Преобразившийся Алессандро перестал думать по-человечески. Он стал анакондой, он действовал, как анаконда. его сознание, как и тело трансформировалось, он перестал себя ощущать человеком. Он стал змеей, просто огромной змеей. Он забыл о своей вампирской сущности.
Когда то давно было его первое превращение, это было в далекой Флоренции, он наказал тогда мужа своей любовницы, за жестокую насмешку над своим мужским достоинством.
Но, тогда это не заняло много времени - враг был слаб. И возвращение обратно человеческого облика и сознания, было удачно. Он не потерял себя как личность. Теперь же он был обычным ползучим гадом.
И когда Эдгар стал рвать клыками змеиную плоть и вырывать ими целые куски,белого змеиного мяса, змея сдалась.
Инстинкт приказал ей ослабить хватку, и уползать в спасительнее верхушки деревьев ,
Эдгар же не дал змее шансов уползти.
Превозмогая боль во всем теле, он рубил на огромные куски чудовище, порождение тьмы.
Скоро с магом было покончено. Когда площадь осветилась солнцем, куски порубленной плоти змеи растаяли без следа.
Эдгар посмотрел на перстень, так и валяющийся в пыли. Потом подошел, поднял его, и пройдя к дверям церкви позвал жену.
Гинтари невероятно изможденная, но счастливая приняла перстень и вернулась назад к усыпальнице. Она попросила знаками помощника мясника вернуть кольцо обратно .
Глава двадцать шестая .Взросление Волчка
Лес спал под полуденным солнцем. Не резвились белки,не сновали зайцы, да и дедушка Водяной уложил все свое многочисленное семейство почивать.
И только ученики лесной школы ,окончиы уроки принялись играть в жмурки на берегу Сине-озера. Считала Пушица и водить пришлось первой Ае.Ей завязали глаза, закружили а потом все разбежались, в разные стороны.
- Кот, кот, на чем стоишь?
- На квашне.
- Что в квашне?
- Квас.
- Лови мышей, а не нас!
Ая сначала бегала на звук шагов,или смех подруг, но потом успокоилась ,погрузилась в себя и внутренним зрением увидела Волчка, тот спокойно стоял и улыбался .Видимо был уверен ,что успеет увернуться ,но мавка подружка сделала большой прыжок и «мышь»-Волчок попался .
Теперь водить стал он.
Дети от жары бросились в озеро, а Волчок долго ходил вокруг берега ,не решаясь войти в воду.
-Эй,храбрун! -закричали фараончики,- Чего в воду не идешь ,лови, вот же мы !
Волчок расстроено сел на берегу и снял повязку с глаз.
-_Ну, что же ты, огорченно сказала Ая- Ведь жарко, пошли купаться!
Волчок отрицательно помахал головой.
-Боягуз-трясогуз! -снова закричали фараончики ,а им вторили Пушица и Путаница.
-Оборотни не любят воду. Но я не трус .Мой папа ,даже в бегущую воду переходил. Это было далеко отсюда. За ним с мамой гнались плохие люди .И он взяв маму на руки перешел текущую воду. Люди сами испугались лезть в бурный поток, так мы и спаслись. Ведь я тогда еще был в мамином животике.
Дети так расшумелись, что батюшка Водяной прислал посла ,водяного конька утихомирить их.
-Велено ,вам батюшкой Водяным ,царем вод окрестных ,идти к тихой заводи, там и играйте ,да друга своего плавать научите. Эх,молодость, молодость..
Все поплыли к тихой заводи ,А Мавка пошла с другом по берегу.
--А давай мы тебя и вправду научим плавать. Там не глубоко,вода прозрачная ,дно видно и теплая ,теплая .У тебя обязательно получиться .
Волчок еще с утра захватил с собой из дома котелок ,Пушица и Путаница сноровисто собрали хворост ,Ая захватила мешочек с пшеном, Фараончики выпросили у родителей трав пряных, потом лесавки развернули тряпицу и в казанок бросили топиться сало...
И скоро в казанке весело булькало и клокотало,и берег наполнился ароматом неописуемым.
Волчок, зажмурил глаза, и крепко сжав подружке руку ,ступил в воду.
Стало удивительно тепло и щекотно. Он открыл глаза и уже смелее пошел вслед за Аей.
Тут же фараончики заспорили, кому учить и конечно девочки им уступили.
