Служанка шла к лодкам, чтобы забрать корзинки с едой, вся в мыслях, и вдруг краем глаза заметила движение. Сначала ей показалось, это тюленьно потом он встал во весь рост, и Марта застыла на месте, не в силах даже закричатьтак была напугана, по ее собственным словам. На этом моменте Питер закатывал глазаЛили сама видела. Наверняка Марта еще как вопилана всю округу, она все время кричит, даже когда просто видит мышку.
Конечно, она привела его домойбольше ничего не оставалось. Меррисотединственный дом на острове, а все его обитатели либо тут родились, либо их прислали сюда из сверхсекретного агентства по найму. Марта и другие девочки подписали контракт на много лет впередтолько после этого отправились на лодке на остров. Они обещали работать здесь до конца жизни и согласились, что их письма будут прочитывать. За это они получали огромную заработную плату.
Итак, одну корзинку на кухню занесла Марта, а вторуюмолчаливый ребенок. Когда они появились у двери, Лили была на кухневыпрашивала завтрак. Она с удивлением на них посмотрелав конце концов, девочка никогда не видела мальчика да и вообще других детей, кроме Джорджианны.
Миссис Портер, кажется, была готова запустить в Марту тестом, которое она замешивала.
Что это такое? возмутилась она. Я отправила тебя за рисом и фазаном. Хочешь, чтобы я поджарила этого тощего паренька?
Марта поставила корзинку на пол и приготовилась спорить. Она никогда не боялась миссис Портер.
А что, по-вашему, мне оставалось делать? Оставить его на съедение тюленям? К тому же мы принесли едувот она, в корзинках, одну из которых нес он!
Откуда он взялся? удивился дворецкий мистер Фрэнсис. Он сидел за столом и пил чай, его жилет был расстегнут. Дворецкий посмотрел на корзинку в руках мальчика. Помните газеты? Его могут хватиться в любую секунду! И поманил Питера к себе. Тот прошел мимо Лили, не глядя на нее.
Дворецкий неотрывно смотрел на мальчика, который не выпускал корзинку из тонких пальцев. Он был куда меньше Лилипо крайней мере, худее; щеки ввалились. Волосытемные и жесткие, а светло-серые глаза меняли цвет, как морская вода, из которой Питер и появился.
Откуда ты, мальчик? спросил мистер Фрэнсис, рассматривая ребенка. Можешь поставить корзинку.
Мальчик ничего не ответил. И корзинку не поставил. Он просто стоял.
Мистер Фрэнсис, я уже спрашивала, он ни слова не сказал, вставила Марта. Не уверена, что он нас слышит.
Дворецкий нахмурился и указал рукой на стол, призывая Питера поставить туда корзинку. Мальчик сделал, как ему велели, а потом потер замерзшие руки.
Говорить он не может, но он не глупый, тихо сказал мистер Фрэнсис. Придется нам его оставить тут. В море он не был; я вот подумалможет, из рыбацкой лодки выпал, но нетодежда сухая, соляных разводов нет. Наверное, его просто бросили. Не захотели возиться с немым парнишкой Он покачал головой.
А нам-то что с ним делать? миссис Портер сложила руки. Не хватало мне еще одного бесенка на кухне, и так шума полно.
Лили с упреком посмотрела на кухарку, но потом спрятала ноги под стул, будто надеясь уменьшиться.
Он может мыть посуду. Или пол. Если захочешь, будет расставлять мышеловки. Никто и слова не скажет, ведь он никому не нужен Мистер Фрэнсис пожал плечами.
Когда дворецкий это сказал, Лили вздрогнула. Как же хорошо, что мальчик не слышит, что о нем говорят!
Миссис Портер манерно вздохнула.
Мисс Лили, где та грифельная доска, которую Виолетта нашла для вас в детской? Узнаем, умеет ли он читать.
Лили взяла доску с полки кухонного шкафа, где та лежала вместе с резными деревянными блюдами. Служанка Виолетта, что сейчас разводит огонь наверху, просто в ужасе, что Лили не умеет писать. Она вечно говорит, что всех деревенских детей отправляют в школу инспекторы народного образования. Иногда она находит свободные минутки и учит Лили, но больших успехов девочка пока не добилась. Поэтому, как только она слышит у лестницы голос Виолетты, сразу убегает с кухни.
Миссис Портер вырвала доску из рук Лилитесту как раз надо поднятьсяи нацарапала на ней: «Твое имя?» а потом пихнула доску в руки мальчика.
