Он неторопливо подошел к машине по мокрому булыжнику, кутаясь в плащ под моросящим дождем, и в такт шагам его мысли вяло текли, складываясь в строки новой главы.
Игорь уже выезжал с площади, когда вдруг, впереди, свет фар выхватил одинокую женскую фигуру, выделившуюся ярким светлым пятном на фоне окружающего сумрака и серости.
Девушка была совершенно не по погоде одетабез плаща, в одном только легком тонком платьице. Было видно, что она вся уже основательно промокла, как-то съежилась под грозными силами природы и напоминала ему жалкого мокрого воробышка на ветке за окном сухой и уютной квартиры. И столько в ее позе было беспомощности и беззащитности, что ему тут же захотелось ей помочь. Причемзахотелось очень сильно. Да так, что уже проехавший несколько десятков метров, Игорь, неожиданно для самого себя резко затормозил и поспешно вернулся.
Подъехав поближе, Игорь остановился и открыл дверцу машину.
Садитесь, предложил он.
Она испуганно вздрогнула и прибавила шаг. Он медленно поехал рядом, не закрывая дверцы.
Да садитесь же, в конце концов! почему-то стал настаивать он. Холодно ведь!
Она остановилась и неуверенно посмотрела в его сторону. И он вдруг вздрогнул. Эту девушку он точно не знал, но почему-то был уверен, что именно эти глаза он уже где-то видел.
Девушка усиленно потирала плечи, продолжая упрямо мокнуть под холодным дождем. Ее и без того тонкое платье, основательно прилипло к ее худенькому телу, выделив каждый изгиб, каждое ребрышко, складочку, ну и так далее. Казалось, девушка вообще не одета. Мокрые длинные волосы сосульками прилипли к ее лицу.
Заболеете. Игорь постарался как можно более дружески улыбнуться ей.
И девушка вдруг подошла к машине и молча села. Все еще беспомощная и жалкая. И взглядсловно во сне.
Интересно, что это с ней? подумал он. На наркотик или алкоголь совсем не похоже. Взгляд не тот. Скорее всегожар. Простыла под осенним дождем. Как же это?! В такую-то погоду, и так легко одета! Ей нужна сухая одежда и тепло. И как можно скорее.
Нисколько не жалея о намоченном кресле, он попытался выяснитькуда ее отвезти, но девушка молчала и только непонимающе смотрела на него. И вообще была словно не от мира сего, и Игорь сомневался, понимала ли она его вообще. Сознание она не теряла, но была в каком-то полусонном состоянии, словно вот-вот провалится в бездну. Да и рукиледяные.
Так и не добившись ответа, Игорь, несколько ошалевший от ее красоты и беспомощности, и понимая, что необходимо срочно принимать какие-то меры, волнуясь, решительно повез незнакомку к себе домой.
Придерживая за локоть, он довел абсолютно безвольную девушку до своей квартиры. Молодая, красивая, тонкая, до синевы сжатые губы, темные брови, бледное лицо Может, это я о ней мечтал всю свою жизнь? мельком подумал он.
В прихожей он замер в нерешительности, не знаю, что делать дальше. Голубенькое платьице девушки, как и легкие босоножки, были порядком намочены. Вода с ее волос и одежды капала на пол коридора.
Игорь задумчиво посмотрел на неуклонно увеличивающуюся лужу.
Девушку надо срочно переодеть, решил он. В сухое. А еще лучшепредварительно отогреть ее.
Отпустив незнакомку и проверив, не падает ли она, Игорь оставил ее в коридоре и быстро сбегал на кухнювключил чайник. Потом бегом в ваннуювключил горячую воду. Незнакомка все так же неподвижно стояла в коридоре.
Игорь отвел ее в ванную. Она не сопротивлялась, движения ее были вялыми. Он неловко раздел ее, с трудом расстегнув пуговички и стянув не желающее сниматься мокрое платье. Девушка и тут не сопротивлялась. Тело ее было по-девичьи свежим, упруго-обольстительным и холодным. Он снял с нее и трусики, решив, что, конечно, она может сидеть в ванне и в них, но потом-то, когда он уложит ее под теплое одеяло, их все равно придется снять. На всякий случай потрогав воду в наполовину наполненной ваннетемпература была вполне подходящей, он, волнуясь, поднял несчастную незнакомку на руки, и медленно опустил ее в воду. Девушка замерла, судорожно поджав губы и стиснув кулачки. По-прежнему не мигая, она упорно смотрела строго в одну точкупрямо перед собой.
