Мы встретимся у гномов, хорошо? предложил Алдан. Приходи, когда откажешь Дракону в помощи или когда поможешь ему
Ладно пробормотал маг, замечая, что Алдан не собирается заходить внутрь, но и покидать полянку так быстро не намерен.
Валинкарцу не было дела до того, что ждёт Тёмный, и он решил не отвлекаться на этого эльфа.
Лайгон зашёл в полутёмное помещение, освещаемое лучами солнца, пробивающимися сквозь щели меж иссохшими досками. Маг усмехнулся. Когда он был здесь в прошлый раз, этот ветхий сарай не так просвечивал, в нём было душно и темно. Сейчас тоже внутри было заметно теплее, чем на улице, но благодаря щелям в стенах воздух оставался свежим, и дышалось легко. Огромные валуны внутри помещения теперь можно было разглядеть, хотя разглядывать было особенно нечегоэто были просто большие камни, притом весьма странным образом расставленные. Ни симметрии, ни логики на первый взгляд не было, но маг понимал, что определённый порядок, притом значимый, соблюдён. Мужчина шагнул к торчащему из земли небольшому камню, который по сравнению с валунами был вообще маленьким. Зато из него рос сиреневый остроконечный кристалл. Это был тот самый камень, которым Лайгон так ни разу и не воспользовался для путешествия по другим мирам. Портал друидов. Странный, весьма странный и не пойми как работающий. Лайгон постарался припомнить, как однажды бывал в мире драконов. Правда «бывал»громко сказано. Скорее, присутствовал несколько секунд, даже меньше минуты. И всё же он хорошо запомнил тот воздух: горячий и насыщенный запахами неведомых цветов. Тогда маг ничего не успел разглядеть, но запах врезался в его память. Запах вообще удивительная вещь. А аромат цветовв особенности. Благоухание душистых растений способно оживить любые воспоминания, какими бы давними и позабытыми они ни были.
Лайгон закрыл глаза, чтобы лучше думалось, протянул руку к кристаллу и дотронулся указательным пальцем до заострённой верхушки. Капли крови вполне хватило, чтобы началось перемещение. Маг ощутил покалывание во всём теле, лёгкое, ненавязчивое, словно каждая клеточка его организма собралась отправиться в путь и трепетала от предстоящего перемещения. Мужчина воскресил в памяти запахи драконьего мира. Совсем скоро, буквально через несколько мгновений, валинкарец ощутил аромат цветов в горячем воздухе уже наяву. Эти запахи пробудили в нём не самые приятные ассоциации. В прошлый раз он находился здесь без магических сил, без оружия, у него всё болело, и он находился на грани паники. Мужчина поспешил открыть глаза, чтобы не вспоминать.
Пришлось отшатнуться. Прямо перед ним был внимательный оранжевый глаз с вертикальным зрачком.
Проклятье! высказался Лайгон. Ты напугал меня!
Я думал, Эйдис и Алдан предупредят, что я жду тебя здесь миролюбиво сказал в своё оправдание дракон, и горячий воздух по сравнению с его обжигающим дыханием показался даже прохладным.
Алдан предупреждал, нехотя признал маг, который всё равно не ожидал столкнуться с огромным ящером нос к носу.
Несколько минут они молча разглядывали друг друга. Дракон был столь огромен, что его мир было невозможно увидетьнастолько его тело загораживало магу весь обзор. Лайгон изучал золотистые чешуйки и огромную морду, которая сейчас казалась столь добродушной, что сложно было представить, что когда-то это создание едва не убило своих спасителей. Дракон разглядывал мага и мысленно поражался, как это маленькое существо, пусть даже и полубожественное, смогло обдурить его десять лет назад.
Ты полубог, это правда? спросил Золотой Дракон.
Не знаю, ответил Лайгон. Я маг. И не желаю иметь ничего общего с теми мирами, в которых считал себя богом или полубогом.
Он выразительно посмотрел в глядящий на него рыжий глаз, полагая, что Дракон должен смекнуть, что его просьба насчёт посещения Валинкара вряд ли будет удовлетворена.
Золотой Дракон посмотрел на Лайгона серьёзно и от души извинился за причинённое беспокойство:
Прости, что заставил прибыть сюда. Боюсь, приди я к вам, мог бы снова уснуть на долгое время
Да ладно уж отмахнулся маг и перешёл к делу, поскольку, как бы то ни было, с драконом они не являлись приятелями, и говорить им было не о чем, как и не было каких-либо приятных совместных воспоминаний:Чего звал-то?
