Да ладно тебе, Зотикус, не обижайся, миролюбиво говорит Дина. Ты умираешь, тебе хочется познать больше радости перед смертью. Ничего необычного. Только не увлекайся этим. Не делай ее сильнее. Она уже подняла голову, воспряла, напитавшись твоей энергией. Дальше будет больше. А тебе этого не надо. Иначе она может не дать тебе сделать то, что ты должен.
Айлин ведь твоя сестра. Почему ты так безжалостна к ней? спрашиваю я.
Выбирая между жизнью одного человека и судьбой целого рода, я предпочитаю второй вариант, говорит Дина.
То есть, ты не поможешь мне найти возможность спасти ей жизнь? на всякий случай уточняю я.
Более того, подаваясь вперед и глядя мне в глаза, твердо произносит Дина. Если ты вдруг дашь слабину и не сделаешь того, что от тебя ждут, это сделаю я. Запомни это. Ты можешь быть добр к ней, а янет. Но в любом случае Айлин умрет.
Ведьма хочет сказать мне что-то еще, но дверь открывается и в гостиную быстрым шагом входит Арсен. Кожа на его лице потрескалась, на висках выступили трупные пятна. Изо рта на подбородок тонкой струйкой стекает кровь. Вот он результат нахождения на дневном свете! Он еще легко отделался, все могло быть намного хуже.
Молча протягивает мне флэшку. Раскрываю ладонь, и она ложится на нее. Сын снимает с рук перчатки, и кожа слезает вместе с тканью. Дина тихо охает и прижимает пальцы к губам. Арсен подходит к ней и отодвинув в сторону ворот джемпера бесцеремонно впивает ей в шею. Она тихо вскрикивает, но понимая, что любое движение может стоить ей жизни, замирает на месте.
Беру телефон и иду на кухню. Набираю номер Америго.
Хочешь меня порадовать? спрашивает он вместе приветствия.
Да, флэшка у меня, говорю я, вертя ее в руках. Отпусти Якуба.
Хорошо. Встретимся в восемь вечера возле входа на кладбище, говорит Америго. Айлин передаст мне флэшку. Я проверю ее и, если там все, что мне нужно, а не очередная подстава, верну тебе Якуба.
Айлин тебе ничего не будет передавать, протестую я.
В таком случае я ворвусь в дом со своими вампирами и устрою там настоящее побоище. Ты этого хочешь? Чтобы погибли все? с издевкой спрашивает Америго.
Я пойду, раздается тихий шепот Айлин у меня за спиной. Надо же, а я даже не услышал, как она подошла. Оборачиваюсь, смотрю на нее. Она выглядит спокойной и уверенной в себе. Сердце бьется ровно.
Уверена? прикрыв рукой трубку уточняю я. Она кивает. Ладно, черт с тобой. В восемь вечера у кладбища мы будем ждать тебя с Айлин.
Чудненько! тут же оживляется Америго и нажимает отбой.
До встречи еще пара часов и я успеваю съездить в город. На улице снова потеплело и накрапывает дождь. Лед превращается в коричневую кашицу. Какая-то странная здесь погода. Но хотя бы нет ветра, уже хорошо.
Купив все необходимое, возвращаюсь. Айлин ждет меня в гостиной. Она одета в черную юбку и такого же цвета водолазку. Волосы убраны в пучок. На коленях лежит маленькая сумочка. Если купить ей более изысканную одежду, она будет выглядеть как истинная леди. По глазам вижу, что волнуется, но старается не показывать вида. Подхожу к ней и касаюсь рукой ее подбородка.
Ты прекрасна, говорю я. Она с удивлением смотрит на меня. Пользуюсь тем, что она отвлеклась, и кладу ей в ридикюль жучок. Так у меня будет небольшая иллюзия, что я контролирую ситуацию. Пора.
Помогаю ей одеть пальто и, обняв ее за плечи, выхожу с ней из дома.
Что бы ни случилось, я справлюсь, замедляя шаг, говорит Айлин. Просто хочу, чтобы ты это знал.
Когда я подъезжаю к кладбищу, Америго уже ждет нас. Он стоит, привалившись спиной к джипу, руки спрятаны в карманы пальто. Волосы намокли от дождя и липнут к щекам.
Вы опоздали на две минуты, окинув Айлин оценивающим взглядом, выговаривает он. Берет ее за локоть и резким движением привлекает к себе.
Здравствуй, леди, глухо произносит он. Надеюсь, при тебе нет никакого оружия, кроме твоей красоты?