Больше всего оборотень боялся замочить голову. Но Ая показала ему на дно, где на желтом песке лежали удивительно гладкие, необыкновенно красивые камешки, плавали золотые ,и мальчик не удержался .Он нырнул, и как учили открыл в воде глаза.Мир вокруг преобразился .Он был зыбок словно облака или оседающий туман.Но в воде отражалось солнце и дно словно дышало под ногами.Он вынырнул и глубоко вздохнул. Голова кружилась. Ая увидела ,что друг побледнел и испугавшись ,схватила его за руку и потянула к берегу .
Потом они все весело уплетали кулеш, фараончики сплавали за сладкой осокой и еще тетушка Кикимора ,мать лесовичек ,сварила на всех малиновый кисель.
После обеда ,фараончики уплыли,сестры-лесовички распустив косы пошли в лес ,полежать в тени , на ветках елей.
На берегу остались Волчок и мавка.Ае просто не хотелось домой ,а мальчик не мог бросить подружку.
Оборотень уснул, а Ая смотрела на озеро и пыталась вспомнить, хоть что - то из своей прошлой ,настоящей жизни. Но тут ее отвлек какой- то шум в озере .Она присмотрелась и словно зачарованная пошла к в воду .На самой середине заводи всплыло чудо-юдо рыба кит.
Ая вспомнились сказки дядюшки Домового о рыбе-кит, «что де сорок деревень, и люди землю там пашут и даже со спины чуда юда ,невод забрасывают и рыбу ловят».
Чудо юдо вблизи оказалось не таким уж огромным. Всего лишь усатый сом .И мавка уже развернулась плыть к берегу ,когда ногу что то больно сдавило и девочка почувствовала ,что ее утягивают на дно. Она забила по воде руками и треснула пяткой по скользкому носу .Хватка ослабили и мавка поплыла к берегу, но тут сом снова ее догнал и ухватил так ,что Ая закричала от боли.
Волчок проснулся и ничего не мог понять сначала. Озеро словно взбесилось. Вода расплескивалась в разные стороны, кто- то стонал, и тут же ухал словно огромный филин,по озеру пошли белые буруны ,словно от бури.
Но оборотень ясно почувствовал самое главное :С Аей плохо, и она там в этой борьбе с неведомым чудовищем.
И он не колеблясь ни минуты зашел в воду ,и поплыл.
А тут уже и Пушица и Путаница бежали по берегу и фараончики вернулись. .Фараончики тянули сома за усы ,а Волчок оседлав рыбину ,от отчаяния и бессилия ,с удивлением увидел, как его руки стали превращаться в лапы с острыми когтями. Ими он и вцепился в сома,и даже пытался укусить ,того, за мерзко-липкую шкуру.
Лесавки приплыли с непустыми руками. Захватили колючих веток от сосны и все вместе они победили чудовище.Сом ударив по воде огромным хвостом уплыл в свою нору .
-Эх вот бы его на берег вытащить, -огорчился Волчок .- Уж , мы бы ему задали .
-Волчок ,ты самый, самый храбрый !-Ая и Пуушица расцеловали мальчика в щеки,а фараончики крикнули ,смеясь из воды : «Ну и вправду храбрун!»
Слухи о битве с сомом дошли до батюшки-Водяного, тот так рассердился, что вызвал свою морскую гвардию, славных воинов сигов.И те притащили разбойника по светлые батюшки царя очи.
-Да как посмел ты коряга подъилистая ,в моем озере, моих же детей обижать.
Сом только виновато хрюкал, и просил милости
Вот тебе моя воля : плыви на пороги и там коль людям в сети не попадешься, то живи в болте поганом Ипатьевском,а нет,так туда тебе и дорога .А вы верные мои ,слуги проследите .Да и помогите , коли надобность придет !-водяной подмигнул гвардейцам синим оком .
Глава двадцать седьмая. Не встреча
И скоро все было так как и должно быть, надгробная плита поставлена на место, перстень лежал на дне саркофага.А самого парня Эдгар позвал в корчму, где и напоил беднягу до бесчувствия.
Сами они перекусили с Гинтари, да еще и в дорогу взяли еды и питья. Сказав, что якобы они едут Варшаву к сестре жены. Корчмарю было все равно. Главное плата была щедрая, и он охотно сообщил время отправления почтовой кареты в Варшаву.
Но у Эдгара были в Вильно еще дела,и он снял комнату на постоялом дворе при выезде из Вильно. Строго - настрого приказал Гинтари открывать дверь только на его условный стук, оборотень отправился по делам.
Путь его лежал в центр города к Свято-духову монастырю. Нет,Эдгар не искал отпущений грехов, он хотел задать мучившие его вопросы веры человеку которому он мог доверять.