Тот прищурился и вытащил из кармана жилета смятый порванный листок бумаги. На нем было лишь одно словоПитер.
Миссис Портер угрюмо кивнула и подтолкнула в его сторону тарелку с хлебом и маслом, что нарезала Марта.
Пусть сначала поест что-нибудь, сказала она и подумала, что стоит объяснить такую щедрость. А то, боюсь, он не дотащит до дома и бревнышка, переломится по дороге.
В тот день Лили буквально загорелась желанием научиться писатьее почерк трудно назвать каллиграфически красивым, как у Виолетты, но даже того, что могла нацарапать Лили, хватало, чтобы позвать Питера полазить по деревьям, поиграть в фруктовом саду или пускать по воде камешки. Правда, свободного времени на игры у Питера было очень маловсе в доме подсовывали ему разные странные поручения, отказаться от которых он просто не мог. Иногда, чтобы поиграть с мальчиком, Лили приходилось самой делать за него какие-то дела. Она уже научилась рубить дрова, полоть огород, чистить серебро (правда, когда никто не видит). Питер читал по губамкогда хотелили если человек говорил, прямо глядя на него, но записки оставались самым простым способом общения.
Лили вздохнула и посмотрела на темные пятна на полу оранжереи и на собственных пальцах. Сегодня рисунок получился не лучше ее почерка. Девочка обмакнула старый лоскут в лужицу, что натекла на пол, и потерла кафель. Потом уставилась в одну точку, размышляя, что бы ей еще нарисовать. Лягушки точно не получатся, решила она, ведь они не будут долго ей позировать. К тому же, если картинка вдруг оживет, как ее автопортрет, зачем ей еще одна лягушка? В оранжерее их уже предостаточно. Но больше срисовывать было не с чегонадо рисовать по памяти. Лили думала было начать второй автопортрет, но потом поняла, что и вторую себя она тоже не хочет. Было бы странно и скучно разговаривать сама с собой, для этого лучше подойдет какой-нибудь незнакомец.
Вдруг девочке в голову пришла идея, и Лили улыбнулась. Она вспомнила картину, что висит в коридоре между библиотекой и гостинойона была там, кажется, всегда. На картине изображена красивая девушкаЛили всегда казалось, что ее волосы, украшенные бантиками, обычно пушатся непослушными кудряшками, как у нее самой. На коленях девушки сидит мопсики ему, похоже, не терпится поскорее соскочить с картины и убежать куда-нибудь с кисточкой в зубах.
Чуть прикрыв глаза, Лили начала рисовать лицо девушкижаль, она не знает ее имени. Наверняка они родственникии поэтому у обеих такие непокорные кудри. Хотя картина в коридоре очень старая. Лили посмотрела на круглые смешливые глаза, которые только что нарисовала, и поежилась. А вдруг магия сработает, но девушка оживет в образе старухи?
Лили посмотрела на уголь и вздохнула, а потом принялась рисовать мопса. Все равно у нее ничего не получится, так что какая разница
Прорисовывать пушистую шерсть собаки оказалось трудно. Глаза у неебольшие и блестящие, а мордочкой она похожа на милую пожилую леди. Лили рисовала и стирала, потом снова рисовала, пытаясь вспомнить старинную картину. Затем остановилась и начала работать над кружевным платьем девушкиплатье красивое, светло-розовое, шелковое. «Наверное, у нее есть платья на каждый день недели. А то бы она не стала держать на коленях собаку!» подумала Лили. Черные коготки чуть задели шелк, и девушке надо было быть очень аккуратной, чтобы его не порвать.
Рисунок собаки все равно не удавался, хотя Лили немного перерисовала мордочкув другом ракурсе. Надо сделать чуть круглее и добавить легкую улыбкуможет, сработает?
Расстроенная Лили положила уголь на пол и прислонилась к стене. В глазах появились слезы, и она вытерла их рукавом. Ну и чего она плачет? Каракулида и только, они ее слез не заслуживают.
Мышка цокнула коготками по кафелю. Лили вздрогнула и взмахнула юбками, чтобы ее спугнуть. Она крепко сжимала в пальцах уголь, потом вздохнулачто ей делать дальше? Попробовать дорисовать собаку или стереть весь рисунок?
Так, стоп. Каким образом уголь попал ей в руку? Просто закатился в ладонь? Лили посмотрела на темные маленькие следы на рисунке, и пальцы еще сильнее сжали уголь. Он с хрустом разломился.