Прежде, чем она успевает что-либо ответить, обыскивает ее с головы до ног. Айлин от негодования закусывает губу. Убедившись, что при ней ничего нет, брат забирает себе ее сумку.
Возьми, протягивая ему флэшку, шепчет девушка.
Отдашь в машине, небрежно говорит Америго и открывает дверцу джипа. Залезай.
Айлин, я буду рядом, говорю я.
В прошлый раз ей это не помогло, скептически замечает Америго и садится на место водителя. Как только Якуб окажется в безопасности, отыграюсь на нем по полной.
Сажусь в авто, втыкаю в уши гарнитуру. До меня долетают скрип сидений, шуршание одежды. Приглушенный вскрик Айлин заставляет меня вздрогнуть и уже потянуться к ручке двери.
Да не трону я тебя, расслабься, с досадой произносит Америго.
Это сложно сделать, находясь рядом с варваром, замечает Айлин. Ее голос звучит спокойно, даже равнодушно.
Никогда не сравнивай меня с этими тварями, чеканя каждое слово, жестко произносит Америго.
Я привыкла называть вещи своими именами, упорствует Айлин. В моих глазах тыварвар, и навсегда им останешься.
Милая, ты не представляешь себе, каких усилий мне сейчас стоит не свернуть тебе шею, с глухой яростью произносит Америго. И я понимаю, что он и правда держится из последних сил. Если девчонка не одумается, все может закончиться плачевно.
Почему тебя так это задевает? мягко спрашивает Айлин.
Они убили мою семью. Я тоже должен был умереть, стрела угодила мне в горло. Но по каким-то причинам выжил, помолчав, отвечает Америго. Наверное, чтобы помнить, как умирал каждый, кого я любил.
Мне жаль, искренне произносит Айлин. Еще не хватало, чтобы она начала ему сочувствовать. Между ними повисает молчание. Слышу, как пальцы брата стучат по клавиатуре. Америго
Еще пять минут, и я отпущу тебя, торопливо отвечает брат.
Прости Зотикуса, неожиданно просит Айлин. Ты ведь можешь это сделать. И хочешь, я же вижу. Да и злишься ты на себя, а не на него. Не за то, что он предал, а за то, что ты ему верил.
Девочка моя, с горечью произносит Америго, поверь, твой опекун не стоит того, чтобы ты о нем просила. Более лицемерного и двуличного типа, я еще не встречал. Он будет поддерживать тебя, а сам точить нож, которым ударит тебя в спину. Мне бы не хотелось, чтобы ты поняла это на собственном опыте.
Мне остается только молиться, чтобы она ему не поверила.
Из-за обиды, ты хочешь видеть в нем только плохое, возражает Айлин. Господи, ну какого черта она опять меня защищает?!
Я проверил флэшку. Ты можешь идти, говорит Америго, пропуская ее замечание мимо ушей. Передай Зотикусу, что Якуба привезут в течении двадцати минут.
Айлин молча выходит из машины. Спешно стягиваю с себя гарнитуру и прячу ее в бардачок. Смотрю, как она медленно, словно через силу идет в сторону моего авто. Нехотя открывает дверцу. На ее лице смятенье и боль. Даже во время похорон я не видел ее такой раздавленной.
Все в порядке? спрашиваю я.
Якуба скоро привезут, бесцветным голосом докладывает она. Машина Америго плавно трогается с места и скрывается за поворотом. Моя подопечная провожает ее взглядом.
Через десять минут к нам подъезжает микроавтобус из которого вываливается Тадеуш. Переваливаясь, как откормленная утка, он подходит к нам. Опускаю стекло. Он наклоняется и просит меня помочь ему. Выхожу из авто, следую за толстяком. Тот открывает дверцу, и я вижу на полу кого-то, завернутого в черную плотную ткань. Хочу убедиться, что там действительно Якуб. Тадеуш спешно выполняет мою просьбу и открывает лицо пленника. Оносплошное кровавое месиво. Нижнюю часть закрывает намордник, отчего картина получается еще более зловещей.
С вами девушка, лучше ей такую красоту не показывать, напоминает мне Тадеуш. Киваю, и он снова опускает ткань. Вдвоем мы относим его ко мне в машину и кладем на заднее сиденье. Пристегиваю его ремнем безопасности. Айлин, увидев поляка, начинает беспокойно ерзать на месте. Достаю телефон и звоню Арсену сказать, чтобы он раздобыл как можно больше крови. А еще цепь. Какое-то время Якуб будет очень опасен и его придется контролировать. Иначе он может превратиться в смертельное оружие и все плохо кончится не только для людей.
