А Элена и Петер?
Сестрицаупрямое создание. Если втемяшила себе в голову, что выйдет замуж за Петера, значит, так и будет.
Джем и Регина?
У них общее несчастье. С кем-то другим у обоих семья не получится. Но кто гарантирует, что их брак будет счастливым?
Ленор опустил голову. Возможно, мои слова были жестоки, но, увы, правдивы. На своем веку я не видел счастливых семей. Зато часто наблюдал, как любовь заканчивалась крахом.
Профессор, а вы когда-нибудь влюблялись?
Было дело, кивнул я. Но, заметь, влюблялся. Не любил.
В двери постучали. Я поднялся и пошел открывать. Но стоило провернуть ключ в замке, как в комнату ворвался разъяренный ректор.
Твоих рук дело? схватил он меня за ворот мантии, не обращая внимания на Ленора. Признавайся, профессоришка! Ты подговорил Мию? Она сама, конечно, не подарок, но я видел, как ты смотрел на нас в столовой. Словно ждал.
Ждал чего? я высвободился из захвата и приказал себе успокоиться. Лучшая защитаэто, как известно, нападение. Вот я и собирался нападать. Того, что вы грохнетесь в обморок при виде безобидной козявки, еще и ненастоящей? Возможно. Но ваша возлюбленнаявзрослая девушка. И принимает решения сама. Смиритесь.
Лицо Гардена стремительно краснело. Я уже побоялся, что его удар хватит, но он только развернулся и вылетел из комнаты, хлопнув дверью.
Что это с ним? спросил Ленор.
Не то съел, хмыкнул я. Ты ходил на обед?
Нет, задержался в библиотеке, профессор Филор очень много задал.
Тогда второго паука ты не видел. Жаль, это было зрелищно.
Бедный Кир. Извините, что побеспокоил вас, профессор. Я пойду, поищу Мию. Надо попросить ее оставить ректора в покое.
Я подумал, что после общения с Эленой Мию не остановит никто, но промолчал.
Признаюсь, разговор с Ленором заставил меня задуматься о многом. Какое-то время я сидел, откинувшись на спинку кресла, и смотрел в потолок. Может, Ленор прав? И стоило поговорить с Мией, попытаться вразумить? Но я не собирался вмешиваться в чужие отношения. Потому что не любил, когда вмешиваются в мои. А Гардену придется ответить за свои поступки. Например, за то, что оставил влюбленную в него девушку без объяснений. Будь она хоть трижды принцесса, неужели он думал, что Мия так просто угомонится и забудет о нем? На нее достаточно взглянуть один раз, чтобы понятьона не отступит.
Мысли кружились в голове. Я пытался поймать за хвост хоть одну из них, основную, но ничего не получалось. Что ж, признаю, я мало знал о любви. Точнее, знал, может, и достаточно, но личного опыта не хватало. Но вправе ли я сейчас давать кому-то советы?
Что-то ты грустишь, друг, прогудел Реус.
Я чуть не подскочил от неожиданности.
Еще и нервный стал, продолжал меч. Жениться тебе надо, Аланел. Вот тогда некогда будет сидеть в кресле и думать о вечном. Женщинынарод особый. Беспокойный. Ты им словоони тебе двести. Делают все наперекор. Хорошо хоть, мы, духи, не такие.
Кстати, о духах. Ты ничего не хочешь мне рассказать? прищурился я.
Ничего не помню, ничего не знаю, пробормотал Реус и замолк.
Нет, так дело не пойдет. Я подскочил с кресла. Что рассиживаться? Особенно когда столько работы! Скорее бы промелькнули последние месяцы учебного года. А то что-то я разленился. Сижу себе, думаю. Раньше со мной такого не случалось, хватало других забот. А тутна тебе, расклеился. Вот они, подводные камни профессорской жизни.
И только я собрался приняться за работу, как что-то рвануло.
Тьма! Взрывашки! воскликнул я и вынесся в коридор. Но до студенческого крыла не дошел. Кертис и Кэрри спешили по профессорскому коридору взглянуть, кто устроил взрыв вместо них, а дым валил из-под двери ректора.
Профессор, что случилось? ошеломленно спрашивала Кэрри.
Но тут дверь медленно открылась, являя нашим взорам Гаденышав саже, с торчащими в разные стороны волосами. Я малодушно отступил к своей комнатеа то сразу обвинят в чем угодно. Но Гарден не торопился искать виновного. Он устало вытер сажу со щеки рукавом, на деле только размазав ее еще больше, и спросил:
Дагеор, на этаже еще есть свободные комнаты?
