Аламар поймал себя на том, что вот уже несколько минут молча рассматривает семью Эверси и молчит. Спохватился, приложился к ручке графини, почувствовал, как дернулась ее рука в момент соприкосновения с маской.
Я сражен красотой ваших женщин, Эверси, сказал он, вам несказанно повезло.
Потом нырнул пальцами во внутренний карман мундира и извлек подарок.
Бьянка, это вам.
О, губы девушки приоткрылись, обнажая мелкие белоснежные зубы, я так благодарна
Вы еще не посмотрели. Берите же.
Коробочка была небольшой, размером с ладонь, обита темно-бордовым бархатом. Бьянка, затаив дыхание, открыла ееи не сдержала восхищенного возгласа.
Что там, милая? поинтересовалась графиня, надеюсь, господин верховный инквизитор тебя не слишком балует?
Тамвыдохнула она, там
В уютном бархатном гнездышке спал миниатюрный дракон. Он был выполнен из серебра, и по спине и хвосту, там, где у обычных драконов должен быть гребень, талантливый конструктор пустил ряд крупных изумрудов. Все сочленения казались идеальными, прилегали плотно, словно рыбья чешуя. А рядом с ним сверкали граненые шарики лациума.
Механоид! воскликнула Бьянка и рассмеялась совершенно по-детски, Боже, как вам удалось его достать, мастер Нирс? Ведь механоиды только у короля!
Ее голосок звенел колокольчиком, и Аламар невольно улыбнулся.
Хотя, если долго слушать этот нежный звон, наверняка заболит голова
Он пожал плечами.
Не забывайте, милая Бьянка, на какой я должности при его величестве. Мне доступны многие вещи.
Девушка захлопнула коробку, прижала ее к груди.
Я хочу я хочу прямо сейчас его оживить. взгляд ее метнулся к отцу, вы позволите, папенька?
Отчего бы нет, хе-хе, добродушно ответил граф, только не долго, милая. Скоро гости начнут подтягиваться, и тебе придется принимать и другие подарки.
А вы? она взглянула на Аламара, вы мне поможете? Я не представляю, куда именно вставляются камни.
Он пожал плечами.
Помочь?
Отчего бы нет.
Сам ведь понимал, что граф не сумеет инициировать лациум.
Пинцет у вас найдется? осторожно спросил он у графини.
Та сдержанно улыбалась. Весь ее вид говорил о том, что все идет по плану. По какому? Аламар догадывался. Впрочем, чего-то подобного он и ожидал, отправляясь на бал.
Бьянка, душа моя, пинцет у меня в гостиной, под зеркалом, сказала женщина.
Бьянка подскочила на месте, крутнулась, подметая белоснежным подолом пол.
Идемте же, господин Аламар! Вы обещали помочь, помните?
И хитро сощурилась.
Аламар послушно пошел следом за девушкой, чувствуя, как спину буравят взгляды почтенных родителей.
Они вышли из парадного зала и углубились в дом.
По-прежнему приятно пахло апельсинами, тихо потрескивая, светились магические кристаллы в подставках. Аламар потянул носом. Идущая впереди Бьянка оставляла за собой шлейф изысканного аромата, сложную смесь корицы, ванили и сладких яблок. Она почувствовала его взгляд и передернула плечами.
«Боится. Все же боится. Ну и зачем мне все это?»
Здесь недалеко, мастер Аламар, тут же снова зазвенел, запел нежный колокольчик, матушкина гостиная. Совсем рядом. Вот, за этим поворотом.
Вы говорите так, словно я до смерти боюсь отлучиться из главного зала и пропустить вальс, проворчал он.
Бьянка хмыкнула.
Я подозревала, что вы не танцуете, хотя папенька утверждал обратное.
Кто будет танцевать с калекой, да еще и с верховным инквизитором? пожал плечами Аламар, одна моя рука чего стоит.
Но ведь все остальное у вас обычное, м?
Самое что ни на есть, уверяю вас.
Вот и пришли.
Бьянка повернулась к нему, картинным жестом распахнула двери.
Прошу!
Все те же магические светильники. Тусклый блеск парчовой обивки. Тяжелые портъеры. И свет угасающего дня за высоким окном.
Аламар огляделся, увидел небольшой стол на витых ножках. Рядом стоял табурет, и он уселся на него. Бьянка поставила перед ним коробку с драконом, а сама отправилась на поиски пинцета.
Послушайте, глухо сказала она, вы ведь понимаете, зачем вас так упорно звал папенька на мой день рождения.
Вполне, Аламар положил руки на стол и спокойно ждал продолжения разговора.
Бьянка вернулась с пинцетом.
Вот, возьмите Знаете, мне не по душе то, что задумал папенька. Я говорю честно. Это гораздо лучше, чем потом, мстя нелюбимому мужу, спутаться с красавцем-конюхом.
Конечно, лучше. Вы удивительно здраво мыслите, дорогая Бьянка. А теперь возьмите в руку вот этот, голубой кристалл и подержите немного.
Но, возможно, все не так уж плохо? Возможно, вы будете прекрасным мужем и отцом?