Глава 20
Когда мы подъезжаем к дому, я прошу Айлин выйти первой и предупредить домашних чтобы, заперлись в комнатах и никуда не выходили. Жду пять минут. Потом вытаскиваю Якуба, который сдавлено рычит от боли. Отношу его в дом. Кладу на пол на кухне.
Достаю из холодильника графин с кровью, начинаю осторожно поить его через намордник. Его глаза тут же становятся алыми. Жутковатое зрелище. Но той порции, что я могу ему дать, оказывается мало. Это лишь дразнит его аппетит и пробуждает в нем хищника. Он мечется по полу, рычит, пробуя вырваться. Слышится шум в прихожейэто вернулся Арсен. И судя по всему, не один.
Увидев своего друга лежащим на полу, он бросается к нему, разрезает ткань, в которую он завернут. Мои попытки остановить его ни к чему не приводят. Он не хочет меня слушать. А когда я становлюсь настойчивееотталкивает меня в сторону и мне не удается удержаться на ногах. Снимает с Якуба наручники и намордник. Тот садится и жадно вдыхает воздух. Вижу, как по лестнице спускается Рита. Только этого не хватало! В один прыжок вскакиваю и преграждаю ей путь.
Из прихожей выныривает пожилая женщина в синей куртке, больше похожей на телогрейку, и цветастом платке.
Риточка, робко произносит она.
Ступай к себе, глядя ведьме в глаза, говорю я. Сейчас же!
НоЧто ты задумал? пытаясь освободиться от моих рук, бормочет Рита. У меня нет сомнений, что она все поняла, просто не хочет верить в это. Не смей ее трогать! Слышишь меня? Если кому-то нужна кровь, то я могу дать свою!
Ничего не успеваю ей на это сказатьдом сотрясает крик, полный отчаянья и ужаса. Оборачиваюсь. Якуб обхватив руками женщину буквально вгрызся ей в шею. Голова завалилась на бок и висит на сухожилиях. Рита закрывает рот рукой. В ее глазах плещется ужас. Она хочет бросится на помощь, но я ей не даю этого сделать.
Хочешь, чтобы тебя постигла такая же участь? кричу я ей.
Но за что вы с ней так?! истерит ведьма, глядя на кровавую расправу над своей знакомой. Она же вам ничего не сделала!
Ну, считай, что у нее такая карма, судьба, предназначение, раздраженно бросаю я. Тебе от этого станет легче? Быстро в свою комнату и не высовываться!
Рита топчется на месте, ловит полный безумия взгляд Якуба и, ойкнув, следует моему совету. Когда дверь хлопает, испытываю настоящее облегчение. Мне было бы очень жаль, если бы она пострадала.
Эта смерть будет на твоей совести, бросаю я Арсену. Потому что этой жертвы можно было бы избежать.
Тот бросает на меня злой взгляд и оттаскивает своего друга от обескровленного трупа женщины. Что-то шепча ему на ухо, уводит его в подвал. Надеюсь, у Якуба хватит мужества его простить за всю ту боль, через которую он был вынужден пройти из-за него. Я бы на его месте не смог этого сделать.
После долгих размышлений и сопоставления разных фактов я снова идут к отцу семейства Ковалевских. У меня уже начала складываться картина того, что могло произойти с Еленой, и теперь мне нужно чтобы это подтвердили факты. Часы показывают десять вечера, когда я поднимаюсь по раздолбанной лестнице к квартире, где живет Матвей. К моей большой радости застаю его на лестничной площадке с сигаретой в зубах. А это значит, мне не придется входить в его жилище и заново переживать эстетический ужас.
Ну, здравствуй, Матвей, улыбаясь, произношу я. Мужчина вздрагивает и оборачивается. Тихо матерится, гася окурок в банке из-под кофе. Помнишь меня?
Такого хмыря, как ты, фиг забудешь, неуверенно говорит он, пряча руки за спину.
У меня к тебе пара вопросов и рассчитываю на твою честность, глядя ему в глаза, произношу я, мысленно используя внушение. Соврешьсверну шею.
Да понял я уже эти твои фокусы, морщится Матвей. Спрашивай быстрее, у меня ужин на плите стынет.
Елена приходила к тебе с предложением устранить кого-то из своей семьи? Матвей шумно вздыхает и опускается на корточки.
Сажусь напротив.
Задницей чуял, что до добра это не доведет, сокрушается он. Вроде такая хорошая бабацелительница. И вдруг такоеубей мою внучку. Я сперва даже подумал, что она умом тронулась.
