Градов резко выдохнул и прислонился лбом к стене, тяжело дыша. Я пораженно уставилась вперед, его слова звучали у меня в голове, а ужас поселился в моей душе. Я часто бывала у папы на работе и видела много людей, у которых случилось горе, их близкие погибли или их убили. Их страдания, боль, печаль... Я не смогла забыть этого зрелища.
- Сколько тебе тогда было? - спросила я, взглянув на него.
- Шестнадцать.
Его дыхание стало ровным, и я поняла, что он успокоился. У него это получается лучше, чем у меня. Во мне вновь воцарилась пустота. Кажется, она и не уходила, притаившись в закоулках моей души, ожидая момента, когда она вновь выйдет и заставит меня страдать.
- Почему так вышло?
Максим задумчиво молчал, прислонившись к стене спиной и подняв голову вверх. Черные волосы тут же прикрыли его глаза, и он раздраженно убрал их. Я знала, сейчас он вспоминает прошлое, переживая эти моменты снова, и мне жаль, что я заставляю его делать это, но мне нужно знать. Знать, почему он совершает некоторые поступки.
- В конце девятнадцатого века сохранялась черта между бедными и богатыми. Моя семья была достаточно обеспеченной, имела особое влияние в городе. Мой характер не поменялся с того времени, так что ты можешь представить, каким подростком я был, - на его губах появилась улыбка, и я кивнула, сжимая руками колени. - Однажды я гулял по улице и встретил ее. Она была из бедной семьи, и я не должен был находиться рядом с ней, чтобы не позорить свою семью, но тогда я ничего сделать не мог. Я влюбился в нее. Анна была самой красивой девушкой на свете. Я не верю в любовь с первого взгляда, но тогда какая-то искра пробежала между нами. Я верил, что мы проживем достаточно долгую жизнь, ведь я хотел ее обратить. Но это реальность и хорошего конца никогда не будет, всегда будут люди или нечисть, которая будет нарушать идиллию. Таким был мой отец. Когда я с дуру ляпнул про Анну, он разозлился и сказал, что ей не место в нашей семье. В ответ я ушел из дому, но долго не продержался и вернулся. Приближалась огромная вечеринка среди богатых семей, и мы были обязаны пойти туда. Анна, по моему настоянию, должна была появиться инкогнито на вечеринке. Начало вечера было удачным, Анну не рассекретили, но мы слишком рано обрадовались. Мой отец узнал ее, но скандала не закатил, и я понял, что он готовит мне участь по-страшнее. На следующий день газеты писали о том, что убили молодую девушку, - он закрыл глаза, гримаса боли появилась на его лице, и я подавила желание подойти к нему. - Он убил ее, чтобы проучить меня. Отец думал, что я вскоре открою Анне секрет нашей семьи, что мы вампиры, и подставлю семью. Я знал, что наши отношения обречены на такой конец, но не остановился. Я вновь убежал из дома, стал жить в заброшенном амбаре. Прожил я там где-то месяц и почти никуда выходил, лишь охотился. Моя жизнь была разрушена, и я не знал, что мне делать. Когда-то ночью, вернувшись с охоты, я обнаружил в своем амбаре отца, который раскаивался в содеянном и просил вернуться в дом. Я слышать его не хотел и сказал никогда больше не появляться в моей жизни. Он знал, что я скажу это, и утром я нашел его кости в бочке с водой, стоящей рядом с моим амбаром. Наверное, он полагал, что искупит тем самым свой грех. Мой отец был очень чувствительным, и это погубило его. И теперь это губит и меня тоже. Потом меня разыскивал Департамент Н по настоянию моей матери. Она думала, что это я убил отца. Пять лет я метался между городами, гонимый Департаментом, жил в грязи и мечтал о том, что это все закончилось.
Он перевел взгляд на меня, оценивая мою реакцию. Я не могла ничего сказать, понимая, что слова-утешения тут ни к чему. Он прав, я и представить не могла, какую боль он испытывал. Вот почему он не встречается с другими девушками. Он все еще живет прошлым.
- Хреново наверно, - когда я обрела способность говорить, Градов усмехнулся и сел рядом со мной, неотрывно глядя на меня. - Потеря близких, наверное, самое страшное, что может случиться с тобой. Теперь, когда они сказали, что мои родители не настоящие, я поняла, что, так или иначе, они в опасности. Из-за меня.
- Я это пережил...почти, - лицо его осталось бесстрастным, а в глазах бушевала буря эмоций. - У тебя положение труднее. Не обязательно верить всему, что говорит Гвардия, ведь они говорят лишь то, что выгодно им. Не связывайся с ними.