Помощи попросить, честно ответил дракон, и маг удивлённо приподнял бровь, пытаясь задать немой вопрос, и понять, с чего дракон вообще взял, что он сможет и решит во что-то ввязаться. Однажды ты спас меня, и мы неплохо поболтали. Мне показалось, ты можешь захотеть помочь ответил на незаданный вопрос Золотой Дракон.
Хотелось бы сразу к делу, поторопил маг, который не мог расслабиться и получать удовольствие от общения, пока было не ясно, к чему всё это.
Хорошо, я постараюсь вкратце объяснить, легко согласился дракон. Скоро сюда прибудет Эйдис и, возможно, у него поучится лучше. Вы с ним как-никак более одного вида, и вам проще понимать друг друга. Не в плане языка, а в плане взаимопонимания.
Ты говори, поторопил маг. Я переспрошу, если что-то не пойму.
Морда едва заметно кивнула и поудобнее улеглась на своих лапах, чтобы быть примерно на одном уровне с собеседником.
Наверно, тебе известна моя история: как я оказался в том мире, где ты впервые увидел меня, маг кивнул. За те годы, что я проспал там, мой мир, называемый Эльхалоном, оказался захвачен
Твой мир? маг ошарашенно глядел в на огромного ящера. Мир, где полно драконов? Оказался кем-то захвачен?
Не совсем, конечно, признал Дракон. Но большая часть моего мира опустошена каарксами. Они оттесняли людей и прочих созданий ближе к нашей территории, и теперь они практически оказались на границе Энидунаэто пограничная территория, которая прежде была нейтральной и отделяла наши владения от земель прочих созданий. Видишь ли, мне пришлось спасать друидов, и отправиться в их мир. А в то время здесь шла война, голос ящера стал печальным. В ней погибло большинство представителей моего рода, маг угрюмо посмотрел на землю у себя под ногами, мысленно сочувствуя этому огромному крылатому созданию.
Лайгон подумал, что, должно быть, это ужасно, оказаться вырванным из родного мира, а, вернувшись, не узнать его. Он ещё отлично помнил, каково ему было в мире-двойнике, и боялся представить, как бы сложилась его судьба, проторчи он в нём несколько дольше.
Но наш род не угасает! продолжил Золотой Дракон, решив, что магу тоскливо от мыслей об убитых драконах. Нет, напротив, наш род постепенно разрастается, восстанавливает прежнее величие. Но мы населяем лишь небольшую территорию, примерно, как тёмные эльфы населяют Элтарей, при том, что остальной мир они не используют для жизни. Наш мир велик. Намного огромнее, чем любой другой, в котором тебе доводилось бывать. Так что драконы не могли уследить за всем и за всеми. Особенно без меня. Я потратил несколько лет на то, чтобы разобраться с проблемами, что накопились у моего народа, и лишь потом отправился изучать, что творится в остальном мире. Оказалось, что вся восточная часть опустошена каарксами.
Кто это? спросил маг, понимая, что ни в одном из миров, по которым он когда-то скитался, не было таких созданий или же просто звали их иначе.
Ты видел миры людей? задал встречный вопрос дракон и внёс уточнения:Те, где ониверх эволюции?
Доводилось бывать в таких, признался маг, хмурясь от неприятных воспоминаний о том, как из одного такого мира его силой вытащил Мэггон в самый разгар веселья.
Так вот: каарксы похожи на тех, кого люди называют обезьянами. Но это не обезьяны.
Лайгон кивнул, хотя не представлял себе ни обезьян, ни каарксов. Но решил, что пока нет резона узнавать о них подробности. Его должны попросить заявиться в Валинкар, а уж внешний вид врагов, вторгшихся в мир дракона к этому, казалось, никакого отношения иметь не мог.
Это всё очень занимательно, но он почесал голову и признался:Я пока что-то не улавливаю сути.
Я просто рассказываю по порядку, чтобы ты вник пояснил Дракон.
Я уже вник, давай к делу! поторопил Лайгон. Я всё понял: ты спал в Янтарной Горе, а в это время обезьяноподобные твари порабощали
Уничтожали, поправил Дракон. Каарксыпотребители. Они не порабощают и не стремятся к властиона захватывают и уничтожают. В этом их жизнь.
