Как ты сюда попала? Как проснулась?
Аллатаира разбудила. Она сдержала слово.
А Рейна? Домна, Серсея?
Они пока спят, но тоже скоро будут на свободе. Ты как спаслась?
Магистр Пиррон помог, ответила Дэлия через паузу. Взглядом спрашивала у него разрешение? Он накрыл меня плащом, пропитанным неготарианской магией, и вывел из дворца. Представляешь, никто меня не видел! Совсем-совсем никто.
Плащ-невидимкаи одной тайной меньше. Дракон говорил, что скрыть душу от дерева богини невозможно, но неготарианские колдуны нашли способ. Интересно получалось с философской точки зрения. То, что невозможно для местной магии решалось другим, чужеродным, принесенным извне колдовством. Они просто находились в разных системах координат и пересекались с большим трудом.
Зачем же ты сбежала? тихо спросила Нетта.
Дэлия долго всхлипывала у нее на груди. Так долго, что вместо неё заговорил Пиррон:
Она беременна. Испугалась, что заклинание забвения навредит ещё не рождённому ребенку и попросила моего сына помочь. Давен не смог отказать. Вместе с ним мы придумали план похищения. А за плащ-артефакт, кстати, стоит благодарить вашу наставницу. Именно госпожа Рулла в свое время нашла его в сокровищницах Севера.
Пиррон хвастался мантией-невидимкой, а я пыталась заново научиться дышать. Паранойя подняла голову и, как кобра, встала на хвост. Сейчас я услышу имя отца ребёнка Сейчас услышу
Кстати, мама и малыш перенесли побег хорошо, продолжил магистр. Госпожа Дэлия куда более серьезный вред причинила своими слезами. Но она обещала, что больше не будет волноваться, правда?
Да, слабо ответила будущая мама.
Хорошо. Потому что у госпожи Нетты для вас послание от отца крохи. Итак, что вам сказал король?
Я не видела реакции Нетты, не слышала её слов, но почувствовала, как взбесилась зеленая лекарская метка от взрыва эмоций. Артефактор была шокирована, сражена наповал и онемела от пережитого потрясения. Я же просто тихо завыла.
Это не правда! Это не могло быть правдой! Не беременеют девушки от деревянных кукол и искусственных фаллоимитаторов, иначе в секс-шопах очередь бы стояла за алиментами! Какую же чушь нес Пиррон и все его слушали с открытым ртом! Ах, да, закулисный глава Ордена не знал тайну элезийского Буратино, иначе у главного лекаря язык бы не повернулся ляпнуть подобный бред. Или знал? Но почему тогда? Неужели
Нет, я не могла поверить. Попала в мир, полный магии, где драконы летали над дворцами и обращались в живых людей, но в беременность от деревянной палки поверить не могла. Хотя, с другой стороны, Эйнор целовался, у него шла кровь, и после близости выплескивалось семя. Я лично в этом убедилась не так давно. Хорошо было дракону, а кончил Эйнор. Так чье семя там было и как оно появилось? Неужели от Тени? О, господи!
Вы не ожидали, что я в курсе? сухо спросил Пиррон. Или принесли весть от другого человека?
Нетта не знала, что ответить. Белая метка молчала. Я сидела рядом, кусая губы, и дракон не помогал подсказками.
Нет, от Его Величества, смущенно пробормотала артефактор. Но я действительно даже не подозревала о беременности. Когда ты узнала, Дэлия? Сколько времени прошло? Поздравляю, кстати, как бы там ни былоэто большая радость и настоящее счастье.
Едва ли, снова вмешался в их разговор Пиррон. Ребёнок незаконнорожденный. Дэлии придется очень постараться, чтобы отец признал его. Но я не советую ей пока говорить об этом. Видите ли, госпожа Нетта, кроме нас есть ещё королева и её черный уровень. Как бы она не захотела извести нежеланное дитя прямо в утробе матери.
Язык бы ему отрезать за такие слова! Я разваливалась на части от единственного бредового допущения, что у моего мужа есть ребёнок от другой женщины, но я не желала зла невинному созданию. Дети не в ответе за грехи родителей. Пусть Дэлия спокойно рожает, ни один волос не упадет с головы её ребёнка. Но долбанные черти всей Преисподней, если это мальчик с кровью дракона, то как его спрятать от королевства? Бастард вырастет, расправит крылья и взлетит в небо. Дэлии не придется ничего доказывать. Все и так поймут, кто отец.
Аллатаира не захочет, слабо пробормотала будущая мать. Я не верю, она не такая.
