Я смущенно улыбнулась, отводя взгляд от вампира. Я не могла отделаться от неловкого чувства, ведь я была так близко к нему, прижималась, как пиявка. А ведь раньше он был мне противен! Я не знаю пока, что это за новое чувство, но понимаю, что буду ценить каждый момент, ведь то, что так дорого и важно тебе, обычно находится рядом с тобой, но большинство этого не понимают.
- Эй, ты чего зависла? Опять думаешь, как бы еще найти приключений на пятую точку? - Макс нагло обхватил пальцами мой подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
- Поверь, приключения сами находят меня, мне даже думать не приходится, - я отстранилась и его рука опустилась. - И вообще, джентельмены так не говорят.
Максим окинул меня веселым взглядом и театрально округлил глаза. Ему бы с такой мимикой в театре играть, а не бездельничать. Сейчас такие парни, как Макс, и идут в театр, дабы получить славы.
- Ты считаешь меня джентельменом? Так низко я не паду, врединка.
И довольно засмеялся, качая головой, отчего его волосы разлохматились. Какое ужасное у него чувство юмора. Похоже, именно оно не дает этому парню обижаться на обидные словечки. Хотя парни легкомысленные существа, и переживать они точно не умеют. Ну, иногда бывает, что их терпению приходит конец, и я ощутила это на собственной шкуре.
- Как поговорили с Гвардией? - поинтересовалась я, подошла и села возле реки, чувствуя волнение. - Они требуют, чтобы я лично к ним пришла?
Макс мигом стал серьезным, уселся рядом со мной, глядя на воду. Я давно замечала, что его глаза одолевает легкая грусть, когда он смотрит на воду. Вампирам нельзя контактировать с водой и многие сожалеют, что больше никогда не смогут поплавать или просто коснуться воды. Она причиняет им боль, действуют, как кислота.
- Что они хотят, не так важно, - пробормотал он, продолжая смотреть на воду. Макс погрузился в свои мысли, и сейчас его словно и не было со мной. - Они всегда слишком много хотят. Хотят, чтобы ты училась здесь, держать тебя, как комнатную собачку, хотят знать, какой твой дар. Я ответил, что он еще не проявился. Как твой наставник, я разрешил им побеседовать с тобой, а с остальным я сам разберусь, ты лишь должна поговорить с ними. Беседуя с ними, будь хладнокровна, не показывай свои слабые стороны.
Я недоверчиво подняла брови, задумчиво глядя на воду, которая была не спокойна из-за сильного ветра. По прогнозу было штормовое предупреждение на сегодняшний день.
- Я бы сейчас сказала, что хочу сама решать свои проблемы, но не буду этого делать, - сообщила я ему и он вопросительно уставился на меня, не веря моим словам. - Я понимаю, что я вроде как на крючке у Гвардии, по непонятным мне причинам, и что мне следует быть тихой мышкой, чтобы получить разрешение на самостоятельное обучение. Не бойся, все пройдет хорошо.
- Не сомневаюсь в этом. У них нет права насильно оставлять тебя здесь, так что скоро мы спокойно уедем отсюда.
Его слова вселили в меня спокойствие, я согласно кивнула, улыбаясь. Раньше я боялась ехать сюда, разговаривать с правительством, а теперь этого страха нет. Было лишь нетерпение, я хотела поскорее вернуться домой, где меня ждут друзья.
- Тебе очень повезло, что ты можешь касаться воды, - неожиданно сказал Макс, смотря на воду. Взгляда его я не смогла увидеть, волосы закрывали обзор. - В детстве я мечтал искупаться в озере, но родители запрещали, вода ведь губительна для нас, особенно для того, кто управляет огнем. Однажды родители оставили меня одного без присмотра, и я пошел к озеру, которое было недалеко от моего дома. Я стоял на пирсе и вдруг поскользнулся, упал в воду. У меня были сильные ожоги, я неделю не мог вставать, и каждое движение было для меня пыткой. Тогда я потерял свой дар на полгода и все эти полгода я был напуган, так как думал, что он не вернется ко мне. Тебе очень повезло с даром, - он тепло на меня посмотрел и у меня участился пульс. Почему, когда он так смотрит на меня, я не могу остаться равнодушной?
Я ничего не ответила, представляя Максима маленьким мальчиком, который очень хотел коснуться воды. Хотела бы я ему сказать, как мне жаль, но парни не любят, когда их жалеют. Они сильные, им не дозволено показывать свои слабости. Теперь я знала, что он, вопреки своему обещанию, открылся мне и позволил частично узнать его настоящего. Я была благодарна ему за это.
