Ну, вот и Меката ЛЛоединн, Мист погладила прохладную гладкую ткань. Красотка-смерть.
Да уж, согласился Торрен, поднимаясь. У трупа нашлось только никчемное обычное оружие, и веревка на шее, так что он был немного разочарован в человечестве. А это жертва твоего пушистика, и у него ничего эдакого нет. С тем, сколько эти неуважаемые люди должны были бы награбить, я этим фактом поражен и расстроен.
Возможно, Калеб все забирал себе, сказала Мист. В этом случае, мы найдем все целиком и разом в одном месте.
И на этом будет сидеть твой милый питомец, подначил ее приятель.
Будешь много выступать, и вправду его себе оставлю, стану кормить твоими запчастями. А что? С такой-то защитой мне телохранитель не нужен вовсе.
Она променяла меня на пеплова выстрока, с преувеличенным страданием простонал Торрен, двигаясь к выходу из прохладной комнаты.
Молчи, пока и вправду не променяла, пригрозила Мист и притормозила перед выходом в коридор, направила на один из кристаллов ладони и произнесла, в попытке проверить заклинание. Эйиладд Кирин!
Короткий белый сполох вырвался из ее рук, ударил в полупрозрачный камень и разбил его на сотни осколков. В углу, где они стояли, тут же ощутимо потеплело.
Хулиганка, прокомментировал Торрен одобрительно. Я еще выращу из тебя нормального приключенца. Стал же я почетным подземцем? Должна быть симметрия в мире.
Молчи уж, минотавр с рогами.
Без рогов, проныл парень. Шлем-то то уволокли, выстроки! Мою, можно сказать, мужскую гордость!
А вот не надо свою, гм, гордость в таких ненадежных местах носить, фыркнула Мист, следом за ним выходя в длинный коридор. Воплей и возни не слышалось ниоткуда, зато на дороге ближайшей распахнутой двери лежал очередной труп с веревкой на шее и полуобкусанной головой. Мелкие кровавые точечки, следы Зубов тьмы, покрывали всю его шею, словно непонятная сущность примеривалась получше. Что ж я такое наделала-то?
Как обычно. Пепел знает что, уверенно отрапортовал Торрен. Именно на это ты и специализируешься.
Кончай хохмить, предупредила его Мист, подходя к трупу и изучая его, насколько могла, без прикосновений. Ничего новогоснова. Я и так уже боюсь рот открывать, даже по делу.
Нет, почему, когда ты жрешь, все нормально проходит, без сюрпризов, хмыкнул Торрен, заглядывая в комнату, на пороге которой валялся мертвец. Там было что-то вроде казармы: несколько грубых деревянных кроватей, и еще с десяток жертв колдовства Миствидимо, отдыхавшая от трудов праведных смена. Торрен протиснулся мимо подруги внутрь первым, без особой надежды обследуя шкафчики с личными вещами, но, конечно, там было негустотолько захомяченные на будущее вкусняшки, вроде сладких сухарей. Впрочем, сухари Торрен с благодарностью конфисковал и даже с Мист поделился, так что дальнейшее скорбное обследование они производили, жуя чужую заначку. В задней части комнаты обнаружилась дверь, ведущая в оружейнуютам Торрен с неподдельной радостью отыскал на первой же раке свою собственную броню. Впрочем, ни недавно оплаканного рогатого шлема, ни Хладогрыза не нашлось. Правда, свою мелочь, вроде кинжалов, ножей, шил и прочего барахла он, все же, после поисков раскопал, как и Вилев наследный арбалет.
Мист сменила оружие обратно даже с облегчением: в конце-концов, к этому продукту инженерной мысли она была привычна, он был надежным. А ещепамятью о друге, и это тоже что-то да значило. Иногда девушка даже представляла себе, что Вейларис ей помогает стрелять, поддерживая ее руку. Это было, конечно, неправдой, с этим арбалетом было проще справляться потому, что он был просто отлично сделан, но давало некоторый душевный подъем.
Остается вопрос, кому понадобились мои рога? хмыкнул Торрен, застегивая последние пряжки и подпрыгивая, чтобы проверить качество сборки.
И Книга, сумрачно добавила Мист. Сомневаюсь, что тут много кто умел читать по-эльфийски. И Хладогрыз.
Торрен почесал подбородок и закинул обратно на плечо трофейную секиру, не найдя в груде оружия ничего лучше.
Сдается мне, все артефакты где-то в другом месте, сказал он. Мы недосчитались только условно магических вещей, так?
