Две девушки против легиона кунари? улыбнулась Хоук. Соблазнительно! Но ты явно нас переоцениваешь.
Нет, сестрёнка, это кунари нас явно недооценивают. Ты думаешь, что Стэн из Бересаада зря отказался высаживать войска на берега Фералдена?
Что ты хочешь этим сказать?
Стэн видел меня в бою. Он как-то признался, что не хотел бы встретить меня на поле боя в качестве своего врага. Хоук, в бою я перестаю быть собой. Мною словно управляет кто-то. Умный, рассчётливый, видящий перспективу боя и ключевые точки боя, читающий схему боя, понимающий задумку врага и весь боевой расклад. Я становлюсь неуязвимой и вездесущей. Мой меч, или лук с одного удара, или одной стрелой, валит огра, я легко ухожу от ударов, от стрел и болтов, меня не в состоянии обездвижить надолго магия врагов Временами, мне кажется, что я игрушка в руках Создателя, который меня любит, ценит, бережёт. Поэтому, когда и если кунари узнают, что я здесь, они уйдут. Но нападут на Фералден. Поэтому, сестрёнка, медлить нельзя и оставаться на одном местетоже. Идём в порт, вскрываем ящики и обезоруживаем кунари. А груз пусть идёт дальше.
Идём, порезвимся на досуге.
В Порт пришли ночью. Лейтенант Стражи Леандра Указала на один из ящиков по штабелем более мелкой тары. Но едва группа вышла на освещённое место, как тут же была обстреляна стрелами и болтами.
Мгновенно определив место источника стрельбы,(один из антиванских бортов), Татьяна метнула туда огненный шар. Хоук тут же вызвала энергобурю, Варрик выпустил несколько троек огненных болтов из своей Бьянки.
Больше охотников пострелять в группу Татьяны не нашлось. Татьяна быстренько испарила стрелы и болты ранивших нескольких стражников, залечила их раны. Стражники вновь были готовы к бою.
Догорающие останки судна течением отнесло на середину Залива Цепей и погнало к выходу в Залив Черепов. На причале остались лежать два огромных ящика и несколько мелких. В мелких ящиках оказались мощные зелья здоровья, маны и выносливости, в большихкунари, которых тут же обезоружили, изъяли всё ценное и, запечатав ящики, оставили лежать их на прежнем месте.
Обойдя причалы, обнаружили ещё два десятка пар гигантских ящиков, которые так же были вскрыты, облегчены от оружия и ценностей и оставлены на месте.
Двадцать четыре рогача за одну ночь, подытожила Аввелин. Сколько же их успело проникнуть до того, как стражница их обнаружила?
Предлагаю следующее. Аввелин, посты стражи на причалах днёмобязательны. Ночью, втихаря, ждём прибытия ящиков с кунари, вскрываем и проделываем ту же операцию, что и сегодня.
Не возражаю. Но нужно найти предыдущие ящики! отозвалась Аввелин.
Если они были, заметила Хоук. Леандру заинтересовала необычайная величина этой тары. Любой другой стражник мог бы заинтересоваться тоже, если бы такой груз прибыл в порт. Полагаю, и очень на это надеюсь, что Леандра обнаружила первый, "пробный" ящик с кунари. Они не вскрываются в пути, а значит, обнаружение адресатом подвоха состоится не скоро. Кунари не просто спят. Они усыплены с помощью магии и гипноза. Следовательно, разбудить их сможет только тот, кто это проделал.
А найти предыдущие ящики, если они были, просто невозможно.
И всё же Сигрун и Зевран проследили путь партии "кунарийской тары". Леандра и Хоук оказались правы: тара оснащалась колёсами и оглоблями. Сверху укладывались ящики, пакеты и мешки с товарами, формировался торговый караван уходивший за пределы владений Киркволла.
У владельцев каравана глаза на лоб лезли, когда пограничники на их глазах при досмотре "обнаруживали" ящики с кунари! смеясь, рассказывает Сигрун. Оказывается, они и понятия не имели, ибо груз транзитный. Но безропотно оплатили штраф, двойной тариф и время досмотра пять золотых в час! Я хренею! Деньги из ничего сыплются в Казну! Дураки разбойники, что грабят караваны! Установили тариф на безопасный проход и ежедневно деньга сама капает в карман! А разбойникуже не разбойник, а уважаемый таможенник! Лихо придумали сёстры! Респект им!
