Спелись, прошипела Элена. А не ты ли вчера говорил
Это было вчера, перебил я ее.
Сказаномужлан! Хорошо, я справлюсь сама. Но ты потом будешь кусать локти. Потому что не помог единственной сестре. И хрупкой беззащитной девушке.
Слова «хрупкая» и «беззащитная» в отношении принцессы вызвали у меня нервный смешок. Щеки Элены вспыхнули. Она собиралась разразиться еще одной гневной тирадой, но вдруг затихла, развернулась и ушла. Похоже, наши отношения снова начинали портиться. И из-за кого? Из-за принцессы, которая не получила желаемое на блюдечке под приправами. Нет, так не пойдет. Надо присмотреться к Мии, и если она будет перегибать палку, вмешаться.
Не то чтобы я вдруг изменил отношение к Гаденышу. Нет. Скорее, не терпел подобных девиц, которые не понимают слова «нет». Вспоминались Амалия и мой побег из храма. Не могу сказать, что Мия относилась к той же породе. Принцессу я хотя бы уважал. Особенно после паука в супе. Но неужели у нее нет гордости? Отказал ей Гарден. Что дальше? Их отношения обречены. Стоит признать, Гаденыш поступил мудрособрал вещи и уехал. А принцессанаоборот. Вместо того, чтобы забыть и жить дальше, она ринулась за возлюбленным и изводит бедолагу. С другой стороны, он тоже виноват. Как все запущено!
Пойду подышу воздухом, сказал мечу. Дожил, болтаю с Реусом, как с приятелем. Но что поделаешь, если друзей нет? Коллеги не в счет. Разве что со стариной Аверсом можно было выбраться в город. Но я бы не стал называть его другом.
Иди, иди, поддакнул меч. Тебе не помешает проветрить голову.
Вечера все еще были холодными, поэтому я накинул плащ сверху мантии и спустился на первый этаж. Попадавшиеся на пути студенты желали доброго вечера, профессора раскланивались. Наконец я выбрался в парк. Здесь было тихо. Фонарики освещали пустые аллеи. Захотелось пройтись до пруда, посидеть в беседке. Все чаще меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, снова жаждал путешествовать, открывать новые места. А с другойжелал покоя. Чтобы никто не вмешивался в привычный уклад жизни. Здесь, в академии, были постоянные шум и беготня. Я все чаще чувствовал усталость. И ждал лета, как откровения.
Как ты можешь так говорить? послышалось из-за деревьев, и я остановился. Голос, без сомнения, принадлежал Мии. А кто ее собеседникугадать несложно. Кир, я не понимаю тебя. Что вообще произошло? Тебя кто-то заставил уехать? Может, угрожает кто?
Ваше высочество кронпринцесса, выделил Киримус высокий титул. Мне никто не угрожает. Ни ваш батюшка, ни уж тем более Верховный Жрец. Я сам принял решение об отъезде. Опомнитесь, у вас есть официальный жених. Вы не можете вот так просто срываться и бежать в никуда. Это политика, Зимия. Ни вы, ни я не вольны в своем выборе.
Я сжал кулаки. С одной стороны, Гаденыш прав. С другоймерзко звучит. Мия не выбирала, в какой семье родиться. Да и влюбилась сдуру не в равного. Бывает. Остается пожалеть девчонку. Если бы она могла вызвать хоть каплю жалости.
Ты ты судя по голосу, Киримуса ждала истерика. Да как ты можешь!
Держите себя в руках, принцесса, холодный, как сталь, голос. Иначе я немедленно отпишу вашему батюшке, чтобы забрал вас отсюда. Не знаю, почему до сих пор этого не сделал.
Потому что ты меня любишь, сквозь слезы отвечала Мия.
Нет. Только из уважения к вам и нежелания начинать работу здесь со скандалов и интриг.
Вот Гаденыш! Вот гад! И опять-таки, с одной стороны, он прав. Но с другой Я разрывался от противоречивых эмоций. Тот случай, когда одновременно хочется кое-кого придушить, но понимаешь, что сам вряд ли поступил бы иначе. И вмешиваться неприлично. Они-то не рассчитывали на чужие уши.
Ненавижу, прошипела Мия. Я превращу твою жизнь во мрак. Ты еще пожалеешь.
Пора Киримусу начинать бояться. Принцессата еще оторва. Что месть будет страшная мало сомневался. Как и в том, что она состоится.
Мия, давай расстанемся друзьями.
Я все-таки тихо рассмеялся. Ничего более нелепого в жизни не слышал. То же самое, что предлагать смертельно больному пить за здоровье.
Кто здесь?
