Почему сегодня ты увидела сестру? Что произошло?
Джорджи медленно покачала головой.
Не знаю. Она просто появилась там, на лестнице. Казалось, все как обычно. Увидев ее, я удивилась, ведь мы так давно не разговаривали. Но я оставила внизу одну книгу, мне надо было сходить за ней, а потом потом Лили на меня зашипела
Одной рукой Лили крепко обняла сестру за плечи:
Прости, пожалуйста. Я была очень грубой! Я не хотела тебя расстроить по крайней мере, сильно
Генриетта зашевелила ушами:
Не извиняйся, Лили! Ты разрушила чары! Она должна тебя благодарить!
Джорджи руками сжала голову и до боли потянула волосы.
Наверное, ты научилась управлять своей магией, поэтому я внезапно увидела тебя, ты разбила наложенное мамой заклинание.
Генриетта показала ослепительно белые зубы.
Да, она умничка!
Лили, храни это в секрете! Джорджи быстро развернулась и схватила сестру, та от испуга откинулась назад и упала на подушки. Никогда раньше Джорджи не выглядела так странноглаза потемнели и стали почти черными.
Генриетта, негромко зарычала, вцепившись в покрывало.
Почему? Лили поежилась. Неужели Джорджи ей завидует? Лили проглотила слезы. Она так надеялась, что старшая сестра будет ею гордиться! Когда Джорджи перестала с ней разговаривать, она пыталась убедить себя, что ненавидит сестру, ведь та ее бросила. Но по секретуоб этом секрете не знала даже сама Лилией просто хотелось доказать, что она тоже особенная.
Джорджи отпустила сестру и вздохнула.
Я напугала тебя Будто извиняясь, она разгладила смятый рукав Лили. Разве ты не видишь? Я выполняла все, о чем она меня просила. Я слова ей не говорилахорошая, послушная дочь! Не смела ей перечить. А потом появилась тыи я задумалась: а почему я это делала? Что ей вообще от меня нужно? Какая глупость! Она засмеялась. Уверена, ты думаешь так же. Ни у тебя, ни у Генриетты не получается скрывать эмоции.
Лили посмотрела на собакудействительно, ее мордочка выражала неодобрение. Девочке показалось, мопсик готова подпрыгнутьраз, два, трии засыпать Джорджи вопросами. Но это сделала сама Лили.
Ты что, серьезно не знаешь, к чему она тебя готовит? недоверчиво спросила она. Но ты же сама говорила какая ужасная у нас королева, как сильно она ошибалась, что однажды все маги объединятся и докажут это. И ты собиралась вернуть все на свои места!
Джорджи кивнула:
Я просто повторяла слова мамы. Лили, она каждый день мне это говорила! С самого рождения! Вечные слова о пророчестве, моем предназначении, нашем наследии но что это значит? Что от меня требуется?!
Почему ты не спросила ее?! возмутилась Генриетта и сдвинула брови домиком.
Джорджи глубоко вдохнула воздух, будто собираясь что-то сказать, но потом положила подбородок на ладони и уставилась на одеяло. Когда она снова подняла лицо, ее глаза были обычного голубого цвета, хотя само лицо осталось таким же бледным.
Думаю, потому что боялась. Но тут и чары постарались. Она не хотела, чтобы я ее спрашивала Наверное, это что-то ужасное
Что, например? Лили нахмурилась. Мне всегда казалось, что ты должна стать гениальной волшебницей, овладеть магией настолько, что тебя никто не смог бы побороть. И тогда ты пошла бы к королеве и убедила ее, что магия не опасна. Волшебникам больше не пришлось бы прятаться, а ты стала бы главной. Отца бы помиловали, и все зажили счастливо
Говоря это, Лили мечтательно улыбалась. В конце концов, это ее главная мечта. Но вдруг она поняла, как глупо прозвучали ее слова в темной грязной комнате, где на кровати сидят испуганная сестра и говорящая собака.
Генриетта фыркнула:
Похоже на сказку.
Лили сглотнуламир, созданный ее фантазией, быстро улетучился из головы.
Да, наверное, это маловероятно. Но мама всегда говорила, что нас спасет Джорджи. Как еще она может это сделать? Особенно если у нее самой нет ответа на этот вопрос.
В спальне повисло молчаниевсе задумались.
Может, мама тоже не знает, что можно сделать? предположила Лили. И просто надеется, что ты сама что-нибудь придумаешь?
Джорджи покачала головой.
