Что здесь происходит? сухо спрашиваю я. После смерти Ады я не хочу никаких сюрпризов. Брат шагает мне навстречу. Он выглядит взбудораженным и воодушевленным. Значит, впереди какое-то очередное опасное для жизни безумие.
Это Ирма Агли, торжественно представляет Америго незнакомку. Она из древнего и очень сильного рода ведьм. И у нее есть идеи, как наладить жизнь Айлин!
Вот как, не могу скрыть своего скептицизма я. Замечаю, что у меня на руках осталась кровь Ады. Достаю платок и начинаю вытирать пальцы. Что ж, я слушаю.
Ну что за настроение, брат? сердится Америго и садится рядом с Ирмой. В гостиную, вытирая пальцы о передник входит Дэшэн. Внимательно смотрит на гостью.
Что желает госпожа? сдержанно интересуется он.
Мятный чай, если можно, отвечает Ирма. Голос у нее мягкий, тягучий. Если сравнивать его с едой, то он похож на нугу из рекламы. Дэшэн коротко кланяется и убегает на кухню. Сажусь в кресло и смотрю, как Америго едва не ерзает от нетерпения начать рассказ.
Америго в общих чертах поведал мне о вашей проблеме, говорит Ирма, глядя мне в глаза. О заклятье ненависти и о том, чтобы ослабить влияние Амалика на девушку. К сожалению, моя семья сталкивалась с этим чудовищем, и мы не понаслышке знаем, какое это зло. Поэтому я буду рада помочь вам. Только вы должны понимать, что предназначениеэто то, чего избежать нельзя. И все зависит лишь от того, каким путем ты приедешь к этому.
То есть, получается, что все бесполезно? вздыхаю я.
У тебя опять воспаление пессимизма? негодует Америго.
Все не так плохо, как может показаться, возражает Ирма. Айлин в любом случае станет той, кем ей предначертано. Это неизбежно. И если это случится сейчас, то Амалик сделает из нее то, что задумал. Потому что сейчас она слаба и не осознает даже части своей силы. Не понимает того, кем является. Но если она вырастет духовно, окрепнет, то, став жрицей, она может принести много пользы. Но чтобы избавиться от влияния своего отца и негативной кармы Савро, ей желательно было бы перейти в другой род.
Это как вообще? не понимаю я.
Любой род, семьяэто эгрегор, к которому мы подключаемся в момент рождения. Мы несем его энергию, карму, воспоминания, которые передаются нам как ментально, так и телесно, на уровне ДНК. Например, когда женщина выходит замуж, она присоединяется к роду мужа, берет его фамилию и влияние ее собственной семьи на нее ослабевает. Но она так же перенимает на себя грехи родственников и предков своего супруга. И это не всегда заканчивается хорошо.
То есть, я должен выдать ее замуж? продолжаю тупить я. Америго бросает на меня взгляд исподлобья. Хорошо ему, он уже все знает. А я в этом магическом бреде ничего не понимаю.
Нет, не обязательно. К тому же она Савро и подобный ритуал для нее в принципе невозможен, мягко улыбаясь отвечает Ирма. На них лежит венец безбрачия, который за много столетий так и не удалось снять.
Она может перейти в мою семью, бодро предлагает Америго. Ирма берет его за руку и закрывает глаза. По ее лицу пробегает тревога и она осторожно отстраняется от моего брата, словно он заразный.
Не стоит, опуская глаза, говорит она. В твоем роду погибли все женщины. Такое и врагу не пожелаешь.
Да, было такое, опуская глаза, тихо отвечает Америго. Сколько я его знаю, он никогда не рассказывал о том, что случилось с его семьей. Все, что он пожелал озвучитьих убили варвары. И когда он попал к Тео, он шел мстить за своих родных. Но судьба не дала ему этого сделать. Может быть поэтому он так и не решился рассказать мне о своем прошлом. Ирма протягивает руку ко мне и сжимает мои пальцы. На ее лице отражается удивление. Что она там могла увидеть?
А вот ты идеально подойдешь! довольно говорит ведьма. Твой род процветает до сих пор. И судьбы у девушек славно складываются.
И кем я ей стану? Отцом, дедушкой, братом? спрашиваю я. Чем больше узнаю, тем меньше мне нравится эта затея. Есть в ней что-то неправильное.
Ну, необязательно так конкретизировать, откидываясь на спинку дивана, говорит Ирма. Дэшэн приносит ей чай. Ставит на журнальный столик чашку и уходит. Она просто подключится к энергии твоей семьи и все.
