Андреич вдруг вытянул шею и сбавил обороты двигателя.
Глянь-ка что это? взволнованно сказал он.
Трошин приподнялся и тоже увидел: среди мокрых завалов у берега кто-то шевелился. Сначала показалось, что это животноебродячая собака, например. Но лодка шла вперед, и становилось отчетливо видноэто человек.
Матерь божья Андреич вдруг схватился за сердце. Да это ж Толик Чубуков. Тракторист с совхоза да как же это
Трошин не сразу понял, почему вид совхозного тракториста так удивил попутчика. Хотя, по здравому смыслу, тутв позаброшенном людьми краю, да еще по колено в грязной водеделать ему было нечего.
Это ж Толик продолжал бормотать Андреич. Три дня как пропал. На тракторе с моста перевернулся. Трактор-то сразу нашли, а егонет. Думалиутоп, а он вон где
До странного тракториста оставалось десятка полтора метров, когда Трошин и сам вдруг чертыхнулся и приподнялся, рискуя перевернуть лодку.
Толик-тракторист выглядел жутко. Изодранная, пропитанная жидкой грязью одежда висела на нем крупными клочьями. Лицо было неестественно опухшим, как поднявшееся тесто. Кожаобвисшая, синюшная. Не человек, а леший, вылепленный из грязи
Самое дикоеон что-то доставал из грязной тухлой воды и горстями закидывал в рот. Скорей всего, просто комки водорослей.
Анатолий! срывающимся голосом крикнул Андреич. Ты чего тут? Заблудил, что ли? Обожди, я сейчас лодку подгоню.
Останови лодку, сказал вдруг Трошин негромким, но неожиданно твердым и властным голосом.
Чего? не понял Андреич, удивленно обернувшись.
Чего слышал.
Толик-тракторист тем временем заметил их и застыл в скрюченном виде, с расставленными в стороны руками. Из горла его вырвался какой-то звук, похожий на бульканье густого супа в кастрюле: грлум-грлум
Анатолий сипло проговорил Андреич и осекся. Он и сам наконец понял, что дело нечисто.
В следующую секунду вдруг что-то грохнуло так, что Андреич едва не вывалился из лодки. Он обернулсяТрошин держал в руках оставленную без присмотра двустволку. Из обоих стволов струился дымок. Толик-тракторист с шумом упал в воду, голова его превратилась в какую-то сопливую кашу, хотя крови видно не было.
Ты что это? Ты что это творишь? выдавил Андреич, отодвигаясь к корме лодки.
Спокойно, Трошин переломил ружье, выбросил гильзы.
Ты чего сделал-то, душегуб! Ты зачем Толика-то?..
Толик твой давно мертв уже, Трошин бесцеремонно залез к Андреичу в рюкзак и выудил пару патронов. Нет его, ясно? Утонул!
Да ты Я Да что же это потрясенный старый егерь только всплеснул руками.
Спокойно, говорю! И не плачьне барышня! Он сел, положив ружье на колени. Теперь слушай. Много сказать не могу, но что скажуто запомни! Толик этотдавно труп Да не перебивай! Эффект такой научный есть: посмертная мышечная реакция. Ты сам видел, в старой больнице все пузырьки поплыли. Лекарства, вещества. Все в воду попало. Вот он и зашевелился, твой Толик. Не переживай, к вечеру все равно обратно окочурился бы. И хорошо еще, беды никакой не наделал. Теперь ясно?
А ты откуда знаешь про вещества? Ты ж геолог!
Ох, Андреич, давай так. Я тебе кое-что покажу, и чтоб больше вопросов не было. Вот смотри Трошин сунул руку под штормовку и достал маленькую красную книжечку с золотым гербом. Открыл перед глазами попутчика и подержал несколько секунд.
Вот оно что Андреич сокрушенно покачал головой. Спецорганы, стало быть. Не геолог ты никакой, а майор уполномоченный
Все, хватит разговоров. Заводи мотор, гони на свою лесопилку.
Э-эх, связался я с тобой
Всю дорогу Андреич угнетенно молчал. Пару раз глотнул из своей бутылки. На Трошина не смотрел, и взглядов его избегал.
Вода стала гораздо грязней, мусорней, вдобавок надвинулся дождливый сумрак. И снова казалось, что вся земля покрылась этой гнилой жидкой грязью, что не осталось ни одного солнечного чистого уголка, ни зеленой травы, ни золотого песочка, ни синего искристого озера, а только хмурь, да взбаламученный гнилой ил, подернутый мертвенным туманом.