Она взглянула на пол, где рядом с ее коленками сидела собака и с упреком рассматривала девочку.
«Хочешь сказатья поймала уголек и принесла его тебе обратно, чтобы ты его сломала?» было написано на ее мордочке.
Глава вторая
Получилось! воскликнула Лили, глядя на черную собачку. У меня получилось!
Взгляд мопса был серьезен.
Ты же настоящая, правда? прошептала девочка и протянула руку.
Собака посмотрела на дрожащие пальцы и вдруг бросилась к Лили. Девочка вздрогнула, а потом громко засмеяласьмопсик ее лизнул. Его язык был такого же странного фиолетового оттенка, как и на картине, он всегда казался Лили неправильным, ненастоящим.
Интересно, у всех собак языки фиолетового цвета или только твой, потому что ты сошла с картины? спросила она и нахмурилась. Как будто это важно! Думаю, ты щенок, еще совсем маленькая. А ты навсегда останешься щенком?
Собака задумчиво повернула голову сначала в одну сторону, потомв другую и закатила глаза. Очень ясный отрицательный ответ. Вдруг она увидела салфетку на подоконнике, подбежала к ней и осторожно обнюхала, потом разочарованно посмотрела на Лили.
Здесь много мышей, предложила девочка. Хочешь толстенькую мышку?
Мопс с отвращением фыркнул. Лили нахмуриласьясно, собака ее понимает. Наверное, это неудивительно. По крайней мере, не удивительнее того, что собака вышла из простого рисунка, сделанного девочкой.
Кажется, не хочешь. Я тоже не хочу! В моей комнате есть печенье.
Мопс радостно подпрыгнул и побежал к двери оранжереи, которая ведет в один из сотни узких коридоров дома Меррисот. Собака кружилась на местеждала, когда Лили пойдет за ней.
Да, да. Только тебе надо спрятаться, хорошо? Лили присела около танцующего мопсика. Послушай. Мне не разрешат тебя оставить, я уверена. Я даже спрашивать боюсь. Хотя это не так важно. Ты будешь моим секретом! Поняла? Потише, пожалуйста.
Собака важно кивнула, и Лили засмеялась. Какой же забавный песик! Но, увидев огромные сердитые черные глаза, она поняла, что задела самолюбие мопса, присела и примирительно стала объяснять:
Прости, я не хотела смеяться. Просто все так странно! В смыслея разговариваю с собакой. В моем случае это тем более странно, ведь я почти ни с кем не разговариваю. И у меня раньше не получалось колдовать Лили покачала головой. Хотя и сейчас я не колдовала, это само получилось, я тут ни при чем! Она наклонила голову и столкнулась носом с мопсом, чья шерсть блестела в вечерних лучах солнца. Может, ты при чем?
Собака посмотрела на девочку и гавкнуларезко, требовательно, но в конце осеклась, будто вспомнив просьбу Лили вести себя тихо.
Хочешь есть, да? Девочка выпрямилась, мопс довольно закружился вокруг ее ног. Тогда не отставай. И помни: если чтопрячься!
Тонкой черной полоской собака прошмыгнула к окошку, схватила зубами пустую салфетку и, потащив ее за собой как развевающийся флаг, побежала обратно к девочке.
Ого, отличная идея! Лили наклонилась, подобрала салфетку и радостно улыбнулась: мопсик запрыгнул ей на руки и с любовью лизнул щеку.
Собачка устроилась на руках девочки, выпрямившись, будто королевас таким же важным видом она сидела и на картине в коридоре. Лили осторожно положила салфетку на голову мопса.
Если услышишь чьи-то шагипросто пригнись, тихо сказала она и выскользнула в коридор.
Лили быстро шла по домуи никто не попадался ей на пути. Время послеобеденноемать наверняка отдыхает, да и служанки с радостью воспользовались возможностью побездельничатьскорее всего, собрались сейчас на кухне и мешают миссис Портер.
Лили остановилась в коридоре между гостиной и библиотекой, с тревогой посмотрев на дверь библиотеки. Девочке казалось, матьнаверху, но никогда не знаешь наверняка Ни звука. Чуть расслабившись, она подошла к позолоченной раме картины и заинтересованно на нее посмотрела. Собака тоже подняла глаза.