И, тем не менее, вам не стоит покидать мой дом, настаивал Пиррон. Здесь вы под защитой.
Конечно, согласилась она. Я и не собиралась. Спасибо вам за помощь. Нам с малышом сыто, уютно и комфортно. Только скучно немного. Разрешите мне поговорить с Неттой. Пожалуйста.
Разумеется. Но сначала я хочу услышать послание. Всё ради безопасности, вы должны понимать.
Нужно врать. Вот он тот самый единственный случай, когда ложь допустима. Не в сочинении небылиц, утаивании от меня важной информации и дешевых спектаклей с куклой, а сейчас. Исключительно ради того, чтобы выгородить Нетту. Но король-дракон молчал.
Он просил передать, что прощает Дэлии побег, громко сказала я, коснувшись белой метки. Смертная казнь отменяется.
Не знаю, выдохнула ли Нетта, пробормотала ли благодарность богине или просто стояла с каменным лицом. Повторила слово в слово и не выдержала нахлынувших эмоций уже Дэлия. Я слышала тихие всхлипы и шепот Пиррона:
Тише, тише, думайте о ребенке. Указ он, надеюсь, подписал?
Да, твердо ответила я.
Да, повторила Нетта.
И пусть попробует хоть что-нибудь сказать. Никакой казни для беременной женщины! А то «подумает он», «посмотрит, чем кончится поход артефактора к Пиррону».
Хорошая новость, наконец, ответил магистр. Вот видите, Дэлия, плащ был совсем не лишним. Ненадолго, но мы вас от Их Величеств спрятали. Что же теперь нам скажет госпожа Нетта? Побег прощён и всё?
Да, снова повторила за мной артефактор.
Странно. Ну, да ладно. Теперь вы можете поговорить. Только не долго. Беременным нужен отдых.
Конечно, согласилась Нетта и магистр ушел.
Пусть рассказывает! рявкнул дракон через белую метку. Как всё было!
Ага, я тоже послушаю.
Чего уж прятаться? Тень мой голос тоже слышал. Благодаря своему комплекту меток или ушам Эйнорауже не важно. Приказал рассказывать правду он специально для меня.
Как же тебя угораздило?
Судя по шороху ткани, девушки усаживались на кровать. Дэлия долго молчала, а потом начала очень медленно цедить из себя по слову:
Глупо получилось. Ты знаешь, как я тряслась над невинностью. Обещала отцу, матери, что останусь чиста до свадьбы, а тут жребий и смотрины. Женихдракон, черный уровень у одной из претенденток. Я думала, король выберет Ядвигу, а потом кулон надела Аллатаира.
А что мы могли сделать? тихо спросила Нетта. Её дар от богини Даяны. Тут хоть лоб со злости об стену разбей, ничего не изменишь.
Да, согласилась Дэлия. Не изменишь. Но я не хотела засыпать на пятнадцать лет. Уж лучше стать женой чешуйчатого монстра, чем тенью в воспоминаниях друзей и родных Я решила попробовать. Рискнуть всем, что у меня есть. В первую же ночь, когда мы знакомились с другими претендентками, дождалась, пока они уснут и пошла к королю.
То есть как? К нему в покои?
В спальню, поправила Дэлия. Да, я потеряла разум, стыд и совесть. Зато надела лучшее платье, подложила ткань под грудь, чтобы она казалась больше и аппетитнее, распустила волосы
Допустим, перебила Нетта. И король вот так запросто уложил тебя в постель? С порога?
От окна. И не уложил, а я сама к нему легла. Король спал. Я не пошла мимо стражников. Ещё на первом испытании заметила, в какой комнате мелькал черный камзол с серебряной вышивкой. Окно там было открыто и день, и ночь. Я вышла в сад и подняла себя потоком воздуха.
Сколько сложностей. И что дальше? Король проснулся?
Разумеется, Дэлия заговорила едва слышно. Я честно ему сказала, что хочу замуж, что готова на многое, что берегла себя для мужа.
И он воспользовался твоим отчаянием?
«Урод», должна была добавить Нетта, но сказала я. Конечно, воспользовался, о чём речь? Не знаю, как теперь оправдываться будет. Гормонами? Репутацией Кастора? Что творилась в проклятой чешуйчатой башке?!
Я потом сразу ушла, бормотала Дэлия и всхлипывала. Так мерзко стало, словно в грязи вывалилась. Твердила себе: «Ну, что, довольна? Довольна?»
И вы больше не встречались?