Глава 19
Я стою около большой двери, не решаясь постучать. Руки у меня дрожат от волнения. Прямо сейчас я должна войти в кабинет и встретиться лицом к лицу с Гвардией. Черт, как руки-то дрожат. И только Макс сохраняет легкую веселость и пытается меня подбодрить, но от этого легче не становится. Он стоит справа от меня, прислонившись плечом к спине, с нетерпением поглядывая на меня. Я пытаюсь сохранить спокойствие и невозмутимость, но куда мне, все во мне сжалось в тугой комок негативных мыслей. Может, надо было одеться по-деловому? Я была в простой белой футболке и черных зауженных брюках, волосы стянула в низкий хвост.
- Не волнуйся ты так, - насмешливо протянул Градов и подмигнул мне, вызвав во мне раздражение. - Они ведь вампиры, почувствуют твое волнение и страх и сразу начнут давить на тебя. Сделай глубокий вдох. От разговора еще никто не умирал, ну может было пару раз... Да ладно тебе, я же шучу, врединка. Они не посмеют тебя тронуть.
Я показала ему язык и уставилась на дверь, глубоко дыша. Мы выбрали то время, когда все учатся, чтобы нам никто не мешал. Задержав дыхание, я громко постучалась.
- Войдите, - спокойный голос прорезал тишину и я поежилась.
Я взялась за ручку двери и напоследок посмотрела на Градова.
- У тебя все получится, - прошептал он, и я вошла в кабинет.
Обстановка здесь такая, будто тут никогда не делали ремонт. Старый, длинный стол стоял прямо посередине комнаты. А я-то думала, здесь много места. Увидев небольшой камин, я поняла, почему Макс настоял на том, чтобы быть рядом с кабинетом. Огонь в камине будет его ушами, он услышит весь разговор. Слева от камина устроился небольшого размера шкаф, в котором хранились старые потрепанные книги. Уверена, в них содержится ценная информация.
Я перевела взгляд на вампиров, собравшихся здесь. Шесть пожилых вампиров и одна молодая. Очень интересно. Я представляла их как-то по-другому. Все они пристально смотрели на меня, и мне стало неловко из-за такого внимания.
- Здравствуй, Надежда, - приветствовала меня седая женщина, сидевшая во главе стола. - Проходи, садись на любое свободное место. Мы долго ожидали встречи с тобой.
Я неуверенно переминулась с ноги на ногу и села рядом с темноволосым мужчиной, который с отчетливым безразличием оглядел меня.
- Как добралась до Университета? - вежливо спросила та же женщина. Видимо, она тут главная.
- Э-э-э хорошо добралась, - ответила я, поднимая свой взгляд на нее. Меня неожиданно одолела небывалая уверенность в себе. - Давайте отбросим всю эту напускную вежливость. Зачем вы попросили меня приехать сюда?
- Мы никого не заставляли ехать сюда, мы вежливо попросили, - ответил сидевший рядом со мной мужчина. - Все вампиры обязаны здесь учиться.
- А что если я не хочу здесь учиться? - с вызовом спросила я, вопросительно поднимая брови.
Седая женщина кинула на меня такой грозный и холодный взгляд, что мне стало не по себе. Она умела вселять ужас. Того гляди, сожрет и не подавится.
- А зачем тебе выделяться среди других? - холодно поинтересовалась вампирша, с грохотом вставая. - Здесь все равны. Думаешь, ты особенная? Ничего подобного.
- Дорогая Казимира, но ведь она и есть особенный ребенок, - подал голос старик, сидящий напротив. Он внимательно осматривал меня добрыми карими глазами и таинственно улыбался. - А вы, Наденька, очень сильно похожи на свою мать. На самом деле вам лучше учиться здесь, а не самостоятельно узнавать наш мир. Здесь не так уж плохо, как вы думаете или как вам говорят ваши друзья.
Его спокойный, вкрадчивый голос успокоил меня, и я расслабилась, но тут же напряглась. Опять это сравнение с моей мамой. Неужели она связана с этим миром?
- Трудности никогда не останавливали меня, - упрямо сказала я, глядя прямо в холодные серые глаза Казимиры. - Я решила обучаться у Максима, у меня есть право на это. Он мой наставник и вполне может обучить меня всему.
- Такая же, как мать. Свободолюбивая, - презрительно усмехнулся темноволосый вампир. - Мы дадим тебе один шанс, но ты должна будешь проживать здесь раз в полгода минимум две недели. Мы тщательно будем следить за твоей успеваемостью, Надежда, и если ты не будешь успевать, то не заметишь, как окажешься здесь. Тогда пострадают и твои друзья.