Надо делать ноги. Я набросил иллюзию и ринулся прочь, обратно в общежитие. Мало мне проблем с начальством. Гарден может еще добавить. Ступеньки так и сверкали под ногами, когда я поднимался на второй этаж. Ворвался в комнату, швырнул плащ на спинку кресла и залпом осушил стакан воды. Кажется, не узнали. Иначе уже выламывали бы двери.
Стоило подумать об этом, как раздался осторожный стук. Я молчал. Пусть думают, что меня нет. Стук повторился, уже настойчивее.
Профессор Аль, откройте, это Мия, раздался голос принцессы, и чуть тише: Вы ведь все слышали.
Я открыл дверь. Принцесса была одна. Похоже, Киримус где-то отстал. Или поджидает в засаде.
Можно войти? глаза девушки припухли, нос слегка покраснел.
Да, отступил я, давая ей проникнуть в комнату. Но долгого разговора не выйдет. Мне нужно работать.
А долгого и не надо, присела она в кресло. Аланел, это ведь были вы. Там, в парке. Я узнала вашу силу. Киру ничего не сказала, не опасайтесь. Но мне просто необходима ваша помощь.
Сейчас, когда принцесса отбросила взбалмошность и капризы, она выглядела достаточно милой. Я тоже успокоился и сел напротив.
Я общалась с эри Эленой. Она посоветовала мне много чего, но главное сводилось к тому, что, как она выразилась, клин клином вышибают, Мия уставилась на сложенные на коленях ладошки. То есть, если бы я смогла вызвать ревность Кира, он бы вернулся. Или хотя бы понял, какую глупость сотворил.
Допустим. Но при чем здесь я? пытался уловить нить ее мысли. Получалось с трудом.
Поухаживайте за мной. Я сделаю вид, что забыла Кира и увлечена вами. И тогда
Ни за что, перебил я принцессу. Начнем с того, что вымоя студентка. Не говоря уже о том, что особа высшей крови. Мне дороги мои голова и должность, Зимия. Не хочу лишаться ни того, ни другого.
Аль, это будет всего лишь игра, настаивала девушка, вглядываясь в мое лицо.
Для вас, не для него. Он и правда отпишет вашему батюшке. Что тогда? Чего вы добьетесь? Месть хороша на остывшую голову, Мия. А я вам не помощник.
Что ж, пусть будет так, принцесса поднялась и расправила складки платья. Мы еще вернемся к этому разговору.
Не стоит, покачал я головой.
Но она уже не слушала меня. Зимия скрылась за дверью, и Реус удивленно протянул:
Дела-а.
Хоть ты помолчи, шикнул я, пытаясь разобраться в собственных мыслях. Нет, о помощи Мии и речи не могло быть. Но жалко дурочку. Влюблена ведь по-настоящему. А Киримус мог бы и принять какое-то решение. Неубедительные у него доводы. И рядом быть не дает, и не отпускает по-настоящему.
Для меня лучше будет не вмешиваться. Иначе не только они наломают дров, но и я.
Глава 7Куда глаза глядят
Мы предполагаем, а судьба играет нами, как вздумается. Эту великую истину я постиг достаточно давно. В жизни столько всего было, но никогда еще мне не удавалось предугадать, чем обернется тот или иной поворот пути. Вот и тогда, закрывая двери за Мией, я не предполагал, что возобновит наш разговор не она, а я сам. И причина для этого мне бы и в страшном сне не приснилась. А если бы приснилась, то я бы утром не открыл глаза.
Остаток недели прошел достаточно мирно. Я так и не узнал, кто собирался взорвать Гаденыша. Что самое обидноедаже не подозревал. Не знаю, как продвигались поиски виновного у самого ректора, но он сохранял спокойную физиономию и делал вид, что ничего не случилось. Более того, притащился ко мне на последнюю пару в пятницу, когда я уже предвкушал выходные и не особо задумывался о работе. Пришлось еще раз расстроить бедолагу. Лекция прошла как обычно, я к ней готовился. И ректор ушел несолоно хлебавши. А я возвращался в общежитие, насвистывая веселую песенку и представляя, как скоротать два свободных дня. Не учитывая подготовки к занятиям.
Я уже почти дошел до двери, когда меня чуть не сбил экипаж, несущийся к общежитию. Что-то новенькое. Кого еще принесла нелегкая? С того момента, как у нас поменялся ректор, академия превратилась в проходной двор. Ездят тут всякие, пылят.
Но когда я увидел, что за дива выплыла из экипажа, шутить мне расхотелось. Даже со спины я узнал сей венец природы. Девушка обернулась, взглянула на меняи тоже, кажется, узнала. Если успела, потому что я, накинув первую попавшуюся иллюзию, со всех ног несся в главный корпус.