Девушка с картины осталась там же, а вот мопса в ее руках больше не было. Теперь девушка крепко сжимает стебель цветка. Кажется, она даже обвила его вокруг пальцев. Красивая нарисованная улыбка стала чуть напряженнее, а на розовом шелковом платье осталось темное пятнышкослед грязной лапки.
Я не хотела тебя воровать Кажется, она разозлилась! виновато прошептала Лили, обращаясь к собаке.
Мопсик подался чуть вперед, поставил лапки на позолоченную раму и понюхал полотно. Потом осторожно его лизнул, заинтересованно склонив голову набок. Вдруг собака отпрянула от полотнакажется, решила, что реальная жизнь намного лучше, нежели нарисованная картина.
Лили усмехнулась и прижала к себе песика. Она чувствовала, как под черной шерсткой двигаются мускулы. Собака не похожа ни на заклинание, ни на привидение, ни на выдумку. Она теплая, с ней уютно, она настоящая.
За дверью в библиотеку послышался легкий шорох, и Лили вздрогнула. Она резко развернулась, готовая в любую секунду броситься к лестнице. Но никто не вышел.
Девочка всматривалась в узкий коридор, размышляя, могла ли мать узнать, что она сделала, или нет. Кто-нибудь, наверное, заметит разозленную девушку на картине. Лили пошла к лестнице и громко вскрикнула, вжавшись в стенку, когда какая-то девочка пронеслась мимо нее. Собака, почуяв неладное, быстро юркнула под салфетку, но, не в силах скрыть интереса, высунула черный носик.
К счастью, девочка на лестнице совсем ничего не заметила. Она повернулась к Лили, бросила на нее мрачный взгляд и побежала дальше по коридору. Это была Джорджианна.
Разозленная Лили показала сестре язык и зашипела, от чего мопс сразу навострил уши. Джорджи могла хотя бы поздороваться! Наверное, она решила, что Лили не достойна ее внимания.
Джорджианна развернулась и посмотрела на сестру. В плохо освещенном коридоре, где лестница выкрашена в темные мрачные краски, лица сестры было почти не видно, но Лили показалось, что Джорджи похожа на привидение, и девочка от испуга чуть не упала. Светлые волосы висели как солома, бледная кожа отсвечивала болезненным серым оттенком. Темные круги под глазами сильно выделялись.
Ты плачешь? спросила Лили, чувствуя укол вины. Почему Джорджи плачет?
Та издала странный звук, похожий на икоту, и взбежала по лестнице, задев сестру и собаку пышной юбкой. Лили вслушивалась в быстрые шаги Джорджианны, за которыми последовал сильный хлопок дверью.
Что с ней такое? недовольно пробормотала Лили. Она давным-давно не видела сестру. Сейчас к обиде, что Джорджи перестала уделять ей внимание, добавилось еще и волнение за нее.
Не знаю. А кто она? раздался из-под салфетки тихий голос. Мопс встряхнулся и, радостный, вылез наружу. От нее вкусно пахло! Лили в ужасе посмотрела на собаку. Глаза девочки стали такими же огромными, как и у мопса. Что? спросила собака, раздраженно осматривая коридор. Знаю, с салфеткой на голове я выгляжу странно, но ты сама попросила меня спрятаться! Я старалась. Думаю, та девочка меня даже не заметила. Она была не в настроении что-либо замечать Онемевшая Лили кивнула. Собака искоса на нее посмотрела: А, ты не думала, что я умею говорить?
Да прошептала Лили. Я даже не думала, что ты вообще появишься
Но ты же сама меня вызвала! возразил мопс. Я, конечно, тебе очень благодарнаправда, я совсем не помню своей жизни на картине, но думаю, это было безумно скучно. Потом ты меня позвала Собака неуверенно посмотрела на Лили. Ты же не отправишь меня обратно на холст?
Нет-нет, ни за что! Лили отрицательно покачала головой и крепче прижала к себе это милое создание. Пожалуйста, останься со мной. Я очень хотела, чтобы кто-нибудь ожил, но думала, что оживет твоя хозяйкадевушка в шелковом платье. Она интересная, а мне так хотелось с кем-нибудь поговорить! Не представляешь, как я удивлена. Понятия не имела, что магия сработает! Лили нахмурилась. А откуда ты пришла? В смысле, как это получилось?
Мопс потянулась:
Это ты должна знать, а не я. Все получилось очень быстро. Я даже не могла сопротивлятьсябудто погналась за мячиком. Правда, мне кажется, что раньше я не могла говорить. Думаю, это твоя винаты же хотела с кем-нибудь поболтать!