Прижимая к груди книгу, спускаюсь вниз. В прихожей возле зеркала крутится Айлин. На ней смешная шапка с кошачьими ушками. Выглядит она в ней забавно и в то же время трогательно.
Тебе нравится? спрашивает она, заметив, что я смотрю на нее.
Ничего так, откликаюсь я. Если ты в школу, то мы можем пойти вместе.
Нет! Айлин бледнеет и делает шаг назад, словно увидела гадюку. Пожалуйста, сделай милость, не делай этого!
Назови мне три причины, почему, я не должен туда ходить, прошу я, глядя на нее.
Айлин в смятенье. Стаскивает с себя шапку, мнет в руках, не зная, что мне ответить.
Ты можешь узнать кое-что обо мне, с мукой произносит девушка. А я бы этого не хотела.
Неужели ты ешь людей? усмехаюсь я, натягивая на себя пальто.
Девушка отрицательно качает головой и прижавшись спиной к стене, сползает на пол. Тогда я точно должен это узнать.
До школы, как мне кажется, я иду целую вечность. От потери крови знобит, голова неприятно ноет и кружится. От шума, царящего в коридоре на первом этаже, я и вовсе едва не теряю сознание. Сам не знаю, как удерживаюсь на ногах. Проходя мимо одного из классов, вижу за столом Аду. Она сосредоточена и, похоже, чем-то очень недовольна. Заметив мой взгляд, резко поднимается и выходит ко мне.
Где Айлин? жестко спрашивает она, сжимая пальцами шариковую ручку. Что за самовольные отлучки? Урок через минуту!
Разрешил ей не ходить сегодня, говорю я, глядя как злость портит красивые черты лица учительницы.
Что, у нее опять какая-то несуществующая болезнь разыгралась? криво усмехается Ада.
Просто мне так захотелось, спокойно отвечаю я.
Ада бормочет проклятье. Звенит звонок, и она торопливо заходит в класс. Подходит к доске и начинает выводить мелом новое задание.
Кабинет, где сидит Рогожкин, находится на втором этаже. Я рад, что все уже разошлись и никто не видит, каких усилий мне стоит подняться.
Дверь открыта, гуляет сквозняк. Он треплет скучные занавески бежевого цвета, местами выцветшие от солнца. Демонстрируя цветочные горшки, которыми буквально заставлены оба подоконника.
Сам профессор сидит за столом и лениво потягивает чай из большой прозрачной кружки. Он одет в синий костюм и белую рубашку. Голова у него большая, из-за чего кажется, что он похож на медведя. Седые волосы гладко зачесаны назад. На вид ему шестьдесят лет, и он любит плотно покушать.
Заметив меня, он поворачивает голову в мою сторону. Несколько секунд уделяет изучению моей персоны, потом поднимается.
Доброе утро, спохватившись, здороваюсь я.
Доброе, бесспорно, отвечает тот. Голос у него глубокий, обволакивающий. От человека исходит такая энергетическая мощь, что я невольно теряюсь. Определенно, он не похож на обычных людей. Да и во взгляде синих, чересчур ярких для его возраста глаз, есть что-то особенное. Еле уловимое, но наводящее на мысли, хозяин кабинета не так прост, как может показаться. Вы, видимо, родственник кого-то из моих учеников?
Опекун Айлин Савро, хрипло отвечаю я, беспокоясь, что прямо сейчас может открыться кровотечение из носа.
А, у этой девочки, наконец, появился защитник? оживляется Рогожкин и его взгляд теплеет. Надеюсь, что теперь ее жизнь изменится. Вы, конечно, еще очень молоды, но иногда юность бывает мудрее зрелости.
Благодарю вас за то, что спасли ей жизнь, вполне искренне говорю я.
Бог с вами! взволновано произносит профессор. Любой человек на моем месте поступил бы так же. Эта атмосфера ненависти, что царит вокруг нее, поистине ужасна. Она сильный человек, я бы такой травли не выдержал. Моего бы мужества просто не хватило.
Замечаю у него странный акцент, не похожий ни на один, что я когда-либо слышал.
Все так плохо? я не хочу верить, хотя прекрасно понимаю, как может быть. Но я вампир, мои чувства в отличие от людей обострены в несколько раз. Айлин мне ничего не рассказала
И не сделает этого, с уверенностью говорит Рогожкин. Поэтому вы, как умный человек, должны просто забрать ее отсюда. Не дожидаясь, пока случится трагедия, и ее обнаружат растерзанной в туалете. Попытки уже были. Я знаю, о чем говорю. Мне только жаль, что Елена не хотела меня слушать. Надеюсь, что вы будете более милосердным к этой бедняжке. В вашем сердце много любви. А она может победить любое проклятье. И вы не чувствуете ненависти к ней.
