Простите, наставник Горс! повинилась девочка, заправляя за ухо выбившуюся прядь черных как смоль волос. Матушка Бэй говорит, что цвет волос, как и синие глаза Дэнныэто наследие альвейцев, чья кровь видимо текла в жилах маленькой инимити.
Что-то О-Гри сегодня запаздывает. Задумчиво, словно ни к кому не обращаясь, произнес наставник Горс. Хочешь, можешь подождать его в доме. Ты наверное проголодалась?
Ой, что вы! испугалась Дэнна, О-Гри очень рассердится, если я не буду ждать его здесь!
Ну, жди-жди. Хмыкнул наставник Горс и удалился обратно в дом.
Солнце стремительно клонилось к закату, и Дэнна поняла, что начинает замерзать. Прогретая за день земля еще не до конца остыла, но девочка зналаеще час-два и она станет совсем холодной.
Чтобы хоть как-то согреться, Дэнна принялась повторять упражнения, которые сегодня показывал ей наставник, и так увлеклась, что не заметила, как тот вернулся из дома, держа в руках глиняную дымящуюся кружку и кусок горячей лепешки с сыром и зеленью.
На вот, перекуси, а то поди совсем продрогла. Протянул ей скромный ужин мужчина.
Спасибо! смущенно и в то же время радостно пролепетала Дэнна, чем заслужила неодобрительный взгляд черных глаз. Ах, да! Она же обязана прятать свои эмоции! Сделав, по ее мнению, как можно более бесстрастное выражение лица, девочка принялась за еду, и вскоре вернула наставнику опустевшую кружку.
Не передумала идти в дом? еще раз спросил мужчина, глядя на то, как зябко ёжится от холода маленькая инимити. Та лишь отрицательно покачала головой.
На улице уже совсем стемнело, когда к дому тренировок подъехал экипаж О-Гри. Открылась дверца, приглашая Дэнну залезть внутрь, и девочка обрадовано забралась в такое желанное сейчас тепло.
О-Гри выглядел как-то странно. Серые глаза со стальным отливом лихорадочно блестели, а лицо, которое частично скрывала тень от неизменной широкополой шляпы, подозрительно посерело. Губы мужчины сжались в тонкую упрямую полоску, а светлые волосы, Дэнна почему-то особенно хорошо это разглядела, прилипли к вискам.
Всю дорогу до дома, маленькая инимити гадала, что же такого приключилось с О-Гри, который всегда казался девочке не человеком, а неуязвимым посланником Мрака, которому по преданиям неведомы обычные человеческие эмоции.
Как только экипаж замер возле дома, О-Гри непривычно хрипло скомандовал:
Иди в свою комнату!
Дэнна послушно выскочила из экипажа и почти бегом направилась в дом.
Ночью, Дэнне захотелось пить. Тихо приоткрыв дверь своей комнаты, девочка, как была в босиком и в просторной ночнушке, бесшумно направилась в сторону кухни, которую могла найти даже с закрытыми глазами. Как не удивительно, в одной из гостиных горел тусклый свет, и не сумев побороть обычное детское любопытство, маленькая инимити осторожно заглянула в комнату. Представшее перед ней зрелище заставило девушку сдавленно пискнуть от страха. О-Гри, непобедимый, безукоризненный во всем, сейчас в одних штанах сидел на диване, а вокруг него хлопотала Матушка Бэй, которая толстым слоем наносила мазь на отвратительные раны, пересекающие грудь мужчины. На полу вокруг были разбросаны пропитанные кровью тряпки. Сейчас, без своей неизменной широкополой шляпы, О-Гри выглядел совсем обычным человеком, со светлыми, собранными на затылке в тугой хвост волосами, и прикрытыми от нестерпимой боли глазами. Ох, Род! У кого же хватило смелости и глупости выступить против правой руки самого императора?
Даже Дэнна для своих малых лет прекрасно знала, что О-Гри никогда не прощает своих обидчиков. Инимити даже не сомневалась в том, что того, кто нанес эти страшные раны, давно уже привечает в своем подземном царстве Мрак.
Задумавшись, девочка не сразу заметила, что серые глаза О-Гри полностью открылись, и теперь смотрят на нее в упор. Сердце Дэнны пропустило удар.
Пошла вон отсюда! прорычал О-Гри, и перепуганная инимити на подгибающихся ногах метнулась в свою комнату, даже забыв про жажду, которая и заставила подняться девочку среди ночи.