Ладно, допустим, сдаюсь я. Но вот мы тут строим планы, а захочет ли этого сама Айлин? Ее об этом кто-то удосужился спросить?
А у меня другой вопрос, задумчиво проводя рукой по подбородку, произносит Америго. Если Айлин внезапно умрет, кому достанется ее сила? Ведь, как я понимаю, она наследуется от одной ведьмы к другой.
Распределиться между ближайшими родственницами, поясняет Ирма. Чем больше наследников, тем меньше достанется каждому. Но она может передать свою силу целенаправленно кому-то из родни. Если, конечно, успеет это сделать.
А если умрет Амалик? упираясь локтями в колени, спрашиваю я. На долю секунды в глазах Ирмы появляется страх. С чего бы вдруг? Но девушка тут же берет себя в руки и вот в ее взгляде только теплота и понимание.
Все перейдет к Айлин, я так полагаю, подумав, говорит Агли. Но может быть, у него есть другие наследники, я не знаю. Он мужчина любвеобильный.
В дом входит Рита. Увидев Ирму на мгновение замирает, а потом расплывается в улыбке. Та поднимается ей навстречу и девушки обнимаются.
Я и не надеялась, что мы снова увидимся! с восторгом произносит Рита и ее глаза сияют. Дорогая моя, я скучала по тебе!
И я, с нежностью произносит Ирма, беря Риту за руки. Прости, что так внезапно исчезла. У меня были на то причины.
Понимаю, кивает Рита. Мы с Америго переглядываемся. Пожалуй, в ближайшие полчаса подружкам будет не до нас.
Глава 26
Айлин стоит спиной к окну, упершись руками в подоконник. Она хмурит брови, то и дело облизывает губы. Рита сидит на ее постели и вот уже второй раз объясняет ей, почему ей нужно принять предложение Ирмы и перейти в другой род. Америго внимательно наблюдает за моей воспитанницей. Он выглядит сдержанным, почти все время молчит. Но ему не по себе от такой близости к ней. А может быть, ему стыдно за свое безалаберное поведение в прошлом.
То есть, я должна выбрать, кого из убийц мне удобней будет называть отцом? язвительно произносит Айлин, когда Рита заканчивает и, ища поддержки, смотрит на Ирму.
Даже не думай, вырывается у меня. Я не собираюсь тебя удочерять.
Для будущего это самый лучший вариант, вмешивается в разговор Америго. Айлин бросает на него взгляд, полный ненависти.
У тебя меньше всех прав давать мне советы, жестко произносит она. Было бы правильней, если бы ты ушел. Нечего тебе здесь делать.
Америго послушно замолкает и опускает голову. Что совсем не похоже на него.
Деточка, пойми, молитвенно складывая руки, говорит Рита. Я не хочу, чтобы то, что случилось, повторилось еще раз. То, что тебе удалось выжить после внушения Зотикуса, это настоящее чудо. Но оно, как правило, бывает эпизодическим. В следующий раз тебе может так не повезти.
Дина подговорила Аду убить тебя, доставая пистолет, говорю я. Рита тихо охает. Так что она не остановиться. И те, кто подстрекал Елену принять такое решение, тоже. Если ты хочешь жить, тебе придется принять мое предложение и стать Дорадо.
И быть с предателем? в голосе Айлин звучит презрение. Она смотрит на Ирму ища поддержки. Он же убил меня, понимаете? Как я могу после этого связать с ним свою жизнь? Неужели нет других способов?
Увы, вздыхает Ирма. Но их действительно нет. Либо ты погибнешь от рук тех, кто понимает твою силу, либо твой отец сделает из тебя чудовище. Ты ведь не готова принести в жертву невинных людей? А обряд, который задумал Амалик потребует от тебя именно этого.
Нет, конечно, поспешно отвечает Айлин, складывая руки на груди. Когда можно будет провести тот обряд?
Хоть сейчас, добродушно отвечает Ирма. Рита нервно ерзает на постели. Дверь комнаты открывается и входит Дина. Ее губы плотно сжаты, взгляд суровый. Она замечает на покрывале пистолет, принесенный мной. Хмурится, берет его в руки. Уверенным движением проверяет, полон ли магазин.
Ирма, я хочу, чтобы ты убралась из этого дома немедленно, глядя на ведьму Агли, твердо произносит Дина. Я знаю, кто ты и чего желаешь. Но могу тебя заверить, что ты этого не получишь.