Это не меняет дела, отмахнулся маг, хотя слова Золотого Дракона удивили его.
Лайгон прежде не думал о том, что кто-то может желать просто уничтожать всё. Это было странным и непонятным. В своих злодеяниях он всегда преследовал какую-то цель, и никогда этой целью не было просто уничтожение миров.
Хорошо, я постараюсь покороче, согласился дракон. В общем, когда мы уже объединились с друидами и созданиями Эльхалона, и когда стало ясно, что наших сил недостаточно из-за особенностей ведения боя каарксами, то появились леррики.
Мне даже не интересно, кто это, предупредил маг, вздыхая: рассказ не был краток, как того он бы хотел.
Дракон едва заметно кивнул и продолжил излагать:
Леррики сумели победить каарксов в своём мире и теперь занимаются истреблением этих тварей повсеместно, поскольку они опасны и распространяются, как зараза. Против каарксов разработана специальная ткань Вернее, устройствойишиль. Оно выглядит, как ткань. Если набросить её на кааркса и нажать на кнопку пульта, ткань начнёт сжиматься, ломая кости и сминая плоть врагу. Это очень удобная штука.
Я тут при чём? спокойно спросил Лайгон, хотя терпение его начинало заканчиваться.
Видишь ли, в Валинкаре есть вещество, блокирующее магию, а в частностимагию перемещений, а это то, что нам нужно. На данном этапе мы можем уничтожать лишь спящих каарксов, поскольку они имеют возможность телепортироваться на недалёкие расстояния. Не больше полуметра, но если накинуть на бодрствующего кааркса эту ткань, он успеет телепортироваться до того, как кости его будут переломаны. Если добавить в текстуру ткани ореливий, то преимущество будет на нашей стороне.
Лайгон наигранно изумлённо оглядел себя. Вроде тот же. Ничего в нём не изменилось. Удостоверившись в этом, он снова взглянул в рыжие глаза и поинтересовался:
Я похож на благодетеля? Или сумасшедшего?
Ты не хочешь возвращаться на родину, догадался дракон.
Моя родина разлетелась на звёздную пыль много десятков лет назад, заметил Лайгон, напоминая, что мир, из которого его изгнали, никогда не был его родиной или домом. Но да, я не хочу возвращаться в Валинкар.
Спокойный голос подошедшего друида задал риторический вопрос:
Почему я не удивлён?
Подкрасться к магу могли лишь эльфы, да и то, когда он был лишён своих способностей или теперь, но когда он был абсолютно расслаблен и чувствовал себя в безопасности. Поэтому присутствие Эйдиса Лайгон ощутил до того, как тот приблизился, и теперь был ничуть не смущён тем, что друид подал голос. Маг оглядел знакомую фигуру в балахоне. Капюшон не был накинут на голову друида, и можно было увидеть его спокойное чисто выбритое лицо с чёрными глазами и приветливой полуулыбкой.
Чему ты не удивлён? поинтересовался маг, полагая, что именно такой вопрос ждёт от него Эйдис.
Друид протянул руку магу, и тот, скрепя сердце, пожал её, помня о том, что именно Эйдис однажды не дал ему сгинуть в том странном мире-двойнике, куда он по оплошности попал десять лет назад.
Я знал, что придётся уговаривать, убеждать признался друид, разглядывая валинкарца. Возможно, даже умолять
До этого, думаю, не дойдёт, улыбнулся маг. Я уже не столь высокомерен.
Маг открыто смотрел в чёрные глаза. Ему было интересно, что же предпримет друид, чтобы заманить его в Валинкар. Тот смотрел на него, долго обдумывая свои слова, а потом, словно решил не тратить время попусту и не играть по правилам мага, сказал:
Давай начистоту, Лайгон: ты согласишься. Мы оба это знаем.
Не оба, возразил валинкарец. Я пока не знаю, что я соглашусь.
Друид переглянулся с Драконом, и тот миролюбиво прорычал:
Признай, тебе интересно посмотреть на Валинкар Вспомнить былые годы, ведь было же там и что-то хорошее Пообщаться со старыми знакомыми Интересно ведь? огромная чешуйчатая морда умильно смотрела на Лайгона в ожидании ответа.
Ничуть, честно ответил маг. Ещё с сестрой и матерью я бы встретился, а вот сам Валинкар и прочие его обитатели мне безразличны.
