельзянеизвестно, сколько им понадобиться сил, чтобы разломать плотину. Эйиладд Кирин, последнее заклинание словно вывернуло ее наизнанку, и она таки свалилась вниз, как куль с мукой, полустекая, полупадая, и Эррах даже частично смог ее поймать, так что она не разбила ни нос, ни лоб. Удержать, впрочем, субтильный эльф ее не мог, усадив прямо в грязь.
Мист уткнулась руками в лицо и нервно захихикала, и даже Торрен, спешно покинувший уже бесполезный строй, чтобы позаботиться о своей спутнице, не смог поначалу привлечь ее внимание.
Ты чего ржешь? Совсем плохо, что ли? деловито осведомился он, но, не получив ответа, перешел к более серьезным мерам: опрыскал водой, потряс, но Мист только отмахивалась и смеялась. Да чего случилось-то?
Ты знаешь, почему.мертвяки почему мертвяки вылезают из озера? наконец спросила она, размазывая по щекам слезы, сопли и воду, которой добрый друг ее полил, пытаясь прекратить истерику.
Почему? почти с испугом переспросил Торрен.
Потому что уже вымылись! гордо ответила Мист, продолжая хихикать. Ее трясло и одновременно клонило в сон, словно использование белых сполохов вытянуло из нее все жизненные силы.
Эррах оглушительно чихнул, заставив весь орочий отряд если не дрогнуть, то напрячься и кинуть пару недоуменных взглядов в их сторону.
Знаменитый юмор заучек, понятный только им, посетовал Торрен. Ты идти-то сможешь, злосчастный дух?
Нет, ответила Мист, неровно взмахнув рукой. Злосчастные духи не ходят, а летают!
Айтхара, подойдя сбоку, с интересом глянула на Мист, продолжающую сидеть в грязи с самым просветленным лицом, и сказала:
Шаман так бывать. Истощиться. Отдыхать, сказала она, кладя твердую ладонь на плечо Торрена. Отправить ее стоянка?
Дык как без нее то, почесал репу Торрен, а потом хлопнул себя по лбу и полез куда-то за пазуху. После длительных поисков оттуда был извлечен сверток из тряпочек, внутри которых оказалась маленькая бутылочка. Серый мир, сказал парень скорее для себя, чем для не очень понимающих в происходящем окружающих, и приложил ко рту Мист, заставляя пить. Через пару глотков девушка засопротивлялась и даже остатки выплюнула, кривясь.
Пфе! У тебя заначка, что ли, была? спросила она, поднимаясь на ноги, будто ничего и не случилось.
Серый мир, сила в ванной и кинь в кусты, с оттенком гордости ответил Торрен, прибирая бутылочку на место. Отлил себе.
Ладно что не на себя, автоматически прокомментировала Мист, рассеянно отряхиваясь. Мы, как, победили?
Ты победила, лаконично ответил Торрен. Все повторные трупы на твоем счету, я полагаю.
Некоторых недостаточно убить один раз, проворчала Мист. Ну, раз я герой, идем уже к плотине. Далеко еще?
Там, Айтхара махнула рукой в сторону другого края заброшенной деревни, искоса поглядывая на Мист с явным интересом. Ты человек? спросила она чуть погодя, когда все начали бодрое (или не такое уж бодрое, в случае Мист) движение через руины.
А то, уклончиво ответила Мист. Подземец.
Торрен бытьподземец тоже?
Почетный подземец, педантично поправила Мист. Но, да.
Вы одна кровь? продолжила допытываться Айтхара.
Разная. Но почти одна. Это сложно, сморщила нос Мист, оглядывая остовы строений вокруг, словно ожидая внезапной атаки какого-нибудь хищного дома или камня. А что?
Человеки другие, говорят легенды. Ниджиххт один был как Торрен, как ты. Другие, она показала рукой рост примерно на полголовы меньше, чем у Мист. Та только пожала плечами.
Может, это орки в былые времена были крупнее, предположила она.
Обглоданные природой руины постепенно расступались вокруг, становясь ниже и меньше, пока не измельчали до остатков фундаментов, и перед путниками открылась поляна, выходящая на высокий, явно искусственно повышенный берег реки, русло которой было запечатано плотиной: бессистемно наваленными грудами огромных валунов и древесных стволов.
Вот же дым и пепел, с интересом прокомментировала девушка это зрелище. Долго делали план строительства? Нет? И как это теперь разбирать? А чего вы на меня-то смотрите?
Ты Моррайт, почти укоризненно сказала Айтхара. Ты знать.
А если я не знать?
Ты знать, упрямо повторила Айтхара. Ты Моррайт.
Моррайт-то Моррайт, Мист дернула носом под новый оглушительный чих Эрраха, и ее осенило. А и вправду же, знать.