Это был священник, монах, подвижник веры.А в юности один из сокурстников Эдгара Иоанна по иезуитской коллегии .
В миру его звали Афанасий Филипович,и имя это он носил и после пострига.
Это был умнейший человек своего времени в Вильно. Писатель ,защитник православной веры от папского гонения.
После Брестской унии многие православные храмы были преданы католикам, и Афанасий, словно рыцарь защищал храмы и монастыри.
Эдгар так же знал, что Афанасий служил учителем при дворе канцлера Льва Сапеги, отца Николая. Дело это было темное, поговаривали, что учил он Лжедмитрия, московского царевича. Это продолжалось недолго, и скоро он покаялся в этом, оставил светскую жизнь и стал борцом веры.
Вот такому человеку Иоанн-Эдгар мог бы открыть душу, исповедаться и кто его знает, может вернуться в лоно православной церкви..
Но остановив одного из монахов шедших по двору монастыря с ведрами, напольными рыбой ,Эдгар услышал новость лишившую его надежды.
- Афанасий Брестский в Варшаве, защищает права православного братства на постройку монастыря.
Так они и не встретились. Судьба развела их в разные стороны. А ведь если бы все могло сложиться по другому, оборотень мог бы стать защитой храброму священнику Афанасию Брестскому. Который примет смерть от католиков, и станет святым Русской православной церкви.
Но случилось то, что случилось.
Эдгар, поблагодарив монаха, расстроенный поспешил на постоялый двор. Скоро должна была ехать почтовая карета в Варшаву.
С Гинтари все было в порядке, и скоро они в числе еще трех пассажиров отправились в путь.
Среди дороги Гинтари стало плохо, началась рвота, и они сошли .Сначала Эдгар думал что Гинтари так хорошо сыграла эту историю с тошнотой. Но потом во время пути по лесам к родному дому, он понял, что все это не игра.
И когда на очередном привале, он омыв лицо жены в ручье, прямо спросил: «Любимая,у нас будет малыш?»
И услышав в ответ, «да»,оборотень заплакал от счастья.
Он так и не научился терять, и только теперь он представил, что было бы ним и сыном, если бы Гинтари погибла.
Эдгар плакал, сильное его тело, с заживающими ребрами, сотряслось от судорог.
И скоро по лесу разнесся вой оборотня.
Такой громкий, что его слышали в болотной стране. И Волчок радостно выбежал из избушки дядюшки лешего.
- Папа, мама!- и Волчонок завыл в ответ.
Глава двадцать восьмая . Снятие приворота. Ведунья
Пробираясь тайными тропами к родному дому, заметила Гинтари ,как задумчив Эдгар, во время кратких остановок прячет взгляд.
А когда однажды ночью остановились, то и вовсе обернулся волком. И продолжать путь, пришлось Гинтари верхом на звере, в полном безмолвии.
Сердце вещун кричало ей, что верен ей любимый. Нет у него никого: ни женки, ни девушки.
Побыв дома полдня, Эдгар снова засобирался в дорогу.
-На охоту пойду,- нехотя сказал жене, и ушел, даже не целуя, чего раньше не бывало.
Эдгар шел по осеннему лесу, вдыхал морозный воздух, и сожалел, что так холодно попрощался с женой.
Но думы о привороте, отдалили от него Гинтари, и хотя радовался он, что носит она в чреве его дитя, все равно была тяжесть на сердце из-за ее обмана.
А лес полыхал гроздьями рябин, все живое в лесу радовалось богатому урожаю шишек, грибов, и ягод.
Белки бежали по усыпанной желтыми листьями земле, словно указывая оборотню путь.
Любопытная сойка пролетела так низко, чуть не коснулась головы идущего по лесу человека. Самым смелым оказался малыш бурундук. Он всегда такой осторожный выбрался из листвы, и стоял на задних лапках ,пока Эдгар не спугнул его, свистнув зверьку. Тогда только тот сорвался бежать, до ближайшей сосны. Забрался по стволу, и оттуда сверху смотрел на «великана».
Оборотень решил обратиться за помощью к тетушке Кикиморе, все-таки женщина, должна помочь.
В доме под корнями сосны, где была изба с ходами и подземельем, тетшука Кикимора ,лечила прострел.
Вчера был сильный ветер, а она развешивала белье после стирки, и вот пару раз всего выбежала на улицу распаренная жаром печи, а тут и прострел .