Видя, что девушка держится и погружаться в воду с головой не собирается, Игорь сбегал на кухню. Чайник уже подогрелся. Игорь быстро налил в кружку кипяток и заварку, прислушиваясь к звукам из ванной. Кинул две чайных ложки сахаракак себе. Быстро вернулся, остановившись в нерешительности на пороге. Расслабившись и откинув голову, девушка уже спала.
Замявшись, Игорь присел рядом. Чисто автоматически контролируя рукой теплоту воды, он смотрел на незнакомку, втайне любуясь ею, и незаметно выпив весь ее чай.
Вскоре вода закрыла ее грудь, добравшись до шеи и подбородка, и Игорь выключил воду. Стало совсем тихо. Какое-то время он просто смотрел на нее, строя всевозможные догадки и предположения. Но ничего умного в голову не приходило.
Внезапно ему показалось, что она уже не дышит. Испугавшись, он, тем не менее, осторожно пощупал ее пульс. Непонятното ли есть, то ли нет. Трогать непосредственно сердце он постеснялся. Наклонился близко-близко к ее лицу. Ощутил приятный аромат и волнующую теплоту ее тела. Прислушалсявроде как есть какое-то дыхание.
Так он и сидел на краю ванны, не зная, что предпринять в данной ситуации.
Вода между тем медленно остывала.
Наконец очнувшись от этого наваждения, Игорь расстелил на диване просторное пляжное полотенце. Вернулся к девушке. Снова опустил руки в ванну, намочив рукава рубашки. Осторожно обхватил ее тело. Аккуратно поднял, плотно прижимая к себе и чувствуя, как быстро намокает его одежда. Перенес ее в комнату. Уложил на полотенце. Девушка сразу же свернулась напряженным калачиком, словно пыталась спрятаться от кого-то, защититься. Он, как мог, обтер ее тело. Попытался ее распрямить. Она застонала. Тогда он суетливо уложил ее поудобнее, предварительно вытащив мокрое полотенце, заботливо укрыл пуховым одеялом.
Вдруг девушка открыла глазакрасивые, устало печальные и снова до боли знакомые.
Вам уже лучше? растерявшись, почему-то шепотом спросил он.
Девушка молчала.
Отогрелись?
Без ответа.
Вам плохо?
Но незнакомка ничего не отвечала, напряженно, не моргая, с какой-то внутренней болью, мольбой и затаенным ужасом глядя на Игоря.
Может, потом сводить ее в кафе? подумал он. Посидеть за рюмкой глинтвейна, поболтать Он представил ее заблестевшие от алкоголя глаза и решительно помотал головой. Нет, она ведь так слаба, а ты думаешь только о себе.
Игорь поплотнее подоткнул теплое одеяло.
Я сейчас, зачем-то сказал он ей, вставая. Я скоро.
Зашел на кухню. Торопливо приготовил чай с малиной. Вернулся. Но девушка уже снова спала.
Постояв в нерешительности у дивана, он выключил свет в комнате, стараясь как можно тише щелкнуть выключателем.
На цыпочках подошел к своему столу, осторожно взял немного чистых листов и ручку, на цыпочках отнес все это на кухню, освободив кухонный стол от кастрюлек, чашек и прочей утваризавтра ведь надо сдать работу.
Снова осторожно заглянул в комнатудевушка, наконец-то свободно распрямившись, мирно спала.
Спохватившись, он прошел в ванную, как мог, сполоснул ее платье, аккуратно развесил его над батареей. Потом поставил ее босоножки на подоконниксушиться.
Вернулся на кухню, слегка прикрыв дверь. Сел за стол. Взял ручку. Посмотрел, на чем он остановился. Князь Бренн и римляне. А потом он собирался перейти к вариантам различных описаний Идола. Эта тема вдруг показалась Игорю довольно скучной. Оставлю ее на потом, решил он, и написал подзаголовок: «Золотой Идол и его чудодейственные свойства».
«Так же влиянию Идола приписывают и неожиданное провозглашение Карла Великого императором. Как известно 25 декабря 800 года папа римский вдруг без всяких на то причин возложил императорскую корону на голову Карла»
Игорь быстро подсчитал в уме. Князь Бренн387 или 390 год до нашей эры. Возьмем для удобства 390-й. Плюс 1050. Итого получаем 660 год от Рождества Христова. Получается, что Идол добросовестно ждал своего часа около ста сорока лет? Этакая бомба замедленного действия. Может, поэтому кельты так долго и продержались на мировой арене, имея у себя такого мощного союзника?