Десять ночей подряд бригада Амеллов вскрывала ящики с кунари. На одиннадцатую и последующие ящиков с кунари больше не было. Во всяком случае, в Порт они не доставлялись. Ежедневно и еженочно Стража обходила пирсы, молы и пакгаузы Киркволла. Горожане каким-то образом узнали причину такой активности Стражи и ни как не препятствовали проверкам. Наоборот, приглашали Стражников проверить их погреба и подвалы сопряжённые с подземными лабиринтами глубинных троп. И они опасались порождений тьмы и кунари, помня о том, что учинили рогатые великаны в городе.
Посты Пограничной Стражи укреплялись. Бнрнговая линия ощетинилась мощными огромными осадными машинами и арбалетами с которыми могли управиться только кунари и выпускающие огненные и ледяные стрелы до середины залива. На всём протяжении береговой черты пограничные секреты и наблюдательные вышки. Пограничная Стража предупреждена о возможной атаки кунари. На самых высоких скалах расположились сигнальные костры с дежурными бригадами сигнальщиков. Патрульные отряды усилены. Отряды сопровождения караванов удвоены, крепости-заставы теперь насчитывали по тысяче бойцов. Аввелин в сопровождении сотни конной Стражи лейтенанта Леандры Перроф на облачённых в специальные доспехи боевых конях, инспектировали окрестности, проведывая осевший у подножья Расколотой горы клан эльфов из которого ушла Мерриль. Татьяна и и Хоук со своими группами сопровождения днём и ночью патрултровали все уровни города.
В Киркволле стало на столько безопасно, что завсегдатаи "Висельника" не боялись возвращаться домой поздней ночью.
Частенько наведывались в Костяную Яму, где те же отринувшие Кун, осуществляли охрану рабочих и шахтёров.
Похоже, что и здесь мы управились, подытожил Огрен. Пора возвращаться домой, Страж. Что-то мне не спокойно.
Они сидели у Хоук дома за обеденным столом. Сигрун играла с мабари Хоук по кличке Лорд, Аввелин читала какой-то очередной доклад стражников, Варрик любовно протирал мягкой тряпочкой свою Бьянку, Андерс стоял у камина, задумчиво глядя на огонь, Мерриль и Зевран шептались в дальнем уголке, то и дело хихикая
Как это "возвращаться"??? подскочила Аввелин. Ты, гном, не пугай меня! А как же Киркволл?!
Аввелин, у тебя пять тысяч стражников города, пять тысяч погранмчников, сотня Серых Стражей, двести с лишним магов и их учеников, пятьсот храмовников, тысяча охранников Костяной Ямы, у тебя десять тысяч потенциальных воинов из военной школы! У тебя налажена безопасная торговля, безопасность граждан на высшем уровне Чего ты боишься?
А порождения тьмы? А демоны?
Мы спускались во все проходы ведущие на глубинные тропы и подгорные тракты, проходили сотни миль. Нет там больше ни порождений, ни демонов. Татьяна, Хоук и Орден Серых Стражей Киркволла, с помощью Круга магов и Храмовников истребили всех порождений и демонов. Даже гномы орзаммара, чьи дома разместились на здешних глубинах отмечают отсутствие порождений. Серые стражи постоянно слушают недра. Если появятся порождения, они знают, что с ними делать.
Варрик, ты уйдёшь с Татьяной? обеспокоилась Аввелин.
Если она согласится меня взять.
А как же Хоук и я?
В каком смысле? захлопал глазами гном. Вы уже большие девочки. Нянька вам не нужна.
Аввелин, нам и в самом деле пора возвращаться. Андерс, пойдёшь с нами! И это не обсуждается! строго сказала Татьяна.
Опять тюрьма, как в Круге, ворчливо заметил маг.
Нет. Я не хочу, чтобы ты снова натворил бед. Мы и без того напряглись сверх меры, рискуя Фералденом, чтобы исправить то, что ты натворил.
Но ты же понимаешь, что это не я! отчаянно закричал Андерс.
Как же ты Истязание прошёл? Ты должен знать, что любой демондемон. Не важно, под какой личиной он прячется! Если ты не в состоянии контролировать впущенного в себя демона, я буду вынужденна тебя усмирить. Я, а не храмовники и Церковь. Поэтому, Андерс, кбедительно прошу: не доводи меня до греха. Пожалей меня. Мне с этим придётся жить. Лучше напряги своего демона на врагов своей страны. Справедливость! ЯСказала, тыслышал.
Хоук, узнав о скором расставании с сестрой, бросила всё, прибежала домой, где Татьяна и группа идущая с ней упаковывала свои вещи.
Сестрёнка! Как же так?! Ты меня бросаешь?! закричала она с порога.