Сердце выдавало бешеные ритмы. Бежать? Куда? Нет, глупости. Она не задержится надолго. Потому что не имеет никакого отношения к академии.
Мой самый жуткий кошмар. Амалия. А я-то думал, что больше никогда ее не встречу. И вот она здесь. Куда смотрит охрана? И зачем она вообще приехала?
Аланел?
Я вздрогнул от звука женского голоса, но это была не Амалия, а Мия.
Что с вами? подошла она ближе, поправляя складки бирюзового платья. Вы бледны, словно призрака увидели.
Хуже, вздохнул я и вдруг решился. В общежитие приехала одна дама, с которой мне очень не рекомендуется видеться. Но, боюсь, она меня узнала. Если такона не отцепится.
Как ее зовут? спросила принцесса.
Амалия. Амалия дан Круаз.
Что? теперь и Мия помрачнела. Неужели Амалия успела насолить и ей? Я знаю, почему она приехала. Амалия обручена с Киром. У них свадьба летом.
Я стоял и молчал. А что тут можно было сказать? Киримус попался. Зато, если Зимия не лжет, мне можно не так опасаться. Вряд ли Амалия променяет ректора академии на простого профессора. Но кто ее знает?
А у вас с ней какие проблемы? сказала Мия печально.
Чуть не женился. Еле ноги унес со свадьбы.
Принцесса тихо рассмеялась.
Неужели правда?
С чего мне лгать? фыркнул я, догадываясь, как глупо выгляжу. Но что же мы стоим? Пойдемте, Мия. К счастью, наши отношения с Амалией остались в прошлом. Она уже обручена с другим, значит, не станет портить мне жизнь.
Я слабо верил в то, что говорил. Даже обрученная, Амалия способна на все. Но уж Мии об этом знать необязательно. Пусть вон лучше размышляет, как заставить Гардена ревновать. Совет Элены неплох, и предложи принцесса флирт кому-нибудь другому, мог бы быть толк.
Мы вышли из академии и вернулись к общежитию. Экипаж стоял на прежнем месте. Амалия, к счастью, исчезла. Наверняка пошла навестить будущего супруга. Бедолага Кир. Вот теперь я и правда искренне сочувствовал Гаденышу. Надо же было так влипнуть! Мало ему принцессы-сумасбродки, так еще и Амалия.
Мы поднялись по лестнице. Мия свернула в студенческое крыло, яв преподавательское. Но, стоило шагнуть в коридор, передо мною возникла Амалия.
Драгоценный Аланел, скривила она пухлые губки в подобие улыбки, вот уж не думала вас здесь встретить.
Взаимно, дан Круаз, отвесил я поклон. Решили навестить жениха?
Да, нужно обговорить детали свадьбы, тряхнула она огненно-рыжей гривой. Только не думайте, что я забыла вас, милейший. И нашу свадьбу, которую вы сорвали. И мой позор.
Необхватный бюст Амалии вжал меня в стену. Жаль, Реуса с собой не взял. Было бы чем обороняться. От Амалии так просто не уйдешьэто я знал точно.
Прошу прощения, мне пора, постарался я выбраться из захвата, но не тут-то было.
Идите и помните, профессор: обиженная женщина способна на многое, прошипела моя персональная кобра. И даже стереть вас в порошок. Тем более что вы здесьсущество подневольное. А яневеста ректора. Он, в отличие от вас, держит данное слово.
Я не стал напоминать Амалии обстоятельства нашей помолвки. Только по стеночке проскользнул к себе. И только заперев дверь на ключ, перевел дух. Это же надо так вляпаться! Даже представить не мог, что придется улепетывать не от десятка врагов, а от госпожи дан Круаз. Чтоб ей пусто было! Чтоб ее тьма проглотила и выплюнула. А ведь она злопамятна. Сама на это намекнула. Может, собрать вещи на всякий случай? Хотя что мне брать? Деньги и так при мне, в потайном кармане мантии. Как-то не рискую оставлять их в комнате. Учитывая, что даже с замком она больше похожа на проходной двор. А есть деньгивсе можно купить.
Аль, на тебе лица нет, раздался монотонный голос Реуса. Что произошло?
Ничего, гаркнул я, и меч замолчал. Дожил! Срываюсь на неживых предметах. Хотя, о неживом состоянииэто еще можно поспорить. Устал! Как же я устал! Почему нельзя оставить меня в покое? То Кроун, то Гаденыш. Теперь Амалия. Да за что все эти напасти на мою несчастную голову?