Нет. На обед он пригласил Рейну, сцепился там с Аллатаирой, а на меня по-прежнему смотрел, как на пустое место. Я мечтала повеситься. Все претендентки умницы и красавицы, а япортовая шлюха.
Перестань, зашипела Нетта. В постели вы вдвоем кувыркались! С короля никто ответственности не снимал!
А что толку? Он развлекся, отдохнул, а выбрал потом Аллатаиру.
Её он тоже обманывал. Я никогда не поверю, что признался в интимном «подвиге».
И правильно, что промолчал. Я, наверное, как женщина, хуже всех была Он хотел забыть.
Прекрати оправдывать мерзавца!
Больше я не слушала. Зачерпнула остатки эссенции и размазала её по меткам, уничтожая вплетенные заклинания.
Так больно мне ещё никогда не было. Поверила в семью с драконом, в любовь и настоящее счастье, а в магическом мире таких чудес тоже не случалось. Мужчинывезде мужчины. Чёрт, да почему! Неужели близость хоть что-то значила только для женщин? А им штаны снять и агрегат свой в кого-нибудь сунутькак поздороваться? И главное потом фунт презрения. Попользовался и выбросил. «Следующую давай! Нам, полигамным самцам, скучно от однообразия. Мы, племенные быки, должны покрыть как можно больше тёлочек. Загрести в свой гарем пару пачек наложниц и составить график посещения. Чтобы они ещё и глаза друг другу выцарапывали за право раздвинуть ноги перед султаном». Мамочки, как же мерзко и противно.
Я отодвинулась от деревянного Эйнора и вытерла ладони об юбку. Детское желание забиться в угол, накрыться одеялом и чтобы никто не трогал, намертво поселилось в сознании. Я не хотела слушать оправдания дракона. Уже нет. Меня ждала очередная ложь и неуклюжие попытки спихнуть вину на куклу. Тень ведь не отрицал, что женщины у Эйнора были. Он якобы отстранялся в тот момент, закрывал глаза и ничего не чувствовал. Хорошо, что они не знали. Иначе бы ощущали себя такими же ничтожествами, как мы с Дэлией.
Бедная девочка. Бедная я.
Ирина?
Тень появился прямо посреди спальни. Завязки балахона распустились на груди, маску дракон держал в руках.
Уходи, пожалуйста. С меня довольно твоей лжи.
Да почему моей? повысил он голос. Мы отправили Нетту к врагу! Пиррон мог заставить Дэлию сказать, что угодно!
Да?! дернулась я, чувствуя, что боль, переполняющая меня, превращается в ненависть. И как бы она потом доказывала, что ребенок твой? Люди не умеют обращаться в драконов просто так! Без вашей крови! Дэлия, конечно, наивна, но она не полная идиотка! Это не тот случай, когда ребенка от одного мужчины можно подсунуть другому! Есть обалденный, природный, чешуйчато-крылатый тест на отцовство со стопроцентным результатом!
То есть, ты поверила, что она беременна от Эйнора?
Он спросил тихо, холодно и предельно зло. Вопрос доверия между нами и раньше стоял остро, а сейчас достиг рекордного пика. Дэлия не врала мне столько, сколько Тень. Не устраивала спектакля с попыткой изнасилования и спасением от него. И если выбирать, кому верить, то уж точно не тому, кто оступился не раз и не два.
Дракон боялся. Выставил меня за дверь, чтобы я не услышала признаний беременной женщины. Если он не при чём, то какого чёрта было так поступать? На воре горела шапка синим пламенем. Рыльце испачкалось в пуху по самые гланды.
Давай! рявкнула я. Скажи мне, что у вас ничего не было и Дэлия всё придумала! Пиррон, Нетта, Давенполовина дворца отчаянно врёт, чтобы очернить тебя! Ах, даже не тебя. Подлого-преподлого и деревянного Эйнора. Скажи мне!
Дракон бросился к кровати и схватил меня за плечи. В нос ударил запах мяты, свет от лампы заговорила черная чешуя.
Ты им веришь больше, чем мне, да?! Без сомнений, проверок и доказательств. Просто потому, что это говорю не я? Лжец! Чешуйчатый урод.
Про урода ни слова не было. А сколько ты лгал, ты и сам знаешь.
И что теперь? За всю жизнь не отмыться? Я так и буду без конца оправдываться?
Ты хотя бы начни, припечатала я. А то орать и я умею. Эйнор спал с Дэлией или нет?
В полной тишине эхо прозвучало особенно громко. Звон ещё долго стоял в ушах, и тошнота медленно подступала к горлу.
