Осмелевший Геннадий Павлович иронично покачал головой и, уже не таясь, сделал несколько шагов, присев на скамейку рядом с девушкой.
Долго думали или все спонтанно получилось? деловито закинув ногу на ногу, спросил он.
Девушка хотела что-то возразить, но, сообразив, что скрыть свой страшный замысел от этого мужика уже не получится, разрыдалась с новой силой.
Я не хочу больше Просто не хочу ничего Все не так обрывки фраз пробивались сквозь ее всхлипы, почему-то заставляя Геннадия Павловича улыбаться все шире и шире. Я никому не нужна, меня никто не понимает!
Успокойтесь, девушка, мужчина мягко положил руку ей на плечо. Я вас прекрасно понимаю. Ваша жизнь не имеет смысла, и все такое Возможно, вы и правы. Только вот то, что вы хотите сделать, вряд ли избавит вас от этих проблем.
Избавит, хмыкнула девушка и еще выше закатала рукав.
А я говорю, что нет.
Да откуда вы знаете?
Это очевидно, пожал плечами Геннадий Павлович. К тому же у меня был один друг, который закончил свою жизнь примерно так же. Он часто мне снится и рассказывает, что там, он кивнул куда-то за спину, нет ничего интересного. А еще он говорит, что таких, как он, не берут туда.
Мужчина поднял палец и указал им куда-то вверх.
Это правда? девушка перестала всхлипывать и посмотрела на своего нежданного собеседника.
Если верить моим снам и его словам, то это чистейшая правда. Но я не заставляю вас в нее верить. Вы вправе самостоятельно распоряжаться жизнью. Хотите залить здесь все кровьюпожалуйста. Как говорится, на здоровье.
Геннадий Павлович широко зевнул и взглянул на часы.
Пожалуй, мне пора. Но перед тем, как уйти, я бы хотел вас кое о чем попросить. Можно?
Девушка ничего не ответила, но он продолжил.
Скорее всего, вы скоро увидите моего друга. Передайте ему, пожалуйста, что его жена вышла замуж за другого и вполне себе счастлива. Насколько мне известно, у нее уже двое детей. А может, и трое. Так, что еще? Геннадий Павлович почесал затылок. Скажите ему, что друзья называют его никак иначе, кроме как «тем придурком», и совсем не приходят к нему на могилу. Еще скажите, что ни по радио, ни по телевизору про его поступок ничего не рассказали. Даже в местной двухстраничной газете про него ничего не написали. В общем, передайте ему, что про него все благополучно забыли и никто по нему не грустит и не печалится. Да! И скажите ему, пожалуйста, чтобы перестал мне сниться. Честно говоря, надоело его нытье. Вроде бы все.
Девушка сидела молча, уставившись в одну точку. Геннадий Павлович покосился на нее, ухмыльнулся и поднялся со скамейки.
Я могу надеяться, что вы все это ему передадите?
А А как я его узнаю?
Когда он мне приснится в следующий раз, я расскажу, где вас найти, и он сам придет к вам. Быть может, тогда он отстанет от меня со своими депрессивными монологами и наконец-то переключится на вас. Тем более что у вас с ним появятся общие темы для бесед. Да и времени у вас будет более чем достаточноцелая вечность. Будете сидеть с ним долгими зимними вечерами и обсуждать ворон, ворующих конфеты с могил. Так что, передадите?
Девушка снова всхлипнула и покачала головой.
Нет? Но почему же? Вы же все равно идете туда. Что вам стоит? театрально удивился он.
Сами передавайте этому своему другу свои послания.
Ну как хотите. Но я ему на всякий случай расскажу о вас. Мало ли, вдруг вам захочется общения.
Где-то недалеко неожиданно хрустнула ветка, нарушив зловещую тишину кладбища.
Не надо никому ничего рассказывать! девушка вскочила со скамейки и затравленно оглянулась по сторонам. Еще чего не хватало, чтоб какой-то неудачник там за мной таскался. И вообще, я представляла все по-другому. Я думала, что я там встречу всех своих умерших родственников, что я смогу с ними пообщаться, что я
Нет, не получится, отрицательно покачал головой Геннадий Павлович. По его словам, они все там, он снова ткнул пальцем в небо, вы их даже не увидите. Именно поэтому, чтобы вам не было скучно, я и предлагаю познакомиться с моим другом.
Резкий порыв ветра растрепал волосы девушки, заставив ее снова опасливо осмотреться.
Передадите? вкрадчиво произнес мужчина, сделав маленький шаг в ее сторону. Шаг, который не особо приблизил его к ней, но именно такой, чтобы она его заметила.
Кто вы такой? дрожащим голосом произнесла она.
Никто, оскалился Геннадий Павлович. Передадите?
Девушка неожиданно вспомнила, что держит в руке нож и, выставив его перед собой, стала пятиться к асфальтированной дорожке.