Вряд ли. Она говорит обо всем очень уверенно, будто знает, что делает. Что-то странное и очень опасное! Она нахмурилась. Я помню лишь какие-то намеки. Странные слова. Но сложить их воедино у меня не получается, несмотря на то, что Лили меня освободила.
Лили хихикнула: это прозвучало так, будто она расшнуровала Джорджи нижние юбки.
Как думаешь, мама узнает, что я сделала? внезапно спросила она, и сердце гулко забилось. Во время следующего занятия она поймет, что ее чары разрушены? Что она скажет?
Джорджи взяла в рот прядь волос, не обратив внимания на неодобрительный рык Генриетты.
Мне это помогает думать, извини! наконец сказала она. Нет, кажется нет. Если я буду осторожна и продолжу вести себя как раньше, она ничего не заподозрит. Джорджи горько улыбнулась. Мама всегда так сильно злится, что не заметит, даже если я вся посинею. А если и узнает, то я не скажу ей, что это ты. Ей не надо это знать. Не рассказывай никому о своей магии, держи в секретемне кажется, это правильное решение. Может, поэтому у меня получилось очнуться? я вдруг поняла, что должна тебя защитить.
Секретыэто хорошо. Если, конечно, я их тоже знаю, вступила в разговор Генриетта. Но не понимаю, почему так важно, чтобы никто не знал о способностях Лили?
Джорджи вздохнула:
У меня особо ничего не получается, мама в бешенстве. Если я ей не понравлюсь, она возьмет Лили.
Та кивнула. Внутри нее всю будто разрывало. Ведь именно этого она жаждала всю жизньбыть такой же особенной и важной, как Джорджи. И внезапно ей захотелось стать самой обычной
И все начнется заново задумчиво произнесла Генриетта.
Собака легла на кровать, вытянув лапы, как маленький китайский лев. Лили примостилась рядом, подперев голову ладонями, чтобы видеть сеструта свернулась с другой стороны от мопси.
Я ведь тоже не первая прошептала Джорджи и погладила Генриетту по пушистой голове.
Лили внимательно посмотрела на сестру:
О чем ты?
Джорджи покачала головой, будто пытаясь что-то вспомнить.
Мама что-то говорила В моей голове целый рой странных обрывков воспоминанийони появились, когда спало заклинание. Мама злится, ведь ей пришлось повторить все заново
Лили вдруг выпрямилась и, возбужденная, чуть не захлебнулась в собственных словах:
Да-да, верно! Она же только что сказала. Там, внизу, Мартине. Помнишь, она упомянула «других»? Девочка поежилась и положила руку на спинку Генриетты, чтобы успокоиться. Собака вздрогнула, будто пальцы Лили были ледяные. Джорджи, помнишь часовню? Могильные плиты с именами? Люси. Ии
Прюденс, шепотом ответила Джорджи. Но они же были совсем малышками!
Джорджи, на плитах нет дат
Но вы бы помнили их, если б они были взрослыми, когда умерли? спросила Генриетта.
Джорджи с сомнением покачала головой:
Сколько себя помню, плиты были там всегда. Может, когда мама их родила, она была совсем юной? Нет, все это глупость, у нас нет причин так думать. Мама была молодой, а девочки, совсем маленькие, просто умерли. Младенцы не выжилитакое бывает!
Лили с благодарностью кивнула. Она бы все отдала, только чтобы Джорджи оказалась права. Сейчас же ей хотелось лечь рядом с сестрой, погладить собаку и забыть обо всем. Но мысли отказывались повиноваться и продолжали водить хороводы в ее голове.
Добрая и пушистая собачка оказалась результатом заклинания. Внутри Лили растет магия, и рано или поздно мать об этом узнает.
И пусть мама разочаровалась в Джорджи, когда Лили дотронулась до сестры, кожа той осветилась волшебствомЛили его чувствовала, между ними что-то проскочило. Внутри нее есть странная и опасная магия, которая только подчеркивается мягкой и спокойной силой сестры.
Лили больше нельзя прятаться в оранжерее.
Глава четвертая
Так-так!
В запястье Лили ткнулся холодный нос, и девочка вздрогнула.
Что такое?
Она знакома с собакой всего несколько часов, но сразу поняла, что Генриетта недовольна.
Ты, кажется, говорила что-то о печенье.
Ой, прости!
Лили села на кровати, нашла на прикроватном столике спички и зажгла свечу, после чего вытащила старую блестящую коробку с печеньем.
Генриетта живо поднялась и замахала хвостом.
