Итак, изюминка нынешней феерической ночиглазищи-прожекторы. Енот из сыскного агенства "Туши свет" к вашим услугам. Дружок, я потом тебе накостыляю, ладно? Приведи меня куда-нибудь, где можно отдохнуть. А то ведь прямо здесь прилягу, под лесенкой.
У-Ворюга будто уразумел, чего от него ждут, и резво засеменил прочь, изредка оглядываясь на непутевую меня. Программа навигации, прописанная в мозгу у зубастого плутишки, работала исправно и в коррекции не нуждалась. Очень скоро мы набрели на дверь. Она вполне отвечала моим эстетическим потребностям. Подсвеченная ультрамарином, гладкая, из толстого матового стекла. Самый настоящий визуальный сигнал: "Нечего мяться на пороге, приятель! Прямо за мной околачивается волшебство высшего пошиба!"
Я без колебаний повернула ручкуи совершила великое открытие. Енот прошмыгнул в неизвестность первым. Поскользнулся, шмякнулся на пол, проехался по нему ибултых! Плюхнулся в воду.
Ха! Получи, оглоед, поучительный шлепок от богини возмездия! Во мне взыграло злорадство, но колоссальная усталость всё же взяла верх, и я потопала за У-Ворюгой в скользкую темноту, зачем-то сняв обувь.
Ступни холодила мелкая плитка, какую можно встретить в аквапарках. Вверху, имитируя звездные скопления, мерцали голубые, синие и белые пятна. Вода лилась, вода капала, вода отзывалась в трубах шаловливым эхом.
Ноздри затрепетали от ароматов хвои, шалфея, бергамота и лаванды. Глаза адаптировались к полумраку, и я различила бассейны причудливых форм. Навскидку их было штук пять, если не больше. Тускло поблёскивали металлические поручни лестниц, искусственные звезды, затаив дыхание, смотрелись в водную гладь.
У-Ворюга вынырнул из ближайшего бассейна, но вылезать не спешил.
Ну и видок у тебя! слабо рассмеялась я. Мой смех тут же украли, измельчили, развеяли пылью под высоким потолком. Вот так-так!
Я окунула ногу в воду. Точь-в-точь парное молоко!
Жаль, купальник не прихватила. Хотя чего уж там, всё равно никто не видит.
Оценив возможные последствия своего безрассудства, я избавилась от одежды и погрузилась в бассейн, который пах шалфеем. Окутывающее тепло, почти невесомость. Высший пилотаж!
Прежде чем меня безвозвратно уволокло в пучину грёз, на макушку мне, откуда ни возьмись, свалилась пемза для чистки пяток. А вместе с пемзой обрушилось озарение:
"Ё-моё, а ведь я бассейны заказывала! Хвоя, лаванда, шалфей, бергамотвсё точно по списку! Мира, неподражаемая ты хитрюга, я тебя раскусила!"
Еще немного пораскинув мозгами, я вывела заключение: дворец иллюзий создало совсем не межпространство. Его, сама того не ведая, создала моя гениальная соратница Вельмира. Железная дорога, башенки, глазастая ограда и поле для гольфа, безотказные духи-прислужники и даже "безвизовый режим" для енотавсё это плоды ееи лишь еебурного воображения. Вовсе никакое не межпространствоона сама заботится о себе! Сама продумывает защиту от темных сил, ставит заслоны, возводит непроницаемые барьеры между собой и враждебно настроенной материей. Моя чудесная, невероятная подруга!
Надо было срочно сообщить ей о том, какая она чудесная и невероятная. И я даже осилила путь наверхиз бассейна на плитчатый пол, чтобы немного проползти в направлении выхода. Но дикое измождение одержало сокрушительную победу: на пути меня коварно подстерегал лягушатник с лавандой, куда я, недолго думая, окунуласьи была мгновенно порабощена Морфеем. Звезды светят, енот шныряет и плещется, поблизости ошиваются тайны, а у меня только нос над водой торчит. Сморило. Славное же дельце!
На следующее утро донести до Миры ошеломительную новость тоже не удалось. Поскольку угодила я не в завтра, а прямиком в послезавтра. Больше суток проспала! На отработку не явилась, пары прогуляла. Ну до чего же бестолковая!
Спрашивается, почему Тай Фун меня не разбудил?
Он, как выяснилось, искал меня повсюду, точно полоумный. Сбился с ног, поднял переполох, заработал нервный тик и несварение. Когда я вышла из обители воды, сладко протирая глаза, мистер Паникёр набросился на меня, как кредитор на разорившегося должника.
