Это была Гинтари, какой он увидел ее первый раз, очнувшись вовремя горячки.
Прекрасная дева, с голубыми бездонными глазами, с золотыми косами, и длиной ,лебединой шеей, на корой билась голубая жилка.
Та Гинтари, которую он принял за Божью Матерь.
Эдгар прикусил губу, так стало больно и сладко одновременно го сердцу.
И в тот же миг песок сам его вытолкнул, да так, что он оказался лежащим на берегу.
Ведунья или ведьма ,кто поймет, сидела и смотрела на море.
- Что же ты хочешь, Иоанн?
- Правды, - прошептал оборотень.
- А если правда так горька ,что сердце твое переполниться черной слизью. И ненавистью?
-Я должен знать правду! Люблю ли я Гинтари?!
- Ты не уверен?- ведунья усмехнулась. И вмиг постарела, теперь это была мудрая мать, а не девушка.
- Я хочу знать люблю ли я ее по своей воле или нет.
- А если нет? Ты ведь знаешь про приворот на крови? Не так ли?
-Да, - и Эдгар замолчал.
Колдунья тоже молчала ,наблюдая, как солнце нежно целуется с морем. Скоро наступит ночь. Время колдовства.
- Если я сниму приворот, то, что ты будешь делать?
Эдгар честно признался: «Не знаю».
Волны ласкали берег, легкий ветерок качал белые барашки на море, солнце уже почти полностью ушло за горизонт.
- Сослужи мне службу, оборотень. Здесь прибило в бурю к моему берегу, птицу Сирин. Вон на том маленьком островке, она ждет, когда крыло срастется, а пока, она губит рыбаков, своим чарующим пением. А рыбаки и их жены и дети, думают, что это я. Прогони ее, пусть улетает в Ирий.
На небосклоне уже светила полная луна, плыть до острова, по лунной дорожке было приятно.
Испокон веков сирены охотились на людей надевая личину: то птицы, то прекрасной девушки. Пели так, что глупые людишки сами плыли в их объятья ,разбиваясь оскалы и рифы.
Человек который плыл сейчас к острову был почти своим ,иной.
Сирена это просто знала. Он не очаровался ее пением, оставалось превратиться в ту деву, что живет в его сердце. И птица, неуклюже потоптавшись, досадуя на боль в сломанном крыле, стала превращаться в русалку.
Эдгар выбрался на довольно крутой берег, почти без сил.
Да и то не сам, руку, прохладную и мягкую, ему протянула девушка .
Видно тоже попалась на зов нечисти, - подумал Эдгар.
Луна, как раз зашла за облака, и он неясно видел лицо спасительницы.
К тому распущенные волосы закрывали почти треть лица.
- Ты Сирин видела, это она тебя в плену держит? .Где она прячется?
- Да она уже улетела, крыло срослось и улетела ,- голос был со знакомыми нотками, только какой-то неживой.
Словно девушка говорит не на родном языке.
Эдгар попытался заглянуть незнакомке в лицо, и потерял бдительность.
Сирена сомкнула ледяные руки на шее оборотня, и стала не прекрасной девушкой, а скользкой мерзкой тварью. Серое тело слизняка, вместо лица -обтянутый кожей череп с присосками.
И присоски тянулись к Эдгару намереваясь выпить из него всю кровь.
Сознание Эдгара путалось, обрывки каких -то воспоминаний, душой овладевала тоска и бессилие .
Но тут из туч вышла луна, и была она теперь так близко, что казалось можно достать рукой, мужчина стал превращаться в оборотня. Впервые это происходило без участия самого хозяина тела.
Инстинкт самосохранения проснулся в почти бездыханном теле. Оборотень покрылся сначала испариной, потом сквозь капельки пота стала расти жесткая щетина, лицо превратилось в морду зверя, и руки, бессильно лежащие на камнях, украсились ногтями лезвиями.
Эдгар полоснул ими уже почти в агонии по слизняку, и зеленая жижа пролилась и на Эдгара, и на камни, прожигая камни и оставляя на теле раны.
Оборотень взвыл, и силы его утроились. Он скинул с себя мерзкую обитательницу морских глубин. Достал серебряный нож, и стал кромсать и серые присоски, и ужасную личину с мерзко светящимися глазами. Сначала он выколол глаза, и тварь отпустила его, и поспешила к морю, укрыться в одном из подводных гротов. Но Эдгар и туда за сиреной нырнул, кромсая, вновь и вновь растущие присоски.
Но когда Сирена скрылась в гроте, оборотень выплыл на верх, выбрав самый большой камень, приложив немало усилий, столкнул его в воду прямо напротив входа в пещеру твари. А потом еще и еще.