Я не знаю, прошептал дракон.
Сел на пол, скрестив ноги, и схватился за голову. Капюшон потянулся за его ладонями, закрывая лицо.
Ты слушала Пиррона с Дэлией, теперь послушай меня. Я спал в ту ночь, о которой она говорила. В ночь, перед испытанием с летающими шамури. И Эйнор тоже спал. Я уложил его сразу же, как закончилось определение уровня, а сам пошел за тобой в библиотеку. Мы поговорили, я нашел другие книги по магии и заперся в подвале. Больше ничего не было, я просто уснул. А потом я не знаю, что произошло. Я до сих пор считал, что видел сон. Странный такой. Будто у меня была близость с Дэлией. Такая реальная, что тело отреагировало. Я проснулся от вспышки удовольствия и почувствовал, что изливаю семя. Со мной случалось такое раньше. Несколько раз всего, но я их запомнил. Слишком бурные фантазии и результат на простыне. Я даже не подумал проверить Эйнора. Стыдливо прикрыл мокрое пятно одеялом, повернулся на другой бок и снова заснул.
В корне другая версия. Не намного бредовее, чем беременность от деревянной палки, но тоже близкая к безумию. Как можно не проснуться во время близости? Любой нормальный мужчина вскинулся бы от первого шороха в спальне. И если бы не захотел принимать «подарок» от Дэлии, то просто выставил бы её за дверь.
Может, она действительно влетела в окно, пробормотал Тень. Может, легла к Эйнору в постель, может, даже что-то говорила, но я не слышал. Цепь обратной связи от куклы до меня настроена так, чтобы не отвлекать. Сложно высыпаться по ночам, находясь сознанием сразу в двух местах. Нет, я проснусь, если Эйнора начнут бить, резать ножом или попытаются вынести из спальни, сильно встряхнув. Но менее яркие и опасные вещи гарантированно пройдут мимо. Шорохи, звуки и дуновение ветра важнее в подвале, где спит моё настоящее тело. А там было тихо. Вот и подумалось, что приснилось. Я ещё расстроился, что видел Дэлию, а не тебя. Как-то неловко стало. Симпатия уже тогда ощущалась, а тут почти измена. Я представить не мог, что близость случилась наяву. Не со мной, с Эйнором. Нет, ну какая беременность?
Король бесплоден?
И снова тихое:
Я не проверял. Подделал мужское семя в теле куклы, потому что интересно сталосмогу ли? Подозревал, что понадобится когда-нибудь для большей правдоподобности образа, но чтобы от него дети появлялись Разве такое возможно?
В теле Эйнора твоя кровь.
Да, но он не может обращаться в дракона. Не всю силу принимает. Да и при чём тут семя?
«Генетическая информация», должна была сказать я, но промолчала. Сама не разбиралась в подобных тонкостях, а фантазировать не хотелось. Эмоции в третий раз за короткий вечер сменили вкус и окрас. Я устала. Запуталась. Не знала, кому верить. Версия дракона звучала складно. Дэлия не знала тонкостей совместного существования короля и дракона, иначе пошла бы в подвал. Нет, она настаивала на спальне и честно сказала, что Эйнор спал. Но если верить дракону, то получалась, что девственница, основательно запуганная отцом, не знающая, как это происходит ни в первый, ни в следующий раз, фактически изнасиловала спящего короля. Ага, села на него верхом и давай лишать себя невинности. Сходу разобралась, куда пихать мужское достоинство и сообразила, что оно должно быть твердым. Руками возбуждала? Ничего себе девственницы в Элезии! Или раз Эйнор деревянный, то там всё в постоянной «боевой готовности?». Палка же. Не метафорическая из анекдотов, а вполне реальная.
У меня крыша едет, честно призналась я. Выходит, что король не отреагировал ни до, ни после, ни во время?
Разве что на бок перевернулся, повторяя за мной. Я в полусне не соображаю, контролирую марионетку или нет. Иногда мы оба падаем с кровати. Я встаю сам, а его утром находят слуги. Ирина, я действительно верил, что мне привиделась близость с Дэлией. Ну, как она могла случиться наяву? Зачем? Меня не убедил её рассказ об отчаянье. Женщина, поставившая себе цель выйти замуж подобным способом, не сдается так быстро и легко. Ты видела её на протяжении всех испытаний и я тоже. Ни единого слова, ни единого намека или попытки продолжить отношения. И вот она сбегает и появляется история с ночным визитом, так удачно попавшая в мой сон. Чудо. Настоящее чудо.