Рассматривая город, не заметила, как пришла по назначенному адресу. Это белый двухэтажный дом, ничем не выделяющийся среди других. Постучала в дверь. Надеюсь, здесь так просятся войти. Открыла дородная женщина в фартуке.
Здравствуйте, вы сдаёте комнаты?
Она с недоверием меня оглядывала, на лице читалось намерение мне отказать и захлопнуть перед носом дверь. Интересно, чем я ей так не угодила?
Мне Ховард дал этот адрес, говорю с надеждой изменить её намерение.
А-а, если Ховард, то заходи, она расслабилась и пропустила меня внутрь.
Проводила меня по ступенькам на второй этаж, показала мне маленькую квартирку. Светлые крашеные стены, диван, столик и кресло, у противоположной стены миниатюрная кухня, пара шкафчиков и плита. Небольшой коридор, ведущий в спальню, там кровать и шкаф, большое окно выходит на улицу. В коридоре ванная. Всё уютно и чисто, чего мне ещё хотеть?
Всё устраивает? спросила хозяйка.
Да.
Меня зовут Магда, а тебя?
Лейра.
Комнаты сдаются с питанием. Кушать хочешь?
Только теперь задумалась о еде, когда же я в последний раз ела? Это было в моём мире, позавтракали в гостинице, а после этого во рту не было ни крошки. Живот недовольно заурчал, напоминая о себе.
Да, очень, ответила, краснея.
Через двадцать минут спустись в столовую, приготовлю тебе обед. Но это только сегодня, предупредила она строго. Питание строго по времени, если опоздаешьготовишь у себя в комнате.
Магда ушла, а я ещё раз обошла свои небольшие владения. Сколько буду здесь жить и что меня ждёт вперединеизвестно. Для начала обживусь, а дальше видно будет. Вытащила из рюкзака и разложила свою немногочисленную одежду, ведь брала минимум вещей. Надо бы сходить в магазин, прикупить одежды, хотя бы необходимые вещи. Завтра, когда встречусь с Ховардом, спрошу, на что мне хватит их денег.
Вкусно поев за обедом, приготовленным Магдой, узнала у неё, где находятся бутики. Отправилась их искать и заодно осмотреть город, в котором, быть может, проживу всю свою жизнь.
Оказалось, что идти недалеко, всего несколько кварталов. Одежда висела не на привычных вешалках, а в воздухе, словно на чём-то невидимом. Как только я вошла, одежда вдруг зашевелилась. Вперёд подлетели вещи моего размера и приобрели форму, как если бы сидели на мне, со всеми изгибами. Вот это да! Даже мерить не надо. Можно обойти и осмотреть, хорошо ли сидит со всех сторон. Мне этот мир уже нравится.
Сделала покупки от каждодневной одежды до элегантной, купила удобные балетки, туфли на маленьком и на высоком каблуках. В общемотвела душу.
Довольная покупками, вернулась в свою небольшую квартирку, разложила по местам и спустилась на ужин. Магда наложила мне в тарелку чего-то вкусно пахнущего, а сама села рядом.
Я знаю, что Ховард присылает ко мне пришедших с других миров. Как ты сюда попала?
И много таких? спросила, уплетая вкуснейшее овощное рагу.
Не много, но бывает, примерно раз в десять лет кто-нибудь да приходит.
И какие они?
Странные, как и ты, пожала она плечами.
Вчера я гуляла по своему миру с подругой, по древним развалинам, и вдруг попала в ваш мир, грустно сказала и подняла на неё глаза. В неизвестности осталась моя подруга, а как отреагируют на мою пропажу мама и сестрастрашно подумать. Они, наверное, сходят с ума, глаза наполнились слезами при мысли о дорогих людях, которых я потеряла. И никакой возможности передать им весточку, что со мной всё в порядке.
Не переживай так, всё наладится, успокоила Магда, по-матерински приобняв меня.
Хочется в это верить. Очень хочется, ответила, смотря в никуда.
Вернулась в свою комнату, походила туда-сюда. Чем заняться? Телевизора нет, компьютера тоже. Что они делают по вечерам? От нечего делать постелила постель и улеглась. Сон не шёл, я никак не могла избавиться от тревожных мыслей. Что будет, как будет, как вообще я здесь буду жить? В своём мире, окруженная любящими людьми, я чувствовала себя защищённой, уверенной в завтрашнем дне как оказалось, зря, всё может перевернуться в один момент. Вот я здесь, и никакой уверенности в ближайшем будущем. Нет ни родных, ни близких, я совершенно одна в чужом мире.
