Мужчина напряженно нахмурился, постукивая пальцами по подлокотнику. У него было странное чувство, что он на пороге интересного открытия, которое перевернет всю его жизнь. Абрахас напрягся.
- Гонт, значит... Абри. Ты уже с ней знаком?
- Нет. Мне в руки попали документы, и все.
- Хорошо. Когда найдешь, обязательно познакомь нас. Гонт... ну надо же!
Марволо хмыкнул. Кем надо быть, чтобы магия дала роду такое имя?
***
Альбус Дамблдор, недовольно хмуря кустистые брови, читал постановление Совета Попечителей Хогвартса. Все, как один, попечители высказывали свое веское "Фе", и требовали (требовали!) вернуть на место то, что он с таким трудом выкорчевывал. Причем, не поленились, гады, собраться, и накатать эту мерзкую бумаженцию! И все бы ничего, он бы затянул все это, но они грозят ему урезанием выделяемого финансового обеспечения!
Твари!
За каждый возвращенный предмет полагалось увеличение, а за каждый не возвращенный или переведенный в факультатив - уменьшение количества звонких золотых монет.
И это было нехорошо.
Как бы маглорожденные не хорохорились, как бы Альбус не делал морду лица, но истина состояла в том, что Хогвартс содержался на деньги попечителей. А попечители - это аристократы. Те, кого он с радостью выкорчевал бы с лица земли. Но, увы! Всеми деньгами распоряжались именно они, Министерство не выделяло на школу практически ничего, процентов пять от общей суммы, не больше. У маглорожденных попросту не было таких денег, а те, у кого они присутствовали, были себе на уме, и не спешили их тратить непонятно на кого.
Маг в сердцах отбросил от себя гадкий документ, сверкающий печатями и подписями.
- Вот, значит, как, Том? Не так, так этак? Хорошо, этот бой твой. Но выиграть бой - не значит выиграть войну!
***
Петуния сосредоточенно слушала указания своей учительницы, благовоспитанно сложив на коленях руки. За последний месяц произошло очень много всего.
Во-первых, семья Эванс переехала. Сейчас они жили в предместье Лондона в большом, старинной постройки особняке, который когда-то принадлежал достаточно известной семье. Потомки мрачное, холодное здание не любили, тем более содержать его было накладно, а Лили ухватилась за возможность приобрести особняк руками и ногами, тем более, стоял он обособленно, посреди прилагавшегося огромного куска земли, город практически под боком... что еще надо?
Только комплекс специальных чар, соответствующие документы в обоих мирах, и вот, они уже обживают настоящий дворец! Девочка была просто счастлива, видя, как осуществляются все ее мечты. Она больше не пойдет в школу, теперь у нее будут ее личные учителя, останется только сдавать экзамены, и все! А сколько надо выучить...
Ей предстояло выучиться всему, в том числе, и как ходить, сидеть, стоять, есть, говорить, одеваться. Как быть истинной Леди.
Петуния очень серьезно отнеслась к своим занятиям. Она станет истинной леди, и выйдет замуж за настоящего лорда! А то и принца! Лили обещала ей в этом помочь. А своей сестре Петти верила.
***
Камень мягко сиял, пульсируя под взглядами восхищенных глаз. Джарет и Роза стояли, держась за руки, и прижимая к себе Петунию, пока Лили готовила все необходимое для того, чтобы принять свою семью в Род Гонт.
Месяц подготовительных ритуалов не прошел даром, все трое стали гораздо здоровее, кроме того, у Петти и Джарета очистились и выровнялись магические каналы в теле, это сильно облегчит им вхождение в род. Под вопросом была судьба Розы, но Лили надеялась на лучшее.
Подготовив все, она подала знак, и все встали на колени.
- Я, Лилит Гарри Гонт, принимаю тебя, отец мой, Джарет Эванс, в Род Гонт. И имя тебе будет Астарт Данте Гонт.
- Я, Лилит Гарри Гонт, принимаю тебя, мать моя, Роза Эвас, в Род Гонт. И имя тебе будет Деметра Дану Гонт.
- Я, Лилит Гарри Гонт, принимаю тебя, сестра моя, Петуния Эванс, в Род Гонт. И имя тебе будет Персефона Наамах Гонт.
- Да будет так!