Однако впервые обронил Андреич, когда вдали показались контуры лесопилки.
Почти вся она была залита поднявшейся за последние часы водой. Лишь пара сарайчиков да бытовка еще не окунулись, но и им, судя по всему, недолго оставалось стоять на суше.
Мужикам ни слова, строго предупредил Трошин.
Мужики выглядели несколько перепуганными. Им удалось спасти от наступающей воды свой ГАЗ-66, но починить его так и не смогли, и сейчас бегали вокруг, нервно матерясь и гремя инструментами.
Андреич! крикнул издалека один. Видал, что творится-то? Сейчас дождь еще врежет, да стемнеет скоро. Сгинем тут к чертям
Слушай, Петруха, подошел к нему Андреич. Ты скажи, у вас радио-то работает? А то вон товарищу проверяющему из Москвы сильно понадобилось.
Да работает, толку-то от него. Вон, в бытовке, сейчас отведу.
В этот момент под ногами вздрогнуло. Впрочем, вздрогнуло всеи напитанный влагой воздух, и поверхность воды, но ощущение пришло яснее всего из-под ног. Это было так сильно и необычно, что все замерли, переглянувшись.
Что еще за напасти пробормотал Андреич.
Мож, взрывники работают? предположил Петруха.
Скажешь тоже! Откуда они сюда свалились?
А чего? В том месяце в Троицком церковь взрывали под затопление. Только не вышло у них. Так и торчит колокольня. Мож, они опять вернулись.
Давай, показывай радиостанцию, нетерпеливо напомнил Трошин.
Подойдя к бытовке, Трошин выяснил позывные, а затем всех отогнал в сторону и закрыл за собой дверь. Но Андреич с Петрухой, не сговариваясь, снова подступили и прислушались. Петруха машинально высунул из кармана пачку «Стюардессы», но так и не воспользовался, сразу обратившись в слух.
«Волга», я «Тройка», как слышите слабо доносилось из-за двери. Как слышите Необходимо передать телефонограмму в Москву пишите номер Текст «Вода зацвела». Да, «Вода зацвела». Да, это все какие шуточки? Какие, к черту послушайте, женщина, я вам тут не повторите, не слышу вас «Волга» не слышу вас
Через минуту Трошин появился, и вид у него был сумрачный.
Слушайте, у них там что-то стряслось, он присел на перевернутое ведро, жестом попросил у Петрухи сигарету.
Передал, что хотел-то? спросил Андреич.
Да черт его знает То ли не услышали, то ли не поняли Там, похоже, что-то не то Слушайте, а вы машину-то сегодня почините?
А кто ж ее разберет уныло вздохнул Петруха. Это ж такая техника, что
А с кем еще связь по радио есть?
С четвертым постом есть, они выше по течению километров на семь
И тут со стороны поваленных ворот вдруг требовательно прозвучал автомобильный сигнал. Трошин приподнялся и увидел УАЗ-«буханку» с санитарными крестами на боках.
Это еще что? Кто-то скорую вызвал?
Не, это врачиха из поселка, оживился Петруха. Она тут какие-то бруски забирает, доскиа нам чо? Нам не жалко
Он свистнул в два пальца своим:
Пацаны! Докторша приехала!
«Пацаны» как-то очень бодро отозвались на сигнал, бросили собственную злосчастную машину и весело выдвинулись навстречу «санитарке». Трошин заключил, что бруски и доски забираются не просто так, а все-таки за некоторое вознаграждение. А чем медики чаще всего вознаграждаютэто не есть великий секрет
Слышь, проверяющий, негромко произнес вдруг Андреич. На воду-то погляди.
Что там еще?
Вода-то опять уходит!
Трошин сделал несколько шагов к берегу. В самом деле, вдоль кромки чернела грязная блестящая полоса, а течение на стремнине заметно усилилосьэто было видно даже отсюда.
Слышь, чего говорю-то, Андреич смотрел на Трошина как-то затравленно. Тут не шуточки. Тут выходитплотину в городе размыло, а? Помнишь, как дрогнуло-то?
Да ты что!.. Трошин осекся.
Он снова сел на бочку, потер виски пальцами.
Так, он снова вскочил. Одно к одному. Как ни крутиодно к одному, понимаешь?
Андреич ничего не понимал.