- Тогда почему ты выполняешь их приказы? Ты же не мальчик на побегушках.
- Самых опасных они держат при себе, - повторил Макс слова Саши, и я удивленно посмотрела на него. - Я лишь позволяю думать им, что они контролируют все мои действия. Меня не устраивает, что я выполняю их приказы, но начинать бунт пока не нужно. Мы еще не готовы. Пока я знаю только одного вампира, которого устраивает быть на побегушках у Гвардии.
Мы замолчали. Я смотрела в пол и обдумывала всю ситуацию. Подумать трудно, а ведь мы за такой короткий срок сблизились с Максом и сейчас мне даже не хочется его подкалывать. Я будто по-другому на него посмотрела и удивилась, каким он может быть.
- Максим, - прошептала я и с трудом взглянула ему в глаза. - Можно попросить тебя об одной услуге?
- Ну рискни.
Он смотрел на меня с интересом, слабая улыбка появилась на его губах. Прежний Макс вернулся, и я была этому рада.
- Ты можешь меня обнять? - быстро спросила я и закрыла глаза, чтобы не видеть его реакцию. - Знаю, это странная просьба, но...мне так плохо. Все так неожиданно повернулось, я не ожидала такого. Не ожидала, что причастна к некоторым событиям, о которых я даже не знала.
Я почувствовала, как он притянул меня к себе, обняв одной рукой, а второй обхватил мои холодные пальцы, грея их. Его тепло плавно переходило ко мне, и я впитывала его, как губка. Прижимаясь к его груди, я слышала биение его сердца. Все внутри меня переворачивалось от волнения, и я впервые была рада этому. Градов отпустил мою руку и принялся гладить меня по волосам, отчего у меня пошли мурашки. Он шептал мне что-то на другом языке, он был похож на французский.
- Расскажи мне про вампиров, о том, какими они раньше были, - попросила я, прижимаясь к нему сильнее. Макс усмехнулся и осторожно провел костяшками пальцев по моей щеке, заглядывая в мои глаза. - Что такого? Я хочу знать, какими были вампиры, ну до эволюции или как там ее. Мы ведь еще это не проходили. Мне нужно отвлечься.
- Раньше вампиры были очень сильны ночью, и слабы днем, - начал рассказ Максим, его взгляд стал восхищенным, отчего я удивленно приподняла брови. - Когда наступала ночь, мы становились самой сильной нечистью, которая когда-либо существовала. Каждый из вампиров имел множество способностей, их количество часто достигало больше десятка. Наш яд в те времена был другим по составу: остро реагировал на ультрафиолетовые лучи, на воду. Впоследствии эволюции состав яда изменился, вампиры перестали испытывать боль при свету, но и наша сила пошатнулась. Это, скорее всего, было платой за иммунитет. После эволюции у каждого остался лишь один дар и эксперементаторы были озадачены и задавались вопросом, из-за чего мы потеряли наши способности, - лицо Максима приняло озадаченное выражение лица и вскоре он пожал плечами. - Это осталось тайной, но мне кажется, что тут замешан Роберт. Вампиры почти такими же и были, как мы сейчас, за исключением того, что в наши времена мы слишком похожи на людей. Старые вампиры имели ужасающую внешность и отдаленно напоминали людей. Знаешь, когда мы эволюционировали, нашему примеру последовали и другие виды нечисти. Они похищали наших ученых-вампиров и заставляли их исследовать их гены, пытаясь улучшить их. Тем не менее, на данный момент мы все равно сильнее других.
- Я не понимаю, почему они решились на эволюцию, ведь она погубила наше...могущество, - подобрала я нужное слово и Макс рассмеялся. - Чего смешного? Это ведь нелогично получается.
- Нас убивали днем, пока мы были слабые, - ответил Максим, смотря вперед, лицо его приобрело сосредоточенное выражение. - Охотники убивали нас, когда мы даже на свет не могли выйти. Нам нужно было преимущество, чтобы сохранить нашу расу. А теперь, будь добра, не задавай мне больше и вопросов. Мне очень нравится с тобой молчать.
И мне. Но мне так нужно знать больше, ведь за эти три недели я так и нечему не научилась. Я хочу знать все о мире, в котором собираюсь существовать, но никто не дает мне полноценного ответа, постоянно что-то скрывается от меня. Надо бы посетить здешнюю библиотеку, может там есть нужная информация для меня.