Вспышка силы от камня пронзила стоящих перед ним на коленях людей, изменяя их необратимо. Пол под камнем заворочался, приподнимаясь, и начиная расти ввысь, стал формироваться алтарь.
Лили скрипела зубами, чувствуя, как магия перетекает от нее к камню, а от камня - к ее семье. Давление все нарастало, мгновение - и... все закончилось.
Все, кроме Лили, попадали на пол, погружаясь в сон. Теперь оставалось только ждать.
Она поклонилась сформировавшемуся алтарю, с сияющим на нем камнем, собрала инвентарь и, укрыв лежащих одеялами, тихо вышла из помещения, победно улыбаясь.
Все получилось.
Глава 11.
Астарт Данте* Гонт внимательно изучал свою новую внешность. Изменения были на лицо, и какие! Уж такого бывший Джарет Эванс не ожидал. Он изменился практически до неузнаваемости...
Высокий рост сохранился, но плечи стали шире, из-за этого появилась талия. Придется полностью обновлять гардероб, так как пиджаки и рубашки явно стали малы и трещат по швам. Выпрямились ноги, что очень понравилось его жене, ведь до этого такими ровными они не были. Не уровень матерого кавалериста, но все-таки... легкая кривизна была... была... Мускулатура... Бывший Джарет только покачал головой, поражаясь. Тяжелым физическим трудом, наращивающим мышцы, он не занимался. Совсем стыдно не было, но и только, как говорится, сойдет. А теперь... мужчина согнул руку, под кожей перекатились тугие мускулы. Не такие рельефные и выпуклые, как у культуристов, выступления которых он видел по телевизору, нет. Но хорошо очерченные, жилистые, сильные мускулы. Он о таком раньше и мечтать не мог.
Джарет потрогал лицо, пытаясь соотнести то, что видит в зеркале с собой. Светлая кожа, слегка тронутая золотистым загаром. Глаза из голубых стали темного зеленого цвета, как малахит. Волосы посветлели, и очень сильно, он стал натуральным блондином.
- Астарт... Астарт Данте... Гонт. Астарт Данте Гонт... пора привыкать.
***
Роза, застыв, стояла, смотрясь в серебряную поверхность. В ней отражалось то, о чем она мечтала, но никогда бы не смогла получить обычным путем: ее идеальная внешность.
Пышная грива рыжих, практически красных волос. Белая кожа, словно самый лучший фарфор. Зеленые, как малахит, глаза. Великолепная, как у молодой, не рожавшей, девушки, фигура. Роза неверяще пощупала свою попу, и довольно хихикнула. Джарет одобрит. Да, еще как одобрит! Так же, как и... Роза скинула халат окончательно, и довольно погладила главное оружие любой женщины - грудь. Да... так она не стояла даже в шестнадцать! Да и размерчик был поскромнее...
Но самое главное было не в этом... появился неуловимый налет элегантности, которого ей так не хватало, и которым она так восхищалась, изредка любуясь по телевизору на сливки общества.
- Деметра**...
По комнате разнесся совершенно счастливый смех молодой женщины.
***
Лили довольно мурлыкала песенку, разглядывая совершенно невменяемую от счастья Петунию. Вернее, Персефону***. Девочка охала, ахала, сверкала яркими изумрудными глазами, любуясь собой.
- Лили! Сестренка! Это... - Петти задыхалась от невозможности выразить свой восторг и счастье. Она стала красавицей! Настоящей! Теперь у нее точно есть шанс привлечь внимание принца! Или лорда!
Мечущиеся мысли девочки вспугнул веселый голос Лили:
- Пери! Сядь! А то рухнешь! Нам еще надо гардероб полностью обновить!
- Гардероб?!
Петуния застыла в шоковом состоянии.
- Конечно! - уверенно кивнула Лили. - Нам надо полностью сменить гардероб. Нам с мамой - платья, причем, много и разные. Классические! И мантии. Много... А папе - костюмы, тоже классические. Пальто. Сюртуки. Это займет не один час. И даже... - девочка вздохнула, представляя этот кошмар, - не один день.
-Лили... - застенчиво посмотрела бывшая Петуния. - А что значит Пери****?
- Фея...
***
Лили задумчиво барабанила пальцами по столу, читая результаты проверки, проведенной гоблинами. Визит в банк произвел на ее семью неизгладимое впечатление, правда, долго любоваться красотами девочка им не дала, рано еще.