Сосредоточься, Дэнна, сконцентрируйся на своей силе, так хорошо удерживай его а теперь плавно отпускай Дэнна! Я сказал плавно!
Дэнна расстроено проследила за тем, как с пшиком сворачивается энергетический синий шар, который мгновением раньше сиял между ее ладонями. Эх, опять сорвался! В который раз!
Тебе не хватает концентрации. Недовольно сообщил О-Гри, облокачиваясь на спинку кресла, сидя в котором он и наблюдал за тренировками юной инимити.
Простите, О-Гри! вздохнула девочка, и предложила: Может, я попробую еще раз?
Попробуешь. Кивнул мужчина, и добавил: Завтра. Сегодня ты и так потратила много энергии.
Дэнна еще раз тяжело вздохнула и поднялась с ковра, на котором обычно и проходили упражнения по развитию Дара.
Ей было обидно, что у нее до сих пор не получается нормально освоить управление энергетическими потоками. А ведь инимити буквально чувствовала, как время утекает сквозь пальцы. Ей уже десятьвсего четыре года, и ее заберет к себе Ее Императорское Высочество! К этому времени она должна полностью соответствовать той высокой чести, которая будет ей оказана. Она должна научиться защищать свою госпожу не только боевыми приемами, но и с помощью своего Дара. И если в первом случае, ей все давалось относительно легко, то во втором, пока ощутимых сподвижек не было. Что очень расстраивало Дэнну и злило О-Гри.
На сегодня все. Мужчина поднялся из кресла, и не оборачиваясь покинул комнату.
Дэнна устало потерла виски, и не спеша направилась на кухню, где как всегда хозяйничала незаменимая Матушка Бэй. Вообще, у О-Гри, несмотря на его высокое положение при императорском дворце, было очень мало слуг, что и не удивительно с его нелюбовью к людям. Дэнне казалось, что единственным живым существом, к которому О-Гри относился с симпатией, являлась Матушка Бэй которая, служившая в этом доме уже очень много лет.
Ну что, Энн, нагуляла аппетит? весело поинтересовалась Матушка Бэй, колдуя у плиты над чем-то заманчиво шквачащим и ароматным.
Ага! согласно кивнула девушка и тут же испуганно зажала рот ладошкой.
Ее наставница по этикету выпорола бы Дэнну за это простецкое: «Ага!», ведь личной инимити Ее Императорского Высочества не пристало выражаться так вульгарно, чтобы не оскорблять слух своей госпожи.
Эй, Энн, ты чего это загрустила? заботливо спросила Матушка Бэй, выставляя перед Дэнной миску с мясной похлебкой и доску со свежим, крупно нарезанным хлебом.
У меня ничего не получается! грустно пожаловалась девочка, А что если Ее Высочество не захочет, чтобы я была ее инимити?
Глупости какие! отмахнулась женщина, О-Гри, и Его Императорское Величество когда-то выбрали именно тебя! Вот увидишь, подучишься, и пойдешь жить в императорский дворец! Видела когда-нибудь инимити Их Величеств?
Дэнна отрицательно покачала головой.
Так вот, скажу я тебе, живется им там Матушка мечтательно закатила глаза, И у тебя скоро все будет, девочка моя!
Но у меня никак не выходит управлять Даром! воскликнула Дэнна.
Какие твои годы, женщина ласково потрепала девочку по густым черным волосам, главное, что старание у тебя есть, а все остальное приложиться, уж поверь старухе.
И совсем Вы не старуха! жарко заверила Дэнна, на что Матушка Бэй лишь тихо рассмеялась.
Уклоняйся!
Стальное навершие дэкри-ко пронеслось буквально в миллиметре от лица инимити. Еще бы мгновение, и у Дэнны был бы сломан нос, а то и еще что похуже. О-Гри не признавал полумер и тренировал свою подопечную не страшась нанести ей серьезные травмы.
Сосредоточившись, девочка сумела отбить следующий удар и даже попыталась нанести свой, но куда ей против опытного и умелого воина! О-Гри двигался плавно, с какой-то поистине завораживающей кошачьей грацией и притом, каждое выверенное движение было неуловимо быстрым. Как бы не боялась инимити своего учителя, она искренне восхищалась его мастерством и мечтала когда-нибудь стать хоть в половину такой способной как он.
Еще одна серия коротких атак, и Дэнна упала на землю, баюкая раненую руку. Судя по всему, от удара дэкри-ко, треснула кость. Плохо. Теперь несколько дней она не сможет тренироваться в полном объеме.
