Рита принялась заглядывать в каждые ряды цветов, ища тот самый цветок. Минут десять мы провозились в цветах, пока Рита не нашла его в самом конце сада.
- Нашла! - восторженно сказала она, радуясь. - Иди сюда, только аккуратно, не поломай ничего.
Я с интересом подошла к ней и села рядом на корточки, стараясь разглядеть объект Риткиных восхищений. Я увидела еще не распустившийся тюльпан и даже затаила дыхание, наблюдая за невероятным зрелищем. Сверху показывались лепестки нежно-розового цвета. Я заметила, как Рита раскрыла ладонь, помогая распуститься цветку. Сначала стал приоткрываться один лепесток, а позже к нему присоединились и остальные. Я заворожено смотрела и была не в силах пошевелиться. Сейчас в мое душе царила буря эмоций и мне хотелось как-то выпустить их наружу. Вскоре перед нами предстал полностью открытый тюльпан. Я посмотрела на Риту. Она широко улыбалась, и осторожно прикоснулась пальцем к лепестку, и его цвет стал более ярким.
- Красиво, правда? - сказала она тихо шепотом, смотря вперед. - Очень сложно застать этот момент. Это мой третий раз, когда я видела, как цветок распускается. Можно конечно было ускорить процесс, но такого ошеломительного эффекта не будет. Настоящий процесс все равно лучше.
- Это потрясающе, - восхищенно проговорила я, не сводя глаза с тюльпана. - И твой сад, это просто удивительно. Тут очень красиво. Как ты только находишь время для такого занятия?
Рита смущенно улыбнулась и предложила пойти в вагон, боясь, как бы остальные не заждались меня. Она оказалось довольно скромной девушкой, несмотря на вызывающую одежду. По дороге она мне рассказывала, как выращивала цветы, как часто сидела и просто смотрела на них. В общем, я нашла еще одного ценителя природы и поэтому мы быстро нашли общий язык. Мне очень хотелось поговорить с ней подольше, но Рита сказала, что много ребят ждут не дождутся, когда придет их очередь.
Зайдя в купе, я увидела Макса, сидящего, положив руки на стол, а голову на руки. В ушах у него были наушники, из которых доносилась тихая музыка. Я тихонько села напротив него, радуясь, что он меня не видит. А Женя-то не врал, Градов и правда похоже без сил. Максим переоделся в серые джинсы и черную футболку. В одной руке он сжимал плеер так, что костяшки пальцев побелели. Черт! Его присутствие разжижает мне мозги. Что он вообще здесь делает?
Он, наконец, почувствовал пристальный взгляд и поднял голову, снимая наушники. Я стыдливо отвела взгляд, ругая себя, а Максим довольно усмехнулся и сел прямо.
- Ты же вроде не хотел присутствовать при моем знакомстве? - спросила я в нерешительности, не смотря на него. - Или его Высочество передумал?
Он медленно улыбнулся, отчего мое сердце заколотилось быстрее. Максим определенно каким-то образом влияет на меня. Может это и есть его дар? Влюблять в себя девушек и наслаждаться славой. Вполне возможно. В любом случае его умения достигли уровня дзена.
- Я ушел-то только потому, что на работе возникли проблемы, врединка, и потому что сначала жутко хотел спать, - смотря на меня с усмешкой ответил он. - Я все успешно разрулил, и теперь решил почтить своим присутствием твою скромную обитель.
Я с возмущением взглянула на него, придумывая более едкий ответ. Должен же кто-то поставить этого гада на место. Он слишком много о себе возомнил.
- А тебе никто не говорил, что у тебя слишком раздутое самомнение? - вежливо поинтересовалась я, пронзая его внимательным взглядом. - Оно заполняет все пространство и мне даже дышать трудно. Да и тем более, проблемы ты решал с Настей, поэтому не выпендривайся, нарцисс самовлюбленный.
- Она, безусловно, помогла мне с моими проблемами, но она лишь советник, - невинно похлопал глазами Градов, выводя меня из себя. - А вообще, девушки обычно ценят время, которое я уделяю им. Иногда они даже бывают даже слишком настойчивыми в желании провести время со мной, - прошептал он и меня передернуло от отвращения.
- Надо же, какой ты самоуверенный тип, - проговорила я, со спокойствием глядя на него. - Я привыкла к мужскому обществу, так что у меня иммунитет на таких парней, как ты.
- Да, я в курсе, - продолжал улыбаться вампир, как ни в чем не бывало. - Но я в некотором роде лучше, чем они. Вампиры обладают очень сильным обаянием, особенно рожденные вампирами.