Ты где была? Почему Остаток фразы он проглотил и проявил феноменальную внимательность к деталям, воззрившись на меня, точно на привидение какое.
Сафро, ты блекнешь.
Что?
У тебя радужка выцвела. И волосы. Были черные, а теперьседина. И бледная ты какая-то. Что с тобой творится?
Ох, хотела бы я знать! А еще я хотела отмахнуться и ускользнуть. И ни в коем случае не признаваться, что меня снова и снова тянет в башню к Непостижимым. Что я уже не вполне отвечаю за свои действия. Что река опустошения внутри меня ширится с ужасающей скоростью и, не ровен час, выйдет из берегов.
Я собралась уйти, но меня поймали за руку.
Нет. Только не сегодня. Третий день, помнишь?
Проклятье! Да чтоб у вас шпангоут треснул, мистер Пунктуальность!
Не выпуская запястье, он быстро повел меня по коридору. Я покорно шла за ним, совершенно не сообразив, что стоило бы обуться. Босикомпо холодному каменному полу. Мы шлии я подводила промежуточные итоги. Мира создала замок и железную дорогу. Допустим. Но откуда тогда взялись Непостижимые? Кто их впустил? Кто позволил им остаться?
Ой, так это же я!
Из задумчивости меня вывел звук закрывающейся двери. Тай Фун за дверью давал Мире какие-то указания. Как тут не подслушать? Я прильнула ухом к замочной скважине.
Нашлась? спросила Мира замирающим голосом.
Нашлась, подтвердили ей.
Она тоже волновалась за меняправда, не так сильно. Для нее исчезнуть на день-другой, а потом вернуться без объяснений было в порядке вещей. Она уважала личное время и личное пространство. В отличие от некоторых, да.
На лекции и отработку ступай одна. Я выхлопотал для нас с Сафро небольшой больничный. Дня на три.
Больничный?! ахнула Мира.
Собираюсь перевести ее на новый уровень. Усовершенствовать. Поэтому если услышишь крики и прочие странные звуки, не отпирай дверь. Ни при каких обстоятельствах не вздумай отпирать, поняла?
Инструктаж закончился. Чтобы меня не поймали с поличным, я быстренько отбежала и прыгнула на кровать, смяв простыни. Ничего себе новости!
Он вошел, дверь позади него защелкнулась на замок. А потом на второй и на третий. Мира, изменница!
А может, ну ее к спрутам, эту модернизацию? с надеждой спросила я, ползком пятясь по покрывалам.
Эта, как ты выразилась, модернизация, в твоих же интересах.
Ага. А еще в интересах гражданского мира и общественного благополучия, съязвила я.
Тай Фун наградил меня взглядом исподлобья. Мол, не маленькая уже, почему я должен уговаривать?
Сегодняшний ритуал важен, в первую очередь, для тебя самой. Так ты сможешь дать отпор межпространству, когда меня не будет рядом. Иди сюда. Или ты готова капитулировать?
Я помотала головой. Какая тут может быть капитуляция, когда на кону жизнь подруги?!
Только сейчас заметила: одет Тай Фун был как-то странно. Не по-нашему. Вместо привычных брюк, рубашки и пиджака на нем красовалась черная Нет, даже не мантия. Здесь слишком много всего струилось и ниспадало обрывками разной длины. Слой за слоем, точно подтёки краски.
Мне он выдал простое белое платье с прямыми, расширенными книзу рукавами.
Переоденься в чистое. Старую одежду брось где-нибудь там. Она нескоро понадобится, сухо распорядился он.
Пожалуйста, переоделась. А дальше-то что?
А дальше он придвинулся, коснулся моей щеки и, минуя глаза, глянул с сочувствием прямо в душу. Синь в его радужке завораживала. Отчаяние на глубине его бездонных зрачков подтверждало мои самые смелые догадки.
Не уверен, что всё пройдет гладко. Я и сам-то впервые решился на подобное. Но даже если будет очень больно или очень страшно, потерпи, постарайся не сопротивляться, ладно? Ты ведь любишь меня?
Я кивнула.
Доверяешь?
Кивнула снова, поражаясь своему легкомыслию.
Тогда он протянул мне пиалу с зеленоватым содержимым и сам взял с тумбочки такую же. На вкус напиток был как березово-сосновый настой. Чуть горький, чуть терпкий, но в целом удовлетворительный. Любопытно, а что насчет побочных эффектов?
И вообще, для чего мне пить всякие подозрительные отвары?
