И Игорь на всякий случай включил свет в комнате, выключив уже не нужную настольную лампу.
«Чаша Грааля. Этимология этого термина до сих пор не ясна, принялся быстро писать он, снова с головой погружаясь в работу. Наиболее известны такие его толкования: ГраальSang real «истинная кровь»; Gratalemгреческий сосуд для смешения вина с водой; Gradualeцерковное песнопение; Graalирландская «корзина изобилия».
Есть еще одна версия, что Граальэто Чаша бессмертия, которой, согласно Генону, владел Адам до его изгнания из рая. Третий сын Адама Сиф, проникнув в рай, смог завладеть этой чашей. Так она попала в мир к людям.
В эпоху Средневековья чаша Грааля и двенадцать Рыцарей Круглого Стола, во главе с королем Артуром, олицетворяли идею возрождения древнейших духовных центров, живущих в «Сердце Господа». Круглый яшмовый столодин из символов этого «сердца».
Поставив точку и отложив ручку в сторону, Игорь только сейчас осознал, как сильно устал, и что за окном давно уже наступила ночь.
И тут снова зазвонил телефон.
Слушаю вас, устало произнес Игорь в трубку. Немного подождал, но ответа не услышал. Дозвониться что-ли кто-то не может? подумал он, и тут же принялся прикидывать, кто ему может звонить в такой час и у кого и раньше были проблемы со связью? Но никто в голову ему не приходил.
Вас не слышно, сказал Игорь, собираясь нажать на разъединительный рычажок.
Не делай этого, вдруг услышал он тихий хрипловатый голос.
Чего? растерялся Игорь.
А ничего не делай, спокойно ответили ему.
А с кем я разговариваю? поинтересовался Игорь, но на том конце уже разъединились
Он какое-то время прислушивался к гудкам, словно ожидая услышать что-то еще. Потом недоуменно положил трубку на место.
Балуется кто-то, наконец решил Игорь непроизвольно поёжившись. В школе они вот так же играли с друзьями в «фараона» и проигравший выполнял желаниякак правило, высовывался в окно и либо лаял на прохожих, либо приставал к ним с идиотскими вопросами, либо просто нес всякую чушь.
Но, тем не менее, темнота в углах комнаты и в коридоре недобро загустела, и родная и уютная квартирка вдруг стала какой-то мрачной, чужой и неуютной.
Подвинув к себе компьютер, Игорь запустил простенькую игрушкупасьянс «Косынка», и принялся неторопливо передвигать карты мышкой, совершенно не думая об игре и давая возможность голове хоть немного отвлечься и отдохнуть. Но мысли упорно возвращались и к работе и к этим идиотским звонкам.
Однако пасьянс не помогает, подумал он, прерывая игру. Наверное, лучше принять ванну. Мне ведь, скорее всего, придется работать всю ночь, а то и до утра.
Игорь поднялся из-за стола и снова поежилсятемные углы и тени от мебели (особенно под диваном) почему-то пробрали его до мурашек, которые легкой неприятной стайкой прошуршали по его спине.
Зайдя в ванную комнату он, неожиданно для самого себя, зачем-то тщательно закрыл дверь на защелку, чего раньше никогда не делал. Наверное, на всякий случай.
Включив воду, раздевшись и забравшись в чугунную ванну, Игорь продолжил свои размышления, тем более, что шум воды располагал к неторопливым мыслям. Как бы ее назвать? лениво думал он, выдавливая шампунь на ладонь и закрывая глаза. «Артефакты, как классический объект веры в лучшую жизнь»? Игорь на ощупь поставил шампунь на полку. Да нет, как-то уж больно кривовато звучит, решил он, энергично намыливая голову. А может вот так? «Легенды об Артефактах, как внутренняя вера в быстрое изменение жизни к лучшему у народов Восточной Европы в первой половине VII века н. э.»? Игорь улыбнулся. Классическое название для монографии, внутренне веселясь, удовлетворенно подумал он. Длинное и витиеватое
Вдруг, словно легкий ветерок обдул его. Дверь, что ли, сквозняком приоткрыло? подумал Игорь с беспокойством. Вроде бы на защелку закрывал.
Одинокая и пустая квартира почему-то стала навевать на него мысли о всякой чертовщине.