Взяла телефон, открыла фотографии, чтобы вдруг не забыть их лица и, смотря на них, не чувствовать себя одинокой. Вот мама на кухне у плиты, подняла крышку с кастрюли, оттуда валит пар; она повернулась ко мне, и я её запечатлела. Покрытое морщинами, усталое лицо, посеребренные сединой волосы связаны в пучок. Сколько раз я её разочаровывалане сосчитать. Эх, мам, я не хотела обманывать твоих ожиданий, просто каждый раз так получалось. Я всегда хотела как лучше, но получалось почему-то как всегда. В носу запершило, и слёзы потекли по щекам неудержимым потоком. Стало так жалко маму, и себя, и свою неудачную жизнь. Поплакала, но легче мне не стало. Дальше принялась разглядывать фотографии Кирывот она с укором смотрит на меня, её письменный стол заставлен безупречно ровными башнями книг. Она всегда была строга со мной, никогда не упускала возможности уколоть или продемонстрировать, что она лучше. А я а что я? Как всегда, что-нибудь да вытворяла, но не нарочно.
Фотографии Рады с нашей поездки. Вот наше селфи на фоне Колизея, вот мы на фоне фонтана Треви, обе улыбаемся счастливыми улыбками, ничто не предвещает будущей трагедии. Как она там? Ведь я неожиданно исчезла. Страшно подумать, что она пережила, когда не нашла меня. Бедная Радочка. Снова покатились слёзы.
Утром чувствовала себя невыспавшейся и полностью разбитой. Встала и поковыляла в ванную. Умывая лицо, посмотрела в зеркалоглаза красные, лицо распухшее, видок ещё тот. Обмылась холодной водой, чтоб снять опухоль, и пошла одеваться. Интересно, сколько времени? Я ж не знаю, сейчас раннее утро или я проспала. Телефон времени не показывает, такое ощущение, что он застыл, зарядка уже вторые сутки показывает половину, ни больше, ни меньше. В комнате часов не нашла. Ну, должны же они как-то узнавать время?
Спустилась вниз, в столовую. Никого нет, крышкой прикрыт завтрак на столе. Значит, всё-таки скорее поздно, чем рано, раз Магда оставила мне завтрак.
Позавтракала и отправилась к Ховарду по знакомым улочкам. Пришла к его кабинетузакрыт. Что теперь делать, где его искать? Вышла на улицу, присела на лавочку возле входа и смотрела на снующих туда-сюда прохожих. Солнце заставляло жмуриться от яркого света, и белые строения в совокупности просто ослепляли. Щурясь на улицу, вдруг поняла, чего мне так не хватает в этом мирещебета птиц. Тут слишком тихо, и растения только в горшках.
Здравствуй, прервал мои размышления голос Ховарда. Ты опаздываешь.
Здравствуй, прищурившись, подняла на него взгляд, в своё оправдание могу сказать, что не знаю, сколько времени, а часов у вас нигде не видела.
Смотри, он провёл рукой над своим браслетом, и над ним появились электронные часы, если хочешь поставить будильник, видишь знак будильника? Дотрагиваешься пальцем и настраиваешь время.
Я сделала всё, как и он, провела рукой над своим браслетом, и ничего. Провела ещё разопять ничего. Подняла непонимающий взгляд на Ховарда. Может, у меня браслет бракованный.
Когда рука над браслетом, подумай о часах и пошли сигнал с ладони на браслет.
Я, как прилежная ученица, старалась «послать сигнал», и только спустя множество попыток этот сигнал, наконец, послался.
У нас магический мир, много что управляется с помощью мыслей. Тебе придётся привыкнуть.
А что ещё этот браслет может?
Ничего.
А как узнать, сколько у меня денег?
Так же, как с будильником. Пошли сигнал, думай о деньгах, баланс отобразится над браслетом.
А у меня много денег? Не знаю, что могу себе позволить.
У тебя достаточная сумма на проживание, на приобретение одежды и на обустройство. Но будь экономна, это ненадолго.
Ховард, никто больше не приходил через портал? спросила с теплящейся надеждой. Вдруг Рада тоже здесь, ведь она была совсем рядом.
Через этот портал очень редко приходят. Лучше сразу смирись, самой станет легче.
Глубоко вздохнула и опустила глаза. Легко сказать «смирись», только как это сделать? Ведь всё ещё теплится надежда, что Рада, разыскивая меня, зайдёт в тот зал и тоже перенесётся в этот мир.
* * *
Ховард занимался со мной до самого вечера. Не могу сказать, что устала, но знаний об этом мире получила много. Кое-что как у нас, что-то отличается, есть такие вещи, которых нет у нас, некоторых нет у них. Там мы гуляли с ним по городу и разговаривали, он рассказывал мне, яему.