Конечно!
Очень скоро вернулась Мэгги, она поручила дочери прибраться на кухне и не шуметь. Но Сью и сама видела, как сильно устали родители, она обещала, что не побеспокоит их и утром. Перемыв всю посуду, девушка поняла, что она и сама готова проспать двадцать четыре часа. Поднявшись в комнату, она рухнула на кровать и уснула, не успев даже выключить свет.
Тук-тук!
Сью недовольно заворчала сквозь сон и перевернулась на другой бок.
Тук-тук!
Холодная рука мертвеца с размаху шмякнулась о стекло, и вот в окне показался мотоциклетный шлем, его забрало ужасающе медленно ползло вверх. Вот-вот Сью увидит его чёрные провалы глаз и зелёную, сгнившую кожу.
Тук-тук!
Сью вздрогнула и, наконец, проснулась. Свет на секунду ослепил её. В комнате никого не оказалось, девушка уже собралась отмахнуться от кошмара и снова провалиться в сон.
Тук-тук!
Она резко села на кровати и осторожно взглянула в сторону окна. Стук доносился оттуда. Включённый в комнате свет мешал рассмотреть маячивший в темноте силуэт.
Убирайся!в памяти тут же возникло послание на зеркале.
Тук-тук!
Сью, ты не спишь, я вижу, не бойся, это я, позвал тихий, отдалённо знакомый голос.
Девушка бросила взгляд на оконную задвижку. Не заперто! Неизвестный может в любой момент ворваться в комнату! Сью вообще не думала о необходимости запирать окно на втором этаже. К её комнате нет никакой лестницы или водоотвода, или чего бы то ни было ещё, по чему мог забраться грабитель.
Убирайтесь! Или я звоню в полицию! пропищала Сью, удивляясь тому, насколько слабо звучит её собственный голос.
Сью, это я, Брендон! Впусти меня.
Девушка несколько мгновений сидела на кровати, пытаясь разглядеть темноту за окном, затем резко вскочила и выключила свет. Глаза постепенно привыкали к полумраку, и вскоре она разглядела серьёзное лицо Брендона. Прежде он никогда не забирался в дом через окно на втором этаже. Не смог бы, даже если бы захотел. Он и сейчас физически не мог стоять за окном, потому что там не было ни козырька, ни чего-то другого, на что можно опереться.
Ладно, входиСью растерялась, но старалась делать вид, что ничуть не удивлена визиту.
Оконная рама бесшумно поднялась, и в комнату вошёл Брендон. Чтобы войти, ему пришлось согнуться и проползти в узкий оконный проём, когда он распрямился, тёмные волосы неаккуратными прядями легли на его плечи.
Не лучший способ извиниться, Сью села на край кровати.
Ей не хотелось включать свет, не хотелось, чтобы Брендон видел, насколько она потеряна и сконфужена, не хотела, чтобы треклятая лампа осветила её покрасневшие щёки и неопрятную причёску.
Извипарень понял, как глупо звучит, дёрнулся было к девушке, но тут же сделал несколько шагов назад и остался стоять, не зная, куда деться. Прости, но другого выхода нет. Тебе нужно понять, что никто из группы не должен знать, что мы близки.
Были близки! В любом случае боюсь тебя разочаровать, но уже поздно, Сью скрестила руки на груди. Как бы ты ни старался, Ричард всё понял.
Плохо.
Почему?
Потому что я хочу, чтобы тебя это не касалось, Брендон говорил с такой интонацией, словно объяснял ребёнку очевидные вещи. Идеально было бы, если бы я уговорил тебя прямо сейчас собрать вещи и уехать из города.
Но родители
Вместе с родителями. Здесь опасно. Всегда было опасно. Но местные вроде как приняли вашу семью, мотель им выгоден, к тому же так близко к перекрёсткуон выдохнул и замолк, поняв, что заговорился, и теперь у Сью возникнет ещё больше вопросов и сомнений. Держись подальше от меня и от Алексы. Избегай Ричарда, знакомство с ним для тебя не кончится ничем хорошим, поверь. Окончи школу, поступи в колледж и живи своей жизнью
Я последнее время только и слышу это ваше: держись подальше, живи своей жизнью! Сью встала и подошла к Брендону, стараясь сдерживать раздражение и говорить как можно тише, получался свистящий шёпот. Знаешь, что я думаю? Что ты просто-напросто стесняешься своего происхождения, боишься, что твои новые популярные и крутые друзья начнут тебя высмеивать. Без разницы, делай что хочешь! Только не нужно прикрываться тем, что ты защищаешь меня или что-то в этом роде.