С закрытыми глазами он на ощупь потянулся к крану, собираясь добавить горячей воды, как вдруг натолкнулся на чью-то руку. Резко дернувшись от неожиданности, Игорь упал на спину, скрывшись с головой в наполненной ванне. Подскочил как ошпаренный, судорожно протирая щиплющие глаза, плюясь и чихаявода забила нос и рот. Сердце бешено колотилось. Нервно осмотрелся дергая головойникого. И дверь в ванную по-прежнему закрыта на щеколду.
Быстро выключил воду. Замер, напряженно прислушиваясь к шумам в квартире. Стало тихо-тихо. Вроде никто не ходит по комнате и не скрипит.
Игорь торопливо смыл с головы остатки шампунячтобы не щипало глаза. Наскоро обтерся полотенцем. Осторожно вышел из ванной, вооружившись на этот раз вантузомничего более крупного и тяжелого здесь не оказалось. Напряженно, готовый ко всяким неожиданностям, прошелся по квартире, заглядывая во все углы и даже в шифоньерникого.
Совсем тут от одиночества свихнешься, зло подумал он, или сопьешься. Все-таки правы мужики. Вот допишу монографию и наконец-то займусь обустройством своей личной жизни.
Вернув вантуз на место и более тщательно вытирая голову полотенцем, он подошел к своему рабочему столу и остолбенел.
На экране монитора большими жирными буквами светилась надпись«Game Over».
Пасьянс был уже кем-то разложен.
Прямо на глазах в комнате потемнело еще сильнее. Легкий ужас зашевелился в его волосах. Казалось, кто-то прячется в тени за мебелью и внимательно наблюдает за ним. Игорь быстро повключал все светильники, стремясь как можно сильнее осветить квартиру. Но настольная лампа только глухо пыхнула, перегорая, а лампы дневного света в коридоре что-то никак не хотели разгораться. Он торопил ихбыстрее, быстрее! Казалось, кто-то невидимый сейчас набросится на него из темноты!
Но вот лампы лениво замигали, что-то затрещало, снова мигнули пару раз и, наконец, зажглись. В квартире стало не просто светло, а очень ярко светло, и на душе стало гораздо спокойнее.
Игорь внимательно оглядел свой рабочий стол.
Однако, галлюцинации галлюцинациями, а предметы все-таки лежат явно не там, где он их оставил. Хотя он точно и не мог сказать, что же тут было не так, но по спине снова забегали предательские мурашки.
Резкий телефонный звонок заставил его подпрыгнуть на месте.
Вот черт? удивился Игорь, стараясь унять сердцебиение. Неужели я стал таким пугливым?
И он решительно снял трубку.
Да? как можно грознее рявкнул Игорь, чтобы напугать невидимого шутника.
Привет, Игореха! раздался знакомый бодрый голос. Как жизнь?
Привет, Витек, облегченно выдохнул Игорь. Да нормально. А у тебя как?
Да тоже неплохо, весело заметил Виктор. Чем сейчас занимаешься?
Монографию вот дописываю.
Слушай, бросай ее к чертям! Мы тут с Ромкой пивком побаловаться собрались. Да и девушки будут. Хоть познакомишься с кем-нибудь в конце-то концов. Совместишь приятное с полезным.
Хорошо, конечно, искренне вздохнул Игорь. Но я обещал завтра сдать. Неудобно подводить.
Обещал, так обещал, промолвил Виктор уже не так бодро. Василийон порядок любит. И в школе таким был. На линии раздался грустный вздох. Ну что ж, давай, работай. Надоестадрес знаешь.
Договорились, кивнул в трубку Игорь. Дождавшись гудков, положил ее на рычаг. Зачем-то переставил аппарат на другое место.
Нет, ну это уже полный идиотизм! недовольно подумал он. Совсем погряз в какой-то мистике. Наверное, это тема монографии так на меня действует
Игорь постарался успокоиться и взять себя в руки. Но, тем не менее, проходя на кухню, поймал себя на том, что внимательно осматривает все предметы, пытаясь вспомнить, в каком положении он их оставил утром.
Ну уж нет! несколько неискренне рассмеялся Игорь. Нервы совсем расшатались. Будем принимать решительные мерызавтра перед уходом на работу к каждому предмету незаметно прикреплю по волоску, нарисую план расположения кухонной утвари на столах и посмотрю вечером, что из этого выйдет. Хоть узнаю, кто же ондомовой? Каковы его пристрастия? Какого он, в конце концов, пола? Или вообще бесполый? И что ему от меня нужно? Договорились? спросил он сам себя, чувствуя наступающее внутреннее облегчение. Ну вот и прекрасно! И Игорь легким движением переворошил все предметы на кухонном столе, чтобы уж точно не забивать себе этим голову. То же самое он проделал и в комнате и в ванной.