Думаешь, твои рога тоже артефактные? с сомнением уточнила Мист, следуя за другом по казарме обратно в холл замка.
А чего бы им не быть. Я не маг, чтобы знать наверняка, но они явно прочнее всех обычных шлемов, уж это-то мы проверили с Дэссом.
Значит, артефакты отсортировали и оттащили куда-то еще.
Ну, да. Сейчас все обойдем по кругу, и найдем, оптимистично предположил Торрен, сворачивая из казармы налево. В конце холла оказалось две двериодна из них, окованная железными полосами и снабженная закрывающимся на засов окошком, была закрыта (и перед ней один на другом лежало три трупа со знакомыми повреждениями), а вторая была распахнута и вела на кухню, где хоть и ничего не стояло на огне, безнадежно выкипая, но все равно пахло едой. И даже трупы в интерьере не помешали животу Торрена спеть печальную, протяжную песнь голода.
Сколько там, говорил наш друг Курт, тут должно быть трупов? Мист обошла кухню и заглянула в одну из задних дверей, обнаружив кладовку с припасами. Вторая была закрыта, причем, кажется, изнутри. Это было даже интригующе и намекало на присутствие живых противниковхотя никаких звуков изнутри не доносилось.
Торрен, задумался, подсчитывая и вспоминая.
Ну, еще семь точно где-то не найдены, живыми или мертвыми.
Лучше бы мертвыми, рассудила Мист и постучала в запертую дверь. Эй, вы там мертвые? Или где?
Торрен прыснул со смеху, обшаривая стоящие вдоль стен короба со съестным, а вот из-за двери Мист не ответили, что ее, почему-то, не обнадежило.
Кончай жевать, попросила она друга, который в одной руке держал длинный, тонкий кусок вяленого мяса, а во второйлепешку хлеба, и по очереди откусывал от одного и другого. В конце-концов, это может и быть и человечина!
Не, беспечно отозвался Торрен. Человечина не такая на вкус.
А тебе почем знать? насторожилась Мист. Ты у нас, вроде, не эльф.
Зато дипломированный специалист, воздел мясо к потолку парень. Вообще-то это, совершенно точно, конина, добавил он, заметив полный сомнения взгляд подруги. Хочешь откусить?
Нет, спасибо, Мист покосилась на него неодобрительно. Я больше люблю живых лошадей.
Да никаких ты не любишь, подземная злодейка, с наслаждением ответил Торрен, откусывая от мяса. Что делать будем?
Доедать то, что ты жрешь. А потом ломать дверь. Вернее, я ее попробую вынести кирином, а ты, если что, гм, включишься.
Включусь, зубасто усмехнулся Торрен, отрывая еще один кусок мяса и с чавканием его пережевывая.
Мист поморщилась, косясь на него, но комментировать не стала, вместо этого остановившись у запертой двери и вслушиваясь. Однако, там было тихо: только иногда что-то едва слышно шуршало, и это сочетание тишины и шороха пугало едва ли не сильнее предсмертных хрипов.
Ну, как, все тайны мира подслушала? спросил Торрен, облизывая пальцы после трапезы.
Нет, но там что-то иногда шуршит, пожаловалась девушка, отходя от дверей на безопасное расстояние.
Крыса. Наверняка мы охотимся с такими предосторожностями на умную крысу, которая научилась окапываться в кладовке, предположил Торрен, разминая руки и беря оружие наизготовку.
Это должна быть тогда очень, очень опасная крыса, вздохнула Мист, сложила ладони вместе, направляя их на дверь, и произнесла. Эйиладд Кирин!
Белый длинный сполох вырвался из ее рук, словно что-то вытягивая за собой, часть энергии, часть жизни?Ударил в дверь, вынося ее с петель и поджигая, и Торрен тут же выступил вперед, загораживая подругу широким плечом. Навстречу никто не выскочил, а дверь внутри упала на что-то, кажется, мягкое, но с металлическим звоном.
Торрен скосил глаза на Мист, удостоверяясь, что она наготове, и шагнул вперед. Перед ними был самый обычный склад: деревяшки, какие-то бочки и ящики, свернутые рулоны ткани, все это громоздилось одно на другом в причудливых конфигурациях, и мертвые, немного объеденные Тьмой тела отлично вписывались в картину. На одно из этих телгрузного мужчину в кольчужной куртке, и упала дверь, которая сейчас тлела по краям, распространяя вокруг сладковатый аромат горелого дерева. Торрен подошел и стал деловито стаптывать тлеющие угли, чтобы не приведи Эйн, не занялось пламя.