Эдгар, умел снимать боль, вот и теперь, осторожно помассировал спину. Чтобы прогреть, завязал на соседке пуховый платок, и помог забраться на печь.
Самое время было начать разговор.
- А случалось ли вам тетушка, снимать приворот? Или может, знаете, как его снять?
Кикимора повела остреньким носиком, глаза ее загорелись от любопытства, даже про боль забыла.
- Неужто, кто в городе тебя приворожил?
- Да, вот чувствую что-то неладное со мной,- слукавил Эдгар.
- А что не так?
-Да скучно все, сам не знаю, чего хочу. Мучаюсь сам ,мучаю Гинтари.
Тетка Кикимора, сокрушенно покачала голов ,на несколько минут задумавшись, но потом стукнула себя по лбу.
- Вспоминала, как беде помочь. Есть у самого синего моря, ведунья одна. Говорили мне матушка, что живет она в дюнах ,и только если кому очень ее помощь нужна, показывается.
Но многие говорят и сгинули, в песках тех зыбучих, кто искал помощи родню извести, и наследство получить. Только давно это было.
- Давно,- огорченно проговорил Эдгар. Опять покидать дом ,ради недоказанной истины он не хотел.
-Так ведь она ведьма, а они долго живут. Как и мы с тобой.Кикимора зевнула сладко, и посчитав, что вся помощь соседу уже оказана, сладко захрапела.
Эдгар вышел из избушки на поляну, и задумался .
Идти домой не хотелось.
Спросить Гинтари напрямую было страшно, к тому же он терпеть не мог женских слез. А слезами горю не поможешь ,-вспомнилась ему народная мудрость.
Он подумал ,подумал и все же решил идти по самой короткой дороге к морю.
А тут и дядюшка Леший подоспел.
-Дядюшка Леший ,присмотри за моими, у меня дело одно неотложное. Раньше недели не управлюсь.
-Дак, вы же только вернулись?- удивился Леший.
Но поняв, что намерения у оборотня самые серьезные, согласился и успокоил соседа, что все будет в порядке.
Путь к морю был неблизкий, поэтому проще было обернуться волком, и вот уже на поляне стоит могучий красавец волк с белыми подпалинами на боках. Глаза голубые ,но даже в этих волчьих глазах была печаль, тоска.
Пару раз на пути Эдгару попадались медведи, но сейчас им было не до охоты, косолапые готовились к спячке, ели кору и шишки.
Собратьев своих волков оборотень по счастью не встретил. Хотя запах их чувствовал. Видно и волки поняли, что этот волк-одиночка не совсем волк. И связываться с чужаком не стали.
Эдгар же напротив с удовольствием выл на луну ,благо она была огромной ,и так близко словно касалась верхушек сосен.
К берегу моря он прибыл к вечеру третьего дня пути. Эдгар был поражен. Края у моря не было. Вернее крайзелено-голубой, словно сливался на горизонте с небом. И когда наступило время заката, море поменяло свет, став ярко зеленым, словно камень смарагд-изумруд.
При таком сравнении с драгоценным камнем, память тут же напомнила Эдгару свойства камня: Если истолченный изумруд в питье положить, то уйдет смертоносный яд и заживут укусы ядовитых гадов. Истолченный изумруд весом с семь ячменных зерен, принятый внутрь при питье, от отравы смертельной избавляет человека. Недаром так он уважаем королями.
Эдгар понял, что место, где сосредоточена колдовская сила, близко. Голова стала тяжелой, а на ногах, словно цепи повисли.
Стали попадаться высохшие сосны, растущие прямо из белого песка. Стволы их так причудливо изгибались, то похожие на змей, то на скелеты людей.
Он шел в теле волка, осторожно переставляя лапы, но даже звериный инстинкт его подвел. Песок вдруг ожил, и стал затягивать Эдгара, словно болото.
Хорошо, что было солнце, при нем процесс превращения шел быстрее, хотя и больнее в десятки раз.
Он превратился в человека и пытался дотянуться до ветки погибшего клена.
С третьей попытки ему это удалось, он обрадовался, но сухая ветка сломалась, и его стало засасывать с еще большей силой.
Когда уже на поверхности «живого» песка остались плечи и голова, Эдгар продолжал бороться, и тут, наконец, появилась хозяйка этих мест.
Сначала это был неясный туман, потом капельки воды, а затем и воплоти красивая молодая женщина.
Она была похожа на Гинтари, не ту что он оставил дома, замученную и пребывающую в вечной тревоге за мужа, сына и себя.