Ого, с изюмом! Обожаю изюм!
Она осторожно взяла зубами печенье, что ей протянула Лили, и радостно им захрустела. Потом облизнула покрывало, собрав с него крошки. Собачка села перед девочкой и огромными доверчивыми глазами, что одновременно пылали любовью и голодом, посмотрела на нее.
Что, еще хочешь? Лили пожала плечами, вытащила печенье и, засмеявшись, поднесла его к черному носику.
Я шестьдесят лет ничего не ела! Я безумно голодна! жалобно отозвалась Генриетта. Вдруг она подпрыгнула и выхватила печенье из руки Лили. Вот так! Что, не ожидала? довольно спросила она, прожевывая печенье.
Когда Генриетта съела четыре печенья, а Лили с Джорджипо две штуки, коробка опустела. Даже мопсу пришлось под конец это признатьона долго обнюхивала коробку изнутри, пытаясь убедиться, что ничего не осталось. Она тяжело вздохнула; зевая, прилегла на кровать и, довольная, облизнулась. Ясными глазами собака посмотрела на девочек.
И что нам делать?
Джорджи перевела взгляд на Генриетту.
Делать? Ее голос дрогнул.
Надо же что-то предпринять спокойно добавила Лили. Нужно хотя бы узнать, что задумала мама. Джорджи, речь ведь идет о твоей жизни! Мы не можем позволить матери использовать тебя!
Генриетта покачала головой:
Надо обязательно узнать, что маме надо от Джорджи, иначе мы просто не сможем ее спасти!
Уставшая Джорджи закрыла глаза.
Я уже чуть ли не жалею, что встретилась с вами сегодня, тихо сказала она. С мамой было проще. Лили, ты строишь из себя главную, это невыносимо! Хотя собака еще хуже.
«Собака» звучит грубовато! фыркнула Генриетта. У меня есть имя.
Вот видишь! Ты напоминаешь приставучую гувернантку! Но ты права, согласилась Джорджи, разглядывая собственные пальцы. Я просто не хочу.
Генриетта пробежала по одеялу к Лили и прошептала ей на ухо:
Ты раньше замечала, что твоя сестранытик?
Ты тоже была бы нытиком, если б на тебя наложили заклинание и заставили непрерывно учиться! возразила Лили, защищая сестру. Хотя в чем-то она была с ней согласна.
Наверное, поэтому у нее ничего не получается. У нее решимости не хватает! добавила Генриетта чуть громче.
Нечестно! отрезала Лили, но у нее было странное неприятное ощущение, что Генриетта права.
Она права, Лили. Джорджи, услышав их диалог, засмеялась. Покажи маме, чему ты научилась. Ты лучше меня. Правда, вряд ли у нее получится заколдовать тебяты направишь заклинание ей прямо в лицо! Ты очень на нее похожа. Такая же решительная.
Мне просто интересно, что происходит! настаивала на своем Лили. Если не хочешь спрашивать, надо найти другой способ все узнать.
Джорджи снова взяла волосы в ротцелую прядь и начала их покусывать. В этот момент она еще больше стала похожа на мышку, и Лили обеспокоенно оглядела сестру. Как бы ей ни хотелось, чтобы Генриетта оказалась права, Лили понималаДжорджи совсем не похожа на соучастницу преступного сговора, скорее на испуганную двенадцатилетку, которая упадет в обморок от одного лишь чужого крика.
Какой? пробормотала Джорджи, не выпуская изо рта волосы.
Когда ты в библиотеке, мама, наверное, за тобой наблюдает, и ты не сможешь поискать улики. Надо пробраться туда, когда ее нет, задумчиво произнесла Лили.
Джорджи подтянула колени к груди и обхватила их. Из кружевных рукавов показались тонкие дрожащие запястья.
Это обязательно?
Генриетта изящно фыркнула.
Началось, прошептала она Лили.
Девочка хотела приложить палец ко рту собаки, но вместо этого наткнулась на ее холодный мокрый нос и рассмеялась. Генриетта прижалась к Лили и пообещала:
Я помогу тебе!
Джорджи напряженно посмотрела на мопса серо-голубыми, будто дымчатыми, глазами, напомнившими Лили гальку у берега.
Я тоже помогу! Ты еще не видела нашу маму. Ты даже не представляешь, на что решилась!
Генриетта снова фыркнула, но тут же вздрогнулазабеспокоилась.
Надо дождаться, когда мама уйдет из библиотеки, тихо предложила Лили, и Джорджи неохотно кивнула: