- Что, Пери?
- А это долго?
- Нет. Максимум минут двадцать.
- А потом?
- А потом поедим сладостей. Вот в этом кафе.
Взгляд девочки скользнул по вывеске и столику с сидящими за ним Волдеморту и Малфою.
***
Открыв сейф для Персефоны и дав краткие указания гоблинам по дальнейшему ведению дел, Лили засунула отчет в маленькую сумочку с чарами расширения внутри, выдала сестре ключ на цепочке, который та сразу же повесила на шею, и повела свое маленькое семейство в кафе.
Персефона сияла, как начищенный галеон, родители гордо смотрели на дочерей, Лили обшаривала глазами пространство в поисках объекта своей одержимости. Неожиданно мелькнувшая темная мантия и хищный профиль высокого мужчины прямо по курсу всколыхнули ностальгические воспоминания, заставив вздохнуть, а глаза засиять предвкушением.
Лорд Принц вывел своих дочь и внука на прогулку.
Пока Гектор и Эйлин раскланивались с Малфоем и Мраксом, представляя Северуса, стоявшего прямо, словно палку проглотил, Лили с семьей заняли соседний столик. Девочка была готова пищать от восторга, пожирая глазами порозовевшего от смущения мальчика, Деметра и Астарт многозначительно переглянулись, но лезть с вопросами не стали: не время, да и не место. Персефона просканировала юного Принца от макушки до пяток и мысленно вынесла вердикт - годен к употреблению. Никакого сравнения с тем, что было раньше.
Дорогая одежда по размеру, положенные Наследнику украшения, длинный хвост антрацитово-черных волос, чистая белая кожа, ощущение здоровья и ухоженности. Северус полностью оправдывал свою фамилию.
Малфой украдкой наблюдал за располагающимися за соседним столиком девочками и их родителями. Необходимо было найти повод для знакомства, и ему вскоре предоставилась такая возможность: блондинка интересовалась, для чего ей открыли сейф. Лилит степенно разъясняла сестре, что именно она может сделать с суммой, лежащей на ее счету. Прозвучавшее название дало повод познакомится.
- Простите, юная леди. Ваша сестра в следующем году отправляется в Хогвартс?
Лили повернула голову, с интересом обозревая застывшего перед столиком мраморной статуей Абрахаса. Сиятельный лорд не утерпел, решив ковать железо, пока горячо, невзирая на что-то прошипевшего под нос Марволо. Странный интерес Мракса к девочке его напугал, тем более, он отметил, что и лорд Принц также с интересом уставился на Лили, после того, как Северус ему что-то прошептал на ухо.
В воздухе запахло азартом и намечающимися военными действиями, следовало поспешить, тем более, такая удача, что он встретил свою будущую невестку до ее официального выхода в свет!
- Простите, я не представился. Абрахас Серпентис, лорд Малфой.
- Лилит Гарри, леди Гонт.
Лили представила свою семью, Малфой очень ненавязчиво, но как-то невероятно органично приземлился за столик, немедленно принимаясь очаровывать сидящих за ним. Марволо только бровь поднял, взирая на эту настырность.
Абрахас разливался соловьем, живописуя свой тяжкий труд в качестве члена Совета Попечителей на благо юной поросли волшебного мира, Мракс старался не заржать, глядя на этого достойного представителя рода белоснежных павлинов, Гектор, которого любимый внук успел за два дня до этого просветить о визите девочки, медленно наливался желчью. Остальные посетители все больше заинтересовывались происходящим, не понимая, с чего бы это Ледяной Лорд так распинается, да еще и перед ребенком.
Персефона сначала в восхищении уставилась на необычайно красивого мужчину, похожего на сказочного эльфа или сидхе из сказок, которые рассказывала ей гувернантка, миссис Фицпатрик. Однако, острый ум девочки довольно быстро очистился от флера очарования, обратив внимание на поведение Лили и окружающих, начиная анализировать, и делать выводы.
Северус злобно сверлил взглядом спину блондина, отчего тому было ни горячо, ни холодно, сидящие рядом высокий темноволосый мужчина, видимо, его дед, и Эйлин все больше хмурились. Сидящий за столиком рядом брюнет насмешливо смотрел на потуги блондина обаять не поддающуюся его очарованию красноволосую девочку.
Вначале Пери не обратила на него внимание, но потом ее словно что-то остановило. От неизвестного исходило ощущение сильной, спокойной, очень волевой личности, для девочки он неожиданно показался похожим на Лили.
Пери застыла, обдумывая ускользающую мысль, вполуха слушая речи лорда Малфоя, и важно кивая на его замечания. Точно! Магия! Именно такое ощущение она испытывает возле своей сестры! Это требовало осмысления.
Неожиданно над головой раздалось покашливание.
- Леди Гонт? Позвольте представиться, Гектор Хорах, лорд Принц. Мой внук Северус о вас очень много рассказывал!
Абрахас недовольно сжал на мгновение губы, но уже через секунду принял светский вид.
- Лорд Принц! Вы знакомы?
Малфой подозрительно посмотрел на расшаркивающегося Гектора, к которому подошла его семья.
- Заочно... - небрежно бросил Принц, удобно устраиваясь на поднесенном официантом стуле, - Северус и леди Гонт являются давними и очень хорошими друзьями.
Это был удар в самое сердце. Малфой напрягся, на мгновение раздув в бешенстве ноздри, но тут же беря себя в руки. Гектор насмешливо смотрел на него взглядом человека, только что нанесшего смертельное ранение своему врагу. Марволо хмыкнул и заказал еще чая, не собираясь упускать ни секунды из разворачивающегося перед ним зрелища, отсалютовав чашкой осторожно рассматривающей его Персефоне. Девочка очаровательно покраснела, пытаясь сделать невозмутимый вид.
Тем временем Гектор изящно переехал Малфоя танком, умильно глядя, как его внук целует тонкие пальчики порозовевшей от счастья Лили, пожирающей юного Принца взглядом. В груди Абрахаса все клокотало от ярости. Для него эти взгляды не остались тайной, так же, как и одобрение в глазах взрослых.
На его глазах у него просто вырывали из рук его добычу. Это его невестка! Это его трофей! Она принадлежит Малфоям!
Гектор с чувством огромнейшего внутреннего удовлетворения смотрел в глаза Абрахаса, наливающиеся яростью и бешенством. Он уже давно расспросил Эйлин о девочке, когда зашел разговор о том, кто станет супругой Северуса. Женщина с ходу отмела все кандидатуры, рассказав о тайной любви ее сына, а так же о том, чего она добилась. Известие о создании нового рода произвело эффект разорвавшейся бомбы, заставив просчитывать всю выгоду от такого союза.
И теперь, глядя, как пытаются увести потенциальную невестку, Гектор все больше склонялся к одобрению ее кандидатуры в качестве таковой. Основательницы на дороге не валяются, тем более, красивые и богатые!
Вон, еще блондинка есть, пусть Малфой ее забирает - она ему в самую масть!
Пикировка магов стала напоминать укусы ядовитых змей. Едва не начавшуюся дуэль прекратил Северус, по знаку Эйлин вставший и звонко пригласивший Лили и ее семью на свой День Рождения.
Малфой сузил глаза. Это был шах, но не мат. Он еще поборется! Малфои своего не упускают!
Все присутствующие раскланялись, Гектор с видом Цезаря повел свой победоносный отряд куда-то по делам, а Абрахас вернулся к Мраксу. Марволо тихо посмеивался, посматривая на неторопливо что-то обсуждающих девочек, стреляющих в него глазами. Неожиданно маг напрягся. Его окатило ощущением близкой опасности и перемен в жизни.
Замершие неподалеку девочки сверлили его изумрудными глазами, пока мать поправляла сумочку, перчатки и мантию. Блондинка внимательно, очень внимательно осматривала каждый дюйм его тела, делая какие-то выводы. Чутье темного мага просто завопило, что ничего хорошего его не ждет.
Неожиданно блондинка кивнула, еще раз окинула его собственническим взглядом и, отвернувшись, пошла за матерью. Рыженькая девочка широко улыбнулась и что-то шепнула. Если бы Лорд мог прочитать по губам, то услышал бы то, что привело бы его в состояние ступора.
- Персефона, фас!
Глава 13.
Лили быстрым шагом направлялась к нужному ей месту. Небольшие каблучки туфелек бойко стучали по брусчатке, теплая мантия не стесняла движений, сумочка покачивалась в такт шагам.
Девочка спешила, как могла. Очень хотелось перейти на бег, но Леди не бегают, они шествуют и идут с достоинством, так что... Прошмыгнув в открывшийся проход, Лили окинула взглядом Косой переулок и, пренебрежительно скривившись, быстрым шагом направилась к неприметной дверке, на ходу накидывая отвлекающие чары и перекрашивая мантию в черный цвет.
Взмах рукой - новый проход открывает перед ней совершенно невероятную картину: Кровавая Аллея. То, что ей нужно!
Оглядевшись, Лили сориентировалась, и целенаправленно зашагала в нужном направлении.
***
Дверной колокольчик звякнул и Даглас поднял глаза на вошедшего посетителя. Девочка, совсем кроха - лет десяти, не больше. Одета очень хорошо, значит, из состоятельной семьи, да и взгляд соответствующий: властный, уверенный, взрослый. Однозначно, из Высокой семьи!
Даглас принял серьезный вид и встал.
- Юная леди чего-то желает?
- Да, сэр Дагл-ллас.
Даглас молниеносно собрался и прищурился. Очень необычная девочка. Откуда она знает такие подробности его долгой и не всегда честной жизни?
- Мне необходим особый ассортимент.
- Даже так? - протянул Даглас, рассматривая наглую малявку. Слишком наглую... оборотное?
- Именно так, - оскалилась в неприятной ухмылке девочка. Мужчина пожал плечами - её проблемы. Его дело - продать.
Стена отъехала, показывая еще одну комнату, до отказа забитую самыми различными предметами. Лили ностальгически вздохнула, и принялась тыкать пальцем:
- Это, это, вот это, и это тоже, и еще этого две, нет, три штуки... что еще? А! Это, это, это, это... нет, вот этого мне не надо! - девочка с отвращением покосилась на банку, в которой пучил глаза какой-то уродец. - И еще... мне нужен консультант.
- Раздел?
- Ритуалистика. Магия Крови. Ultima ratio.*
Даглас слегка приподнял бровь, но ничего не сказал. Конечно, у него появились определенные подозрения, но высказывать их... упаси Мерлин! С такими магами не шутят.
- Что-то еще, Леди?
- Да... палочки. Я хочу сделать... заказ.
- На сколько человек?
- Четверо. Разброс будет сильным.
- Я передам. Оставьте адрес.
- Хорошо. И еще... домовики. Минимум четверо.
- Чистые контракты?
- Двое - да. Двое - имеющие опыт работы в Тёмных семьях.
- Хорошо. С вас... - Даглас назвал сумму, и Лили принялась мужественно душить жабу. Жаба квакала, пыхтела, но не сдавалась. Поднатужившись, девочка все-таки вырубила наглое земноводное и достала кошелек.
Смахнув золотые с прилавка, Даглас принял листок с адресом, и проводил приятную во всех отношениях клиентку к выходу, открыв перед ней дверь. Брошенный на улицу взгляд отметил стоящего в углу, в тени, Роберто. Хмыкнув, Даглас пожал плечами и прикрыл дверь. Не его проблемы.
***
Роберто тоскливо осмотрел пустынную Аллею. Да, уже неделю у него нет хороших доходов. Может... неожиданно появившаяся девочка вспугнула мысли, направив их в определенную сторону. Ну надо же! Сегодня у него явно будет прекрасный ужин! И... постельная грелка?
Масляно заулыбавшись, Роберто скользнул вслед за девочкой в темную улочку.
- Юная леди заблудилась? - слащавым голосом начал он, и осекся, когда глаза повернувшейся к нему крохи вспыхнули нечеловеческой злобой и яростью, быстро сменившимися удовлетворением.
- Роберрррто.... - прорычала малявка, оскалив зубы с острыми, заметно выдающимися клыками. - Какая неожиданная и приятная встреча!
Среагировать маг уже не успел.
***
Отбросив Локомотором неподвижное тело в сторону, Лили горящим взглядом обвела Ритуальный зал Мэнора. Кровь кипела и бурлила от бешеной дозы адреналина, сейчас перед алтарем стояла не Лили, а Гарри, тот Гарри, который убивал, умирал и выживал. Голова готова была лопнуть, все плыло перед глазами, взгляд то и дело возвращался к лежащему у стены парализованному магу. Когда-то давно, в том будущем, которое никогда не наступит, Роберто сорвал сделку. Сделку, которая должна была помочь Гарри Поттеру найти союзника.
Не сложилось.
Союзника Гарри не приобрел, а вот Роберто он запомнил. Да, сейчас это не тот маг, который был тогда, или тот?