Трошин развернулся и решительно направился к санитарной машине, куда мужики уже таскали связки пиломатериала. Андреич старался не отставать.
Отставить погрузку! скомандовал Трошин.
Поселковый врачстатная и суровая на вид женщина лет тридцати пяти, одетая в болоньевый плащ и простые рабочие брюки, вышла из кабины со стороны водителя. Трошин остановился напротив и проговорил, вкладывая в голос максимум официального железа:
Товарищ врач, ваша машина временно конфискуется для выполнения важного мероприятия государственного значения.
Что?! усмехнулась женщина.
Трошин украдкой обернулся, а затем так же тайком показал удостоверение.
Врач тут же как-то обмякла.
У меня, между прочим, муж тоже старший лейтенант, сообщила она с крохотной ноткой высокомерия.
Так что с досками-то делать? озадаченно спросил Петруха.
Разгружай, с досадой махнула рукой женщина. Завтра заберу. Только машину я вам, товарищ Трошин, не доверю. Делайте что хотите, а я тоже поеду. А куда вам ехать-то надо?
Куда угодно. Мне нужен телефон, межгород, срочно.
Ближе всего прямо в город Ну, чего встали, разгружай!
И оторопевшие мужики бросились освобождать машину.
5
Познакомились уже в дороге. Женщину звали Галиной, и рулила она лихона зависть любому мужику. На лесопилку приезжала не впервойсобирала по всей округе материалы для ремонта фельдшерского пункта в подшефном селе. За поллитру спирта мужики с радостью грузили ей остатки, брошенные прежними владельцами.
Услышав про возможный прорыв дамбы в городе, призадумалась. А главноеперестала ворчать по поводу самоуправства Трошина.
Правда, то и дело спорила с Андреичем, какой дорогой лучше ехать. Оба были местными, и у каждого имелось по пять точек зрения на лучший маршрут.
Сейчас машина шла по просеке, дороги тут не было, а была хорошо утоптанная колея, по которой «санитарка» катилась как по рельсам.
Вдоль балки не пройдем, сердито твердил Андреич.
Ничего, вчера проходила и сегодня пройду.
Сегодня вода поднималась. Там и так было по самое горлышко, а теперь дорогу точно залило. Встрянем в грязюку по самые уши, помянешь мое слово.
Что за балка? не выдержал Трошин.
Да овраг там был простой, а потом по нему отводное русло проложили. Как какой дождиквсе на дорогу льется через край. А сейчас и подавно.
Вскоре Трошин и сам увидел. Отводное русло сейчас выглядело как грязная канава, забитая мусором. В такую же канаву превратилась и дорога, идущая слева от него.
Подумаешь, хмыкнула Галина и решительно переключила раздатку на два моста.
Правда, с дороги съехать все-таки пришлосьтам было совершенное болото. Колесам легче было катиться по скошенному полю. Грязевые потоки вылезали на это поле длинными блестящими языками, и Галине то и дело приходилось брать левее, дальше от расплескавшегося русла.
Темнело. Дождик, которым, казалось, был пропитан воздух, так и не начинался, но небо оставалось тяжелым и набрякшим. Колеса чавкали по размокшей почве, комья грязи летели от машины во все стороны.
Наконец случилось то, о чем так настойчиво пророчил Андреич. УАЗ, что называется, сел, погрузившись в грязь по самые оси. Пятиминутной серии попыток выкарабкаться хватило, чтобы окончательно утопить его в трясине и понятьезда кончилась.
Далеко до города? спросил Трошин, стараясь сохранять спокойствие.
До города еще прилично, хмуро ответила Галина. Но тут до большака километра два всего, там машины часто ходят. Может даже, если повезет, тракториста какого-нибудь уговорим на подмогу
Идти по размокшей почве оказалось тяжелей, чем представлялось сначала. Постоянные перепрыгивания и поиск мест посуше вытягивали силы, которых и так сохранилось немного.
Это что такое, не пойму пробормотал Андреич, нагибаясь к земле.
В руках у него зашелестела новенькая двадцатипятирублевка.
А вон еще удивленно проговорила Галина. Да их тут полно!
Через минуту все убедились, что земля вокруг обсыпана десятками, четвертными и даже сторублевками. Влажный ветерок гнал их со стороны дороги в поле.
Одурев от денежного дождя, все трое сначала просто бестолково слонялись, подбирая бумажки и издавая удивленные восклицания.