Отключившись от всяких мыслей, я сосредоточилась на своих ощущениях. Мы с Максом словно стали одним целым. Между нами нет напряженного молчания, наоборот, мне очень нравится просто сидеть и слышать стук его сердца. Сейчас это лучший звук для моего слуха. Мне хотелось как можно дольше продлить это мгновение, но у нас так много дел. Не хочется его отпускать, совсем не хочется.
- Мне так жаль, но мне пора идти, - прошептал Градов, и он аккуратно поцеловал меня в макушку, посылая множество мурашек по моему телу. - Дела не терпят отлагательства. Я бы хотел послать их на все четыре стороны, но это принесет мне и тебе в частности слишком много проблем. Я попрошу тебя об одном, Надя. Не думай сейчас о словах Гвардии, правда в их устах звучит совсем не так, как на самом деле.
Максим помог мне встать и решил довести до комнаты. С помощью когтей мы спустились по стене вниз на второй этаж. Всю дорогу я шла, глупо улыбаясь. Градов, смотря на мою улыбку, в ответ тоже улыбался, его глаза переполняли множество эмоций. Когда мы остановились возле моей комнаты, он снова обнял меня, зарывшись носом в мои волосы. Я снова почувствовала тепло и защиту.
- Думаю, тебе хватит моего тепла на весь день, - он неохотно отстранился от меня и насмешливо посмотрел на меня. - Увидимся позже, врединка, - Макс щелкнул меня по носу и, коротко рассмеявшись, пошел дальше по коридору.
Я стояла, удивленно глядя ему вслед, чувствуя, как меня переполняют эмоции. Я бы так и простояла в темном коридоре, если бы не Саша. Она выглянула из-за двери и нетерпеливо смотрела на меня, улыбаясь.
- Стоишь, значит? Я вообще-то тебя уже заждалась, а ты даже не спешишь ко мне, - я со смущенной улыбкой зашла в комнату, и мы уселись на мою кровать. - Рассказывай давай, как там все прошло?
Мне требовалась минута, чтобы собраться с мыслями и поведать чудесную историю о моем происхождении. Я рассказала Саше весь разговор с Гвардией, ничего не утаивая. С ней я не чувствовала надобности скрывать что-либо. Мне казалось, Саше можно доверять. К концу рассказа глаза Саши расширились, и она потрясенно ахнула.
- Да ладно, ты и правда родилась вампиром? - изумленно спросила она и стала ходить по комнате, время от времени бросая на меня заинтересованный взгляд. - Вот это заявление, вот они гады! Гнать эту чертову Гвардию надо, она всем только жизнь портит! Надя, ты как вообще? Блин, зря спросила, итак видно, что тебе плохо, а тут я еще соль на рану сыплю.
- Я в порядке, Саш, - устало ответила я и Саша замерла, с сожалением смотря на меня. - Я справлюсь.
Она села рядом со мной, печально улыбаясь. Какая же она милая, когда так улыбается. Никак не совпадает с образом истинного вампира.
- Мы им еще покажем, где раки зимуют, да? - воинственно сказала Саша, и я рассмеялась над нелепостью ситуации. - Чего смеешься? Скоро мы поднимем восстание, и Гвардии придется отступить, отказаться от главенства. Они передадут первенство истинному правителю, и наша жизнь наладится. По крайней мере, так в пророчестве сказано, я лично в этом не очень уверена, у нас ведь жизнь трудная и ждать спокойствия глупо.
Я улыбнулась. Надо же, эта хрупкая Саша собирается выступить против Гвардии. Куда мир катится. Такими темпами вокруг меня соберется армия телохранителей, желающих меня защищать.
В комнату вошли Настя с Емелей, совершенно без стука, что весьма не вежливо, но куда в такой ситуации говорить о вежливости.
- Что же тебе они наговорили? - Настя села справа от меня, ее взгляд был очень яростным, отчего я перебралась поближе к Саше. - Не надо было тебе к ним идти. Мы бы сами рассказали тебе всю правду, честное слово. Как ты себя чувствуешь, милая?
- Если хоть кто-нибудь еще задаст мне этот вопрос, я его покусаю, - пробурчала я, принимаясь теребить край пледа. - От правды еще никто не умирал. Просто я узнала, что с рождения была неправильным вампиром и жила у приемных родителей. Уверяю вас, я в полном порядке, хотя я рассержена, потому что вы так и ничего мне не сказали и позволили выглядеть глупо. Мне просто нужно попасть в тихое место, чтобы переварить эту информацию. Как думаете, сможете найти мне это место?