Даже его силы закончились, он лежал на утесе, с глубокими ранами на теле, с малиновой полосой на шее, следов от рук нечисти.
Но сон вернул ему силы, а солнце согрело тело .
Эдгар все-таки нырну проверить завален ли надежно вход. Камни лежали закрывая пещеру.Все было покончено с Сиреной, грозой морей.
Он плыл назад к дюнам с сверкающим на солнце песком, ему привиделось, что на берегу его ждет Гинтари, в белой полотняной рубахе, с распущенными волосами. Ждет с кувшином прохладной и чистой ,как она сама, воды.
Раны на теле щипало от морской воды, тело горело жаром, видимо в кровь попал яд Сирены.
Эдгар выбрался на берег тяжело дыша, казалось сил уже не осталось, но ведунья не дала ему времени на отдых и лечение.
« Нет времени , кувшин воды и кусок хлеба ждут тебя в тени. Иди в лес и добудь свежего мяса, Иоанн -Эдгар. К вечеру разожги костер, и жди ,буду обряд проводить»,- сказала дева и исчезла.
Эдгар пошатываясь от слабости дошел до кромки леса, рухнул в чахлую траву, но все же поднялся ,сел и отпил первый глоток из кувшина, толи вода была заговоренная, толи хлеб, но силы у Эдгара удесятерились, раны затянулись.
Стрел у мужчины не было, только охотничий нож, пришлось ладить силки и ловить глупого зайца. Одного он поймал для себя, другого для обряда.
Он вернулся на берег, освежевал дичь, второго привязав за ножку к засохшему дереву. Пожарил мясо на углях. Поел и попил воды.
Нет, ничего хуже ждать и догонять. День тянулся невыносимо долго.
Когда показалась луна, продолжалось полнолуние, ведунья появилась снова.
Она пришла из леса. Рядом с ней шел огромный охотничий пес, славной породы волкодавов. Пес слегка зарычал, учуяв нечто, но ведунья успокоила его прикосновением руки.
Шерсть на загривке пса поднялась, но ласка ведуньи сделал свое дело ,пес больше не реагировал на оборотня.
Эдгар достал нож, и, помня приказ ведуньи, перерезал зайцу горло, и стал свежевать тушку.
Потом протянул кусок свеженины колдунье. Та взяла, ничуть не боясь испачкать руки в крови.
Она держала руки достаточно высоко, чтобы пес не мог достать дичь.
Но тот и не пытался.
Ведунья зашептала заговор: « Мясо-кровь, возьми на себя слова предназначенные рабу божьему Эдгару. Отвороти, открути от крови женщины, ее плоти раба божьего Эдгару. Чтобы он о рабе божьей Гинтари не страдал ,не вздыхал, ночью и днем не искал, не целовал. Дела мои запирайтесь, слова мои замыкайтесь. Дело мое благое, сила могучая. Язык, замок, ключ. Аминь. Аминь .аминь».
Потом ведунья кинула мясо своему псу, и тот радостно урча, стал, есть, глотая заговоренное мясо большими кусками.
Ритуал закончился, ведунья пошла к морю, а Эдгар абсолютно ничего не почувствовал.
Он побежал за ведьмой, и догнав спросил: «Что должно было произойти. Я прежний».
- Дорогу домой помнишь?- спросила ведунья, уже вступая в морскую воду. Начинался прилив, но в заливе было мелководье, пес тоже смело шел в воде рядом с хозяйкой.
- Помню.
-А кто такая, Гинтари?
-Жена моя, мать моих детей.
- Пойдешь к ней?
- Конечно, - не раздумывая, проговорил Эдгар.
Ведунья засмеялась, и, повернув к оборотню лицо, улыбнулась.
В ее улыбке было столько материнской заботы и мудрости, что Эдгар запнулся и остановился.
- Глупый мальчик,- сказала ведьма голосом госпожи Анна, погибшей матери Эдгара- Иоанна.- Глупый мальчик, иди к ней, беги. Вы полюбили друг друга раньше, чем ты выпил зелье.
Эдгар хотел словно, семнадцатилетний студент прижаться к маме, чтобы она погладила по щеке, своей ласковой теплой рукой.
Но ведунья исчезла. И пес тоже. Только по воде заискрились звездочки и те скоро растаяли.
И только теперь оборотень понял - он говорил с мертвой. Не было ведуньи уже в этом мире .Она пришла из мира мертвых, чтобы успокоить его сердце, излечить душу. Дать силы жить.