Гляди-ка обронил вдруг Андреич, глядя на дорогу.
Там стояла прежде не замеченная «Нива». Двери ее были распахнуты, бампер упирался в кучу грунта, оставшегося от разработки русла. Трошин вдруг понял, что уже видел ее сегодня.
С леспромхоза машина, уверенно определила Галина и вдруг потрясенно ахнула, прикрыв лицо ладонью. Она, видимо, знала, кто и зачем ездит на этой «Ниве».
Денежки-то казенные, заикаясь, проговорил Андреич и рефлекторно отстранил от себя руку с пачкой собранных купюр.
Ну-ка, пошли скомандовал Трошин, правда, не слишком решительно.
Андреич сдернул с плеча ружье. И хотя курками не щелкал, выглядел теперь непривычно сурово.
Возле «Нивы» они увидели нечто такое, от чего Галина взвизгнула и отбежала назад, обхватив голову руками.
В дорожной грязи, смешанной с кровью, лежали человеческие ноги, обутые в простые солдатские сапоги. Метров на пять от них тянулись кровавые следы и остатки внутренностей, и там лежала вторая половина телав пропитанной кровью гимнастерке. Головы не было.
Пройдя к краю балки, Трошин увидел тело второго солдатапримерно в таком же виде. Он вдруг споткнулся обо что-то и через секунду поднял с дороги весь замазанный грязью автомат АКМ с магазином.
Интересные дела прошептал он сам себе и при этом почувствовал, как дрожат связки.
Под ногами шелестели купюры, они летели из разодранного мешка, валявшегося возле машины.
Эй, гляди чего нашел! негромко крикнул Андреич и помахал Трошину вторым найденным автоматом. Он старался держать себя в руках, но было видно, что на самом деле он в шоке. Галина была неподалеку, она отвернулась от дороги и громко всхлипывала.
Андреич! позвал Трошин, стараясь, чтобы не дрожал голос. У тебя сколько патронов с собой?
Коробка была.
Коробка, значит Ты поглядывай вокруг, а я машину проверю, понял?
Ага, старый егерь втянул голову в плечи и машинально отступил, бросая вокруг испуганные взгляды. А чего творится-то?
Страшный суд творится, пробормотал Трошин и сам своим словам удивился.
В кабине «Нивы» почему-то было много обычной уличной грязии на полу, и на сиденьях, и даже на приборной доске. Трошин сел на заляпанное сиденье, ключи болтались в замке. Двигатель завелся сразу.
Садимся! Быстро!
Галина пролезла назад, она больше не плакала, правда, грудь ее периодически судорожно вздымалась. Трошин нашел между сиденьями тряпку и бросил на колени Андреичу.
Автоматы разбери и почисть по-быстрому. Справишься?
Разберемся
Разворачивая машину, Трошин вдруг увидел в свете фар женщину. Она сидела между кучами вырванного кустарника, ни лица, ни горла у нее не былотолько кровавое месиво. Она шевелилась, совершая однообразные рывкипопытки встать.
«Это, видимо, кассирша, понеслось в голове. Где-то должен быть еще водитель Саня, вроде, его звали»
Кассиршу никто больше не заметил, а Трошин и не стал обращать внимание. Он включил передачу и не отпускал газ, пока не отогнал машину на приличное расстояние от страшного места.
Остановился, не выключая фары.
Послушайте меня, он повернулся, чтобы видеть и Галину, и Андреича. И успокойтесь. Главноеуспокойтесь, без этого нам совсем беда
Кто это сделать мог? всхлипнула Галина. Люди такое не могли, может, волк, медведь или собаки бродячие.
Да никакие не собаки. Галина, соберитесь, вы же врач, вы и не такое видели.
Такого точно не видела
Андреич, ты этого тракториста-утопленника видел Так вотздесь такая же история. Если действительно был серьезный прорыв дамбы, значит, есть жертвы. А раз такбудут еще такие ходячие утопленники. Надо готовиться
Вы что такое говорите? отозвалась Галина. Какой тракторист, какие утопленники?!
Скажу вам, что знаю. Хотя знаю немного. Произошла утечка особого препарата из законсервированной больничной лаборатории. Его действиеподдержание основных рефлексов организма в условиях прогрессирующего некроза всех тканей, включая мозг. Как петух без головы бегает по двору, видели? Примерно то же самое. Я не врач, не химик, в подробности вникать не могу. Да и не это сейчас главное