- Ты родился вампиром?
- Да. Во мне природой заложено прекрасное обаяние и, как ты говоришь, раздутое самомнение. Так что рекомендую не отказываться от моей компании.
- Ты так говоришь, будто делаешь мне одолжение всех времен и народов, - фыркнула я, теряя спокойствие. - Лучше тащи свою самовлюбленную задницу к выходу, и не мешай мне знакомиться.
- Вот как? Какая ты дерзкая, - веселился Максим и накрыл мою ладонь своей, пытаясь меня смутить. Я убрала руку и шикнула на него. Почему-то его рука была теплая, но я не стала заострять на этом внимания. - Мне это даже нравится. Давно со мной так не разговаривали. Молодость сразу вспомнилась. Я ведь уже старик, 136 лет, как-никак. Ты еще поймешь, как классно быть молодым долгое время. Ты всегда в тонусе и готов пофлиртовать с девушками.
Он подмигнул мне, и я почувствовала, как заливаюсь краской. И чего я так завелась? Это же просто парень, пусть и наглый до невозможности. С ними надо просто вести себя поспокойней, и вскоре они потеряют интерес.
- А если я скажу, что у меня есть парень? - спросила я, с вызовом смотря на него. - Ты перестанешь так со мной разговаривать?
Максим усмехнулся и наклонился ко мне. Я не стала отступать и осталась сидеть с невозмутимым выражением лица. Правда, пульс говорил об обратном.
- Мы же оба знаем, что нет у тебя никакого парня, - прошептал он мне в ухо, обжигая горячим дыханием. - Меня не обманешь.
Отстранившись, он осмотрел меня довольным взглядом. Я буквально кипела от злости. Как он смеет так со мной разговаривать?
- А если я скоро заведу себе парня?
- Парень не питомец, чтобы его заводить, - парировал он, ухмыляясь. - А вообще я бы хотел взглянуть на этого 'счастливчика'.
- Да иди ты, - проворчала я, обиженно смотря в окно. - Никакой нормальный парень не станет встречаться с бледным чудовищем.
Максим пожал плечами и загадочно посмотрел на меня. Вот умеет же портить настроение вампирам. Я нагло взяла у него из рук наушники с плеером и стала слушать его музыку. Таким образом я показывала, что мне больше не хочется с ним разговаривать. Неожиданно заиграл рок двадцатого века. В принципе, у него довольно неплохой плейлист. Я с грустью смотрела в окно и не решалась что-либо говорить Максиму. Он меня очень сильно задел своими усмешками по поводу появления у меня парня. Хотя сама виновата, нечего говорить на такие темы с парнем. У них только одна дурь в голове.
- Поверь, у тебя не самая печальная история, - неожиданно произнес Максим и я сняла наушники, с интересом слушая его серьезный тон. Что-то новенькое. - Настю чуть не забили до смерти, она была вынуждена выживать в лесах одна. Риту обратили в пять лет, а ее маму растерзали на кусочки, но ее мозг отказался это помнить. Дима из-за вампиров потерял брата. Ты не одна такая, таких много. Запомни на будущее. Вампира ничто не сможет сломать. Вампир - не падающий духом боец. Вампир сможет пройти все круги ада и даже остаться невредимым. Иначе просто не сможешь жить и вскоре умрешь.
Он вдруг опять накрыл мою ладонь своей и взглянул мне в глаза. Его понимающий, уверенный взгляд меня сразу успокоил. Вот как он может это делать? Он ведь просто посмотрел на меня. В его взгляде было что-то, что заставляло поверить, что все будет хорошо. Только сейчас я заметила, что его рука обжигает мою кожу. Я буквально впитала все его тепло. Значит, тогда мне не показалось.
- Я догадалась, - победно прошептала я, улыбаясь. - Огонь, верно?
- Правильно, - Максим убрал свою руку и повернул ее ладонью вверх, откуда появились языки пламени.
Я с ужасом смотрела на горящую ладонь и хотела потушить огонь, но вовремя опомнилась. Огненный вампир. Довольно гремучая смесь. Вот почему он бывает вспыльчивым.
- Так мне остаться или уйти?
С минуту я просто на него смотрела, думая. Что-то подсказывало мне, что я хочу, чтобы он остался. С ним я чувствую себя уверенней. Давно я такой поддержки не ощущала.
- Только больше не подкалывай меня.
- Да ладно тебе, - весело сказал Максим, его губы сложились в кривую усмешку. - Половина меня состоит из шуточек, так что смирись с этим, детка.
- Детка? - я задохнулась от возмущения. Какой наглый. Никто меня так не называл. - Ты слишком много позволяешь себе.