Милая, ты говоришь со мной как с преступницей, упрекает ее Ирма. Но я не сделала ничего плохого ни тебе, ни твоей семье. Я всего лишь хочу помочь.
Ты и есть преступница, наставляя на нее оружие, произносит Дина. Убирайся. Я не позволю тебе навредить моей семье. Твои предки уже достаточно для этого постарались. И Айлин я тебе не отдам.
Ты заблуждаешься, мягко возражает Ирма. Мы всегда дружили.
Тебе не удастся обмануть меня, решительно говорит Дина, снимая пистолет с предохранителя. Я не глупая Рита, которая верит каждому твоему слову. Уходи, иначе я не сдержусь и выстрелю.
Хватит командовать в моем доме! возмущается старшая Савро и поднимается на ноги, вставая между племянницей и гостьей. Ирма уйдет, когда я захочу!
Дина, отдай мне оружие, прошу я, глядя как дуло упирается в грудь Риты. Инстинкты хищника подсказывают мне, что добром все это не кончится. Осторожно протягиваю руку, чтобы забрать его. Но Дина шарахается от меня. Раздается выстрел. Айлин громко вскрикивает. Я не свожу глаз с Риты, на серой кофточке которой в районе сердца разливается красное пятно. Она тихо охает и падает, как подкошенная.
Тварь! подскакивая к Дине и заламывая ей руку за спину, рычит Америго. Та, сыпля проклятьями в его адрес, пытается вырваться. В спальню врывается Дэшэн и, увидев Риту, распростертую на полу, застывает на месте.
Тетушка, дорогая, опускаясь рядом с ней на колени, шепчет Айлин. Берет ее за руку, подносит к губам. Не помню, чтобы прежде она испытывала к своей родственнице теплые чувства. Скорее, это были пренебрежение и холод. Рита испуганно хлопает глазами.
Дай ей свою кровь! орет на меня брат. Что застыл?! Видишь, у меня руки заняты!
Не надо, шепчет Рита посиневшими губами. Дэшэн подползает к ней с другого бока и, встав на колени, гладит ее по волосам. По его щекам бегут слезы. Он тоже понимает, что это конец и сделать ничего нельзя. Айлин, я хочу отдать тебе свою магию
Нет! истерично кричит Дина. Ты должна отдать ее мне! Она моя по праву! Моя! А не этой сучки!
Рита что-то бормочет. От ее грудной клетки отделяется маленький золотистый шарик и поднимается в воздух. На несколько секунд задерживается и плывет в сторону Айлин. Зависает перед ней в районе солнечного сплетения и плавно входит в тело. Она тихо вскрикивает и теряет сознание, завалившись на бок.
Береги ее, просит Рита, глядя на меня невидящим взглядом. Дэшэн
Тот сипит что-то нечленораздельное, задыхаясь от слез, которые градом текут по его лицу.
Я люблю тебя, произносит она и затихает. Сердце останавливается. Дэшэн трясет ее за плечи, зовет по имени. Начинает делать искусственное дыхание. Он в шоке и не хочет верить в то, что произошло. Америго одним движением вырубает истерящую на весь дом Дину и, опустив ее на пол, склоняется над Айлин. Поднимает ее на руки и кладет на кровать. Ирма, молитвенно сложив руки, что-то шепчет побелевшими губами. Она не сводит глаз с мертвого тела подруги. Замечаю в них ужас и потрясение. Ее трясет, и она никак не может справиться со своим волнением.
Сегодня же попрошу собрать совет и ограничить магию Дины, дрожащим голосом произносит Ирма. Она должна быть наказана за свое преступление.
Мы должны вызвать полицию, говорю я, хотя мне совершенно не хочется этого делать. От одной мысли, сколько потом будет возни, на меня нападает тоска. А Риту этим не вернуть. Что до справедливости, то похоже, в этом ведьмином семействе она не заставит себя ждать. В отношении Дины мне особенно хочется в это верить.
Обойдемся без нее, говорит Америго, растирая пальцы Айлин. Девушка медленно приходит в себя. Открывает глаза и просит пить. Брат тут же срывается и бежит вниз исполнять ее просьбу. Я смотрю на Дэшэна, который, положив голову на грудь Риты, беззвучно рыдает. Мне жаль, что я не знаю, как ему помочь пережить эту боль. Как утешить, какие слова произнести. Касаюсь рукой его спины, но он не оборачивается.
Я с тобой, друг, с сочувствием произношу я. Ответа не следует, но я знаю, что он меня услышал. И этого достаточно.
