Да ты гений! восхитился я. Мне бы и в голову не пришел подобный план. Спасибо, Реус. Если выживу завтра, напишу благодарственное письмо Верховному Жрецу, что подарил мне тебя. А пока сбегаю к Элене за кинжалом.
Я выскочил в коридор. У двери дежурили два стражника.
А вы тут что забыли? приглушенная злость снова начала поднимать голову.
Приказ охранять вас до утра, ответил один из них.
Понятно, кивнул я. Охраняйте.
И пошел вперед, по пути создавая иллюзию. То-то стражники удивились, когда посреди коридора возникла стена, надежно отделяя их от меня. Ничего, через пять минут развеется. А мне этого времени хватит, чтобы поговорить с Эленой.
Сестра нашлась в своей комнате. Она сидела на кровати и рыдала, а Петер тщетно пытался ее успокоить.
Эй, что за слезы? спросил я, входя. Кажется, даже постучать забыл в порыве чувств.
Аль! Элена бросилась мне на шею. Аль, братишка, пожалуйста, скажи мне, что случилось? Почему эта женщина обвиняет тебя? Кто она вообще такая?
Долгая история, я с трудом отцепил от себя Элену, усадил ее и сел рядом. Когда-то мы выступали с балаганчиком в ее доме. Она подбросила мне перстень и обвинила в краже. А потом поставила перед выбором: или женюсь на ней, или отправляюсь на плаху. Я выбрал свадьбу, но сбежал прямо из храма. Теперь Амалияневеста ректора. И собирается мстить.
Подлая мегера! сестра стиснула кулаки. Я лишу ее пары клоков волос. Будет знать, как тянуть свои ручонки к моему брату.
Тихо, я опустил руку на плечо Элены. Я справлюсь сам. Сначала одержу победу над Гарденом, потом докажу, что не виновен. Ты только одолжи мне тот кинжал, который я тебе подарил.
Элена поднялась и достала из шкафчика ножны.
«Здравствуй, Аланел», тут же услышал я мелодичный голосок Беланы.
«Здравствуй», мысленно ответил я, забирая кинжал.
Аль, ты уверен, что победишь? спросил Петер. Может, все-таки побег? Поедешь к крону, попросишь о заступничестве? Гарден силен. При дворе о его магии легенды слагают.
Я тоже не промах, прислушался к успокаивающей энергии кинжала. Не беспокойтесь, на моей стороне правда. Значит, и победа будет за мной.
Глава 8Поединок
Я надеялся скоротать вечер в одиночестве. Подумать о вечном, к примеру. Собраться с мыслями. Но никто не собирался предоставлять мне такой возможности. Стоило мне вернуться от Элены и Петера, как в двери начали тарабанить. Сначала я не собирался отвечать. Пусть стучат, если больше заняться нечем.
Профессор, это я, Мия, принцесса и не думала отступать. Впустите, пожалуйста.
И откуда столько вежливости? Или надеется, что я пощажу ее возлюбленного? Как бы не так! Это он меня убить собирается.
Но дверь я все-таки открыл, и растрепанная девушка ворвалась в комнату.
Аланел, воскликнула она, заламывая руки. Аль, пожалуйста, сделай что-нибудь!
Вежливость закончилась.
О чем ты? попытался выяснить причину такого отчаяния.
О вашем поединке, конечно. Прошу тебя, останови Кира. Он ведь не любит эту эту Я не знаю, как она его заставила. Пожалуйста, Аль.
Я ничего не понимал в ее сбивчивой речи, поэтому почти силой усадил принцессу на диван, налил в стакан воды из графина и протянул ей.
«Реус, ты что-то понял?» поинтересовался у меча.
«Не более, чем ты, хозяин. Но мне кажется, Мия боится, что ты убьешь Киримуса».
Пока продолжался наш молчаливый диалог, Мия выпила воду и немного успокоилась. По крайней мере, мне так показалось.
Простите, Аланел, тихо сказала она. Я не хотела вас беспокоить. Но эта новость Скажите, неужели вы и правда вместе с Амалией? Вы же говорили, что не хотите ее видеть.
Чего-чего, а такого не ожидал!
Я похож на сумасшедшего? спросил, приближаясь к принцессе.
Нет. Но она говорит
Запомните, Мия, не каждому сказанному слову нужно верить. Особенно если ваш собеседникАмалия. Я же говорил вам, мы с нейстарые знакомые. Но знакомство наше продолжалось всего пару дней и закончилось не очень приятно. Так что поверьте, то, в чем она меня обвиняет, ложь.
Но Кир
А ваш Кирдурак, если решил обручиться с этой бабищей, у которой одна мысльвыйти замуж. Ей, между прочим, все равно, за кого и какими методами.