Почему она это сделала, кто молил ее об этом? Это навсегда останется для него тайной. Но Эдгар верил, что это была сила материнской любви. Его мама, для которой оборотень до сих пор оставался ребенком, молилась на небесах за его пропащую душу.
Глава двадцать девятая .В облике зверя
Ему так хотелось быстрее попасть к Гинтари и сыновьям ,что он с легкостью обратившись в волка, устремился к родному дому.
Эдгар стал замечать, что все легче и легче ему становиться зверем, но мысли о доме отодвинули эту тревогу в уголки сознания.
Он не хотел вспоминать сейчас свой бой с вампиром Урбино, которого погубила именно власть зверя над человеком.
Волк бежал по осеннему лесу, слизывая на ходу холодную росу с уже пожухлой травы, утренний туман прятался от солнечных лучей в оврагах и лощинах.
Шерсть на звере промокла, отяжелела, и он остановился стряхнуть ее с себя. И тут в тумане сначала засветились глаза, потом и сама их обладательница встала перед оборотнем во всей красе.
Матерая волчица, водившая стаю уже две зимы, теперь отделилась от сородичей, чтобы найти отца своим будущим волчатам.
Что удивительно ее шкура была с медным отливом, что очень редко встречается среди волков.видно в предках у нее были мирные деревенские псы.
Эдгар- волк увидел близко- близко сверкающие глаза лесной красавицы. Она и вправду, была такая одна во всей пуще, и даже в княжестве.
Глаза у нее были разного цвета: один голубой, другой зеленый.
От нее шел запах, дарованный матерью природой для продолжения волчьего рода.
Эдгар-волк почувствовал себя словно щенком волчонком.
Захотелось игриво валяться в листьях цвета охры, весело болтая всеми четырьмя лапами.
Он это и сделал, волк сдался перед силой инстинкта. Когда волчица подошла к нему достаточно близко, он заискивающе заскулил, отдавая себя на милость победительницы.
Медноволосая могла его погубить, сжав челюсти на беззащитной шее влюбленного волка.
Но она милостиво лизнула его в нос, потом отпрыгнула, приглашая за собой.
Оборотень ,подчиняясь ее призыву, пошел с ней следом. Волчица уводила его от дома, изредка скалясь, когда он пытался приблизиться к ней слишком близко.
Они бежали так ночи три, Эдгар совсем перестал себя помнить. Сейчас для него весь мир был сосредоточен в этих странных глазах, и запахе плоти самки.
Наконец-то ночью случилось, что так долго ждала от них природа, волчица уступила и смиренно приняла любовь оборотня.
И прошло несколько недель ,как она повела его еще дальше ,к холмам, где она стала рыть логово. Эдгар-волк ей помогал. Еще он отлучался, добывая «невесте» зайцев и куропаток.
Но та только недовольно скалила зубы, а один раз даже укусила за ухо.Она отяжелела, живот уже не позволял ей охотиться .Она лежала в логове,а волк и устремился в лес, ища более крупную добычу.
В лесу шла охота, звучал призывно рог подзывая самца оленя.
И вот он откликнулся устремившись к своей погибели .И оборотень услышал этот зов, он устремился наперерез глупому самцу. Но охотники , знатные особы на лошадях и с ружьями, не собирались уступать добычу.
Один из них выстрелил в волка, попав в заднюю ногу. Боль была словно ногу ошпарили кипятком или бросили в пламень костра.
Волк промахнувшись по оленю, чуть не опав под копыта ,сумел превомогая боль убраться подальше в лес. Ему еще стреляли вслед, но дичь была люядм важнее и они оставили волка в покое.
А тот бежал, теряя все больше крови.
Но это ранение и спасло Эдгара-оборотня.
В его зверином мозге вдруг стали появляться обрывки толи снов, толи воспоминаний.
И когда он прилег под корнем огромного дуба, и стал зубами доставать застрявшую пулю, сознание его прояснилось совсем.
Он Человек! У него есть Гинтари, дети, он должен вернуться к ним.
Когда он осознал это, Эдгар попробовал начать обратное превращение. Ничего не получалось.
Он и раньше не мог понять, как все это происходит. Все это было химической реакцией его крови на луну, на сильные потрясения. А теперь вот он лежит в теле волка, с разумом человека, и ничего не может сделать с этим данным ему судьбой проклятием .
А уже его волчица нашла его, недовольно урча, она стала помогать ему, зализывать рану.
-Интересно кого она родит волчат или человеческого дитеныша.или вообще какого то урода.- подумал бывший врач.