Америго относит связанную Дину в кладовку. Чтобы та не верещала как проклятая, приходится воспользоваться кляпом. Ирма и Айлин помогают Дэшэну подготовить тело Риты к погребению. Мой брат предлагает похоронить ее в лесу. В том месте, где он спас мою воспитанницу. Как дань ее доброте и человечности. Меня удивляет то, что он расстроен из-за смерти человека, которого почти не знал. Та забота, с которой он относится к горю китайца. Учитывая его поведение и образ жизни, это кажется чем-то нелепым и даже неправильным.
Неприятно об этом говорить, но, пожалуй, мне потребуется твоя помощь, произношу я, когда Америго входит в гостиную.
Ты не перестаешь удивлять меня, плюхаясь на диван, отзывается тот. Что тебе еще надо?
Рассказываю ему о предсмертной просьбе Ады и ее детях, которых Амалик приготовил для жертвоприношения. Америго хмурится, потирает руками щеки. Похоже, у него есть дела поважнее, чем спасение незнакомых ему близнецов.
Когда это нужно сделать? спрашивает он.
Немедленно, отвечаю я.
Есть план? осведомляется Америго, подаваясь вперед. Усмехаюсь про себя. Он никогда не упустит случая поучаствовать в какой-нибудь заварушке. Не успеваю ему ничего ответитьк нам подходит Айлин. Она строго смотрит сначала на моего брата, потом на меня. Садится на край журнального столика. Проводит рукой по волосам.
В общем, я подумала и решила принять твое предложение. Я стану частью твоей семьи, говорит девушка, глядя на меня исподлобья. Но я никогда не прощу тебе того, что ты сделал.
Переживу как-нибудь это несчастье, небрежно отвечаю я. Америго тут же оживляется. Он рад такому повороту событий. Еще бы, он так старался!
Ирма предлагает сделать это прямо сейчас, облизывая губы, говорит Айлин. И я с этим согласна, потому что позже у меня может не хватить храбрости подписаться на это безумие.
Похоже, детям Ады придется подождать.
Глава 27
Через час мы выдвигаемся. Америго ведет машину, рядом с ним сидит Ирма и читает вслух то ли заклинания, то ли мантры. Ее пальцы неспешно перебирают четки из хрусталя. От монотонного звука голоса клонит в сон. Веки становятся тяжелыми, тело размаривает. Айлин, которая сидит рядом со мной, проваливается в дрему, положив мне голову на плечо. От ее волос пахнет лавандой и этот запах дурманит меня похлеще любого наркотика.
Что, если Амалик обо всем узнает и решит нам помешать? спрашиваю я, когда Ирма наконец замолкает.
Он не узнает, спокойно говорит ведьма. Я поставила мощную защиту. Пока он поймет, как ее обойти, мы все успеем сделать.
То есть, он не настолько крут, каким хочет казаться? уточняет Америго.
Он хочет быть Богом, но он не Бог, жестко отвечает Ирма. И как бы он не умел управлять энергиями и манипулировать событиями, не все подвластно ему. Но тем не менее, сильнее, чем он, пока никого нет.
Но ведь как-то его можно уничтожить? Не может быть такого, чтобы не было вариантов, задумчиво спрашивает Америго. Он всегда оптимистичен.
Можно. Если во время обряда над Айлин, когда будет максимально открыт, убить его. Но для этого придется пожертвовать жизнью девушки. Вряд ли вы на это подпишетесь, отвечает Ирма. Ее голос звучит устало и недовольно. Ощущение, что тема, которую затронул Америго, раздражает ее. Мой брат ничего ей не отвечает. Переключает все свое внимание на дорогу и прибавляет скорость.
Через два часа мы подъезжаем к старому дому, стоящему на отшибе. Здесь темно, хоть глаз выколи. И никаких намеков на цивилизацию. Похоже, что мы в какой-то тараканьей глуши. Даже не по себе становится. Америго достает из багажника фонари, Ирма будит спящую Айлин. У меня начинает болеть голова и снова сводит пальцы. Что-то подсказывает мне, что действие лекарства, которое дал мне брат, подходит к концу. Интересно, а противоядие уже готово? Сумею ли я дожить то того момента, когда будет доступно? Из носа начинает течь кровь. Совсем прекрасно. Только расклеиться здесь и сейчас мне не хватало!
Америго направляет свет фонаря мне в лицо, и я прикрываю рукой глаза. Он идет ко мне. Трогает за плечо.