Закончив говорить, Сью жестом указала Брендону сперва на дверь, но затем исправилась и ткнула пальцем на окно. Часть её понимала, что друг, пусть и бывший, действительно искренне беспокоится, его слова уж очень сходились с тем, что сказала ей Алекса, однако эмоции взяли верх.
Сью ты хорошая девушка, мне не нужно твоё прощение Даже будет лучше, если ты возненавидишь меня.
Вот. И. Убирайся, Сью специально делала паузу после каждого слова.
Брендон глубоко вдохнул, затем протяжно выдохнул:
Просто, держись от всего этого подальше. И всё будет в порядке, и ушёл. Через дверь.
В доме снова стало тихо. Сью закрыла окно на задвижку, затем спустилась и заперла входную дверь, оставленную Брендоном открытой. Вернувшись в комнату, она легла на кровать, но до утра не сомкнула глаз.
С рассветом Сью занялась сборами в школу. Первым делом она перемотала и вынула плёнку из камеры. Затем потратила несколько часов, чтобы привести себя в порядок и скрыть следы плохого сна.
Не так уж и дурно, покрутилась перед зеркалом девушка, прежде чем спуститься завтракать.
Новый учебный день в школе, как и обычно, ничем не выделялся среди прочих учебных дней. Разве что Анна всё крутилась рядом, а в обед подсела за столик Сью. И с одной стороны, Сью было приятно, наконец, есть не в одиночестве, с другойновенькая доставала её вопросами.
Кто у в-вас тут рул-лит? Анна даже не успела ещё притронуться к своей еде.
В каком смысле?
Н-ну в каж-каждой школе есть заводилы. Он-ни всегда в центре вним-мания.
Сью подняла взгляд и обвела столовую взглядом, вдруг осознавая, что всё это время, за исключением Алексы и Брендона, не выделяла никого из одноклассников. Она знала, как кого зовут, какие примерно они факультативы и кружки посещают, кто сидит с ней рядом на уроках, но никогда ни на ком не заостряла внимания, считая одноклассников сплошной серой массой.
У нас как-то все одинаковые, что ли
Даж-же спортсмены и чер-чер-черлидерши, новенькая кивнула в сторону веселой стайки девушек в черлидерской форме.
Я даже не уверена, что у них не одно лицо на всех, отметила Сью. Они словно близняшки. Разве что та тёмненькая с умными глазами ничего, она вроде сестра Лиззи или вроде того Но ты не встретишь их нигде кроме столовой и спортзала Иногда ещё в школьном дворе, если на улице тепло.
Никого не за-задирают? Не под-подвешивают за трусы на флаг-флагшток? Н-не запирают в шкафчике?
Всегда считала это выдумками, кому придёт в голову так обращаться с одноклассниками?
А веч-вечеринки?
Это часто у Алексы дома. При всей моей нелюбви к этой язве, мама у неё клёвая, так что у них часто гости и всякие музыкальные вечера. Каждый праздник у них полгорода собирается Но я никогда не была там.
Почем-му?
Слушай, я понятия не имею, просто как-то не сложились у меня отношения с ровесниками, ясно? Ешь, давай.
Раздражённая темой разговора, Сью собрала недоеденный обед на поднос и встала, оставив свою новоприобретенную подругу в одиночестве. Её и без того бесило, что одноклассники игнорируют её, так ещё и новенькая лезла не в своё дело.
Уже на выходе из столовой что-то дёрнуло Сью обернуться, и она заметила, как Анна пересела к черлидершам, и они о чём-то болтали с ней, словно давно знакомы.
Вот же чёрт, выругалась девушка от обиды и зависти.
После обеда расписание у подруг расходилось, потому они не виделись весь оставшийся учебный день, и Сью не могла расспросить, как Анне удалось подступиться к черлидершам. К тому же, остыв, Сью поняла, что вспылила и была неправа, ей хотелось извиниться перед новенькой. Подождав после уроков у шкафчиков, Сью только напрасно потратила время: либо Анна ушла раньше, либо где-то задержалась, и они разминулись.
Позвоню ей в мотель, как буду домарешила девушка, А сейчас займусь плёнкой.
В кабинете школьной газеты оказалось на удивление оживлённо: почти все столы были заняты, Сью не представляла, откуда в их малюсеньком городке, а тем более в школе возьмётся столько новостей, чтобы всех их занять.