Он посмотрел в разные глаза волчицы, и почувствовал, как в его сознание кто-то осторожно крадется. Пытается укрыть темным покрывалом его человеческую сущность, оставив только инстинкты.
- Врешь, я человек, я создание божье на земле,- отчаянно сопротивляясь чуждому влиянию, думал Эдгар.
-Я человек!- отвечая той силе, которая была внутри него кричал его мозг.
- Ты зверь,- убаюкивала его волчица.
-Я человек, и я хочу жить или умереть человеком,!- черная пелена в сознании отступила. Эдгар ощутил, как огнем загорелась кровь в венах, тело стали ломать судороги, из носа и ушей пошла кровь. Когда он почти потерял сознание от боли, оборотень увидел, как передние лапы становятся руками.
Он очнулся от холода. На лицо падал мокрый снег, возвращая ясность мысли.
Лес был украшен первой изморозью, снежинки таяли, не долетая до земли.
А это значит - он не был дома месяца два. Гинтари! Любимая!
Волчицы рядом не было.
Он дал себе зарок найти ее. Кто она? Не обратившейся оборотень, ведьма ?
А пока он встал, и, пошатываясь от большой потери крови.Достал из штанов компас, и найдя север, пошел в обратную сторону.
К любимой, к детям.
Глава тридцатая . Мамина песня
Ая гостила у Волчка. Она любила бывать здесь. Маленький брат Волчка, уже учился сам ходить, смешно семеня ножками. Папа Эдгар и Волчок на охоте в лесу ,Гинтари варит сыр из козьего молока ,а дети :карлица Веста ,малыш Алеша и Ая играли.
Карлица Веста оказалась замечательной нянькой. Она относилась к малышу скорее, как мама, чем как сестра. Да по возрасту, она бы и могла быть уже матерью, если бы ни ее душевная болезнь.
Они вдвоем уложили малыша спать и теперь Веста показывали Ае свои «богатства ».
Здесь были: и кружевные ленты, и бусинки, и просто сосновые шишки.
Папа Эдгар иногда выбирался в город, в основном ,на крупные ярмарки. Так легче было затеряться в толпе ,и купить дешевле и одежду для растущих детей ,и особенно обувь.Ее он не скупясь покупал самую лучшую. Вернее обменивал на оленьи и турьи рога.
Среди всех этих мелочей ,щедро отданных Вестой для игры ,Аяю привлекла маленькая металлическая подковка с язычком в центре. Какая -то неясная тревога вдруг поднялась в ее душе при виде этой игрушки. Она взяла ее в руки и, не раздумывая, положила в рот. Зажала зубами и указательным пальцем ударила по язычку .Он завибрировал и Аин выдох превратился в протяжный стон. Она ударила еще и еще. И волнуясь, услышала мелодию. Ту, которая унесла ее далеко назад в прошлое и она вспомнила все.
Летний рассвет пробивался в маленькое, закрытое бычьем пузырем, оконце. Папа Грицко целует жену и свою доню,одевает шапку с красивым ,сорочьим пером и уходит на работу.
Мама очень торопливо ,бежит вслед за ним за дверь ,и ее нет так долго, что Ая засыпает. Но мама возвратившись будит ее, и позавтракав свежим козьим молоком ,они выходят в предрассветный туман.
Мам Гюльсун спешит и Ае приходиться почти бежать, она знает ,что маме надо непременно успеть до восхода солнца, на заветную поляну.
Но вот наконец - то лес расступился и отпустив донину руку ,Гюльсун расстилает коврик и обратившись к встающему солнцу ,начинает сбивчиво говорить незнакомыми Ае словами.
Мама то гневно вопрошает, что- то у солнца ,то начинает бить себя маленьким кулачком по- груди, и целовать край молитвенного коврика.
Потом она успокаивается, и садиться на коврике свернув ноги калачиком. В руке е появляется дрымба .И над поляной и лесом грустно и протяжно льется мелодия
Мама иногда прерывается и рассказывает Ае о бескрайних степях, где жаркое солнце так ласково к смуглой коже своих детей, где ветер приносит горько терпкий запах емшана ,а седой ковыль поет свою собственную песню.
Дрымба звучит все громе и громче .
Ая видит горы, не такие, как здесь, все в лесах и траве, а суровые скалы и глубокие ущелья. А потом скалы обрываются, и мама поет о море.
Как ее двое братьев учат ее нырять со скалы .Стать храброй, как ласточка ,и лететь туда в синеву и неизвестность. И девочка летит. Чувство полета, словно погружаешься в перевернутое небо. И растворяешься в нем, став каплей теплого и ласкового моря .