Поднимайся и ступай к Матушке Бэй. Приказал недовольный О-Гри, глядя на то, как его подопечная с трудом принимает вертикальное положение. Вечером я вызову целителя, чтобы ты не пропускала занятия.
Дэнна изумленно моргнула. На ее памяти О-Гри вызывал целителя только один раз, когда во время тренировки инимити сломала себе два ребра. Услуги человека с таким редким Даром стоили очень недешево.
Вечером, как и обещал О-Гри пришел целитель. Пожилой мужчина, с сухой желтоватой кожей, напомнившей Дэнне старую бумагу, осмотрел поврежденную руку и зафиксировав ее в удобном положении, выпустил из своих ладоней целительную энергию, которая, как и у всех представителей его Дара, была светло зеленого цвета. По коже тут же заструилось тепло, и девочка расслаблено прикрыла глаза.
Через полчаса такого лечения, инимити вновь смогла безболезненно двигать рукой, а значит, она не пропустит завтрашнюю тренировку!
О-Гри зашел к Дэнне когда та уже укладывалась спать.
Завтра у тебя будет занятие с другим учителем.
Простите? удивленно подняла брови девочка.
Сколько она себя помнила, ее всегда тренировали либо О-Гри, либо наставник Горс. Неужели черноглазый учитель завтра сам приедет к ним в дом?
На занятие с таинственным учителем Дэнна шла, едва ли не подпрыгивая от нетерпения. Дэкри-ко, сделанный специально под ее возраст и рост, едва заметно подрагивал в руках инимити, выдавая нервозность своей хозяйки.
В зале для тренировок девочку уже ждали О-Гри, и высокий рыжеволосый мужчина с теплыми карими глазами.
«Грем-Реттец!» опознала незнакомца Дэнна и присмотрелась к нему более внимательно.
Помимо высокого роста, мужчина обладал широким разворотом плеч и узкими бедрамифигура настоящего воина. Рыжие пряди, собранные на затылке в тугой пучок отливали на солнце расплавленным золотом. Его пожалуй, можно было бы назвать красивым, если бы не хищный длинный нос и чересчур тонкие губы.
Дэнна, позволь представить тебе наставника Рэлье. Своим обычным холодным тоном сообщил О-Гри, как только обратил свое внимание на вошедшую в зал девочку.
Добрый день! присела в поклоне инимити, на что рыжеволосый мужчина лишь коротко кивнул.
Дэнна, сейчас я хочу, чтобы ты внимательно понаблюдала за мной и наставником Рэлье. Ты должна понимать, чего в идеале я хочу добиться от наших тренировок. Произнес О-Гри, и скинул с себя рубашку, оставшись в свободных тренировочных штанах. То же самое сделал и Грем-Реттец.
Приняв боевую стойку, соперники поклонились друг другу и
Ничего подобного Дэнна не видела никогда в жизни. По тренировочному залу сейчас скользили две тени, словно исполняя какой-то странный танец. Свист дэкри-ко в воздухе, будто был мелодией для этого смертельного танца, а звук удара дерева о дерево почему-то напомнил инимити звук диковинных барабанов.
Именно в этот самый момент, Дэнна поняла, что овладеет техникой боя с дэкри-ко во что бы то ни сталотак заворожил ее этот бой двух профессионалов. Только сейчас девочка осознала, что все это время, О-Гри дрался с ней ни то что вполсилы, а едва ли в четверть. От этого осознания инимити стало стыдно. Какая же она еще неумеха!
Наконец, бой закончился, и О-Гри, заметив каким восторженным взглядом смотрит на них его подопечная, чуть заметно усмехнулся и повернувшись к Грем-Реттцу, сообщил:
Она полностью в твоем распоряжении. Сделай из нее достойную инимити.
Рыжеволосый неожиданно подмигнул Дэнне, и насмешливо произнес:
Не волнуйся Джедо, натаскаю девчонку так, что через годик-другой она тебя на лопатки положит.
Ну-ну. Хмыкнул О-Гри, и вновь натянув рубашку, покинул комнату.
Тренировка началась.
Глава 2
Дэнна
Дэкри-ко вылетел из руки и со стуком покатился по полу. Дэнна недовольно поморщилась и наклонилась чтобы поднять оружие. Досадно конечно, что наставник Рэлье вновь победил ее так легко и быстро, но ведь вчера у нее получилось два раза выбить дэкри-ко из руки наставника Горса! Неизвестно, кто тогда удивился больше, Дэнна или черноглазый наставник, но мужчине пришлось признать: обучение у О-Гри и Грем-Реттца дали свои плоды.