Интересно, а как сейчас обстоят дела с Идолом? из чистого любопытства вдруг подумал он. 800 плюс 1050, равно 1850-ти. Игорь усмехнулся. Получается, что Идол в настоящий момент давно уже созрел, готов действовать и ждет своего часа как минимум 157 лет! А-бал-деть! как говорит знаменитый комик Гальцев. Хотя с другой стороны, в истории за эти годы произошло много чего такого, что можно смело отнести к действию Идола.
И Игорь, чему-то улыбаясь в душе, продолжил свою монографию.
«Таким образом, все прошлое тысячелетие Идол уже бездействовал и был якобы затерян в многочисленных войнах. В нашем же тысячелетие о нем вообще не вспоминали, пока случайно не была найдена старинная рукопись, повествующая о вышеизложенных событиях. Тогда-то, как это часто и бывает, сначала отнесли ее в разряд мифов, а потом робкие попытки отдельных искателей приключений со временем приобрели массовый характер. Но так как его описания, а тем болееизображения, предки нам не оставили, то и все эти попытки окончились неудачей, и со временем бум этот затих.
О том, что это легенда в чистом виде, не опирающаяся, как это было с Иисусом Христом, ни на какие реальные факты, свидетельствует и разнообразие в описаниях его внешнего вида, не имеющих между собой ничего общего. Описание номер один»
Покончив с историей про Золотого Идола описанием нескольких вариантов его предположительного изображения, Игорь отложил ручку в сторону. Потянулсяспина от долгого сиденья затекла. Посмотрел на часытретий час ночи. Пока все идет по плану и к сроку он успевает.
Взяв исписанные листы, он на цыпочках прошел в темную комнату. Укрывшись почти с головой, девушка спала.
Игорь тихо открыл верхний ящик стола, убрал монографию, взял чистые листы, снова также тихо вернулся на кухню.
Заварил коферассуждая о незнакомке и о том, что же с ней такое могло приключиться? Решил, что девушка проснется и все сама расскажет, если, конечно, захочет. Главное, чтобы она не подняла утром крик, очутившись в незнакомом месте и решив про себя бог знает что. Будет обидно.
Покончив с кофе, Игорь снова взялся за ручку.
«Щит Вещего Олега», написал он очередной заголовок.
От ощущения, что он не один в квартире, что кто-то еще есть, и этот кто-тоочень хорошая девушка, на душе было легко и свободно, прошлые страхи о всякой чертовщине окончательно улетучились, работа шла, мысли теклиодна лучше и интереснее другой, и рука Игоря не успевала за ними.
Внезапно женские руки обняли его сзади за плечи. Игорь вздрогнул от неожиданности, роняя ручку на исписанные листки.
Неловко обернулся, но незнакомка, совершенно обнаженная, крепко обнимала его, целуя в шею.
Что? растерялся Игорь, пытаясь ухватить девушку за руки. Что-то случилось?
Но незнакомка ничего не отвечала, продолжая все сильнее и сильнее прижиматься к нему. Дыхание ее участилось, тело дрожало.
Игорь попытался встать, но девушка не позволила, решительно придавив его к стулу за плечи и судорожными движениями стараясь расстегнуть пуговицы его рубашки.
Игорю вдруг стало жутко.
Он уже ничего не говорил, холодея сердцем, и только пытался оторвать ее руки от себя. Но это у него плохо получалось.
Какое-то время они боролись друг с другом на середине кухни, в полной тишине, сопя и вырываясь. И вдруг табурет покачнулся и Игорь вместе с девушкой упали на пол.
Она вдруг застонала, и он замер на мгновенье, боясь, что при падении причинил ей боль.
А незнакомка прильнула к нему, обхватив за талию руками, затихла, тяжело дыша. Слышно было, как бешено колотится ее сердце.
Игорь наконец-то смог заглянуть в ее глазапустой, ничего не видящий взгляд, словно под действием наркотиков.
Она снова застонала, попытавшись резким движением перевернуть его на себя. И Игорь вдруг сдался.
Так они и остались на полу на кухне, в полной тишине. Она судорожно стягивала с него одежду, он ей не помогал, держа в объятиях ее худенькое тело и молча наблюдая за ее торопливыми бестолковыми усилиями.
И секс был какой-то жесткий и безумный, словно последний раз в жизни.
Его разбудил хлопок закрываемой двери. Он недоуменно поднял голову, глядя по сторонамдиван был пуст. Поднялся, прошлепал босыми ногами в ваннуюнет платья. И босоножки на подоконнике тоже отсутствовали. Удивленный Игорь выскочил на балконна улице уже рассвело и солнце медленно поднималось над крышами соседних домов.