Ты согласился?
Нет, ну что ты меня прям за чудовище держишь? возмущается Матвей. Айлинподруга моей дочки. Жалко девчонку было. Это все равно, что своего ребенка убить.
Но потом ответил да? настаиваю я.
Через какое-то время она пришла снова. Грешки мои пересказывать. Мол, не согласишьсявсе об этом узнают. А это на хороший срок потянуть могло Прижала она меня, короче. Вынудила согласиться, со злостью говорит Матвей. В день, когда мы должны были встретиться, ее кто-то пришиб. И если честно, то я вздохнул с облегчением. Можешь считать меня тварью.
А Елена как-то тебе объяснила свое желание убить Айлин?
Нет, конечно. Я ж не ее личный духовник, чтобы мне каяться. Но выглядела как одержимая. Взвинченная, нервная. Никогда ее такой не видел, говорит Матвей. Эта гадинаАда на нее так плохо влияла. Та еще сучка. Ты уж прости. Вроде как ты с ней спутался?
Да нет, Бог миловал, в тон ему отвечаю я. Чем же так плоха Ада?
Да хотя бы тем, что уже три года крутит роман с Вагнером, усмехается Матвей. Он тот еще кобель. Даже к моей бабе подкатывал, когда я в тюрьме сидел. А так Скользкая она какая-то, нехороший человек. Не потому что шлюха, нет. Нутро у нее гнилое. Смотришь ей в глаза, а тамзло. Да и ведет себя так, словно ей есть что скрывать.
Понимаю, что вряд ли что-то смогу еще вытянуть из этого бандита. Прошу его забыть о нашем разговоре и спускаюсь вниз. Засовываю руки в карманы пальто, и палец упирается в дырку в подкладке.
Останавливаюсь, осторожно прощупываю полу. Нахожу записку, которую написал мне тогда Саид, и с большим трудом извлекаю ее оттуда. Бумажка выглядит потрепанной, с красными разводами по контуру. Разворачиваю ее. Там уверенной рукой нарисован портрет Ады Грановской.
Ноги сами несут меня к клубу «У Вагнера». В глубине души я сомневаюсь, что готов к встрече с Амаликом. После беседы с Матвеем меня мучают сомнениячто если на самом деле никакой опасности от Айлин нет, и ее бабушке всего лишь это внушили, чтобы устранить ее? Например, та же Ада? Сейчас я склонен верить тому, что сказала Сабина. Что это учительница столкнула Айлин из окна. Осталось только понять, что ей двигает. Мне кажется, что это больше чем личная неприязнь.
В клубе шумно. От цветомузыки у меня начинают болеть глаза. А от танцевальных ритмов, льющихся из мощных колонок, я на какое-то время глохну. Немного адаптировавшись, хочу протиснуться к барной стойке и заказать себе вина. Но тут мое внимание привлекает парень, вокруг которого уже собралась толпа. Из одежды на нем лишь кожаные штаны. Он смугл. Кажется, что от его кожи исходит сияние. Карие глаза похожи на две бездны.
Смотришь в них и складывается ощущение, что ты глядишь в пустоту вечности. Монгольские скулы придают его внешности особую экзотику. Губы толстые, с четким контуром выглядят будто накрашенные. Длинные волосы, иссиня-черного цвета перетянуты красным шнурком. На шее золотая цепь с небольшим метрическим шаром, похожим на яблоко. Помандер.
Давненько я не видел подобных украшений. Его было модно носить в средние века. Люди наполняли его парфюмерными маслами и смолами, свято веря, что их аромат спасет от заразных болезней и злых духов.
Монгол лихо отплясывает, вызывая оголтелый восторг у публики. Его движения легки, воздушны. Такое ощущение, словно он парит над полом. Когда он заканчивает танец, зрители перед ним расступаются. Парень проходит мимо меня и в нос ударяет знакомый запах.
Могу поклясться, что слышал его на днях. Но не в силах вспомнить где и у кого. Смотрю ему в след. Танцор оборачиваетсяи наши взгляды встречаются. Меня охватывает волнение. Тот самый душевный трепет, когда видишь перед собой что-то по-настоящему великое. Он смотрит на меня и его черные глаза, кажется, сканируют мне душу.
Становится душно. Кожу обжигает жаром. Парень резко отворачивается и продолжает свой путь. Повинуясь инстинкту, следую за ним. Сам не знаю, зачем мне надо, словно от этого зависит моя жизнь. Внезапно он останавливается. Делает это настолько резко, что я не успеваю затормозить и врезаюсь в него.