На сегодня все. Наставник Рэлье накинул на плечи темно-зеленую рубашку, которую обычно снимал перед боем и прикрепил к поясу свой дэкри-ко. В этот раз получилось немного лучше, но твоего мастерства все еще не достаточно чтобы стать хорошей инимити для Ее Высочества.
Дэнна расстроено опустила голову, и подавила тяжелый вздох. Наставник прав. Во всем прав, но видит Род, она старается изо всех сил! Она уже владеет оружием и Даром намного лучше своих сверстников, но разве объяснишь это требовательному и категоричному О-Гри? Тот не устает повторять что Дэнне уже четырнадцать, и совсем скоро Ее Высочество заберет ее к себе. Осталось подождать совсем чуть-чутьдо восемнадцатилетия принцессы, и инимити должна будет приступить к своим обязанностям.
Увидев, что девушка совсем загрустила, наставник Рэлье пальцем приподнял ее подбородок и заглянул в глаза:
Эй, не расстраивайся так, малышка! неожиданно мягко улыбнулся он, Скажу тебе по секрету, ты второй мой лучший ученик!
А кто же первый? против воли вырвалось у Дэнны, которой почему-то стало очень неприятно от того, что для Грем-Реттца она всего лишь вторая.
О, один очень достойный юноша. Отступая от девушки, ответил тот. Насколько я слышал, сейчас ему нет равных во владении дэкри-ко. Хотя, оно и не удивительноу парня природный талант.
Получается, у меня такого таланта нет? грустно спросила Дэнна, пристегивая к своему поясу оружие.
Зато упорства тебе не занимать. Подмигнул ученице наставник Рэлье. Помяни мое слово, когда-нибудь из тебя выйдет замечательный воин.
Я буду очень стараться! пообещала девушка, и попрощавшись, покинула зал для тренировок.
Матушка Бэй щедро плеснула своей любимице наваристой мясной похлебки, и устроившись за столом напротив нее, подперла голову кулаками.
Эх, Энн, как подумаю, что ты скоро от нас уйдешь, так прямо сердце кровью обливается!
Но ведь так нужно. Пожала плечами Дэнна. Именно для этого меня готовили всю мою жизнь. Служение Ее Императорскому Высочеству мой долг.
Да знаю я! отмахнулась рукой женщина, Только душа все равно щемит.
Дэнна удивленно моргнула и даже перестала есть:
Матушка Бэй, я думала, ты тоже за меня радуешься! Но я вижу в твоих глазах печаль. Почему?
Женщина лишь горько вздохнула. Как объяснить этой девочке с серьезными синими глазами, что тяжело навсегда расставаться с той, к которой успела привязаться всем сердцем? Ведь Матушка Бэй до сих пор помнила, как прижимала к себе крошечный беззащитный комочек, как учила ее первым словам, как с гордостью глядела на ее первый самостоятельный шаг. А теперь ее синеглазой воспитаннице нужно уйти из жизни старой Матушки Бэй, чтобы положить собственное существование на служение Ее Высочеству. Эх, нетне правильные это мысли, не уместные. Чтобы хоть как-то отвлечься от болезненной темы, которую сама же по глупости и затронула, Матушка Бэй нарочисто ворчливо сообщила:
Опять этот негодник Клаус куда-то запропастился! Вот пожалуюсь на него О-Гри, живо выгонит лентяя на улицу!
А тебе что-то требуется? тут же встрепенулась Дэнна, Если нужно помочь, ты скажи!
Да вот, на рынок бы сходить, прикупить свежих овощей и зелени. Пряча довольную улыбку, вздохнула женщина.
Ой, я могу! Я схожу! обрадовано воскликнула девушка, вскакивая со стола и совершенно забыв про недоеденную похлебку. В город Дэнна выбиралась нечасто, и каждый раз для нее это был маленький праздник. Столько всего интересного можно было увидеть на шумных улочках!
Доешь сначала! непререкаемым тоном заявила Матушка Бэй, и строго добавила: Переодеться не забудь! Негоже девице в штанах разгуливать!
Дэнна согласно кивнула и принялась активно поглощать остатки обеда. Едва тарелка опустела, юная инимити вскочила из-за стола и поспешила в свою комнату. Нужно подобрать удобное платье для похода на рынок.
А вот кому пирожки горячие с рисом, с грибами, с капустой, с яйцом, с мясом!