Хоук, ты уже большая девочка и должна понимать, что у меня есть ещё и обязательства перед страной. Мне необходимо наладить жизнь в моём тейрнире. Это не один-два города, а огромная область втрое больше Вольной Марки.
Татьяна извлекла карту из подсумка на поясе:
Взгляни. Вот, Киркволл со всеми землями. Вот, Антива со всеми землями, вот, Старкхевен со всеми землями Короче, вот Вольная Марка, а вот мой тейрнир. Согласись, что разница существенная. Там живут люди, которые нуждаются в нашей помощи. Боюсь, что там всё близко к катастрофе. Посчитай, сколько там городов, деревень, поселений. Здесь в Киркволле, удалось не просто всё наладить, но и улучшить. Людипроцветают, торговля-процветает, Церковьпроцветает, Круг маговпроцветает, храмовникипроцветают. Твой прииск работает, как часы, налоги собираются исправно, казна полна, земли охраняются Если бы такая обстановка была на материковом Фералдене, я бы радовалась и, может быть, вышла бы замуж. Пора мне. Да и тебе бы не помешал любимый и любящий мужчина.
У меня есть. Я не хотела тебе говорить Не знаю, как ты воспримешь это
Сестрёнка, да я давно поняла, что это Мерриль. Но ведь онане мужчина. Я не буду заморачиваться на этом. От одиночества и желания на что только не пойдёшь, но мне придётся тебя огорчить: Мерриль уходит с нами.
Вот, как растерялась Хоук. Но почему?!
Зевран, коротко сказала Татьяна.
Но ведь он любит ТЕБЯ! Я же вижу, как он на тебя смотрит!
Зевранмой друг. Боевой товарищ. Он за меня жизни не пожалеет, как за друга. И я готова за любого из моих боевых товарищей жизнью рискнуть. Он мне симпатичен. Я ему симпатична. Но это не любовь. Это дружба. Товарищество. Боевое братство. Разницу улавливаешь? Даже Андерс То, что он оказался в Киркволлемоя вина. Я подарила ему котёнка А потом нас так завертели события, что только успевай поворачиваться. Огрен сдуру выбросил котёнка, считая, что он расслабляет Андерса. Андерс обиделся и ушёл. Котёнок был для него не просто другом, но и символом нашей дружбы и доверия друг другу. Огрен обрушил всё это необдуманным поступком. Андерс по характеру мягкий и добрый. Любит животных и те отвечают ему взаимностью. Готов помочь любому попавшему в беда.
Что ж он Огрена не побил, как встретил в Пике Солдата?
Огрен понял свою ошибку, нашёл котёнка и вернул Андерсу. Попросил прощение за то, что не понимал Андерса. В общем, между нами снова мир и боевое братство.
Мне хочется пойти с вами!
Тебе нельзя, родная. Я была бы только рада, но у тебя город, а главное, люди, которые помнят, что ты способна пожертвовать ради них жизнью. Они это ценят. Но ты в ответе за них перед Создателем.
Андерс чуть не разрушил город! напомнила Хоук.
Поэтому я его с собой забираю, чтобы снова не наделал беды. Он не смог контролировать демона в себе. Твоя Меррильтоже не подарок. Онамаг крови. А маги кровипотенциальные вместилища для демонов. Ещё Флемет- одержимая ведьма из Диких Земель- говорила, что контролировать демона в себесамая трудная работа для мага. Только сильная воля человека способна удерживать демона в рамках необходимого. Если воля слаба, маг обречён. Твоя Мерриль балуется с демонами, считая их безвредными и послушными Заблуждение и опасное. Я побывала в хищных лапах демона Праздности. Мне пришлось в Тени спасать себя и своих боевых товарищей. Врагу не пожелаю испытать то, что пришлось испытать нам. Ритуал Истязания в сравнении с этим пустяк. И ты, и явстречались с одержимыми, с умертвиями, с магами крови Ну, что я тебе рассказываю? Ты и сама всё это знаешь. Демоны хотят проникнуть в наш мир. Мыне желаем их вмешательства и в без того сложную жизнь. Но они есть. И с этим приходится считаться.
Ты предлагаешь ходить в Тень и уничтожать демонов?