Во дворе было пусто. И тихо. Одни только птицы весело щебетали, перелетая с ветки на ветку и радуясь утреннему солнцу.
Он постоял немного. Но никто не выходил из подъезда. И не слышно было цоканья каблучков.
Игорь вернулся в квартиру.
Наверное, она все-таки все помнила, решил он про себя. Проснулась. Ей, возможно, стало стыдно от всего произошедшего, да так, что не захотелось повстречаться со мной. Вот она тихо собралась и также тихо ушла, объяснил он самому себе ее действия. Но это его не успокаивало. Вдруг стало очень грустно. Что-то тревожащее душу витало в воздухе. Но что?
Внезапно он вспомнил Романа, как тот отмечал рождение ребенка, и на радостях пригласил молодежь с улицы. И потом, на утро, не досчитался многих вещей в квартире.
Да ну! решительно помотал головой Игорь. Не может такого быть!
Но все же он неторопливо прошелся по квартире. Осмотрел все углы, внутренне волнуясьвдруг все-таки может? Но вещи лежали на своих местах.
Да вроде и брать-то у меня нечего, горько усмехнулся он. Самое ценное, компьютер, стоял на письменно столе. Впрочем, нет, есть еще одна вещь Он открыл шкаф, проверил дубленкутоже на месте.
И все же, что-то не давало ему покоя. Какая-то тревога сверлила ему душу.
Он задумался, прислушиваясь к своим ощущениям. Еще раз осторожно прошелся по комнате.
Подошел к своему рабочему столу. Стопка чистых белых листов аккуратно лежала посерединетам, где он их оставил, закончив писать очередную главу своей монографии.
Машинально выдвинул верхний ящик и замермонографии не было. Какое-то время он тупо смотрел на пустое фанерное днище. Зачем? наконец возникла недоуменная мысль. Какая в ней ценность?
Он задвинул ящик, пооткрывал остальныевдруг девушка случайно переложила ее? Но нет, монографии нигде не было.
В задумчивости он повертел массивную пепельницу идеальной чистотысам не курил, специально держал для друзей. Меланхолично поправил стаканчик с ручкамистоял не на своем месте,
Она что-то писала? подумал Игорь.
Он поднял верхний листок. Поднес к глазам. Так и есть, явно были видны следы какого-то текста. Кто-то писал прямо на стопке, но потом выкинул верхний листок. Игорь посмотрел в корзинускомканных бумажных шариков там было немало. Можно, конечно, развернуть все верхние. Но он пошел по другому путипальцами собирая пыль с подоконника, Игорь осторожно проводил ими по листку. И вскоре явственно проступили буквы.
«Игорь, извините, прочитал он. Память ко мне вернулась и я вдруг поняла, для чего я здесь на самом деле Умоляю вас, прошу, ни в коем случае не ищите меня. Это бесполезно. Боюсь, я не смогу Прощайте Мне было хорошо с вами Эйджер.»
Он вдруг похолодел от ужасных предчувствий. В комнате как-то само собой снова стало сумрачно и неприветливо.
Все дальнейшее Игорь проделал очень быстро.
Мгновенно оделся и вылетел на улицу.
Машина завелась с пол оборота, причем температура двигателя сразу же вышла в норму, словно ей только что пользовались.
Визг шин, и вот уже Игорь оказался на старой площадиведь именно здесь он встретил ее вчера.
Выскочив из «Тойоты» он успел еще увидеть, как незнакомка, в его собственном полиэтиленовом дождевике, торопливо поднималась по ступенькам замка, неся в руках небольшой пакет.
Эйджер, подождите! крикнул Игорь, выскакивая из машины на булыжную мостовую старой площади.
Девушка на мгновенье замерла, держась за ручку двери, резко обернулась, увидела Игоря, вздрогнула, и быстро скрылась внутри замка.
Игорь бросился за ней, огибая небольшие группки слонявшихся на площади ранних туристов. Сонный экскурсовод монотонно рассказывал о разных таинственных случаях, происходящих в этом замке, о проклятии, нависшем над ним.
Лавируя среди одиноких зевак, Игорь быстро взбежал по ступенькам и резко открыл массивные двери, на которых мелом, коряво, от руки, было выведено: «Закрыто на реставрацию. Посторонним вход воспрещен». Быстро проскользнул внутрь. Дверь, под действием пружины, резко закрылась. Игорь, оказавшись в полутьме, замер на мгновенье, оглядываясь и прислушиваясь. Длинный коридор был основательно завален многовековой пылью и строительным мусором, скопившимся здесь, наверное, еще с советских времен. В тишине явственно различались торопливые удаляющиеся шажки.