Профессор пристально смотрит на меня. Он хочет быть уверенным, что я понимаю, о чем речь. Получается, он знает о заклятье Амалика? Между нами повисает пауза и я вслушиваюсь в его сердцебиение. Двадцать семь ударов. Слишком много для вампира и чересчур мало для человека. Еще одно мистическое существо? Поэтому он не ощущает ненависти к моей подопечной в отличие от других?
Кто вы на самом деле? тихо спрашиваю я, приподнимаясь и опираясь руками на край стола.
Не могу избавиться от мысли, что этот тип знал обо мне все, едва я переступил порог класса. Профессор лишь усмехается. От его тела исходит легкий аромат эфирных масел, который вызывает у меня тошноту.
Тот, кто старше вас на две жизни, спокойно отвечает он. И видит чуть больше, чем вам хотелось бы показать.
Кто стоит за травлей Айлин? спрашиваю я.
Вы уже знаете. Задавайте свой второй вопрос. У меня нет времени на беседы, взглянув на часы, ставит меня в известность Рогожкин. Поднимается, берет лейку и начинает поливать цветы.
Мне посоветовал к вам обратиться Джозеф Бронштейн, вытаскивая из сумки книгу и кладя ее на стол, говорю я. Мне становится жарко и на лбу выступает испарина.
О, да, помню этого любопытного малого, профессор оборачивается и улыбается. Но, вспомнив что-то, хмурится и уголки его губ опускаются. Жаль, что его больше с нами нет. Не знаю, в курсе ли вы, но он скончался пару дней назад. Его нашли в своей лавке повешенным. Сам он на это решился или ему помогливряд ли мы узнаем правду. Записки он не оставил.
Вам знакома эта книга? спрашиваю я, стараясь не показать, насколько мне неприятна его речь.
Профессор пристально смотрит, на книгу, на обложку. Подходит к столу, берет книгу в руки, небрежно просматривает. На его лице появляется брезгливое выражение, смешанное с усталостью.
Да, знакома. Что вы от меня хотите? с недовольством произносит он.
О чем здесь идет речь? меня охватывает волнение, словно я стою на пороге большого открытия.
О создании человечества, равнодушно отвечает Рогожкин. Любой ученый душу продал бы за возможность прочесть, что здесь написано. Как вылечить любую болезнь, сделать человека бессмертным, научится управлять им Это в общих чертах. Но я не возьмусь за ее перевод.
Может быть, тогда посоветуете хорошего шумеролога? с трудом справляясь с разочарованием спрашиваю я.
Он вам не поможет. Текст написан на аквидонском языке, отвечает Рогожкин, и я вижу, что он жалеет о своих словах. Они имеют некую схожесть, но не более.
Никогда о таком не слышал, признаюсь я. Что это за язык такой?
На нем говорили те, кто создал человечество, говорит Рогожкин.
Откуда же вы его знаете? удивляюсь я. У меня не остается сомненийпрофессор древнее существо, но хорошо это скрывает. Что он забыл в этой глуши? Какая сила вынуждает его торчать в этой школе, изображая учителя?
Разве это имеет значение? пожимает плечами Рогожкин.
По сутинет. Но подкидывает довольно-таки фантастические предположения, говорю я. Профессор протягивает мне книгу и смотрит в глаза.
Я вижу, что вы серьезно больны, с сочувствием произносит он. И мне по-отечески искренне вас жаль. Разберитесь со своим прошлым. Кто знает, может быть тогда болезнь и отступит. Или же найдется препарат, который вас вылечит. Ваша судьба сейчас как никогда только в ваших руках. А теперь уходите.
Рогожкин отворачивается от меня, давая понять, что ему больше не о чем со мной разговаривать. Опустошенным и раздавленным покидаю его кабинет. Призрачной надежды теперь больше нет. Только суровая реальность и полное незнание, что делать дальше.
Оказавшись на улице, с удивлением замечаю, что ко мне возвращается бодрость. Решаю воспользоваться этим улучшением и зайти в дом к Елене. Слова Айлин о том, что у нее пропал мобильник, не идут у меня из головы. Нужно осмотреть все. Возможно, он просто куда-то завалился или же, напротив, лежит на самом видном месте, а девушка, будучи в шоке, просто его не заметила. А если убийца забрал его с собой, то, может быть, там было нечто, что могло выдать его с головой?