Ну, если только в качестве упражнения работы с виртуальным оружием. Их невозможно уничтожить. Теньих дом. И в Тени твоё оружиетвоя сила воли. Если Сила твоей Воли достаточно мощная, то ты можешь трансформировать её в любое оружие, даже в самое фантастическое, придав ему такие свойства, о которых в яви только помечтать можно. Я научилась превращаться в Тени в мышь, в огненного человека, в духа и в каменного могучего монстра. Да, мне повезло с друзьями, Да, мне повезло остаться живой после убийства Архидемона Ведь, Серый Страж, убивая Архидемона, умирает, забирая сущность монстра с собой в могилу. И я готова была умереть, лишь бы спасти мир от Мора. Но, благодаря друзьям, я выжила. Дважды я была на волосок от смерти. Флемет, каким-то непостижимым образом находила меня, спасала из лап смерти. Иногда мне кажется, что Флеметвовсе не ведьма из Диких Земель, а моя мама, или бабушка. Иногда такие мысли приходят в голову, что начинаешь думать, а не сошла ли я с ума? Знаешь, сестрёнка, мне очень не хочется с тобой расставаться, но на нас с тобой взвалили бремя ответственности и мы обязаны нести это бремя, пока есть силы. Но мы ещё увидимся. И не раз.
13 глава
Корабль. В трюме для пассажиров и грузов Татьяна, Огрен, Андерс, Сигрун, Веллана, Мерриль и Зевран. По палубе прохаживается Варрик. Ветер довольно сильный, но не штормовой. Попутный. Третьи сутки попутный ветер и спокойный океан. Амарантайнский океан огромен и коварен. Здесь промышляют не только хищные и прожорливые твари глубин. Они привычны и повадки их известны. Гораздо опаснее двуногие морские бандиты, которые грабят прибрежные рыбацкие посёлки и коробли торговцев, забирая экипажи и пассажиров для продажи на рабовладельческих рынках Тевинтера, Антивы и Орлея.
На палубу вышел Андерс. Он встал на возвышенности бака, обняв вырезанного на носу Высшего дракона за шею. Корабль построен недавно на верфях Амарантайна. Принадлежит фералдену. На корме личный флаг Серого Стража. На мачте реет флаг Фералдена. Редкий морской вояка осмелится напасть на корабль с флагом Серого Стража спасшего от Мора Тедас.
Шкипер! По-моему, на горизонте парус! вдруг крикнул Андерс, вглядываясь в синь океана.
Во, глазастый какой! восхитился Варрик. Шкипер! Оглох?!
Да вижу я. Чего орёшь, гном? хриплым басом отозвался капитан судна. Юнга, на марс!
Подросток десяти лет, сын капитана, сноровисто взлетел по канату на мачту в специальную корзину для наблюдателя.
Ну? Что там?
Семь вымпелов. Галеры кунари. Курс на Пар Волен.
Ясно. Понаблюдай, пока.
Капитан спустился к пассажирам. Отыскав взглядом Татьяну сидевшую у шпангоута, читающую какой-то свиток. Подошёл к ней:
Страж, прости, что прерываю твоё занятие, но требуется твой совет.
Слушаю тебя внимательно, Сиверин, отозвалась Татьяна, сворачивая свиток и, аккуратно вложив его в кожанный футляр, уложила в кармашек своего заплечника лежащего рядом.
На горизонте кунарийская армада. Возможно нападение. Кунари нападают всегда. На всех.
Знаю. Нападутпримем бой. Много их?
Семь вымпелов.
Многовато. Придётся топить. А жаль. Ох, как не хочется бодаться с рогатыми!
У меня только десять человек экипажа. Из них три юнги, шесть женщин-матросов и я.
Не беспокойся. У тебя на борту армия.
Да, но она вповалку от морской болезни и тридцать пассажиров с детьми!
Ладно, Сиверин, идём на верхпосмотрим.
Выйдя на палубу, Татьяна подошла к Андерсу и Варрику:
Что скажете, воины?
Пока и сказать нечего, пожимает плечами Андерс. Вон тот мальчонка на макушке наблюдает. Семь кунарийских галер. Идут на Пар Волен. Нас, или не заметили, или спешат. Курс не меняют. Сумеем уйти? Или будем драться?
Я бы подрался, вздыхает Варрик. Которую неделю моя Бьянка в чехле!
А я бы ушёл. Не хочу рисковать, когда на борту столько детей и женщин.
Подошли Мерриль с Зевраном. Узнав причину переполоха, Зевран сказал:
Страж, судно идёт под твоим вымпелом и под флагом Фералдена. Они не посмеют напасть.
Ошибаешься, Зевран. Узнав, что на борту я, обязательно нападут и постараются утопить. В лучшем случае, пленить. Устранение меня открывает им путь на Фералден. Эх, не хотелось бы замораживать океан!..
А тыМОЖЕШЬ??? изумился Зевран.