Мия молчала. Похоже, ее запас слов иссяк, и теперь девушка пыталась осмыслить то, что я ей наговорил. Мне даже стало ее жаль. Мало того, что любимый сбежал, так еще и успел обручиться. И с кем! Если сравнивать Мию и Амалию, они отличались, как свет и тьма. В пользу Мии, конечно.
Аль, можно вас попросить не калечить Кира? а вот эта просьба поставила меня в тупик. Не то чтобы я собирался убить Гаденыша, но прокатить его физиономией по земле хотелось.
Калечить не буду, пообещал я. По крайней мере, постараюсь. А там уже от него зависит.
Спасибо, Мия поднялась, чмокнула меня в щеку и выбежала из комнаты. Я остолбенел, потому что не знал, как это понимать. Дверь снова приоткрылась.
И берегите себя, добавила принцесса, прежде чем уйти.
«Вот так номер», загрохотал Реус.
О чем ты? по привычке ответил вслух.
О девчонке. Как она тебе, хозяин? Хороша, да?
Я пожал плечами. Не буду отрицать, мне нравилась Мия. Она была довольно миловидной, нескучной, но чтобы у меня возникли к ней чувства? Тем более она любит Гардена. Тогда почему
«Так и будешь столбом стоять? Лучше присядь. Тем более что я слышу шаги ее братца».
Только Ленора мне не хватало! Ведь если появился он, следом притащатся и остальные студенты. А мне хотелось побыть в одиночестве, подумать, решить, как действовать с Гарденом. Подготовиться, в конце концов. А вдруг завтра будет последний день моей жизни?
Но в двери уже стучали. Ленор выглядел не менее расстроенным, чем его сестра.
Профессор, простите меня, с порога начал он.
За что? я не вполне понимал, чего хочет принц.
Из-за чего вы деретесь с Гарденом? Из-за того взрыва? Вы с ним не ладите. Наверняка он на вас подумал. Так вот, чернильницу взорвал я.
Вечер откровений, чтоб мне провалиться! Я чуть не рассмеялся. Единственное, что меня удержало, несчастный вид Ленора. Он стоял уставившись в пол и чуть ли не плача. Бедолага. И не скажешь, что принц. Слишком человечный.
Зачем ты это сделал? раз уж решил признаться, грех не узнать, что затеял мальчишка.
Он обидел Мию, и я Я хотел Кэрри попросить, но потом подумал, что она Что ей влетит, сбивчиво объяснял Ленор. И решил сам. Взял в библиотеке книгу о веществах. Выбрал не сильно мощное. Профессор Аль, я не хотел, чтобы у вас были неприятности.
Успокойся, я все-таки не сдержал улыбку. Гарден вызвал меня на поединок не из-за взрыва.
Да? оживился Ленор. А из-за чего?
Его невеста обвинила меня в покушении на ее честь.
Что? Вы обидели Мию?
Да при чем здесь Мия? иногда Ленора хотелось треснуть. При своих способностях он временами казался сущим ребенком, который ничего не смыслит в жизни. Не припомню, чтобы твоя сестра была невестой Гардена. Речь идет об Амалии дан Круаз. Рыжая мегера, которая приехала вчера. Она убедила Киримуса, что я к ней приставал, и тот вызвал меня на поединок. Неужели Гарден думает, что к Амалии вообще мог кто-нибудь приставать?
Профессор Аль, так может, мы ее тоже взорвем?
Так, пора запретить Ленору общаться с двойняшками. А то вместо двоих взрывашек получу троих.
Хотя нет, Ленор продолжал рассуждать вслух. В книге есть другие интересные вещества. Например, растение, которое может ненадолго окрасить кожу в синий цвет. Как вам?
А в словах Ленора был здравый смысл. Но сначалапоединок, и только потомместь Амалии.
Спасибо за идею, но сейчас мне некогда ее воплощать, осадил я пыл принца. Позволь напомнить, что утром меня ждет сражение с одним из лучших магов-менталистов Арантии. И оно сейчас значит куда больше, чем кожа госпожи Круаз. А теперь попрошу тебя пойти к себе. Мне надо сосредоточиться. И если кто-нибудь еще хочет пожелать мне удачи, передай, что сделать это можно будет и завтра утром, а сегодня я никого не принимаю.
Ленор выглядел слишком поглощенным собственными мыслями, но он задумчиво кивнул и вышел из комнаты, а я закрыл дверь на ключ. Хватит с меня посетителей. Надо придумать, как не просто победить Гардена, а заставить его заплатить за глупость и тот позор, который выпал на мою долю.
Что ж, настало время вспомнить, что я долгие годы был комедиантом! А талант невозможно уничтожить. Особенно учитывая, что академия, наоборот, давала моему актерскому дару дополнительную тренировку.