Открываю дверь и вхожу в дом. После того, как здесь прибрались Рита и Дина, энергетика стала легче. Мне некуда спешить, поэтому я осматриваю все тщательно и неспешно. Начинаю с кухни. Заглядываю в шкафчики, в которых стоят банки с крупами и коробочки с разными травами. Шорох в прихожей заставляет меня насторожиться.
В один прыжок оказываюсь там. На пороге топчется дворник. Он робко тянет шею, пытаясь заглянут в комнату, чтобы понять кто там. Увидев перед собой меня, стремительно бледнеет.
Вы кто такой? спрашивает он. А сам трясется от страха.
Новый владелец этого дома, спокойно отвечаю я.
А как докажете? не собирается верить мне на слово мужчина. Я очень уважал Елену Андреевну и не допущу, чтобы кто-нибудь осквернил ее память.
У меня есть ключи. Я вошел сюда белым днем, не боясь, что меня увидят. Услышав шум, вышел к вам навстречу и открыто говорю с вами. Это ли не доказательство моей честности? с уверенностью произношу я, глядя ему в глаза. Дворник с сомнением смотрит на меня. Ему не хочется так легко верить моим словам, но и новых придирок он придумать не может. Вы работали в тот день, когда убили Елену?
Да. Я даже был одним из понятых, когда приехала полиция, не без гордости сообщает он.
А кто ее вызвал? Вы?
Нет. Никто из нас ее не вызывал. Они словно сами узнали об этом и приехали, задумчиво отвечает дворник. Просто телепаты какие-то. Странно, что они до сих пор не нашли убийцу.
Вы ведь целый день проводите на улице. Видите, кто куда идет, что делает Было что-то такое в тот день, что вам показалось странным?
Следователь уже допрашивал меня, вздыхает мужчина. Но ничего такого не было Саид вот тут крутился. Да машина эта на бешеной скорости проехала, всю работу мне испортила.
Что за машина? тут же настораживаюсь я.
«Майбах».
Может, вы номера запомнили? с надеждой спрашиваю я.
Да что их запоминать, и так ясно кому эта тачка принадлежит. Вагнеровская она. Он тут один у нас такой богатый, в тоне дворника скользит призрение. Редкая сволочь, скажу я вам.
Во сколько это было?
Около часа дня, я как раз обедать собирался, отвечает мой собеседник.
Он сам был за рулем? спрашиваю я.
Нет, какой-то кучерявый мальчишка в спортивной куртке и очках. Лицо мне показалось знакомым, но я видел его долю секунды и не смог вспомнить, откуда я его знаю. Да и незачем мне было это делать, признается дворник.
Что ж Благодарю за сведенья, говорю я, давая понять, что разговор окончен. Мужчина кивает и пятится. Закрываю за ним дверь. Вспоминаю, что волос, обнаруженный на паркете, в прихожей, был тоже кучерявым. Значит ли, что убийца тот самый парень, что был за рулем «Майбаха»? Или же это совпадения? Нужно узнать, что могло связывать Елену с этим типом. Не просто же так она возненавидела Аду, увидев, что та танцует с ним. Похоже, что здесь замешано что-то личное.
Ничего не найдя, покидаю ее дом и отправляюсь к Рите. По пути мне звонит Арсен и докладывает, что забрал флэшку и скоро приедет. Хоть какая-то хорошая новость за утро.
Глава 19
Риту я застаю на кухне. Она занята приготовлением блюда по старой кулинарной книге. Стол заставлен тарелками, на которых лежат разные ингредиентыначиная от имбиря и заканчивая колбасой. Неужели из этого может получится что-то съедобное?
Ты знаешь, кто такой Рудольф Вагнер? с ходу спрашиваю я. Девушка вздрагивает всем телом и стакан выскальзывает из ее пальцев. Падает на пол и разлетается на осколки. Она торопливо наклоняется, чтобы собрать их.
О, Господи бормочет она, и я спешу ей помочь.
Так кто он? беря ее за руку и заглядывая в глаза, вкрадчиво спрашиваю я.
Редкостная мразь! выкрикивает Рита. Вырывается и резко выпрямляется во весь рост.
Это я уже понял. Но можно подробнее? прошу я. Рита выкидывает осколки в мусорный бак и вытирает руки о передник.