Уже более спокойно подошел к шкафчику, открыл дверцу, достал заветный коньяк и дежурную рюмку. Неторопливо наполнил до середины, медленно выпил маленькими глоточками, стараясь получать удовольствие.
Снова сел за стол. Надо было торопиться. Игорь уже заранее решил, что сегодня не ляжет, пока не закончитникаких опозданий и уж тем болееунизительных объяснений.
«Но что же такое на самом деле, Грааль?» продолжил он свой труд. «Итак, версия номер один: Чаша, из которой пил Иисус и в которую собрали его кровь. Версия два: Чаша, из которой богоравные герои языческих времен угощались вином на пирах у богов. Версия три: Чаша бессмертия»
Еще час работы и глава про Грааль была завершена, а стопка исписанных листков приобрела внушительную толщину.
Он уже фактически забыл все свои мистические страхи и волнения, связанные с происшествием в ванной и с карточным пасьянсом, как вдруг на кухне громко зазвенело. Явно кто-то уронил стеклянную банку. Разозленный Игорь, схватив лежащую на столе отвертку, решительно бросился на кухню, в надежде наконец-то увидеть этого непрошеного гостя, и надеясь в душе, что может быть это какой-нибудь бродячий котенок, каким-то образом запрыгнувший в форточку.
По всей кухне была рассыпана мелочь из банки, в которую он скидывал копейкичтобы не отягощать карманы и кошелек. Некоторые монетки все еще крутились на полу. Банка лениво катилась в угол, пока не уперлась в стенку.
На кухне по-прежнему было пусто.
Это уже не шутки, насторожился Игорь. Тут ни порывом ветра, ни мышками уже не отделаешься.
Он вооружился более основательновзял большой кухонный нож, которым он резал мясо, тщательно обшарил всю квартиру, заглядывая в каждую щелку, осматривая все полки в шкафах, отодвинул диван. Но окна и двери (и тем болеефорточки) были по-прежнему закрыты, а таких углов, где можно было бы спрятаться даже котенку, у него не было.
Мистика какая-то, еще раз, в полном недоумении, осмотрел он комнату. Не в милицию же звонить? Тут требуется какой-нибудь экстрасенс, подумал Игорь почему-то с грустьюнаверное, от того, что сам не верил ни в экстрасенсов ни во что-то подобное.
Он сел за стол, и тут же вскочил.
Какая тут к черту работа! в сердцах про себя воскликнул Игорь, отодвигая от себя листки. Когда вокруг творится такая чертовщина! Тут в пору ехать в ближайший храм за святой водой, с сарказмом подытожил он.
В этот момент снова зазвонил телефон. Игорь снова вздрогнул. Какое-то время он смотрел на аппарат, почему-то не решаясь взять трубку. Возможно, боялся услышать там странные голоса, пророчащие что-то недоброе? Или, может бытьеще более ужасную тишину?
Переборов себя, он все-таки поднял трубку и осторожно поднес ее к уху.
Да? тихо произнес он.
Ты пишешь? спросил редактор.
Да пишу я, пишу устало и в то же время с облегчением ответил Игорь.
Утром монография должна быть готова, помнишь об этом?
Игорь только обреченно кивнул.
Аванс ведь получил, напомнил Василий. Так что жду, строго добавил он и отключился.
И Игорь, вздохнув, снова сел за стол и пододвинул к себе чистый лист.
«Кельтский Золотой Идол», написал он заголовок.
«Золотой идол, явился якобы даром самого бога Яхве, являя собой источник чуда. А чтобы чудо не стало повседневностью, Яхве сделал так, что чудо могло быть только одно, после чего Идол терял свою силу на тысячу пятьдесят лет (по лунному календарю, кратному семи), наверное, накапливая энергию для следующего чуда. По легенде, силу Идола опробовал кельтский князь Бренн, который, в этот период, в районе 387390 годов до нашей эры осаждал Рим. Свершилось чудо, князь захватил неприступный Вечный город. Впрочем, кроме Капитолия, где встревоженные гуси разбудили стражу, тем самым предупредив ее о ночном штурме. Так и появилась знаменитая фраза: Гуси Рим спасли.»