Глава 20
А самым тихим местом во всем Универе была библиотека, чему я совершенно не удивилась. Она располагалась на четвертом этаже и была очень большой. Настя сообщила, что туда редко кто ходит и там можно подумать в тишине. По пути мы встречали студентов, которые откровенно пялились на меня, смотрели с недоверием. Похоже, слухи здесь разносятся со скоростью света. Мне было плевать на них, сейчас я была взвинчена и раздражена. Сказалось внезапное известие о моей жизни.
- Мы пришли, - торжественно сообщила Настя, открывая большую черную дверь.
Дружно войдя в библиотеку вчетвером (весь табор посчитал, что я одна не дойду) мы остановились.
Справа от нашей чудесной компании стоял небольшой стол, за которым сидела странная дамочка. Ей можно было дать лет тридцать и в то же время пятьдесят, до того у нее была странная внешность. Лохматые русые волосы были в неведомом беспорядке и из них торчал карандаш. Серьезно, у нее из волос торчал карандаш! Из-под больших черных очков выглядывали болотного цвета глаза, кожа смуглая, слегка сухая, крючковатый нос с родинкой, губы, накрашенные ярко-красной помадой. Дамочка сидела, вальяжно развалившись на кресле и закинув ноги на стол, читая какую-то книгу. Одета она была в голубую шелковую блузку и длинную юбку бордового цвета, а на ногах были черные ботинки. Это был настолько странный наряд, не знаю, что может быть хуже.
- Стоять! - дамочка громко захлопнула книгу и положила ее на стол, внимательно на нас смотря. - Краснова, Печкин и Кот, что вы тут забыли? Это библиотека, а не место для посиделок, так что убирайтесь отсюда! А вы, jeune fille*, вообще кто?
Я удивленно подняла брови и с сомнением посмотрела на нее. И вот это - библиотекарь? И читает она странную книгу, ведьминские страсти называется. Все становится чудней и странноватее.
- Это Надя Соломонова, - представила меня Настя, вежливо улыбаясь дамочке. - Она тут ненадолго, Розалия Михайловна, проездом.
Услышав мою, как выяснилось, ненастоящую фамилию, Розалия Михайловна прищурилась и пристально посмотрела на меня. Долго сканировала меня взглядом, все время потрясенно хватаясь за очки. Она растянула губы в улыбке, которая меня напугала, наклонила голову в сторону и присвистнула.
- Как же я раньше тебя не узнала, ты ведь так похожа на мать! - воскликнула она и поспешно встала. - Ты так выросла, все больше походишь на вампира. Но это ничего не меняет, я, как библиотекарь не разрешаю вам здесь быть. Нечего тут портить атмосферу.
Я заинтересованно уставилась на ее нормальный цвет кожи. Неужели она человек? Но нет, от нее несло энергией не человека. Тогда кто же она? Пока я рассматривала библиотекаршу, Емеля решил взять на себя беседу с экстравагантной хранительницей книг.
- Розалия Михайловна, мы сюда пришли для благовидной цели, решили показать Наде библиотеку, наше хранилище знаний! - воскликнул Емеля, обиженно глядя на библиотекаршу. - Надю мы тут оставим, а сами пойдем по своим делам. О каких посиделках вы говорите? Мы же приличные вампиры, что вы так о нас думаете плохо, Розалия Михайловна. Прошло много лет, ума за это время изрядно прибавилось, знаете ли.
- Помню я, какие вы приличные, - пробормотала Розалия Михайловна и погрозила Емеле наманикюренным пальцем. - Помню я все твои разрушения, Печкин, никто их не забудет. А также помню все твои до сих пор несданные книги. Если через секунду вас здесь не будет, я нашлю на вас порчу. Или вы забыли, что я ведьма?
И мою армию телохранителей словно снесло ветром. Вот это скорость! Я осуждающе покачала головой и оглянулась на Розалию Михайловну. Теперь все встало на свои места, она весьма олицетворяла ведьму с очень плохим вкусом в одежде.
- Можно вопрос?
- Задавай, - она оценивающе посмотрела на меня, поправляя очки. - Что же тебе нужно знать от старой ведьмы?
- Почему именно библиотекарь? - спросила я прямо, и ведьма рассмеялась, удивленная таким вопросом.
- А почему нет? - с улыбкой спросила она и стала казаться менее грозной. - Судьбой предначертано хранить ценные знания. Иногда они бывают очень опасными, особенно в таких темных головах, как у вампиров. А теперь иди, шастай по моей библиотеке, пока ведьма разрешает.