Онновое воплощение Амалика, глухо произносит она и, подойдя к окну, распахивает его. Почти половина города принадлежит ему.
Интересно, знает ли Ада, кто он такой на самом деле? Или же, как большинство девушек, повелась на его харизму? Теперь слова Матвея, сказанные им в сердцах, приобретают для меня совершенно иной смысл. Рита достает с полки початую бутылку вина. Выдергивает пробку и делает несколько глотков.
Что тебя с ним связывает? спрашиваю я, видя ее душевное смятенье.
Я была его любовницей, помолчав, отвечает Рита. В то время, когда он убивал мою семью, я спала с ним и считала его самым лучшим.
Ты знала о том, кто он? осторожно спрашиваю я.
Да, знала. И все равно не могла остановиться, с горечью говорит Рита. А потом об этом стало известно Елене, и она выгнала меня из семьи и из города. Находясь сейчас здесь, я оскорбляю и ее память, и ее волю. Можно, ты уйдешь, а? Мне хочется побыть одной.
Молча киваю. Оставляю Риту наедине с ее расстроенными чувствами и иду в гостиную. Встреча с Амаликом становится неизбежной.
Заинтересованный персоной Рогожкина, решаю поискать о нем информацию в интернете. Мне удается списаться с парочкой его бывших коллег, притвориться журналистом и аккуратно начать расспросы. Люди попадаются общительные и открытые, мне даже не приходится использовать манипулирование, чтобы заставить их говорить. Они с удовольствием делятся информацией о своем замечательном, но очень странном товарище.
У Рогожкина не было друзей. О его семье тоже никто ничего не слышал. Он был прекрасным археологом, историком. В совершенстве знал шумерский язык. Его считали одним из самых лучших специалистов, с ним консультировались ученые из разных стран. А еще он увлекался целительством, что никак не вписывается в общую картину его личности. Исцелял всех, кто к нему обращался.
Каким бы сложным ни было заболевание. За пару месяцев до своего таинственного исчезновения, его видели с хорошенькой блондинкой. Судя по их сияющим лицам, они были счастливы. А потом мужчина, словно в воду канул. Он не появлялся на работе, не отвечал на звонки. Обеспокоенные сослуживцы взломали дверь его квартиры, боясь увидеть там труп, но она была пуста. С того момента прошло восемнадцать лет.
Прошу выслать мне его фотографию. Отдельных снимков с ним нет, потому что он не любил это дело и всячески его избегал. Мне присылают снимок, где он с руководителем группы на какой-то из раскопок. За эти годы он совсем не изменился. Все та же упитанность, большая голова и что-то медвежье в фигуре. Не маг, не оборотень, не вампир Кто же он тогда?
В прихожей слышится звон ключей и входит Дина. Узнаю ее по звукам шагов. Мы не виделись с ней с той ночи, когда ходили на встречу с Еленой. Входит в гостиную, бросает рюкзак на диван и плюхается рядом. На ней светлые джинсы и вишневый джемпер. Волосы убраны в пучок. Под глазами пролегли тени как после бессонной ночи. Но щеки румяны. Она подносит руки к голове и долго трет пальцами виски.
Устала как собака, жалуется ведьма. Пыталась выйти на связь с Якубом, узнать, как он, поддержать его. Дать ему немного энергии. Надеюсь, моя магия ему поможет. Не хочу, чтобы Арсен чувствовал себя виноватым в его смерти.
Лучше бы ты делала это из сочувствия к Якубу, замечаю я, опуская крышку ноутбука. Дина тихо усмехается. Кладет локти на колени подается вперед.
Давай обойдемся без праведных цитат, с легким налетом надменности произносит она. Я знаю, что ты переспал с Айлин. Возможно, ты сделал это из жалости, но не беспокойся, я не осуждаю. Просто помню о твоем табу на отношения со смертными женщинами. Учитывая, что ты все равно ее убьешь, какой смысл переживать о правилах, не так ли? Можно даже не особенно заморачиваться на контроль. Ты увлечен ей, поэтому пользуешься моментом. Ведь ее судьба уже решена.
Никогда не считал себя высокоморальным типом, но от слов Дины мне становится мерзко. Понимаю, что она лишь парирует мое замечание, которое каким-то образом задело ее за живое.
А ты стояла рядом и свечку держала, да? в других случаях я бы попробовал донести до нее, что она ошиблась, но сейчас мне этого делать не хочется. Тем более Айлин просила не говорить правду. Мне только интересно, с чего ведьма взяла, что это я?