Сбежали они, значит, от Пушка, скорее всего, а вовсе не от нашего величия, прокомментировал он. Сбежали и заперлись, только ему дверь оказалась не помехой. Хороший такой Пушок. Интересно, что же ты такое сотворила-то?
Интересно, согласилась Мист, никуда не сходя со своей огневой позиции в дверном проеме. Другой вопрос, где оно, такое интересное, сейчас.
Хммм? Торрен поднял голову от обследуемого трупа и нахмурился, оборачиваясь на подругу.
В полной тишине отчетливо прозвучал тихий шорох, и оба тут же обернулись в его сторонуно успели разглядеть только исчезающий между ящиков крысиный хвост.
Торрен было облегченно хихикнул, мол, я же обещал крысу? Но увидел боковым зрением, как Мист замерла, вглядываясь в сумрак одного из углов, в который не доходил рассеянный свет от узких окон-бойниц под самым потолком, и сам, медленно поднимаясь, обернулся туда же. Темнота там была немного гуще, чем в других местах, и, кажется, была живой.
А вот и Пушок, процедила Мист, судорожно соображая, что же из известных ей формул и конструкций могло повредить эдакой первозданной живой тьме.
Торрен сделал осторожный шаг назад, и Зубы тьмы, подумав, качнулись за ним, выползая под скудные лучи света, которые словно обкусывали темную сущность по краям.
Пепельная срань, сквозь зубы выругался Торрен, напружинивая ноги в готовности к нападению.
Тонко подмечено, автоматически согласилась Мист, пристально наблюдая за шевелениями твари. Она, однако, не нападала, хоть и уже неоднократно успела продемонстрировать и агрессивность, и прыгучестьтолько медленно подползала ближе к двум приключенцам, которые этому были не очень уж рады.
Чего это она не прыгает? свистящим шепотом осведомился Торрен, не поворачивая головы.
Наелась? неуверенно предположила Мист. Хотя она изначально на нас не нападала, тоже.
Может, ты ей, вроде как, мама? Ты же ее создала, такую.
Да уж, вся в меня, прожорливая Тьма, нервно рассмеялась девушка. Помедлив, она положила руку на плечо друга, указывая опустить оружие, и сделала шаг вперед, становясь вровень со своим спутником. Зубы Тьмы зашевелились активнее, перетекая быстрее, бесшумно и гладко, очень пугающе. Мист даже судорожно сглотнула, чувствуя боль в мышцах горла от напряжения. Гийл! выдавила она, поднимая руку и показывая слепой Тьме раскрытую ладонь, словно собаке. Впрочем, Тьма увидела, или услышала, но поняла, и остановилась. Стэ кийм, попробовала снова Мист, маня Тьму рукой, и та, на удивление, покорно подползла ближе, остановившись почти совсем рядом, но вне досягаемости оружия Торрена, словно бы опасаясь немного его.
Парень аж присвистнул от удивления.
Ну ничего себе, сказал он. Взаправду приручила. Зубастая тьма!
По моему, позволила себе выдохнуть Мист. Это тянет на новое ругательство. Зубастая тьма!
У нас уже есть гусятки, не убирая, впрочем, оружия в ножны, Торрен немного расслабился, что было заметно по тому, как он себя держал. Кстати, твой Пушок успешно справился со всеми оставшимися, тут ровно семь порций корма для червей.
Может, тут есть что-нибудь более полезное? Например, Книга. Или Хладогрыз, с надеждой потянула Мист, оглядываясь. Однако, осмотр помещения в компании с ползающим за Мист следом темным созданием показал, что большую часть предметов тут не трогали и не двигали уже очень долго, если судить по толстому слою пыли, поэтому копаться здесь было бесполезно.
Глухо, резюмировал Торрен, поправляя оружие и одежду, косясь при этом на Пушка. А это, что, теперь будет с тобой всегда ходить? Ты не шутила? А я-о надеялся, что я лучше какого-то Пушка.
Конечно, лучше, невозмутимо ответила Мист. Ты кашу умеешь варить, а он только антисанитарию разводит. Но, чтобы понять, что он такое и что делать, надо сначала Книгу найти. Надеюсь, там есть что-нибудь пропушков. Скажи спасибо, что он нас сожрать не пытается. А то как-то не весело было бы рыться дальше по этому уютному дому с ним, кусающим нас за пятки.
Спасибо, Пушок, покорно сказал Зубам Тьмы Торрен, привычно первым выходя со склада на кухню, и оттуда в коридор.