Лили остановилась, тяжело дыша, а потом философски пожала плечами, и счастливо улыбнулась. Тот. Не тот... какая к Мордреду разница! Этот отброс послужит хорошему делу: пробуждению Темного источника. И заодно доставит ей удовольствие своей долгой и мучительной агонией... тем более, набор ритуальных ножей она купила!
***
Роберто со стоном разлепил глаза и заорал от ужаса: прямо над ним стояла та самая пигалица, на которую он положил глаз, и со счастливой улыбкой на лице протирала тряпочкой ритуальный нож. Слишком хорошо маг знал такие предметы, чтобы ошибаться.
- Что такое, Роберто? - нежно спросила девочка, отбрасывая тряпку и поправляя длинный фартук, достигающий пола. - Тебе неудобно? Ничего, дружок, это не на долго, можешь мне поверить...
Маг заскулил, пытаясь отползти, но все было бесполезно: в придачу к ритуальному набору, Лили приобрела и прекрасный набор цепей и кандалов.
***
Эйлин промчалась по коридору, остановилась, прикрыла глаза, и принялась вдыхать и выдыхать. Спокойствие... где оно, когда так необходимо?
Постучавшись, женщина дождалась позволения войти, и только после этого открыла дверь.
- Отец!
- Эйлин?
- Плохие новости!
- Что произошло?
- Мне только что сообщили, что Малфой стал наводить справки о Лилит. И что он прекратил переговоры с Блеками насчет помолвки. Тайно... мы бы и не узнали, но у меня есть один должник... он и рассказал.
- Плохо... - лорд побарабанил пальцами по полированной поверхности стола. - Информация точна?
- К сожалению, да.
- Плохо... у Люциуса очень неплохие данные. И он свободен... а Лилит невероятно привлекательный приз.
- Она войдет в нашу семью! Тем более, девочка открыто заявила о намерении стать женой Северуса! Такой шанс нельзя упускать!
Мечущаяся по кабинету Эйлин остановилась и топнула ногой, не в силах справиться с обуревающими ее эмоциями.
- Полностью согласен. И... - неожиданно Принц злобно усмехнулся. - Пошли Лилит письмо. С предупреждением...
- Сейчас, отец!
***
Роберто выл на одной ноте, как волк, попавший в капкан: Лили очень тщательно над ним поработала. Пробуждение Темного источника - процесс длительный, не терпящий спешки, неаккуратности и лени. Лежащий на алтаре Камень Силы пульсировал в такт бьющегося сердца мага, на глазах приобретая розоватый цвет.
Лили уже успела снять с него кожу ромбами в определенных местах, и теперь неторопливо, высунув кончик языка от усердия, вырезала ножом руны у мага на лбу. Его ей совершенно не было жаль: Роберто был редкостной мразью, и рано или поздно его бы кто-нибудь убил. И лучше, если его смерть принесет хоть какую-то пользу.
Вырезав руны на лбу, девочка принялась за грудь, руки и ноги, после чего в каждый участок со снятой кожей вонзилась булавка с головкой из горного хрусталя. Они послужат конденсаторами выделяемой жертвой энергии.
Стекающая кровь также пошла в дело: обмакнув в нее кисточку, Лили нарисовала пять символов на серпентарго прямо на Камне, а остатки вылила на алтарь. Девочка работала быстро, со знанием дела. Когда-то такой же ритуал, только упрощенный, позволил продержаться Блек-хаусу нужное ему время. Теперь же она пробудит Источник.
Ей повезло. Дико, неимоверно повезло. Под остатками Мэнора проходили Лей-линии, а вероятность такого была равна даже не нулю. Неизвестно, кто и что сделал, но Источник, который питал живущих здесь когда-то, был затушен. И теперь, чтобы пробудить его, нужна кровь. И знания.
Лили еще раз поблагодарила мысленно Вальбургу и остальных Блеков за те знания, что они когда-то вдолбили в Гарри Поттера. Блеки были Тёмными, во всех смыслах, и не чурались никаких знаний... а Гарри был очень хорошим учеником.
Придирчиво рассмотрев результат, Лили встала на колени, и принялась читать Призыв, воздев над головой нож.
Роберто трясся и подвывал, из его глаз текли слезы, но его мучительницу это не волновало: камень начал пульсировать, а Мэнор - дрожать. Источник медленно возвращался к жизни.