Вердикт, вынесенный ритуалистами, только подтвердил то, что и подозревала Лили. В принципе, получилось очень даже неплохо. Гораздо лучше, чем она могла надеяться.
Астарт кашлянул, привлекая внимание своей дочери.
- Лили?
-Да. Сейчас... - собралась с мыслями девочка, - итак, начнем с тебя, папа. Свое новое имя ты уже выучил, и знаешь, что оно означает. Дальше... принятие прошло успешно. Даже очень. Ты был сквибом, сильным, но сквибом. Впрочем, ты и так это знал...
Астарот кивнул.
- Принятие помогло разблокировать твой Дар. Откровений не жди, ты сейчас стал только самую малость сильнее, став очень, очень слабым волшебником. В принципе, для тебя практически ничего не изменилось, кроме одного, крайне существенного нюанса. Об этом я расскажу позже. Дальше... - Лили отодвинула пергамент и взяла следующий. - Мама... - женщина судорожно скомкала и расправила домашнюю мантию. - Итак, ты совершила качественный скачок в своем развитии, ты стала сквибом. Это прекрасная новость, я надеялась на такое, но гарантии не было. И последнее... Персефона... ты стала волшебницей. Не очень сильной, но волшебницей. И теперь я объясню, что нам это дает.
Взгляд девочки стал тяжелым. Под ним все выпрямились, словно дети под взглядом строгой матери. Сейчас перед ними сидела не Лили, а матриарх их семьи.
- Итак, у нас есть два мага и сквиб. Слабые маги, слабый сквиб. Но это исправимо. Да! Именно исправимо! Одним из моих даров является магия Крови. Мне пришлось приложить массу усилий, чтобы его заполучить, и теперь он сослужит нам службу. Все способности можно и нужно! - развивать. Магию, как и мышцы, можно накачать. Только в нашем случае роль тренажеров исполняют ритуалы. Я расскажу вам, что именно надо делать. Каждый день мы будем проводить специальные ритуалы, направленные на развитие ваших способностей. Особенно придется постараться тебе, Пери. Так как ты стала полноценной ведьмой, то я назначаю тебя Наследницей. В знак своего статуса ты получишь кольцо Наследницы. По нему любой чистокровный и практически все полукровки определят твой статус. Это огромная честь, и огромная ответственность.
Персефона важно кивнула, обожающе глядя на свою сестру, приобретшую в ее глазах практически божественный статус. Лили довольно улыбнулась.
- Маги народ очень консервативный. Отчасти это связано с их долголетием, но в большую степень это влияние магии. Магии, чьи законы игнорировать нельзя, - девочка пожевала губами и продолжила. - Все ритуалы, через которые вам и мне придется пройти, пришли из очень глубокой древности. Выполняя их, мы достигнем нескольких целей. Первое. Мы напитаем наш Мэнор. Магические строения требуют огромного вливания магии, но и защиту дают соответствующую. Если мы его хорошо "накормим", здание начнет расти. И это не тот дом, в котором мы сейчас находимся. Второе... - девочка сделала пару глотков чая, смачивая горло, - наполнив Мэнор, мы сможем призвать домовых эльфов. Они не только слуги, они в первую очередь показатель силы рода и семьи. Третье. Мы раскачаем ваши резервы. Особенно твой, Пери. Сейчас ты слабее среднего уровня. Наша задача сделать тебя сильной. Очень сильной. Тебе будет тяжело.
- Я справлюсь, - гордо вскинула блондинистую головку Персефона.
- Я не сомневалась в тебе, - улыбнулась Лили. - Я сделаю все для этого, но и от вас требуется послушание. С этого дня ваша жизнь изменится. Я найму учителей, кроме того, я и сама буду вас учить. Всему. Всему, что должны знать представители Рода Гонт. Пощады не ждите, я выжму из вас все соки, но иначе нельзя. От этого будет зависеть все: ваши жизни, ваше благополучие, ваш статус. Мало надеть корону, нужно еще и суметь ее удержать на своей голове. Поэтому, первое, что вы сделаете, это выучите Кодекс. Наизусть. Вы должны знать, какие права и обязанности у вас есть. Я переговорю с гоблинами, они предоставят список наставников. Один у нас есть, теперь у него заниматься будет не только Персефона.
- Лили, можно вопрос? - неуверенно спросила Деметра.
- Да.
- А... - женщина помялась, пытаясь выразить свои ощущения. - Вот то, что мне хочется сейчас подчиняться, что это?
- Власть Главы. Я не просто ваша дочь, я Глава вашего Рода, и это не просто пафосные слова. У Магии все просто - есть Титул, и есть его Содержание. Фиктивных титулов не бывает.
***
Время полетело вперед с бешеной скоростью. Бывшим обывателям приходилось несладко: Лили выполнила свое обещание, гоняя их до полного изнеможения. Вся семья выполняла указания девочки, медленно, но уверенно меняясь. Они и сами не замечали, как постепенно превращаются в нечто совершенно отличное от того, что было.
Каждый день они поили Камень своей кровью и магией, валяясь после этого дохлыми тушками. Лили, бурча, как древняя бабка, оттаскивала их в особняк, получивший романтическое название "Черная лилия", и приводила в порядок, после чего мучения продолжались. Учеба не прекращалась ни на минуту, только ночью можно было отдохнуть, но недолго.
Лили, не жалея, тратила свои золотые, вкладывая в самое выгодное предприятие - в семью. Зелья, учителя, одежда, украшения... все, что нужно, и даже немного больше.
Сама девочка тоже не скучала. Она экстерном сдала экзамены, после чего решила получать обычное образование дальше. Документы, как и знания, лишними никогда не бывают.
Персефона также не отставала, следуя примеру своего кумира, и результат не заставил себя ждать: через два месяца у девочки произошел первый стихийный выброс магии. Лили на это только организовала домашнее торжество: теперь Пери пойдет в Хогвартс.
Лили стала готовиться к этому событию загодя: она озадачила гоблинов поисками, после чего ей предоставили коротенький список из пяти имен: ровно столько было мастеров, способных создать Родовые украшения.
Как ни хотелось ей сэкономить, но выхода нет: все члены Рода, если он не совсем нищий и захиревший, имеют специальные украшения, указывающие статус носящего их лица, выполняющие охранные, скрывающие и прочие функции, подчеркивающие их силу и богатство, и так далее. Масса нюансов, без которых, увы!- не обойдешься.
Выделив определенную сумму, оставшиеся галлеоны Лили вложила в акции в магловском мире, ведь гоблины совершенно не гнушались такого заработка. Наоборот, они очень ценили небрезгливость и нахрапистость у клиентов, ведь рискованные сделки приносят прекрасную прибыль.
В результате, в сейф закапала денежка, а Лили раскошелилась на крупную сумму, получив на руки заказанное. Все немногочисленные (пока) украшения были сделаны в соответствии с самыми строгими традициями и законами. Теперь ни один чистокровный не отнесется к ним с пренебрежением, ведь это показатель, что маги данного рода выполняют все требования Магии, и живут по ее законам.
Для Персефоны было сделано изящное колечко с одиночным камнем, Астарту достался скромный перстень, а Деметре - кольцо с двумя камнями. Лили объяснила, почему именно так, а не этак.
- В каждом кольце Хризолит - камень нашего рода. У Пери тонкое кольцо и крупный камень - она является Наследницей, и имеет активно развивающий магический дар. У тебя, отец, скромный перстень, камень небольшой - ты подчиняешься Главе семьи. У матери два камня - знак, что она родила двух сильных ведьм, которые занимают более высокое положение в иерархии рода.
Девочка вздохнула, глядя на свой массивный перстень.
- Постепенно добавятся еще украшения, поэтому я расскажу, для чего они. Если вы видите аристократа, на котором перстни, браслеты, цепочки или кулоны, иногда серьги, броши и так далее, то это не значит, что у него мания и денег куры не клюют. Каждое изделие несет определенное послание окружающим, выполняя свою функцию. Например, очень часто кольца являются определителями ядов и зелий, серьги защищают от легилименции, браслеты часто повышают физические параметры тела... говорить можно долго и интересно. Все такие украшения невозможно снять с хозяина, очень часто они несут проклятия для воров и просто любопытных, поэтому, никогда не протягивайте рук, и никогда не просите дать посмотреть! В лучшем случае, вас ждет слава невежды и животного, а так же дуэль, а в худшем... - девочка обвела выразительным взглядом свою семью, - вам дадут украшение, после чего с удовольствием полюбуются агонией и спляшут на трупе. Именно поэтому вы капали на ваши кольца свою кровь, теперь никто не сможет их с вас снять. Все понятно?