Что-то снова со звоном упало. На этот разуже в ванной. И Игорь в сердцах швырнул ручку на стол. Решительно встал, даже не заглядывая в ванную, быстро оделся и вышел из квартиры, закрыв дверной замок на все обороты, и только оставив включенным свет в коридоре и в комнатевозвращаться в темную квартиру ему не хотелось.
Накинув на голову капюшон дождевиканакрапывал мелкий осенний дождики отойдя на несколько шагов от подъезда, он зачем-то обернулся на свои окна, и вздрогнулему показалось, что за темным кухонным стеклом (там светпо привычке в целях экономиион все-таки выключил) виднеется чей-то силуэт. И этот кто-то явно смотрит на него. Игорь машинально прошел еще несколько метров и снова обернулсясилуэт все еще был виден. Игорь остановился в нерешительности и недоумении, размышляявернуться? и понимая, что возвращаться стало вдруг страшно. И пока он так стоял, холодея сердцем, силуэт в окне растаял, словно ничего и не было.
Наверное, игра света и тени, с облегчением подумал он, мало ли что почудится особенно когда сам уже настроен на всякую мистику, и готов в любом пятне или сквозняке усмотреть таинственное явление.
Игорь зачем-то посмотрел на часы3 октября, среда, 23:15. По меркам написания монографиисовсем еще мало.
В ближайшем киоске он купил пару бутылок пива. Но домой не пошел. Почему-то не хотелось. Он вдруг понял, что ему просто боязно сидеть в пустой квартире.
И он пошел на автостоянку, решив просто покататься на машине по ночному дождливому городу.
Кивнув сторожу, он завел свою старенькую «Короллу», стоя с ней рядом и ожидая, когда прогреется мотор. Поправив капюшон, он поймал себя на мысли, что искренне жалеет, что не захватил рукопись с собойсейчас бы сидел в тесном салоне и спокойно строчил свою монографию, безо всякой чертовщины и мистики.
Улыбнувшись этому, он через боковое стекло посмотрел в салон на индикатор температуры двигателя, удовлетворенно кивнул и решительно открыл дверцу.
Припарковавшись на пустынной каменной площади в старой части города, Игорь неторопливо прогуливался по темным каменным улочкам, не обращая внимания на легкий моросящий дождь.
Что за ерунда? думал он, плотнее запахивая плащ и в душе радуясь тому, что спать этой ночью ему не придется. И ведь наверняка завтра при свете солнца вся эта чертовщина исчезнет, как и не бывало. Он отхлебнул пива. А может, в самом деле, съездить в храм, попросить святой воды?
Попетляв по старому городу, он вернулся на площадь. Здесь находилась конечная остановка троллейбуса седьмого маршрута. Сделав круг по булыжникам троллейбусы выезжали на широкую асфальтовую магистраль.
Здесь же располагалась единственная достопримечательность их городкаодинокий небольшой замок, чудом сохранившийся с незапамятных времен, несмотря на все исторические события, потрясшие страну. Правда, теперь он нелепо смотрелся на фоне панельных многоэтажек своими невзрачными серыми башенками. И его редкие темные оконца терялись среди яркого света тысячи квартирных окон и моря рекламных огней, затопивших старую площадь.
Собственно, из-за тебя я и начал свою работу, подумал Игорь, отвлекаясь от своих дум и глядя на темное сооружение, когда-то величественное, а сейчас, среди ультрасовременных построек казавшееся маленьким, хмурым и неказистым. Вернее, из-за твоего хозяина, который так долго занимался поисками Артефактов, оставив после себя так много загадок. Из редких исторических обрывочных фраз можно было заключить, что князь что-то все-таки нашел (и своей монографией Игорь хотел приоткрыть завесу над этой тайной), но не сумел этим воспользоваться. По крайней мере, все его замки впоследствии были активно перерыты как его наследниками, так и просто искателями сокровищ. И даже этот замок, что стоит на площадиподарок князя одной из своих многочисленных любовництоже не обошла эта участь. Но и в нем ничего не нашли. А потомполчища авантюристов всех сортов и мастей потихоньку истощились и, как водится, все это потихоньку затихло.
Так кто же ты был, князь Властимир Решительный? подумал про себя Игорь. Что за личность? Вставлю, пожалуй, отдельную главу и про тебя самого, как простого человека, про твои участия в крестовых походах и последующие путешествия по Европе, про твои неудержимые поиски и страстные занятия алхимией. На твоем примере покажу эту самую жажду и бессмысленную веру в чудо.