Наверное, для храбрости. Ибо в следующий миг мне рассекли левую ладонь маленьким ритуальным ножиком. Совсем неглубоко, но кровь пошла.
Ай! вскрикнула я.
Так надо, пояснил Тай Фун с заботливостью инквизитора. Это второй шаг.
Себя он не пощадил, сделал точно такой же порез на правой ладони. После чего переплел пальцы раненой руки с моими. Варварские обычаи практикуем, мистер Садист? Смешение крови и все дела Может, еще пентаграмму начертаем и демона вызовем для полного, так сказать, набора?
На этом моменте мне как-то поплохело. А что если он, и правда, в оккультизм ударился?
Однако дальше второго шага Тай Фун заходить не стал. Приблизившись вплотную, опрокинул меня на подушку.
Я тоже тебя люблю, до безумия, прошептал он.
И стремительно впился поцелуем в мои губы.
Сначала всё шло по привычному маршруту, не отклоняясь от канона: я получала удовольствие. По телу разливалась приятная слабость, крепло желание раствориться, и где-то на задворках сознания вертелось юлой вот это всё лёгкое, пьянящее безумие. Он променял свою виолончель на более отзывчивый инструмент. И этим инструментом стала я. Это меня сейчас настраивали, с любовью оглаживая изгибы. Трепетно, профессионально.
Были горячие прикосновения, была растущая жажда наслаждений и предвкушение запредельного экстаза. А потом сквозь меня прошла горячая волнаот макушки до пяток. И в район солнечного сплетения словно нож всадилитак сильно там закололо. Тай Фун крепко прижимал мои запястья к кровати, придавив меня к простыням всей тяжестью своего тела. Губы обжигали кожу. Мне делалось всё невыносимей.
Меня разрывало изнутри. Резервы кислорода пошли на убыль. Лёгкие принялись гореть, как печи северных провинций. Они будто качали ртуть, а не воздух. Я начала задыхаться, оттолкнула Тай Фуна плечом и с плачем метнулась к двери, принявшись дергать за ручку. Само собой, заперта.
Как вырваться из этого ада? Куда бежать?
Он догнал меня. Его зрачки фосфоресцировали, как у ночного хищника. А позади сгущались тени.
Не трогайте меня! Оставьте в покое! взмолилась я.
В ответ на мольбу у Тай Фуна из-за спины выпростались два теневых крыла. Лицо его оставалось бесстрастным.
И вдруг раздались звуки, похожие на варган. Их источник будто поместили внутрь моей головы. К варгану оперативно присоединилось низкое гортанное пение. Звуки множились, набирали громкость, разлетались по спальне во всех направлениях.
Это я сейчас умом тронулась, да? Кто-нибудь, помогите!
Новая попытка бегствановый провал. Тай Фун настиг меня одним длинным смазанным движением, отсёк все пути к отступлению и с силой притянул к себе. И вот мое лицо вновь в ловушке горячих пальцев. И он вновь накрывает мои губы дурманящим, мучительным поцелуем, обвив руками стан. Я каменею от ужасаа меня целуют так жадно, так бескомпромиссно и неистово, словно нет ничего важнее, чем утопить меня в боли.
Пытки продолжались. Его поцелуй, бесконечно долгий и пламенный, гасил все мои крики и стоны. Я била его по рукам, пытаясь вырваться. Куда там! Хватка железная. Он удерживал меня, не давая отстраниться ни на миллиметр. И тогда во мне стала закипать ярость: да как он смеет причинять мне боль?! Тех, кого любят, не разрушают!
Ярость сменилась бессилием.
Я подумала, что умираю. Меня прижали к стенеи в этот миг ноги мои подломились. Так что меня без труда отнесли обратно на кровать, чтобы подвергнуть еще более нестерпимой агонии.
Я плакала, просила прекратить. Но Тай Фун не желал останавливаться.
Мой страх вышел из-под контроля. И если бы я снова захотела сбежать, ничего бы у меня не получилосьтело попросту отказывалось подчиняться. Прямо сейчас в это тело намертво вживляли какой-то редкий дар.
Сафро Шэридон, глупая, доверчивая девица с кашей вместо мозгов, раскололась на сотни своих уменьшенных копий. Копии голосили на разные лады, каждой из них было больно и боязно. Каждая хотела телепортироваться отсюда куда подальше.
Всё закончилось на точке кульминации: прогоняя тени, в комнату хлынул нестерпимо белый свет. Гортанные звуки и варган оборвались долгой высокой нотой. И на меня обрушилось великолепие сияющей пустоты.
