***
Я недостоин, во взгляде Гхана клубилась мгла. Тому, кто отрёкся от Источника, нет места рядом с такой, как ты.
Ты отрёкся от Источника, но не Источник от тебя, Гхан. Тыдемон лишь настолько, насколько сам веришь в это. И лишь до тех пор, пока ты сам с этим соглашаешься.
Сильное зерно, брошенное даже в засушливую почву способно дождаться удобного часа. И когда приходит время, оно прорастает.
Элайна стала его маяком в бесконечном океане тьмы и одиночества. Но Гхан больше не желал быть кораблём, следующим по чужому курсу. Он почувствовал в себе силу избрать собственное направление.
Страх перспективы абсолютного небытиявот истинный источник верности демона. До тех пор, пока этот страхединственный. Желание сохранить связь с возлюбленной теперь оказалось сильнее преданности Владыке.
Гхан знал, что добровольно отказавшись от крыльев демона и своего главного источника силы, он сможет скрыться от охотников Владыки. Как минимум, на одну земную жизнь. Вполне достаточно, чтобы помочь Элайне завершить её миссию и тем самым снова послужить Свету.
***
На поиски подходящей оболочки в этот раз ушло больше времени: Гхан подыскивал жизнеспособное, но покинутое хозяином тело. С тех пор, как его душа вновь открылась чувствам, особое место в ней стало занимать чувство справедливости. Он больше не хотел брать чужое без спросу. За это время Дея-Элайна успела стать старше ещё на год.
Старая Мэйв с первого взгляда одного единственного глаза поняла, кто пришёл свататься к её юной воспитаннице. Она никогда прежде не видела этого светлоглазого юношу с чуть сведёнными бровями и упрямо вздёрнутым подбородком. Но она готова была поклясться перед всеми богами: хранитель ведающих собственной персоной явился за той, которую доверил ей, старой ведьме, на целых тринадцать лет.
Новая жизнь помогла Гхану осознать: чёрные крылья были лишь костылями. Без них его душа вспомнила истинную свободу полёта.
Доступ к энергии антиматерии отныне был закрыт. Теперь, чтобы разрушить хотя бы одну деревню, Гхану пришлось бы здорово попотеть. И тоуспех был не гарантирован. Но его больше и не тянуло к былым «подвигам».
И здесь Элайна оказалась права: связь с Единым Источником всё это время никуда не исчезала. Это было лишь иллюзией, хитрой уловкой сознания, которое находилось во власти Владыки. Для того чтобы вновь ощутить эту связь и силу Источника, нужно было просто позволить ей вернуться. Открыться Свету и впустить его в себя. Ведь отказ был односторонним.
Прошло ещё немного времени, и белый маг Гхан нашёл своё собственное место силы. Им стал огромный красный остров, обрамлённый короной прекрасных сердоликовых гор и освещаемый тремя светилами. Эфирная проекция Астраксаострова на планете Иброн. Так Гхан восстановил духовную связь со своей последней родиной.
Вскоре он привёл туда и свою возлюбленную.
Ты вернула мне Свет, а я хочу подарить тебе новый мир. Надеюсь, ты полюбишь Иброн так же, как я, говорил Гхан, увлекая смеющуюся Элайну в густые заросли воздушных садов, раскинувшихся над Астраксом. Им обоим был так необходим этот оазис безмятежности и упоительного счастья в преддверии грядущих битв. Наступало время отвоёвывать Землю у сил тьмы.
***
Гхан наблюдал, как подрагивают во сне веки любимой, а его ладонь нежно гладила её обнажённый живот.
Два толчка крохотной ножкибудто сигнал: сын рад его присутствию.
Гхан больше не был Стирателем миров. Он наслаждался новым чувством. Постигал, каково этобыть сопричастным к созданию новой Вселенной.
После третьего толчка его губы коснулись поцелуем атласной женской кожи:
Мы ещё поборемся за этот мир. Вместе.
Примечания
1
Король Ирландского королевства Осрайге Лайгнед Файлид, известный как король-оборотень, реальная историческая личность (прим.авт.)
2
Князь-епископ Иоганн Георг II барон фон Дорнхайм, «ведьмин епископ» реальная историческая личность, жил в 15861633 гг. Был одновременно и духовным, и светским властителем Бамберга и "прославился" тем, что в истории Средних веков и Нового времени стал одним из самых известных гонителей ведьм. По оценкам разных историков, за годы своей власти Дорнхайм казнил 600-900 жителей Бамберга, в том числе, и несколько бургомистров (прим.авт.).
3
«Malleus Maleficarum» («Молот ведьм»)трактат по демонологии и о методах преследования ведьм, написанный в 1486 г. доминиканским инквизитором Генрихом Крамером. Помимо прочего, содержит детальную проработку процедуры судопроизводства над обвинёнными в колдовстве. Этот «труд» снабжал как духовных, так и гражданских судей готовыми приёмами пыток, ведения суда и вынесения приговора. В качестве предисловия в «Молоте ведьм» приводится булла Summis desiderantes affectibus папы Иннокентия VIII, давшая полное одобрение действиям инквизиции по искоренению колдовства вышеуказанными методами (прим.авт).