Да, кивнул я, двадцать восьмая и двадцать девятая.
Отлично. Если что, ищите меня там.
И поплелся к двадцать восьмой комнате. Мы переглянулись со взрывашками.
Неудачное заклинание? предположил Кертис.
Неудачная влюбленность, ответил я, скрываясь за дверью.
В том, что это Мия приложила руку к происшествию с Гарденом, сомневаться не приходилось. Но зачем взрывать-то? Что там ей Элена насоветовала? Все-таки любовь принцессыне самое лучшее, что может случиться в жизни. Особенно такой принцессы. Они с Ленором были словно из разных миров. И не скажешь, что брат и сестра. А главноеМия походила на особу королевской крови только раздутым самомнением, а уж никак не методами.
В коридоре слышались взволнованные голоса. Кажется, прибежала Айдора, но выходить и разбираться вместе со всеми не хотелось. И так все очевидно. Наша милая Зимия решила поквитаться с возлюбленным. Только почему такими методами?
В двери постучали. Сначала я думал не отзываться, но затем расслышал голосок принцессы:
Профессор Дагеор, вы у себя?
Пришлось открывать и впускать девушку внутрь. Она выглядела растерянной и взволнованной.
Что случилось с Киром? спросила с порога.
А то вы не знаете, пожал я плечами.
Понятия не имею. Мы гуляли с госпожой Эленой, я возвращалась к себе, когда неожиданно рвануло. Прибежалаа тут это.
Девушка беспомощно всхлипнула и закрыла лицо руками. Я стоял перед ней, не зная, что думать или делать. Что же это получается? Гаденыша кто-то пытался убить? Нет, на нем ни царапинки. Просто напугать? Но кто? Только у Мии на него зуб. Он, конечно, успел многим из нас насолить, но никто бы не стал опускаться до мести. Не Мия, не взрывашки. Кто еще мог взорвать комнату ректора? Уверен, на ней стоит защита. И чужих здесь нет. Стражи не пропустят. Опять творится что-то неладное.
Профессор? голос Мии вернул меня к реальности.
Ничего страшного не случилось, стряхнул я оцепенение. Просто чья-то неудачная шутка. Гарден вел себя слишком вызывающе, так что неудивительно. Идите к себе.
Но Кир
Ему сейчас не до вас, я решил, что первым поговорю с Гарденом. Идите отдыхать. Думаю, до завтра что-нибудь выяснится.
Принцесса вздохнула, вытерла слезыи послушалась. Я проводил ее взглядом, подождал и решил навестить нашего ректора.
К тому времени людей в коридоре стало немного меньше. Только пара профессоров осматривала двери, а Айдора пыталась отыскать Гардена. Я не стал ей подсказывать. Не хотелось, чтобы кто-то добрался до ректора раньше меня. Наконец Айдора вышла из преподавательского коридора. Я подошел к двери с золотистой цифрой двадцать восемь и постучал. Сначала никто не ответил. Постучал снова, и еще раз. Когда собирался постучать в четвертый раз, дверь распахнулась, едва не съездив мне по лбу, и на пороге появился недовольный, взъерошенный Гарден.
Кто бы еще это мог быть, язвительно заметил он.
Тоже рад видеть вас в добром здравии, шагнул я в комнату, минуя хозяина. Вас ищет добрая половина профессорского состава.
А что меня искать? Я здесь, хмыкнул ректор, снова проворачивая ключ в двери. Зачем пришли, Дагеор?
Поговорить, я понял, что не дождусь приглашения, и занял кресло. Что произошло?
Думаю, очередная шутка Мии, задумчиво ответил Киримус. Неудачная, как и все другие.
Это не она.
Гарден сел напротив и уставился на меня.
Это не Мия, повторил я. Она только что приходила ко мне, жутко напугана. Тоже искала тебя.
Поддерживать и дальше официальный тон показалось глупым. Наше противостояние затягивалось. Это на людях можно было пушить перья, а здесь нужно было решить проблему.
Тогда кто? Киримус казался безумно уставшим.
Это уж ты мне ответь. Кому успел насолить, кроме меня? Может, уволил кого? Оскорбил? С тебя станется.
Гарден задумался. Он поднялся, прошелся по комнате, потер виски. Похоже, идей не было.
Расскажешь, что произошло? напомнил я о своем присутствии.