Максим уверенно кивнул и вдруг рассмеялся. Его смех оказался очень заразительным, и вскоре я смеялась вместе с ним, сама не отдавая себе в этом отчета.
- Веселитесь, чуваки? - раздался раздражительный голос и я вздрогнула. - А у меня, между прочим, появился личный враг по имени Розалия Михайловна. Я забыла во время сдать книгу, и она пообещала наслать на меня порчу. Подумаешь, задержалась на две недели со сдачей, чего уж горячиться!
Я посмотрела на говорящую. Это была светло-русая девушка маленького ростика, в белой футболке и черном комбинезоне. Серо-зеленые глаза смотрят настороженно и как-то отчужденно, маленький рот был сжат в линию. Она напоминала мне Алису из Страны чудес. Только злую Алису.
- Не парься, Анька, - Градов махнул рукой. - Неужели ты не знаешь, что наш любимый библиотекарь простит все задолженности, если ты принесешь ей две бутылки хорошего красного вина. Твоя проблема решена, можешь и не благодарить.
Аня смотрела на меня изучающим взглядом. Мне вдруг стало не по себе, в ее взгляде было что-то враждебное, будто она не хотела сюда идти. Похоже, это знакомство не выйдет успешным и я пыталась скрыть расстройство в глазах.
- Привет, Надя, - Аня зло на меня посмотрела и села рядом с Максом. - А я тебя совсем по-другому представляла. Я Аня. У меня дар удачи. Могу любой конкурс или лотерею выиграть. Бесполезный дар, ни на что не годится.
- Почему бесполезный? - непонимающе спросила я. - По-моему хороший дар. Нужно ценить то, что имеешь, не то вообще без всего останешься.
- Мне он не нужен, - фыркнула Аня и с завистью на меня посмотрела. - Вот у тебя другое дело. Самый редкий дар. Многие недолюбливают вампиров с этим взглядом, так что будь осторожна. Будет жаль, что тебя убьют из-за этой мелочи.
- К чему эта мрачность, Анька, - попытался разрядить обстановку Максим, ощущая напряжение в воздухе. - Никто уже не питает ненависть к вампирам с таким даром, поскольку большинство истребили.
Я буквально чувствовала исходящую внутреннюю угрозу от нее. Почему-то она питала ко мне ненависть, причем очень сильную. Аня прожигала меня яростным взглядом, и мне казалось, что она готова на меня наброситься.
- Я ничего не боюсь, - я посмотрела прямо ей в глаза с полной уверенностью. - Можешь за меня не волноваться.
- Отлично, - ответила Аня фальшивой улыбкой. - Извините, но я зашла просто для того, чтобы представиться. Пойду, куплю Розалии вино. Приятно было познакомиться, Наденька.
Она холодно посмотрела на меня и оставила нас. Фальш в ее голосе вызывала во мне двоякое чувство. Мы удивленно смотрели ей вслед, и я закрыла лицо руками. Вот она, первая неприязнь. Некоторые не рады меня видеть здесь. Ее ненависть была очень сильной и совершенно беспричинной, поскольку видела я ее впервые. Я ведь ничего ей не сделала, а она чуть не набросилась на меня.
- Мне здесь не рады, - прошептала я и оторвала руки от лица. - Она меня взглядом испепелила наверно раз десять.
- Аня на всех тут злиться, - не хотя ответил Максим, складывая руки на груди. - Она не хотела сюда ехать, но Гвардия всех ломает и ей пришлось ехать сюда. Это все из-за прошлого. Она рожденный вампир и охотники полностью истребили ее семью. Аня хотела покончить с собой от горя, но я успел вернуть ее в нужное русло.
- Все равно, - отозвалась я, не в силах с этим смириться. - Она не имела права так со мной враждебно разговаривать. О чем она это говорила? Мне интересны подробности про истребление таких, как я.
- Забудь ее слова, - серьезно сказал Максим, теряя свою улыбчивость. - Это прекратилось двадцать лет. Тебе не надо ни о чем беспокоиться.
Он сказал это так, будто убеждая самого себя. Как же я устала от этих тайн. Неужели так сложно ответить на вопрос? Он не понимает, какую муку мне причиняет, скрывая от меня почти все.
- Я понимаю, что вы мне не доверяете, но ведь и я не могу вам доверять. Какими бы милыми вы не были, я все равно буду осторожна.
- Доверие тут не при чем, - уныло возразил он и тяжело вздохнул. - Все очень сложно, у нас выдалась довольно сложная неделя и многие не в духе. Мы два раза натыкались на демонов. Они что-то расшалились. Нам не хватает вампиров. Вот придешь в нужную форму, и тогда мы сможем что-то делать.
