Рай: с небес на землю
Предвидение
(последняя запись)
Год 1925, вэтишь
Я думаю, что сегодня я действительно готова умереть.
Слишком долго я жила в иллюзии неправильности того, что происходит со мною, что во всем виноваты существа, которые послужили причиной всех моих злоключений. Но теперь я ясно вижу, что я, лишь я одна, являюсь источником всех своих бед. Сначала я пыталась отрицать в себе темные стороны, потом я злилась на окружающих за то, что они не желали видеть мой сложный внутренний мир и даже не пытались представить себе всю трагичность моей судьбы начиная с самого моего рождения.
Я пыталась быть хорошей, заслужить любовь и признание, разобраться в себе и стать лучше. Но все мои попытки разбились о неприступную скалу моей истинной сущности.
Я предала все то, что хоть как-то связывало меня с этим миром, ради мимолетного чувства нужности и любви, которое оказалось лишь фантазией и закончилось окончательным погружением в недра моей никчемной души. И в конечном итоге ситуация обернулась тем самым ощущением бессмысленности моей жизни, что поселилось в моем разуме сразу после моего непрошеного воскрешения и с тех пор лишь расширялось и разрасталось, оплетая своими пронзительными корнями все те мечты и надежды, что еще теплились на дне моего разбитого сердца.
Ах, хоть бы меня оставили гнить в сырой земле Орена! Хоть бы меня не спасали, а дали бы мне спокойно догореть в очищающем пламени моего разочарования. А теперь приходится мириться с самой жалкой версией себя: истощенной, озлобленной, заблудившейся и искалеченнойвнутри даже больше, чем снаружи.
Когда я вспоминаю, с чего все началось, я ясно осознаю, что с самого моего рождения, и даже раньше, я была обречена небесами на вечные страдания. Словно злой рок повис над телом еще не родившегося младенца и в полной мере ударил по его судьбе в годы наибольшего доверия к миру
Я сидела, облокотившись о ствол сухого дерева, потирая озябшие плечи. Какая-то женщина подошла ко мне и заботливо прикрыла меня старым одеялом. Я улыбнулась, и тут же глаза мои наполнились слезами благодарностия не заслужила такой доброты. Я огляделась. Молодая женщина неподалеку пыталась успокоить ревущего младенца. Рядом со мной девочка прижималась к телеге, со страхом разглядывая мое изуродованное страшными шрамами лицо, но вскоре подошла старуха в лохмотьях и увела ее в наспех поставленную палатку. Два гнома, полный и тощий, у огня неподалеку беседовали о том, что все кончено: сначала змей вырвался из пещеры и начал разорять их северные земли, а теперь пал Аден, считавшийся самой неприступной цитаделью южного королевства. Один из них выказал уверенность, что если теперь возьмут и Орен, то мы все окажемся в ловушке в Деревне Охотников, куда следует наш караван, и войска Севера перебьют всех нас, как щенят. Зарыдала стоящая возле полного гнома женщина, все сильнее прижимаясь к мужу.
Тут что-то словно перевернулось во мне с ног на голову. Я внезапно четко осознала, что все это время я смотрела лишь на себя, поэтому видела лишь свои беды, свою боль. А тут, в этом лагере беженцев, меня окружала толпа обычных людей и гномов: простых мирных жителей, торговцев и работягне воинов, не магов, не придворных и не господ. И они хотели лишь одного: спокойной жизни рядом с любящими их людьми.
Мне вдруг захотелось сделать хоть что-то хорошее, что-то не для себя. Я вновь ярко почувствовала, что жизнь больше не держит меня и я могу совершить один поступок, чтобы хоть кому-то принести пользу. Я знала: мне надо вернуться в Орен и помочь защитить его от сил Хаэла.
Внезапный свет вспыхнул за лесом; раздался отдаленный шум. И еще одна вспышка озарила небосклон на севере, в той стороне, откуда мы ушли всего несколько часов назад. Значит, Альянсу вновь удалось обмануть все ожидания.
Люди вокруг повыскакивали из палаток и, как завороженные, уставились в ту сторону, где темное небо внезапно залилось болезненно-красным румянцем, а спустя несколько минут лагерь заполнили крики детей, и старый гном, главный в нашей компании, поторопил всех двигаться дальше в сторону горной цепи, к туннелю, через который можно было попасть на другую сторону горы.