Я растерянно кивнула, со спокойствием глядя на разгневанную Казимиру. Интересно, а почему остальные члены Гвардии не спешат говорить? Пока что они не проявляют особую агрессию, про которую мне неустанно твердили ребята.
Мое внимание привлекла девушка, сидящая в начале стола и что-то тщательно записывающая. На вид ей было лет двадцать, светлые волосы, заплетенные в причудливую косичку, сосредоточенный взгляд янтарных глаз. Почувствовав мой взгляд, она оторвалась от своего дела, посмотрела на меня и подмигнула, снова возвращаясь что-то записывать.
- Это наш секретарь, Светлана, - представил ее темноволосый вампир, заметив мой заинтересованный взгляд. - Надежда, тебе не нужно выделяться среди нас, - это уже было шепотом. - Будь более тихой, госпожа Адашева.
Я вздрогнула и непонимающе взглянула на вампира, но он уже вел беседу с соседними вампирами. Странно, откуда он взял эту фамилию и почему назвал меня госпожой. Я медленно вздохнула, напоминания себе, что я пришла к ним для того, чтобы получить ответы на вопросы.
- Извините, но я на самом деле приехала сюда с другой целью, - призналась я и обвела взглядом присутствующих, которые раздраженно посмотрели на меня. - Я прошу рассказать, почему вы сравниваете меня с моей мамой, которая даже ни капли не похожа на меня, почему называете какой-то чужой фамилией. Почему заинтересовались мной.
На секунду воцарилось молчание, а потом Казимира холодно улыбнулась мне и перевела взгляд на старика с усталыми голубыми глазами. Его щеку пересекает уродливый шрам, что придает старому вампиру мрачность. В его взгляде было сомнение, когда он взглянул на меня, а потом едва слышно вздохнул и сложил руки на столе.
- А, так ты не знаешь эту историю - медленно проговорил он, в его голосе была наигранная печаль, отчего мне захотелось выйти отсюда. Разыгрывают спектакль для меня, все эти вежливые улыбочки и сожаление в глазах, чтобы усыпить мою бдительность. - Все самое плохое началось с тебя, Надя. Понимаешь, Надежда, когда у вампиров рождается ребенок, хотя это бывает довольно редко, он тоже рождается вампиром. Если один родитель человек, то есть вероятность, что ребенок родится человеком...
- И при чем тут я? - непонимающе спросила я, теряя самообладание и на меня уставились шесть пар недовольных глаз. Того и гляди, испепелят таким взглядом. - Все, я молчу, продолжайте, эм...
- Богдан, - представился вампир, продолжая вещать мне правду. - Надя, вы тут очень даже причем. Притом, что ваши родителями являются вампирами, вы, Наденька, родились совершенно смертным человеком. Твои гены вампира были неактивными, совершенно не рабочими и недавняя дополнительная доза яда разбудила их. Мы распорядились отправить тебя подальше от нашего мира и твои родители тут же приняли такое предложение. Пока ты росла, ничего не подозревая о нас, твои родители совершили нечто невообразимое и теперь находятся в международном розыске. Это очень тяжкое преступление.
Вампир замолчал, все выжидающе смотрели на меня, желая увидеть мою реакцию. Слова Богдана проносились в моей голове, словно удары молота. Я не могла поверить в услышанное. Мои папа и мама вовсе не мои настоящие родители. Не может бы такого! Я вспомнила, как когда-то пролистывала фотоальбом и не нашла ни одной фотографии, где мама была беременной. Мать никогда не рассказывала мне, как ее забирали из роддома, мастерски переводила тему. А теперь выяснилось, что я не ее дочь, и она никогда не была беременна.
- Это не может быть правдой, - упрямо возразила я и посмотрела наверх, чувствуя, как во мне все ломается, разрушается. - Вы лжете мне.
- Может, Надя, - ответил старик с добрыми глазами, с настоящим сочувствием смотря на меня. - Ты все это время не знала, что с самого начала принадлежала нашему миру. Твоим родителям было трудно принять решение, но они хотели дать тебе шанс обойти все эти беды и войны, которые происходят у нас. Они любили тебя.
- Мерзавцы ее родители! - закричала Казимира, и я, вздрогнув, смотрела в полные ненависти глаза. - Не слушай его, девочка, твои родители преступники и заслуживают самой ужасной смерти. Они приносят зло всему живому, и ты точно такая же. Они решили отпустить тебя, потому что не смогли воспитать тебя и отправили тебя подальше, надеясь, что ты о них не узнаешь.