Да я и сам не понял, ответил Гаденыш. Решил заполнить бумаги, взял чернильницу, а она вдруг рванула. Да так, что все стены в копоти. Но я не почувствовал заклятия. Почему? Не понимаю. Неужели так хорошо замаскировали? Что скажешь, Дагеор? Есть тут иллюзионисты, кроме тебя и Мии?
Вроде не водилось, хмыкнул я. Но маскировкаэто не обязательно иллюзия. Может быть и заклятие. Его не обнаружить, если не искать. Я хотел бы осмотреть твои комнаты. Позволишь?
А тебе нужно мое разрешение? прищурился Кир. Знаешь, Аланел, я недооценил тебя. Ты хитер, как лис, и в то же время умудряешься выпутаться из любой передряги. Как тебе удалось очаровать Мию настолько, что она пришла к тебе, а не бросилась искать меня по всем этажам?
Не говори глупостей. Она просто растеряна, Гаденыш все равно раздражал меня, как ни крути. Ты же не собираешься ее успокаивать. Вот Мия и ищет поддержки.
Мия? Поддержки? Смешно, хмыкнул Киримус и пошел к двери. Мне оставалось только последовать за ним.
Глава 6В поисках ответов
В кабинете Гардена до сих пор пахло гарью. Стены, пол, потолоквсе было покрыто ровным слоем копоти. Хорошо, что другие комнаты не пострадали. Единственное, что мешало Гардену вернуться в обжитое помещениезапах.
Придется тебе ночевать в двадцать восьмой, заметил я, подходя к столу.
Все равно где. Только пусть оставят в покое, буркнул Гаденыш. Ну что, видишь что-нибудь подозрительное?
Я склонился над останками чернильницы. Осколки разлетелись в стороны, по столешнице расплылось пятно. Значит, и правда эта безобидная вещица послужила источником взрыва. Но от нее не веяло магией. Кто смог так тщательно скрыть наложенное заклинание? Чьих это рук дело?
Ничего, да? Гаденыш толкался рядом и мешал сосредоточиться.
Отойди. Попробую снятие иллюзии.
И хоть я был уверен, что иллюзии тут и близко нет, все-таки произнес: «Лайтин». Самое простое заклинание развеивания. Как и ожидалось, ничего не изменилось. Не иллюзия. Тогда что? Отвод глаз? Сокрытие?
Если это отвод, попытаюсь я, в кои-то веки наши с Гаденышем мысли совпали.
Он замер над осколками и сосредоточился. Менталисты никогда не произносят заклинаний вслух, поэтому я не удивился, что Гарден простоял так минуты три, затем вытер взмокший лоб и отступил.
Нет здесь ничего, утомленно произнес он.
А у меня возникла идея. Достаточно глупая на первый взгляд, но она вполне могла подействовать. Что у нас произошло? Взрыв. А кто в этой академии лучше всего специализируется на взрывах? Правильно, Дабл Кей. Помнится, полчаса назад взрывашки толклись в коридоре. Кого бы за ними послать?
Нуги! громко позвал я.
Киримус вздрогнул и отшатнулся, когда прямо перед ним вырос мохнатый человечек.
Да, эр, поклонился тот.
Друг Браус, узнал я одного из невидимых слуг, окажи мне услугу. Попроси студентов из моей группы зайти сюда.
Кого именно, эр? уточнил Браус.
Кертиса и Кэрри, двойняшек.
Будет сделано, проговорил он и снова исчез раньше, чем я успел его поблагодарить. Гарден так и стоял с выпученными глазами. Неужели не знал? Наш вездесущий ректор не успел вникнуть, а кто же заботится о чистоте и порядке во вверенном ему заведении. Хоть в чем-то я преуспел больше, чем он.
Это кто такие? отмер Гаденыш.
Нуги. Существа из нижнего мира, словно это истина, доступная ребенку, произнес я.
Нижнего мира? Но проход туда закрыт. Только магистры могут спускаться на запретные уровни.
А вот это интересно. Я вообще не верил, что этот темный мир существует, а Киримус, оказывается, знал о нем. Надо будет как-нибудь расспросить его поподробнее. Любопытно же. И так уж случилось, что больше узнать не у кого. Сами нуги о доме молчат. Они вообще не особо разговорчивые ребята.
И давно ты общаешься с этими нугами? похоже, любопытно стало не только мне.
Почти с самого появления в академии, немного приврал я. Гарден только растерянно кивнул. Может, мы бы продолжили тему нугов, если бы не раздался стук в дверь.
Как я и ожидал, это были двойняшки. И выглядели они не менее ошарашенными, чем Гарден.