Люди резво собрались, и повозки снова двинулись в путь
Я немедля скинула плед, подбежала к старику-гному и попросила дать мне любой лук, который у них есть. Я заявила, что иду обратно. Старик посмотрел на меня белыми усталыми глазами и подозвал своих помощников. У одного из них в повозке оказалось старое оружие, захваченное про запас. Он сказал мне выбирать любой лук, да поживее. Я видела, что они и вправду торопятся. Лучшим, что я нашла, порывшись в обозе, был легкий лук грубой работы. Я взяла его в руку и, прочитав заклинание, вселила в него часть своей души. Лук тут же изменил форму и лег мне в руку аккуратным арбалетом. Затем я захватила несколько стрел, которые более-менее к нему подходили, и обломала хвостовики. Гномы с удивлением глянули на меня, но ничего не сказали.
«Деревня Охотников, чудесный обещанный край Все же мне не суждено до тебя добраться», усмехнулась я с горечью и направилась по дороге обратно в сторону Орена.
Когда я добралась до города, со стороны замка уже возвращалась первая партия солдат, ликуя. На мое недоумение получила ответ, что бой уже завершен. Мне не верилось, что так скоро все закончилось, но мне сказали, что Альянс отступил.
«Да, Альянс отступил. Мы взяли его. Мы взяли Хаэла», я четко помню, как округлились мои глаза, когда усатый воин произнес это.
Мало того, что я опоздала, так еще и происходило не пойми что.
Я очень не хотела, чтобы меня сейчас увидели те, с кем я так грубо обходилась в эти последние дни, но смысла в том, чтобы оставаться в переполненном ранеными солдатами городе, я не нашла и неуверенно поплелась по широкой тропе, ведущей к замку. Небольшая часть войска возвращалась в городостальные, видимо, остались в крепости на случай повторного нападения.
Вскоре я добрела до замка. Почти никого уже не встречалось мне на пути. Возле небольшой сосновой рощи мне лишь попался одиноко идущий мечник. Я стала выпрашивать у него, где Ада, Тео и остальные. Тот сказал, что они остались в замке, и все члены Военного Совета также. Они ожидают прибытия на рассвете сэра Густава Атебальта, представителя самого короля, и затем состоится казнь. Мечник улыбнулся и продолжил свой путь.
Я дошла до крепостного холма. Все было тихо. Лишь пара дозорных стояла на башнях.
Я все никак не осмеливалась подойти поближе. Вдруг меня примут за врага? Да и что я скажу? Что я скажу Аде? Тео? Хаэлу?
Я спустилась в низину и уселась за деревьями. Сейчас допишу заметку и устроюсь на ночлег. А утром вместе с делегацией постараюсь попасть внутрь и посмотреть на казнь Хаэла своими глазами. Столь уважаемого на севере герцога Хаэла здесь, на юге Элмордена, считают дьяволом во плоти Никогда бы не подумала, что его ждет такой бесславный конец Честно признаться, мне он даже нравился, хоть и вызывал у меня каждый раз необъяснимую дрожь, появляясь рядом. Помню, какую радость испытала я, когда он похвалил мои достижения и предложил присоединиться к осаде Адена, мне и Виллиму Виллим Не могу выносить мысли о том, что он преспокойно живет себе где-то после того, как причинил мне столько боли Ненавижу! Проклинаю!
Последний рывок Последний штиль перед надвигающейся бурей Чувствую, что это моя последняя запись.
Если успею, то напишу все, что произошло за последние сутки.
Итак, я затаилась в рощице перед замком Орена в надежде переждать до утра, но, едва я сомкнула глаза, внезапный шум разбудил меня. То были слова заклинаний в одинокой ночи.
Я выглянула из-за дерева: что-то происходило у ворот. Словно стрелы просвистели, и за ними раздались мягкие вспышки.
«Если ты хочешь убить его, Тэль-Белар, тебе придется сначала убить меня», донесся до меня знакомый голос темной эльфийки.
Две фигуры отделились от холма и побежали прочь от замка к реке. Как только они скрылись, я кинулась в сторону ворот.
Мост был опущен, и на его краю стоял темный эльфтот самый, у которого не было кисти на левой руке, тот самый, который был там, на осаде Адена, который видел меня, но никому не сказал. Он стоял, словно застыл на месте. Я подошла поближеон почти не дышал. Его стеклянные глаза глядели в одну точку. Он был в трансе. К его левой изувеченной руке был каким-то странным механизмом прикреплен прекрасного вида лук с массивной резной рукоятью. Лицо эльфа было искажено гримасой негодования, в правой ладони он зажимал хвостовик стрелы. Я огляделась: еще три стрелы были разбросаны по поляне возле ворот, и на них блестели капли свежей крови. Я легонько дотронулась до эльфаон не шелохнулся. Я поглядела на башниохранники спали крепким сном. Тут грудь эльфа поднялась, опустилась, и он, резко встряхнув головой, поднял лук, пытаясь вставить стрелу в тетиву, но взгляд его уперся в мое лицо, и он, отшатнувшись, начал оглядываться.
