Однако, сзади послышался голос Пана. Нам нет никакого резона бороться с ними. Только вид для этого ублюдка.
Хранитель улыбнулся и увидел направленный на него пистолет.
А ему нужен ты, продолжал Пан. Сломленный и обращенный. Изначально у меня и был такой план, но Енермий пытаясь предать меня, создал условия куда лучше. Могло показаться, что рассказать тебе всеслишком щедрый прощальный подарок, но нет. Это вербовка. Присоединись к нам и помоги стереть с лица этого козла его надменную улыбку.
Но вы же убиваете монстров, разве нет? все еще не мог полностью осознать смысл происходящего.
Да, но также мы им скармливаем и наших интендантов, аргументировал Пантеилей. А снаряды, которыми снабжено наше оружие часто несут в себе пропатченных нано-роботов, которые проводят глобальное обновление системы. Когда придет время, этот ублюдок окажется окружен огромной армией. Тогда он пожалеет, что воскрес. Ну что, готов встать в мои ряды и подмазаться к нему поближе? Обещаю, первый и добивающий удары в спину я доверю тебе.
Вместо ответа Хранитель сорвал печать с листка. Это действительно оказалась чья-то часть блокнота. Но в тот же момент его сознание утонуло в дымке.
Даже привыкший к телепортациям Лиан понял, что он оказался на улице около входа в бункер не сразу. С другой стороны, надо было бежать как можно дальше от этого места. Но тут рядом с его ногой отлетела часть брусчатки. Кто-то стрелял. Ему не дадут уйтиэто западня.
Верно, это западня, будто прочитав его мысли, сказал Пан, выходящий из постамента со злосчастным крестом на нем. Но лучше больше не медлить.
В тот момент Лиан почувствовал, как в его тело входят пули. Адская боль, перехватила дыхание. Казалось, что тело стало ватным и не слушается. Сознание таяло, как и картинка перед глазами. Под рукой чувствовалась холодная земля, а кровь внутри, совсем как отдельное существо, вопило и метало, жгучей рекой захватывая каждый орган, каждую конечность.
Во рту пересохло и на языке чувствовался металлический привкус. Хотелось пить. Пить чего-то с таким же привкусом. Хотелось крови. Сойдет любая. Соленая, сладкая, зеленая, синяя, да хоть кровь той девчонки, которая пропала янтарном сиянии на фиолетовой планете. Да, ее кровь была бы лучшей. Ее даже нельзя было обращать. Вся кровь до капли должна была стать его. Ее тело, ее иссушенный труп никого не волнует, но тот вкус Фантомный, чарующий, удивительный. Лиан хотел его. Хотел настолько, что забыл все имена, которыми себя называл.
И тем не менее, что-то внутри сопротивлялось. Спрашивало: а настоящее ли это желание? Действительно ли он всегда грезил о ее крови? Может быть, после ее исчезновения он хотел защитить всех? Не дать никому умереть или страдать?
Янтарный свет рос внутри сознания Хранителя, сдерживая его рвущееся на волю тело.
***
Ловушка захлопнулась, милая, обмахиваясь черным веером смеялась Судьба, наблюдая за тем, как ее сестра с ужасом смотрит как обернулась ситуация на доске.
И ты хочешь сказать, что задумала такой гнусный ход еще тогда? вскричала она.
Ты просто бесишься, потому что не придала значения моей угрозе, передразнила ее Судьба. Против тотального контроля твои методы не работают, смирись.
Я тоже иногда выигрываю, не забыла? перешла на крик Воля.
Постоянно обводить такую слабачку вокруг пальца тоже скучно, невинно прикрылась веером сестра. Ну посмотри же, это явный мат. Да, пусть я его не убила, но не думаю, что тот будет недоволен.
Решение, ну хоть какое-нибудь решение, Воля положила свой череп в руки, яростно думая, как выйти из этой ситуации. Король повержен, игра окончена? Ветка с ее капюшона плавно слетела вниз.
Кстати, ты совсем не следишь за своими фигурами, совершенно серьезно произнесла Судьба.
О чем ты, не поднимая головы, спросила Воля.
Ну, на твоем короле довольно внушительная трещина, неуверенно произнесла ее сестра. А еще мне не кажется, что янтарное сияние, исходящее из нееэто нормально.