Профессор Аль, нас позвали к вам. Какой-то голос, пробормотал Кертис. Вот мы и пришли.
Да, я ждал вас, ребята, впустил я их в апартаменты Гардена. Как вы слышали, тут произошел небольшой взрыв. Мы с господином ректором пытаемся разобраться, кто и зачем это сделал. Но пока не нашли следов злоумышленника. А вы прекрасно разбираетесь во всем, что может гореть. Взглянете?
Дабл Кей переглянулись, и их лица засияли улыбками. Еще бы, сами профессора обратились за помощью.
Конечно, встряхнула Кэрри огненно-каштановой копной волос. Что взорвалось?
Чернильница, указал я на стол.
Взрывашки подошли ближе, а я сделал шаг назад, чтобы не мешать. Сам не терплю, когда кто-то вмешивается в мою работу. Кертис обошел вокруг стола, наклонился над столешницей, потрогал осколки. Кэрри, наоборот, наблюдала чуть издали. И кто бы другой не заметил, что студентка плетет заклятие. Все-таки изящно они работали!
Готово, отвернулся Кертис от стола.
И что там? Гаденыш казался все больше озадаченным.
Ничего.
В смысле?
Ничего, подтвердила Кэрри. Это не магия. Никаких заклинаний. Обычное взрывчатое вещество. Слабое, иначе бы господин ректор остался без рук. Думаю, чья-то шутка. Достаточно глупая, но безобидная.
Согласен, кивнул брат.
Гарден опустился в кресло. А что он хотел? Этоучебное заведение. Студенты иногда чудят. Профессора, впрочем, тоже.
Спасибо, вы молодцы, с гордостью сказал я взрывашкам. Моя школа! Господин ректор, с вашего позволения мы отправляемся отдыхать. Если что-нибудь узнаете о том, кто это затеял, скажите.
Похоже, Гаденыш меня не слушал. Я кивнул двойняшкам, и мы вышли в коридор, прикрыв за собою дверь.
Отличная работа, ребята, повторил я.
Всегда рады помочь, подмигнула Кэрри. Только, профессор Есть кое-что странное. Слишком маленькая мощность взрыва. Не знаю, что именно использовал тот, кто сделал эту ловушку, но это не обычное вещество. А ведь мы с Кертисом знаем о взрывах все.
Это уже не наша забота, Кэрри. Пусть ректор сам ищет виновника. Он многим успел насолить за эти несколько дней. Даже яне исключение. Поэтому для меня в такой шутке нет ничего странного. Хорошо хоть, его самого не взорвали вместе с чернильницей. Доброй вам ночи.
Беготня из-за Гаденыша меня утомила, поэтому я решил забыть о конспектах и немедленно лечь спать. Сквозь сон слышал, как в двери кто-то стучал, но только перевернулся на другой бок и мысленно послал позднего гостя во тьму.
Утро не принесло ничего нового. Снова пары, студенты, лекции и практические. За обедом Гаденыш не появилсявидимо, опасался появления второго паука. Но вряд ли Мия стала бы повторяться. Впрочем, самой принцессы тоже не было. Наверняка блуждает где-то возле объекта своей симпатии. Зря они так пренебрежительно отнеслись к пище. Хорошее питаниезалог здоровья. Это я, как бывший комедиант, могу сказать.
Последняя лекция закончилась достаточно поздно. День клонился к закату, спать хотелось немилосердно, но я знал, что все равно не позволят. Поэтому даже не удивился, когда застал в гостиной Элену. Ключ от своих комнат я сестре не давал, но ее это не остановило. То ли она пользовалась заклинанием, то ли сделала слепок с замкане знаю. Зато частенько нахожу Элену там, где ее быть не должно, у меня.
Аль! подскочила она, стоило появиться на пороге. Ты не представляешь, какая сволочь этот новый ректор! Так измучить бедную девочку. Голову ей вскружил, жениться обещал, а теперь в кусты. Нет, все-таки какой вы непостоянный народ, мужчины! А бедняжка теперь страдает.
Представил себе страдающую Мию. Вспомнил ее эффектное появление в трактире. Неужели принцессе удалось обвести сестру вокруг пальца?
Ты должен ей помочь, Элена кружила возле меня. И ее последние слова мне совсем не понравились.
Чем, позволь спросить? поинтересовался я, изучая маневры сестрицы.
Воссоединить влюбленных.
Вот еще. Я тебе что, бог любви? Сами пусть воссоединяются. Меня сердечные дела Гардена больше не интересуют.