Меня распирала злость на самого себя. Ничего не получается так, как надо. Из дому сбежал, колесил столько лет не пойми где, работу нашели то под чужим именем. Что со мной не так? Ни семьи, ни друзей. Хорошо хоть, имя вернул. И с сестрой помирился. Уже легче. Но тут, как из бездны, появилась проклятая Амалия. Ну почему? Почему я не могу жить, как все?
Похоже, последнюю фразу я произнес вслух, потому что меч ответил:
Как все, тебе скучно. Уж извини, но ты никогда не сможешь жить обычной жизнью. Ты не тот человек, хозяин.
В чем-то Реус был прав. Я никогда не искал простого пути. Наоборот, всегда выбирал наиболее сложный и добивался своего. Рано называть себя неудачником. Особенно после того, как вывел на чистую воду лже-Кроуна и стал наставником принца. Не каждому доверяют такую честь. И с Амалией справлюсь. Тем более что у нее есть новый жених и ей нет смысла хвататься за меня.
К счастью, впереди ждали выходные. Поэтому я с самого утра собрался, захватил меч и ушел в Кардем, раздумывая над тем, что, возможно, там и заночую. В трактире сдают комнаты. Сейчас большинство из них свободны. И Амалия не подумает искать меня в соседнем городишке. Но с другой стороны, а не трусость ли это? Почему я должен бегать от какой-то дамочки, у которой нелады с головой? Решено. Прогуляюсьи вернусь в общежитие. Пора поставить Амалию на место.
День прошел удачно. Я заглянул в лавчонки, зашел в трактир, пообедал и зашагал к академии. Настроение улучшилось. Подумаешь, Амалия. И чего я разошелся? Обычная вздорная бабенка. Да, бабенка со связями. И чуть меня в тюрьму не запроторила. Надо поговорить с нугами, чтобы присмотрели за моим жилищем, а то с Амалии станется повторить эксперимент. Но теперь я знаю, какова она. А значит, буду во всеоружии.
Легко сказать, да трудно сделать. Особенно когда у ворот академии меня встречали не только охранники, но и сам ректор. За его спиной маячила Амалия с покрасневшими глазами и подрагивающими руками. А вместе с нимиеще половина преподавательского состава, включая Элену и Петера.
Что стряслось? спросил я, перешагивая черту, отделявшую академию от мира.
Это вы спрашиваете? сжал кулаки Гаденыш. Я знал, что вы подлец, Дагеор. Но чтобы настолько!
И что я успел сделать? мне почему-то стало смешно, настолько абсурдным казалось происходящее.
Вы оскорбили мою невесту, госпожу Амалию дан Круаз, и посягали на ее честь. Я вызываю вас на магический поединок. Завтра, на рассвете.
И, не дав мне хоть слово вставить, Гарден развернулся и пошел прочь. А за нимАмалия, успев ехидно ухмыльнуться мне на прощание.
Аль, да как же это? растерянно спросила Элена.
Я ее не трогал, предупредил вопросы сестры. Как же я был зол! Хотелось рвать и метать, крушить все, что под руку попадется. И первым пунктом в этом списке значилась Амалия. А за нейКиримус Гарден. Чтоб их обоих темный взял!
Это же надо до такого додуматься. Я посягал на ее честь. Чью именно? Рыжей коровы? Да если бы мне миллион кронных давали, я бы не посмотрел в ее сторону. Дрянь!
Я шел к общежитию. Горстка преподавателей двигалась за мной на небольшом отдалении. Боялись, что я и им головы снесу? Правильно делали. Ничего, сегодня я потерплю. А завтра утром с величайшим удовольствием лишу Амалию жениха. Заодно и академию лишу такого бездарного ректора.
Я ворвался в комнату и запер дверь на ключ, потому что понималувижу сейчас кого-нибудь, и он пожалеет, что на свет народился. Меч полетел на кровать. Туда жемантия.
Послушай, хозяин, попытался заговорить со мной Реус.
Хоть ты молчи! рявкнул я.
Не дури. Злость делает уязвимым. Лучше послушай, что скажет старый меч. Твой противникменталист. Он попытается воздействовать на твой разум, прочитать мысли, отобьет любое твое заклинание.
И что ты предлагаешь? пришлось признать, что меч прав. Поэтому я сел на кровать и решил все-таки послушать совет.
Возьми с собой Белану. Вспомни, она ослабляет заклинания. А твой перстень в соединении с кинжалом защитит от ментальных атак. Ты лишишь Гардена всех его преимуществ. А главноевспомни, кто ты. Кем ты был. Не давай ему сразу понять, что его атаки не действуют. Ты все равно их ощутишь. Подыграй, а потом нападай в самый неожиданный момент.