О, ты пришла! словно королева улья, Алекса порхала от парты к парте. Джоэл объяснит тебе, как пользоваться твоей камерой.
Сегодня? Я только плёнку взяла.
Почему я? страдальчески закатил глаза пухленький мальчуган, по внешнему виду он больше походил на пятиклашку, но точно не на ученика старших классов. У меня, может, свои планы!
В любое для тебя удобное время, Сью. Джоэл почти всегда сидит здесь, так что подходи, когда захочешь.
Алекса пропустила возмущения подчинённого мимо ушей и поманила Сью за собой в смежный кабинет. Сью даже не успела удивиться резкой смене отношения, как Алекса завела её в тёмную комнату и закрыла дверь. Девушки оказались одни в полной темноте на секунду, а затем Алекса включила красную лампу.
Без слов Сью протянула плёнку. Какое-то время она зачарованно наблюдала кадрирование и работу с реактивами. Молчание прервала Алекса:
Ты же видела труп? она говорила спиной к Сью, спокойным тоном, словно её это не волновало вовсе.
Да.
Что-то ещё видела?
На зеркале было написано Убирайся. А ещё крови не было, вообще, хотя у мужика пузо разворочено было! Сью опустила руки к животу и изобразила взрыв. И его руки, ноги и голова
Значит, видела, Алекса вынула из ванночки очередную фотографию и повесила её сушиться.
В комнате снова стало тихо, только иногда слышалось бульканье проявителя, когда Алекса опускала в него фотобумагу. Сью наблюдала за её движениями со спины, не зная, как продолжить разговор. И ей не пришло в голову ничего лучше, чем просто:
И это всё?
А что ты хочешь услышать?
Например, к чему эта надпись, или почему человека выпотрошили в отеле моих родителей, или почему зеркало магическим образом треснуло, стоило мне на него посмотреть?! И почему не было крови! Я не медик, но если отрезать мужику одну руку, он зальёт кровищей всё вокруг!
Алекса внезапно отложила работу с фотографиями в сторону и резко обернулась:
Ты была одна?
Вроде да В смысле, там кругом было полно гостей отеля, уборщица верещала, как пожарная сирена Но я первая вошла в номер.
Ты увидела надпись, и зеркало тут же сломалось? И никого рядом с тобой не было?
Сью задумалась, отчаянно пытаясь снова воспроизвести тот момент, но в память врезались жуткие воспоминания об изуродованном теле.
Говорю же, там было много зевак, постояльцы высунулись из своих номеров. Прищурившись, Алекса разглядывала собеседницу, обдумывая свою следующую фразу, а затем, приняв окончательное решение, подошла к Сью очень близко и почти шёпотом заговорила:
Это было послание. Самоуничтожающееся. Оно проявляется только для того, кому адресовано, а затем сразу же исчезает.
Это что же?! Оно было для меня?!
Нет! Алекса вскрикнула, но тут же снова зашептала. Тупая, что ли? Кому ты можешь быть интересна? Тут два варианта: ошибка в заклинании, чего точно не могло случиться; и тот, кому оно предназначалось, был рядом с тобой.
Сью непонимающе заморгала:
Заклинании? Это типо волшебство, что ли, какое-то? А-а-а-а, я поняла, ты снова надо мной издеваешься. Я пошла!
Она развернулась и потянулась к ручке двери, но на её запястье сомкнулись тонкие пальцы, на мгновение Сью показалось, что ногти Алексы удлинились и засорились.
Мне не хочется тебя опекать, наш городишко ждут большие перемены, потому что я не собираюсь упустить подвернувшийся шанс. А тебе лучше закрыть свой тупой ротик и помалкивать, делая вид, что ничего не происходит.
Тихий голос Алексы пробирал до самого позвоночника, закончила фразу, она почти рыча, но Сью всё равно чётко понимала каждое сказанное слово.
Чего тебе надо? Сью попыталась разжать пальцы Алексы, но только сделала себе больней.
Просто продолжай вести себя так, как обычно, но имей в виду, мы с тобой ни враги, ни соперницы. Я не желаю тебе зла. Возможно, я твой единственный союзник в этом городе. Потому, будь паинькой и слушайся меня.
Всё, надоела! у Сью получилось вывернуться и она тут же выскочила из комнаты.