А брат? как-то подозрительно взволнованно спросил Эйдис.
Брат? удивился маг. А ты осведомлён. А раз осведомлён, должен знать, что мой брат мне больше не брат, но, даже если я признаюсь, что хотел бы, чтобы он снова стал мне братом, это мало изменит отношение валинкарцев ко мне в целом и отношение Феронда в частности.
Ты не прав, горячо воскликнул друид, но быстро умерил пыл и продолжил спокойно и назидательно:Знаю, как ты относишься к советам Но тебе стоит найти именно Феронда и вместе с ним раздобыть ореливий.
Ты знаешь, как я отношусь к советам, подражая друиду, почти повторил его слова Лайгон.
Ты боишься? решил попытаться по-другому Эйдис, хитро прищуриваясь.
Валинкарец удивлённо и насмешливо воззрился на друида и, усмехнувшись, спросил:
Чего бояться сильному боевому магу?
Вот и я так думаю, лукаво глядя на валинкарца, ответил Эйдис. Чего тебе там бояться? Ты счастлив, ты спас эльфов и многих других от Варта, тебя любят, и ты можешь быть самим собой. Оказаться в Валинкаре не должно быть столь уж тяжело. К тому же представь, сколько жизней ты спасёшь, достав ореливий. Алисия тебя похвалит Ведь она полюбила способного на подвиги мужчину.
Лайгон снова усмехнулся и просветил непонятливого друида:
Она как раз полюбила замкнутого угрюмого лжеца, так что аргумент не засчитан!
Ладно вздохнул друид, продолжая этот бесполезный спор. Ну а самому-то не интересно показать другим мирам, на что ты способен? Увековечить своё имя в целой вселенной, что страдает от каарксов? Лайгон, какие-то остатки тщеславия в тебе должны ещё быть!
Маг рассмеялся. Ему было забавно смотреть, как Верховный Друид и Золотой Дракон пытаются убедить его в том, что он должен им помочь. Это было забавно из-за того, что и маг, и они действительно знали, что он согласится. Лайгон смог бы объяснить, отчего он не рассматривал всерьёз вариант отказа. Возможно, впервые за десять лет у него появилась причина попасть в Валинкар. Именно причины не хватало ему для того, чтобы оказаться там. И он признался себе, что ему не интересно увидеть Лаивсену и Элару. Мэггонатем более. А вот Феронда Да, ему хочется встретиться с братом. Просто посмотреть на него и спросить, доволен ли он теперь, когда трон будет его, и нет необходимости доказывать, что он достоин этого? Лайгон бы хотел, чтобы Феронд успокоился на этом и смог простить его. Даже не ради себя, а ради него. Потому что маг помнил, сколько боли приносили Феронду его действия. Теперь, обретя счастье, он хотел бы посетить Валинкар. Один раз. Чтобы проститься и пожелать брату удачи.
Ладно, Эйдис, вздохнул Лайгон. Давай вкратце: я иду в Валинкар, набираю ореливия сколько, кстати?
Не больше двойного твоего веса, ответил друид. Порталы открывать ты не умеешь, если я правильно помню. Придётся возвращаться за счёт сил кристалла. А больше двойного веса неживой материи он переместить вместе с тобой не сможет. Кстати, о кристалле: полчаса в Валинкаре ты пробудешь в любом случае, ему нужно время
Конечно, в любом! перебил маг. Думаете, достать ореливий так просто? Это же металл, который я вообще ни разу не видел, лишь в книжках читал, да и то давным-давно!
Зато Феронд видел, бодро и как-то радостно заявил друид и уверенно добавил:Он тебе поможет.
Где он мог видеть ореливий? скептически нахмурив брови, спросил Лайгон.
Эйдис беспомощно глянул на дракона, и тот быстро нашёлся с ответом:
Это он тебе тоже расскажет наверно
Маг не стал разбираться с подробностями, поскольку встреча с Ферондом всё равно входила в его планы. Он, конечно, опасался, что брат заставит его извиняться перед всем народом, но внутренний голос подсказывал, что этого не произойдёт, и Феронд поможет бескорыстно и без неприятных дополнительных условий.
Ладно, допустим, там я найду Феронда, и мы наберём ореливия, продолжил планировать операцию маг. Что потом? Я вернусь в Заречье А вы потом скажете, что ореливия вам мало, и нужно ещё пару раз сгонять в Валинкар, а? Может такое быть?