Что!? как только Воля подняла взгляд, ее король окончательно треснул и одним большим янтарным взрывом смел все фигуры с доски, кроме вражеского короля. Его он уничтожил, оставив на поле лежать две кучки мрамора, что некогда были фигурами.
Это вообще законно? хором вскрикнули сестры.
Это уже точно шулерство! кричала Судьба.
Я тут ни при чем! не отставала от нее Воля.
Их спор был грубо прерван огромным полупрозрачным янтарным королем, что на мгновение возник над шахматным полем, а затем исчез, оставив в теплом сиянии две восстановленные фигуры.
Но, я так понимаю, как ни посмотри, это ничья, согласны девочки, будто само пространство Междумирья заговорило с ними.
Да, господин Сущее, усталым хором произнесли сестры.
Позади фигуры в коричневом балахоне раздались два хлопка. Туман, покрывающий поверхность планеты, мягко сошел на нет.
Я сделал все, как ты просил, поравнялся с фигурой протовампир, держа подмышкой свою трость. И что дальше?
Я тебе не говорил, но тот препарат имеет разное действие, мягко произнесла фигура, смотря то на площадь, где на земле лежал его протеже, то на часы. В зависимости от желаний его может как не хватить для регенерации, так и хватить с излишком.
Ты это к чему? немного раздраженно спросил Ладв. Не мути воду, говори, как есть.
Тот юноша очень хочет спасти всех и каждого, став Хранителем этого мира, улыбнулся под капюшоном странник. Стыдное желание, когда узнаешь, каков мир на самом деле. Но пока оно в нем живо Впрочем, ты сам увидишь.
В этот самый момент тело протеже взорвалось янтарным светом, ласково купая всех вокруг в сиянии.
Они лишаются моей крови? вдруг почувствовал Уладракк.
Это коснется лишь тех, кто в пределах города. Силы на всю планету тут недостаточно, кивнул странник. Ведь даже силы на то, чтобы восстановить его самого не осталось. Даже сила твоей крови ушла на то, чтобы спасти других.
То есть, ты хочешь сказать, что ты мертв?
Ага, юноша ярко улыбнулся под капюшоном. Если не поторопиться. Создашь мне ледяное копье из этой жидкости?
Он показал Ладву вторую пробирку, точную копию той, что оставил у него в замке.
Так у тебя их было дветихо произнес тот, создавая копье. Ты бы спас его в любом случае, да?
Но вопрос остался без ответа. Хранитель в коричневой накидке скрылся за дверями будки с фиолетовыми стеклами. Через мгновение, она переместилась прямо к трупу Лиана на площади. Только сейчас протовампир заметил, что та сила подарила не только старую свободную жизнь всем в этом городе, но и спокойный здоровый сон. Возможно, первый за долгое время.
Тем временем, из будки вышел его знакомый странник и проткнул сердце Лиана. Копье ровным светом обняло труп, и тот пошевелился, заворочался и мирно продолжил спать, свернувшись калачиком.
Вернувшись к розе, Хранитель, снял капюшон.
Что делать с другими городами? спросил Ладв.
Это грех мистера Пана, пусть он с ним и разбирается, пожал плечами путешественник во времени.
А с другими обращенными?
Забудь о них, это же условие нашего договора, недоуменно посмотрел на своего нового спутника Хранитель. Ну или убей.
Я думал ты даже мысли не допускаешь о чьем-либо убийстве.
Ну это уже твое решение, пожал плечами тот, садясь в седло мотоцикла и жестом приглашая сделать то же самое Уладракка. Я тут никого не убиваю.
Кстати об этом, следуя его примеру, спросил протовампир. А почему мотоцикл, а не та крутая будка с измененным пространством.
Потому что мотоциклы гораздо круче! Хранитель надел на Ладва шлем, и его тело мгновенно превратилось в металлическую фигуру. Он посмотрел на небо через круглое окно. Магия Уладракка уже развеивалась, и к тому моменту, как все проснутся, они вновь увидят небо над своими головами. Затем, чуть помедлив, надел второй шлем на себя. Он очень любил эту процедуру. Внутри защитного стекла забегали строчки кода, и он услышал такой любимый голос ОСМУР: «Провожу замену тел между внутренним пространством и оболочкой. Прошу приготовиться До замены Три Два Один»
Интермедия, или Случай в минуты бездействия
Интермедия, или Случай-в-минуты-бездействия
"За всю историю я не слышал более красивой легенды об артефакте, чем о Часах ПарадоксаАдинамии"
Доминеер ван Год
В своих изысканиях многие археологи обращаются к одной из известнейших работ неизвестного исследователя Архаио Логоса. Его никто никогда не видел, но его книги славились точностью. Но назови дураку девять истин, и он поверит десятой лжи. Архаио Логос, кем бы он ни был, умело вплетал вымысел, выдавая его за правду. Но, что удивительно, иногда его выдумка оказывалась правдой на самом деле.
Таким случайным совпадением стала статья о создании Адинамии в его, довольно неряшливо собранной, энциклопедии «Чудные артефакты мира сего». Она привлекала многих историков и исследователей, но все они сходились на мнении, что онапросто неудачная шутка великого археолога.
Мальчик в фиолетовом кафтане серьезно смотрел своими гетерохромными глазами на листок бумаги, сидя в удобном кресле на втором этаже низкого, словно выстроенного из картона здания. На нем красивым, но несколько неопрятным почерком, было выведено:
«стрелки и шестерни механизма ковало Время. Его янтарная сущность никогда не делала ничего более искусного и утонченного. Каждое колесико идеально входило в пазы, надеваясь на идеально подогнанные оси. Они двигались сами еще в незаконченном механизме, отмеряя секунду за секундой. В руках времени оказался идеальный прибор, способный изменяться во власти создателя.
Циферблат и корпус сделало Пространство. Его прозрачное вечное естество соткало их из собственной плоти, придав форму и вдохнув в них прочность.
Так был создан великий артефактЧасы Парадокса, Адинамия. Артефакт, способный изменять своих создателей, пока те изменяли его. Артефакт, который по неосторожности создателей навсегда ускользнул из их рук, попав во всякую реальность, прошлую или будущую. И, отмерив ровно одно мгновение, механизм замер в ожидании своего часа.
Во всякой реальности находился свой часовщик, умудряющийся завести чудо-механизм. Так смертные создали последнюю деталь. Деталь, без которой божественные силы бесполезнызаводной механизм и ключик от него»
Мальчик ухмыльнулся и откинулся на спинку кресла. Он помнил, с чего все началось, и кто подписался этим странным именем.
В его памяти мелькал черный рыцарь и райский сад, в котором ему захотелось обратиться Адамом. Тогда в Междумирье показалась преинтереснейшая звезда, которая мешала Судьбе и Воле сосредоточиться на игре. И вот рыцарь позвал его разобраться
***
Адам стоял, облокотившись на перила беседки, что величественно возвышалась над безмятежной гладью озера в райском саду. Совсем недавно он положил на край стола надкушенное яблоко, забранное у безымянного черного рыцаря, которого ради шутки звал Варфоломеем, и теперь гордо выпятил грудь, наслаждаясь тем, что сестры оценивают иронию всей ситуации. Но, наконец пришло время перейти к сути, ради которой он и явился.
Комета, наконец приоткрыл глаза мужчина, чтобы указать на сияющий центр переполоха в Междумирье. Вы уже третий раз отматываете время назад, чтобы ее не было.
Полуулыбка не сходила с лица Адама.
Четвертый, буркнула Судьба, немного обиженная резкими словами сестры.
Почему бы вам не отмотать вперед? Тогда вы ее точно не увидите, предложил Адам, снова прикрыв глаза.
Я мотала, пояснила сущность в черном балахоне. А потом мы мотали вместе с этой, она указала оттопыренным фалангой большого пальца в сторону Воли, но без толку.
Вот я и пришел вам помочь, пришелец как-то торжественно воздел руки, будто ожидая звука фанфар, которого не последовало. А еще Варфоломей сказал, что вам интересно, что это такое. Это так?
Да в целом все равноначала было Воля, но Судьба ее резко перебила сбившимся на хрипящий фальцет голосом.
Интересно!
Это часы, их называют еще Адинамия, начал Адам. Их создали мои братья, но, кажется, они не смогли их удержать.
Зачем создавать какие-то странные часы? спросила Воля. Да и ты не говорил, что у тебя есть братья.
Вы не спрашивали, вот и не говорил, пожал плечами мужчина. А вот зачем их создали Не думаю, что смогу ответить на этот вопрос, Воля.
Они же непростые, да? Это же нечто могущественное? не унималась Судьба. Ее глаза горели интересом и чем-то еще. Чем-то личным, чем-то сулящим большие перемены.
Ну да, можно сказать и так, кивнул Адам. Насколько я знаю, они способны исполнять желания. Хотя, это не факт.
То есть попади они в нехорошие руки, то миру настанет конец? спросила Воля, барабаня пальцами по столику.
Не совсем. Они имеют собственную волю и выбирают своего хозяина сами, улыбнулся Адам, вставая и подходя к балюстраде. Они попали в каждую возможную ветвь мира и везде нашли себе самого надежного хранителя. Правда, в том мире они не могут отмерять время, навеки остановившись и потеря свою волю. Теперь они служат тому, кто их заведет, как-то так.
А у кого они в нашей ветви мира? спросила Судьба, сверля Адама взглядом.
У Хранителя, усмехнулся мужчина, подняв свою правую руку к небу и посмотрев сквозь пальцы на комету. Они избрали того, чье имя так им подходит. Хотя так произошло во многих ветвях мира. Это даже какой-то забавный феномен.
У Хранителяпротянула Судьба. Она знала, о ком говорил Адам. Она прекрасно его знала. И ненавидела всей душой. Это был тот единственный, кто смог выпутаться из их сетей. Из сетей свой судьбы, из сетей своих желанийволи. Так что, ты уберешь ее?
Да, почему нет, кивнул Адам и сжал кулак. Комета яркой звездой упала за горизонт, при этом сдвинув проекции стрелок намного вперед. В раю наступила прекрасная звездная ночь.
А разве в этом месте может быть ночь? удивилась Воля, посмотрев своими ровно горящими рыжими огоньками на Адама.
За пределами вечности меняется все, улыбнулся тот. Вы просто мало мотали время.
Адам перемахнул через балюстраду и скрылся в густых кустах больше не цветущей гортензии. Он оттуда не вышел. Лишь легкий ветерок колыхал зеленые листики этого растения.
Воля вновь углубилась в обдумывание хода, не заметив, что от камней и мрамора, которыми выложены дорожки и из которых сотворена беседка, исходило мягкое и теплое сияние, позволяющее наслаждаться тихой и спокойной ночью.
Судьба же, в отличие от сестры, замечала все. От ее взгляда не укрылось вновь целое яблоко, которое Адам забыл у них на столе. Судьба поднялась и прошлась по беседке. Облокотившись на балюстраду, он посмотрела на огромную круглую луну, зависшую над морем. Она усмехнулась сама себе. Удивительно, что в раю нет солнца, но есть такая красивая луна. Откуда бы.
Ее взгляд упал на гладь озерца. Там, в немного рябящей воде, Судьба увидела свое отражение: ужасный скелет, в черном балахоне, в пустых глазницах которого играют не менее черные огоньки пламени.
Я сделала ход, как-то вкрадчиво произнесла Воля, смотря на то, как ее сестра пребывает в полной рассеянности. Судьба лишь лениво щелкнула пальцами и перед ее черепом возникла светящаяся изнутри трещина.
На фоне огромного золотого шара, выстланного из листов металла разного размера, на бордюре сидел молодой юноша, лет двадцати-двадцати пяти. Его совершенно неухоженные кудрявые волосы лениво трепетали на ветру. Он с гордостью смотрел на шар. Судьба могла поклясться, что он улыбается, хотя и не видела его лица. Все, что она могла различить, так это фиолетовый плащ, чьими полами у самой земли поигрывал ветерок, и здание, которое отражало лучи солнца.
Мужчина встал, неловко балансируя на бордюре, раскинув руки в стороны, а затем спрыгнул на дорожку. Он медленно шел, рассматривая что-то блестящее в своей руке. Судьба знала, что это, и послала трещину Воле.
Это он, сестрица, наконец сказала она. Выслушай, что я скажу, не перебивая.
Сущность в рыжем балахоне кивнула, наблюдая за тем, как ее противница усаживается в свой клисмос, опуская костяную руку на яблоко.
Эти часы, Адинамия, начала Судьба, могут исполнять желания. И лично я тут засиделась. Я хочу достать их и выбраться отсюда. Конечно, вместе с тобой, сестрица. Пока мы не добьемся этого, я предлагаю работать вместе, а потом Наши пути разойдутся. Что скажешь?