- В какую еще форму я должна прийти? - непонимающе спросила я.
- Ты за несколько дней освоишь некоторые бойцовские навыки. Что-то в духе рукопашной борьбы. Научишься стрелять, хотя по кодексу чести это запрещено, правильно пользоваться даром. Метать ножи тоже научим.
- Я знаю несколько основных движений из рукопашной борьбы, - похвасталась я и посмотрела прямо в глаза Градову. - Так что не недооценивай меня.
- Да ты опасная штучка, - хохотнул вампир, ероша волосы. - Но этого мало, демоны ведь не милые котята. У нас с ними примерно одинаковые силы, но мы выносливей их. Правда, некоторые травмы все же случаются, но мы быстро восстанавливаемся.
- А это больно?
- Нет, - улыбнулся Максим, вдруг делая себе порез ногтем по руке. Тут же образовалась тонкая струйка крови, а потом рана медленно стала затягиваться. - Наш яд изменил нашу кровь, и она стала более клейкой, и поэтому быстро затягивает раны. Тоже самое происходит с нашей кожей. Температура нашего тела пониженная и поэтому мы не чувствуем холода
Я задумчиво посмотрела на него. Порез на его руке уже затянулся и даже следа не осталось. Из курса биологии я мало информацию помню про кровь, но вроде бы если мы состояли бы из слишком клейкой крови, то вскоре бы умерли.
Максим откинулся назад и его глаза закрыла черная челка, которую очень хотелось убрать. Даже не понять, смотрит он на меня или нет. Вдруг он резко выставил руку вперед, и в его руке зажегся огонь, который был у меня перед лицом. Я откинулась назад и грозно посмотрела на вампира, который невинно улыбался мне. Не люблю, когда меня пытаются напугать, даже в шутку. Воспоминания детства быстро пронеслись в моей голове, и я буквально ощутила тот ужас, который испытывала тем вечером. Мне до сих пор снятся кошмары. Я вздрогнула, отгоняя воспоминания прочь. Мне можно не волноваться в ближайшие пять лет. Он сдержит обещание. Максим с тревогой посмотрел на меня.
- Ты чего, шутки понимать перестала? - заволновался Максим, убирая наушники в черный маленький рюкзак. - Что-то случилось? Я ведь видел твой взгляд. Ты была напугана.
Я помотала головой, пытаясь унять свои мысли. Он не должен об этом знать, я сама позабочусь об этой проблеме. Я не смогу перебороть свой давний страх.
- Это неважно, - поспешно ответила я, чувствуя, как голос срывается. - Не спрашивай меня больше об этом. И не пугай меня больше, тем более огнем.
Мой страх только увеличился, легкие сдавило, у меня началась паника. Я наклонилась вперед, закрываясь волосами, чтобы не видеть его. Я корила себя за такую слабость, но он сам напомнил мне о прошлом.
- Хорошо, но пообещай, что когда захочешь об этом поговорить, то расскажешь мне.
- Угу, - сказала я, спеша сменить разговор. Мне полегчало, и я выпрямилась, возвращая себе прежнее настроение. - А где остальные?
- Какая ты переменчивая, - задумчиво проговорил Градов, откидываясь назад. - А чем тебе мое прекрасное общество не нравится? Сударыня, вы меня огорчаете.
- Переживете, сударь, переживете, - поддержала игру я, чувствуя, как мое настроение поднимается. Радует, что не придется вызывать наигранные эмоции. - Так, где же они?
- А ты выйди в коридор.
Я вопросительно выгнула брови, но все же поднялась и вышла из купе. Посередине коридора стоял светловолосый парень, будто ожидая, когда я выйду.
- Ты кто? - недоуменно спросила я, слыша, как засмеялся Максим.
Незнакомец наклонил голову и загадочно посмотрел на меня. В ответ я уставилась на него. Он имел удивительного янтарного цвета глаза, светлые длинные волосы, сейчас заделанные в хвост, и обладал высоким ростом где-то под два метра. Он был одет в черную толстовку с логотипом ' Nike' и черные широкие шорты до колена. Почему-то он ассоциировался у меня с рок-звездой.
Парень вдруг подмигнул мне и исчез. Исчез! Я ошарашено посмотрела по сторонам, но незнакомца нигде не было. Я заглянула в свое купе и едва не закричала от удивления. Там сидел Максим и тот самый незнакомец, и они буквально валялись со смеху. Тоже мне, два клоуна встретились.