Это был удар под дых, и я закрыла рот рукой, чтобы не закричать. Я столько боли пережила, как долго это еще может продолжаться? Вся моя жизнь, родители, друзья - иллюзия. Я проживала чужую жизнь, не зная, кто я на самом деле. Меня давно лишили права выбора. Голова стала кружиться, на глаза наворачивались ненавистные слезы. Нет, я не собираюсь показывать им свои слабости.
Не осознавая, что делаю, я встала и побежала к двери. Кажется, меня пытались остановить, слова врезались мне спину, но я не желала их слушать. Наслушалась уже. Слезы застилали мне глаза. Душа рвалась на мелкие части, это было последней каплей. Я сломалась. Меня нельзя называть вампиром, ведь они сильные и не поддаются эмоциям, а я только и делаю, что плачу и похоже этому не будет конца.
Я со всего размаху врезалась в чьи-то теплые объятия. Макс, как же я про тебя забыла. А он же наверняка все знал, скрывал правду, говоря, что рано мне еще. Подлый мерзавец. Он крепко прижал меня к себе и не отпускал. Я вырывалась, царапала его до крови и пиналась, но он все равно не отпускал меня, сильнее прижимая меня, шепча какие-то слова, пытаясь успокоить.
- Отпусти меня, отпусти! Подлец! - кричала я и сильнее вырывалась, расцарапывая ему руки. Макс со свистом втянул в себя воздух сквозь сжатые зубы и продолжил меня держать. - Ты же все про меня знал, да? Знал и ничего не сказал. Вы все такие двуличные! А вампиры наверно все такие, сначала вежливые и уступчивые, а на самом деле мерзкие, противные. Зачем я сюда приехала, лучше бы сбежала от вас!
- Тише, девочка, успокойся, - шепнул мне Макс в ухо и прижался щекой к моему виску. Я замерла, слезы покатились по щекам. - Казимира говорила неправду. Твои родители любят тебя и они вовсе не преступники.
- Отпусти меня пожалуйста, - дрожащим голосом попросила я и он отпустил меня, с болью в глазах смотря на меня. - Я не могу тебе доверять. Вы все скрывали от меня правду.
Я прислонилась к стене, возле которой стоял огромный мягкий диван, и сползла вниз, утыкаясь головой в колени. Мое тело сотрясала крупная дрожь, с которой я не в силах справится.
- Надя, - прошептал Макс и присел на корточки возле меня. - Не слушай их. Скоро мы уедем и заживем обычной жизнью, которой жили раньше. Все будет как раньше.
- Обычной жизнью? - переспросила я, с ненавистью глядя на растерявшегося парня. - Этот ужас ты называешь обычной жизнью? Как раньше уже не будет, не надо обманывать меня. Я не смогу быть такой, какой была раньше. Та девочка умерла там на дороге, Макс.
Надо же, я даже не заметила, как Максим незаметно уволок меня подальше от кабинета. Градов быстро кивнул и нерешительно взглянул на меня. Я смотрела вперед и думала о прежней Наде. Как же я испортилась за все это время.
- Малышка моя, - он притянул меня к себе, передавая мне свое тепло. Я не возражала против этого, хоть и периодически пыталась отстраниться от него. - Я знаю, как тебе больно, поверь мне, но я прошу убрать этот пустой взгляд. Ничего страшного не случилось, никто не умер.
- Не говори так, - покачала я головой, отстраняясь. - Ты не знаешь, каково мне. Вся моя жизнь до этого была иллюзией! Ничего не было настоящим. Ты не можешь понять меня, понять мою боль. Оставь меня одну, пожалуйста.
Максим резко встал, подошел к стене и со всей силы ударил по стене, стирая костяшки пальцев в кровь. Я испуганно смотрела на него, замерев на месте. По стене пошла маленькая трещинка, и я укоризненно покачала головой. Он же сам говорил мне о том, что вампиру нельзя показывать свои эмоции. Но, похоже, я могу любого довести до белого каления.
- О нет, я знаю, что ты чувствуешь, - тихо сказал Градов, и последовал еще один удар. - Знаешь, как мне плохо от того, что ты узнала, кто ты есть на самом деле? Я привязываюсь к тебе с каждым днем все сильнее, и это меня нервирует, - еще один удар, но уже другой рукой. - Да мне в сто раз больнее было, когда я узнал, что мою возлюбленную убили. Знаешь, что я чувствовал, когда на моих глазах умер мой отец, потому что его загрызла совесть из-за того, что он убил мою девушку? Из-за этого я стал таким ужасным. Не тебе рассказывать мне о боли.