«Куда они пошли?»вскричал он.
«Кто? Ада? С ней кто-то был»пробормотала я.
«Да. Хаэл. Куда они делись?»он схватил меня за плечо и с силой встряхнул.
Боль резко сковала всю левую половину тела; с трудом вырвалась я из его захвата.
«Что произошло?»спросила я в свою очередь.
«Некогда объяснять, надо доложить генералу. Надо догнать их».
Эльф направился внутрь замка, но я остановила его, схватив за руку.
«Я очень быстро бегаю, сказала я. Я их выслежу. Что нужно сделать?»
«Хорошо, темный эльф повернулся ко мне. Беги и найди их. Вот», он протянул мне благословенный свиток телепорта в замок Орена.
«Они наверняка направились в сторону Адена. Как только выяснишь, где именно они находятся, сразу дай знать. Мы пока соберем отряд. И помни, что я тебе тогда сказал»
Я тут же рванулась вниз с холма.
«Эй! окликнула я исчезающего в воротах эльфа. Зачем Хаэл забрал Аду?»
«Это она забрала его эльф запнулся. Как бы то ни было, крикнул он напоследок, теперь ее казнят за предательство. Ей нельзя возвращаться. Поэтому постарайся найти ее раньше нас и передай, чтобы она бежала как можно дальше».
Я в растерянности бросилась в сторону озера, берега которого были усыпаны телами зеленокожих гуманоидоворков, принявших сторону северян и павших в молниеносном кровопролитном сражении.
Уже через пару часов я догнала беглецов в каменных завалах на берегу реки. Судя по всему, раны одного из них или обоих вынудили их совершить остановку. Я посмотрела в бинокль. Они сидели на небольшом отдалении друг от друга и словно о чем-то мирно беседовали. Я пыталась сообразить, что же делать «Пойти к ним? Плохая идея. Да они тут же меня уничтожат: Хаэл, наверно, уже знает, что это я выкрала его драгоценную душу дракона, а Ада она одним движением руки введет меня в транс или усыпит».
Другая мысль была телепортироваться в Орен и дать наводку, как я и обещала темному эльфу. Эта идея меня не прельстила. Это вообще было не мое дело «Пускай сами разбираются между собой. С какой стати мне вообще им помогать и сдавать ту, которая вернула меня к жизни? С другой стороны, лишь недавноа точнее вчерая представляла, как умру героем на поле битвы, а теперь вот сижу и проклинаю себя за подобные мысли Ну неужели я подумала, что без меня не справятся От меня вообще нет никакого толку»
Я решила проследить за ними, найти лагерь беглецов Альянса и тогда уже дать знать темному эльфу и его компании. «Может, тогда получится остаться у них Зачем? Чтобы меня снова использовали и предали? Ну уж нет. Нельзя верить никому. У меня есть теперь лишь я сама»
Чертов глаз: ладно почти не видит, но почему же так болит?..
Сидя в засаде, я заметила, как Ада протянула Хаэлу какой-то свиток, и Хаэл разорвал его и пустил обрывки по ветру. Затем она подлечила его, помогла поднятьсявидимо, раны, нанесенные стрелами эльфа, были серьезны, и они, оглядевшись, двинулись дальше и направились вдоль реки, избегая дорог.
Я подбежала к месту, где они сидели, и подняла с земли пару кусков бумаги, которые не успели разлететься. Кусочки все еще светились. Присмотревшись, я поняла, что это был благословенный свиток телепортации в замок Орена, как тот, который лежал теперь у меня в кармане. «Она не вернется, подумала я. Она ушла с Хаэлом». Или нет? Странная история. Но онее отец. Может, она все это время была на его стороне Ох, ну и дела
Я побежала дальше осторожно и скоро вновь нагнала их. Они переходили реку вброд в неглубоком месте. Я подождала, пока они будут на другом берегу, и двинулась за ними. Силуэт высоченной башни, уходящей в облака, возвышался над противоположным берегом, а стоило мне выйти из реки, как на мир вдруг наплыл туман, и все вокруг оказалось в нем скрыто. Идти дальше было почти невозможно. На небе бледными пятнами светились две луны. Говорят, раньше была только одна
С трудом, лишь по тусклому свету факелов, нашла я лагерьон был разбит на верхушке холма. Ада и Хаэл стояли за скалами неподалеку и о чем-то беседовали. Мне показалось, что она уговаривает его на что-то. Но потом они вместе побрели в сторону лагеря, где им навстречу вышли несколько фигур и повели их вглубь палаток.