Я постучалась к маленькой, благоразумной Сафро, которая перед этим боевым крещением затаилась где-то под диафрагмой. Она была дома. Она вышла и решительно взяла в руки всех прочих, обезумевших от ужаса малышек. Страдания кончились, сёстры. Пора объединиться и зажить по-настоящему! С чистого листа.
Вселенная будто бы встряхнулась, расправила плечи, удивленно заглянула в наш маленький мири впервые разглядела меня.
На замену боли и страху пришло умиротворение. Я открыла глаза и безмятежно обратила взор на своего мучителя. Он всё еще продолжал меня целовать. И на щеках у него блестели слёзы. Значит, он тоже чувствовал боль. Значит, ему было столь же невыносимо, но он всё-таки нашел в себе силы, чтобы выдержать испытание до конца.
Теперь я плыла в ослепительно ярком облаке света и заново училась дышать. Солнце грело меня изнутри. И было так хорошо, словно я действительно умерла.
Виновник моей смертиТай Фуннаконец прервал поцелуй, отстранился и лёг рядом. Он был вымотан до предела.
Глава 18. Думай потише, любовь моя
"Ты умница. Ты выдержала. Я горжусь тобой", мысленно произнес он, не поворачивая головы.
"Я не умница, а жертва обстоятельств, вяло огрызнулась я. И да, тоже мысленно. Новый способ общения меня почему-то не удивил. Вы не дали мне и шанса вырваться. Подлец! Живодёр!"
"Зачем же так категорично? Я просто не мог остановиться на полпути. Любая заминка могла повлечь за собой необратимые последствия. И сбавь громкость, пожалуйста. Мне самому пришлось несладко".
Это что, меня сейчас вежливо попросили заткнуться?
Я же теперь вроде как эксклюзив и сверхчеловек. Обращаться со сверхлюдьми подобным образомверх фамильярности.
Я расстроилась. Так сильно расстроилась, что, недолго думая, впала в беспамятство. Теперь рядом с Тай Фуном без сознания лежала совсем другая, улучшенная Сафро. Оптимизированный экземпляр, модифицированная модель. Называйте, как хотите.
Вероятно, Тай Фун отрубился следом. Нас не беспокоили. Никто не суетился, не созывал врачебный консилиум, не пытался нас откачать. Как и было велено, Мира комнату не отпирала.
В отключке мы провалялись примерно дня два. Без пищи и воды. Без всякого стороннего вмешательства. Похоже, наше сознаниеотныне одно на двоихдолго раздумывало, стоит ли оно того, чтобы в него приходили.
Когда я очнулась, Тай Фун держал меня за руку и склонялся надо мной с непритворным беспокойством. Он смотрел так виновато и растерянно, что у меня защемило сердце.
Прости, сказал он, выдавив из себя жалкое подобие улыбки. Не думал, что будет так.
"Дело труба", решила я. И рванула к стенному зеркалу, попутно запутавшись в одеяле.
Подползала я уже на локтях, с ногами, плотно обернутыми одеялом, разматывать которое было недосуг. А Тай Фун смотрел мне вслед, как каравелле, которую построил собственноручно и теперь отправляет в первое, пробное плавание. Никаких гарантий, что каравелла не пойдет ко дну.
Из зеркала на меня остолбенело пялилась роковая экзотическая красотка с перманентным, довольно непривычным макияжем глаз, бровями вразлёт и густой шевелюрой цвета вареной свёклы. Черты лица заметно заострились, очертания сделались чётче. Если бы про меня рисовали комикс, то прежняя Сафро была бы наброском, за который художнику не жалко и пальцы поотрывать. Зато Сафро нынешняя могла бы считаться вполне себе завершенным персонажем, которого непременно ждут славные деяния.
Спрашивается, с какого перепугу Тай Фун начал извиняться?
Он поднялся и подошел к зеркалу, присев рядом со мной на корточки и опустив руку мне на плечо.
"А у нас одинаковые глаза!" подумала я, глядя в зеркало.
"Серо-голубые, да, молча подтвердил тот. Любопытное преображение".
Его внешность тоже претерпела некоторые метаморфозы. Помимо цвета радужки, едва уловимо изменился разрез глаз, овал лица, линия губ и самую малостьформа бровей.
А когда он заговорил вслух, я поняла, что перемены затронули и тембр. Он словно стал богаче, насыщенней. В голосе появились завораживающие вибрации, от которых меня наполнял неизъяснимый трепет. С таким бы голосом да в мировое турне. Держу пари, затмит всех звезд эстрады.