Глава 4
Дверь напротив той, из которой они вышли, вела в комнату вроде столовой или общей залы: трупов там не было, но несколько стульев было перевернуто, словно помещение покидали в спешке.
Скорее всего так и было, подумала Мист, глядя на смирно перетекающую вдоль пола рядом с ней темную тварь. Пушок начал свою жатву с другого конца коридора и, конечно, кто-то успел крикнуть, вызвав переполох у остальных, в том числе, тех, кто, видимо, мирно играл тут в карты на деньги.
Кажется, тут играли в Три дебила, - оценил диспозицию Торрен, сгребая со стола монеты. А выиграл четвертый.
Самокритичненько, хмыкнула Мист, теряя интерес к этому помещению. Идем, кажется, нам осталась всего одна дверь, Книга должна быть там, нечего расхолаживаться.
Да тут только расхолаживаться, с их ледяным храмом то, фыркнул Торрен.
Последняя дверь, однако, оказалась накрепко заперта: Торрен несколько раз безрезультатно побился о нее плечом, а Пушок сползал под нее и обратно, растекшись по полу плоским темным блином, после чего оба выжидательно посмотрели на Мист: по крайней мере, Торрен смотрел, а Зубастая тьма замерла рядом, всем своим мраком выражая ожидание и сдержанное непонимание причин остановки.
Мист перевела взгляд с одного на второго и сморщила нос.
Личные покои нашего лэра Калеба, видать, прокомментировала она, поддергивая рукава и отходя к противоположной стороне коридора. Прислонившись спиной к крашеным кирпичам, девушка вытянула вперед руки, направляя ладони вперед и скомандовала уже почти привычное, Эйиладд кирин!
На этот раз ощущение вытягивая и наваливающейся слабости было больше, а сполох вышел не слишком мощным. Дверь опалило и дернуло на петлях и замке, но она осталась стоять.
Торрен почесал в затылке и с подшага пнул дверь ногой, довышибая ее.
Это все потому, что ты на мою кашу жалуешься и плохо ее жрешь, вот и слабенькая такая, сообщил он, с трофейной секирой наперевес первым заходя в открывшуюся им комнату. Она была аскетичной до зубной боли, полупустой, но стены покрывали изящные узоры и картины, часть их нихне дорисованные, и плотно прикрытые баночки с потеками краски скромно стояли в уголке между скромным ложем и спиноломным монастырским столом, а в другом углу в стену была вделана плита с отпечатком ладонивпрочем, о ее существовании приключенцев предупреждали, поэтому Мист только равнодушно сокльзнула по ней взглядом, отмечая, что это, вероятно, основная метка этого места, Келэб.
Попробовал бы ты сам столько раз подряд колдовать, посмотрела бы я на тебя.
Ну-ну, давай меняться тогда, сказал Торрен, всовывая в руки Мист секиру, от чего девушку немного перекосило, и картинно направляя ладони в сторону неказистой мебели. Эйиладд кирин, зычно гаркнул он и с его рук сорвался тонкий белый огонек.
Мист ошарашенно на него посмотрела, едва не уронив секиру, а сам Торрен, обливаясь внезапным потом, резко осел наземь, где стоял.
Я ж не колдун, мы проверяли, растерянно сказал он очень слабым голосом, словно это он плохо кашу ел, а вовсе не Мист.
Ты был не колдун, Мист опустила секиру на пол и присела рядом с другом на корточки, щупая его лоб и заглядывая в зрачки, оттягивая веки. Но с тех пор, как мы проверяли, много чего произошло. В том числе, сегодня в лесу, когда ты колдовал, вернее, поганец Мейли с твоей помощью. Может он как-то, не знаю, инициировал твои способности? Я у него спрошу, если снова увижу во сне.
Нормальным девицам снятся розы, стихи и кавалеры, укоризненно пошутил Торрен. А тебе? Эх, ты.
Я нормальная, не согласилась Мист, помогая своему крайне тяжелому другу снова подняться на ноги. Он то и дело норовил упасть, демонстрируя крайнюю степень слабости, и даже секиру брать отказался. Я самая нормальная колдунья. И сны мне снятся соответствующиемертвые колдуны прошлого, трупы, кровь и новые заклинания.
Иногда трупытвои собственные, слабо усмехнулся Торрен, с трудом добираясь до узкой суровой кровати с тонким одеялом и опускаясь на нее. Зубастая тьма бесшумно перетекла под ним и замерла густым чернильным пятном на реальности. Можно, я посплю? Твой Пушок все равно всех уже убил, опасности нет. Хороший Пушок. Кстати, где он?