Я пережду ночь здесь, а утром решу, что делать дальше: сообщу в Орен или же буду действовать по обстоятельствам.
Одно я знаю: я верну эльфийке свой долг. Я предупрежу ее, чтобы она и думать не смела возвращаться к своим, а что будет потоммне все равно Я помню, Тэль-Белар (ведь так тебя зовут), помню, что ты мне сказал: «Лишь я решаю, ради чего мне жить и за что умирать».
Что-то происходит там, на холме. Еще ночь, но весь лагерь проснулся, и силуэты мелькают меж палатками. Я подкрадусь и посмотрю
(конец записей)
Однокрылый уродец
Дневник Рай
Год 1920, араташ
Сегодня я решила завести дневник, чтобы записывать свои мысли, чувства и основные события, происходящие со мной. Отец Бернад подарил мне прекрасный, толстенный, отделанный красной кожей блокнот с вшитыми в обложку компасом, часами и термоскопом. Я надеюсь когда-нибудь исписать этот блокнот до конца и проследить, как будет меняться мое мироощущение.
Вчера мне исполнилось двенадцать, и в день своего рождения я поставила перед собой свою главную жизненную цель: я хочу стать стрелком!
Отец Бернад говорит, что моя мать была стрелком Жаль, что я совсем ее не помню
Я родилась в момент страшного катаклизма, случившегося в северной части Острова Душ. Во время землетрясения мои родители спасли меня ценой своих жизней, отдав на попечение своему давнему другу Бернаду. Я сама, конечно, ничего такого не помню: все это я знаю со слов приемного отца. Он растил меня с самой колыбели, ведь у него никогда не было детей и даже жены Кифа не в счет: они хоть и живут давно вместе, но я ни за что бы не хотела, чтобы у меня когда-нибудь с кем-нибудь были такие же кошмарные отношения.
Бернадникудышный вояка, он никогда не участвовал ни в каких сражениях, и даже охотник из него неважный. Но он недавно договорился с товарищами, и теперь меня иногда берут на охоту и даже учат обращаться с мечом и луком. Надеюсь, когда я вернусь на родину, эти навыки пригодятся мне в обучении обращению с арбалетом. Как, интересно, с ним воюют?.. Ведь обычно требуется как минимум три человека, чтобы растянуть его Ах, как же я хочу поскорей увидеть Остров Душ. Я всю жизнь прожила в Южной Грасии, но у меня всегда было такое чувство, что мой дом не здесь, а где-то в другом месте. Все эти тоскливые скалистые деревушки, задымленные многоуровневые каменные города, безжизненные равнины и ущелья кажутся мне какими-то чужими и неприветливыми. И, как назло, в последнее время отец Бернад как-то уж очень пытается удержать меня в Ал Пенино. Даже думал сдружить нас со старой Кифой У меня от нее мурашки Хотя После того, как я отказалась подавать пойло в ее таверне, она еще более рьяно стала гнать меня на родину, так что хотя бы в одном вопросе мы с ней теперь заодно. Отец все время ссорится с ней по этому поводу.
Ну да ладно. Буду копить денежки, а когда мне хватит на билет до Острова Душ, я смогу сама делать что пожелаю Получу разрешениеи буду осваивать военное ремесло.
(сгоревшие страницы)
***
Год 1922, тэлль
Сегодня грустный день, и, может быть, поэтому с самого утра в деревне идет ледяной дождь. Умер отец Бернад
Всю ночь он бредил, а перед самым концом попросил позвать меня. Вот же ж рассердилась старая Кифа, когда отец оставил мне все свои сбереженияа это почти три миллиона адены золотом и ценными бумагами. Ей, конечно, досталось все его дело, и дом, и несколько лодок, но старуха хотела оставить меня без монетки и в чем мать родила, чтобы отправить на тяжелые работы в столицу.
Ха-ха и еще раз ХА!
Завтра я куплю билет, а послезавтра на корабле отправлюсь на Остров Душ, где я родилась.
Я все думаю об этом и начинаю все больше и больше волноваться Здесь, в Грасии, я всегда была чужой. Многие почему-то называют меня «странным эльфом». Я видела эльфов на картинках в книжках и никогда вживую И мне кажется, я совершенно на них не похожа: они темные, как сажа, а я, наоборот, бела, как дым.