Взгляды учеников на секунду обратились к ней, но затем все снова вернулись к своим занятиям, продолжая делать вид, что Сьюпустое место. Только Джоэл обратился к ней, говоря с явным пренебрежением:
Я вообще-то не в любое время свободен. Но раз уже Алекса сказала, буду ждать тебя здесь в четверг до пяти. Она же у нас такая королева, попробуй ослушаться. Хотел бы я родиться девчонкой
Ладно, кивнула Сью и, подавляя желание бежать, вышла из кабинета. Она даже не услышала, о чём только что болтал Джоэл.
Жизнь вдруг наполнилась жуткими красками, кошмарные эпизоды сменяли друг друга так быстро, что девушка ощутила себя в плохом фильме ужасов, где каждый старался её напугать.
Алекса просто издевалась. Просто издеваласьтвердила про себя Сью, постепенно успокаиваясь.
Она спешила покинуть школу так быстро, что чуть не налетела в коридоре на Анну.
Я ду-думала, что ты уж-же уш-ушла дом-домой.
Как раз собираюсь! Извини, давай выйдем, мне нужен свежий воздух!
Анна раскрыла перед подругой дверь. Осенний ветер мягко ударил Сью по горячему лицу, ей вдруг стало легко и свободно. Паника отступила. Видя, что Сью не в себе, Анна обняла её и начала гладить по спине:
Те-тебе не л-л-легко пришлось Такое увидеть. Нич-ничего необычного, чт-то ты напугана.
Да, ты права. Ещё и не спала, как следует, и на обеде психанула. Извини меня, кстати. Я не хотела тебе грубить.
В-всё хорошо. Я пони-понимаю.
Чувствуя, что мысли приходят в норму, Сью отстранилась от подруги.
Давай я подвезу тебя до мотеля.
Если теб-бе несложно! Анна не скрывая радость заулыбалась. Мо-может, купим мор-мороженое по пути?
Уговорила.
Канун Дня всех святых
Рутина учебных дней затянула Сью, и она довольно быстро забыла все свои страхи и выбросила из головы глупую выходку Алексы. Брендон тоже больше не появлялся в поле зрения. По выходным Сью и Анна часто устраивали девичники. Несмотря на то, что новенькую тепло встретили в школе, она предпочитала общество Сью, но умудрялась вытаскивать подругу на разные мероприятия. Так, Сью впервые за всё время обучения сходила на футбольный стадион, поболеть за команду своей школы и посетила осенний танцевальный бал, с которого, впрочем, ушла довольно быстро, устав торчать в углу зала.
На газету девушка забила, но по наитию всегда держала фотоаппарат при себе, и каждый раз, садясь в машину после школы, уговаривала саму себя подняться в кабинет школьной газеты. Но Алекса со своей выходкой пересекла черту, Сью совсем не хотелось видеть её и уж тем более выполнять её указания. И Сью планировала продолжать так до самого выпуска и выкрутиться как-то в эссе для поступления в колледж. Но в конце октября, когда она уже собиралась домой и выбирала у шкафчика, какие книги оставить в школе, а какие взять с собой, Алекса подстерегла её.
Сперва Сью увидела блестящие туфли-лодочки и кружевные белые носочки, и тут же по её спине прошёл холодок. Рука Алексы медленно легла на дверцу шкафчика и закрыла её.
Джоэл всё ещё ждёт тебя, мелодично сказала девушка, поправляя кудри.
Сью разглядела рыжие корни и удивилась: всё их знакомство, она считала Алексу натуральной блондинкой
Мне это неинтересно.
Ты ошибаешься, отрезала Алекса и уставилась куда-то за спину Сью. Она словно увидела призрака: её зрачки сузились, губы сжались, но тут же расплылись в натянутой улыбке. Мама!
Обернувшись, Сью увидела направляющуюся прямо к ним высокую женщину. Красавицу, богачку, жену (бывшую) мэра (бывшего) и просто вдовуМеланию Перри. Если бы эффектность этой женщины можно было бы превратить в свет, её сиянье затмевало бы всех прочих женщин, как Солнце затмевает звёзды. Сью завидовала и восхищалась её безупречным вкусом.
Алекса, болтаешь с подругой? Мелания ослепительно улыбнулась: Здравствуй, Сью.
В смущении, Сью опустила взгляд, она прежде часто в мечтах видела, как Мелания приглашает всю их семью на праздничный ужин.
Нет, она просто привязалась! Алекса прошла мимо Сью и больно пихнула её плечом. Какими судьбами в школе?
Да так, пришла кое на кого посмотреть.