Он будет вас ждать. Я расскажу ему, гробовым голосом произнес Геннадий Павлович, делая еще один маленький шажок. Обязательно приходите.
Девушка вскрикнула и, наконец нащупав пяткой асфальт, со всех ног бросилась к выходу с кладбища.
* * *
Геннадий Павлович усмехнулся, снова взглянул на часы, зевнул. Он дождался, пока шаги девушки затихнут, и направился в том же направлении. У самого выхода с кладбища он свернул налево и принялся пробираться сквозь заросли высокой травы, переступая через заброшенные могилы. Наконец остановился у одной из них. Она отличалась от соседних тем, что в самом ее центре зияла глубокая дыра, а по краям были разбросаны комья свежей черной земли. Геннадий Павлович присел на ее край, аккуратно свесил ноги и сполз вниз, оказавшись под землей по самую грудь.
Ну все. Доброе дело сделано, теперь можно и поспать, устало проговорил он сам себе, потрогал пальцами входное отверстие от пули на виске, чему-то улыбнулся и принялся закапываться, сгребая на себя землю с краев могилы.
Этой ночью он ненадолго заглянул в сон девушки. Убедившись, что с ней все хорошо, он, стараясь не показываться ей на глаза, отправился бродить по снам других людей. Ведь для самоубийцы чужие сныединственное доступное развлечение. Жаль только, что постоянная бессонница редко делает такие подарки.
Евгений ЧеширКо
Зов
Мальчик резко открыл глаза, оперся на локоть и приподнялся в постели.
Сон, что ли? потерев ладонью переносицу, прошептал он сам себе и снова положил голову на подушку.
Иди ко мне
Мальчик вскочил с кровати и оглянулся по сторонам. В доме царила кромешная тьма. Тишину нарушали лишь негромкие посапывания спящих родителей и братьев. Он на цыпочках подошел к окну и выглянул наружу. Никого.
Я жду тебя
Голос звучал как будто бы и в голове мальчика, и одновременно сразу со всех сторон. Он не был похож на обычные человеческие голоса. Если сравнивать его с каким-нибудь предметом или явлением, то больше всего голос напоминал утренний туман, который плывет над рекой. Казалось, что он медленно обволакивал и впитывался, заставляя внимать каждому его слову.
Что это еще за чепуха? тихо проговорил мальчик и, подойдя к умывальнику, подставил голову под струю холодной воды.
Голос, зовущий его куда-то, ненадолго замолчал. Видимо, холодная вода все же каким-то образом создала помехи для непрерывного вещания. Но стоило волосам немного подсохнуть, как голос снова появился в его голове:
Иди ко мне, сын человека
Да кто ты такой? прошептал мальчик, озираясь по сторонам. Куда идти? Зачем?
Так написано в книге судеб
А, ну если в книге судеб, тогда конечно Сразу бы так и сказал, попытался приободрить себя мальчик. А куда идти там написано?
Иди ко мне
Мальчик потряс головой и даже слегка ущипнул себя за щеку, чтобы убедиться, что это не сон.
Я жду тебя на самом краю неизвестного, там, где тьма становится осязаемой
И где же находится такое место? Самообладание мальчика потихоньку возвращалось. Ему уже не терпелось узнатькто из друзей решил сыграть с ним эту не самую удачную шутку.
Иди ко мне Я буду ждать тебя у края леса
Ага, усмехнулся мальчик и бросил взгляд в окно, где метрах в трехстах от его дома темной стеной возвышался лес на фоне звездного неба. Лес-то наш большой, где мне тебя искать-то?
Я буду ждать тебя у поваленной сосны.
А, ну это я знаю, кивнул он. Ну что ж Ладно. Посмотрим, кто ты такой.
Я жду тебя
Мальчик быстро оделся и шмыгнул из дома, постаравшись не скрипнуть дверью и не разбудить родителей.
* * *
Наверное, многие сейчас осудят мальчика: ведь уходить ночью из дома, ничего не сказав родителям, опасно, глупо и неправильно. Да, наверное, так оно и есть, но дело в том, что этот мальчик был очень смелым, увлекающимся и любознательным. Он нисколько не сомневался, что кто-то из его друзей решил подшутить. К тому же ему было очень интересно узнатькак именно технически этот кто-то умудрился осуществить шутку. Да и что могло случиться с ним в деревне, где все друг друга прекрасно знали? Все это придавало ему уверенности, когда он шагал к темному лесу.
Я ждал тебя, сын человека, голос прозвучал откуда-то справа как раз в тот момент, когда мальчик остановился у первых деревьев.
Он резко повернул голову на источник звука, и тут же вся его смелость и любознательность куда-то исчезли. В двух метрах от мальчика стояло странное существо. В нем было не меньше трех метров роста. Оно было полностью завернуто в замшелые и оборванные тряпки. Даже лицо скрывалось под слоем грязной материи. Длинные и кривые пальцы постоянно двигались, что в сочетании с устрашающей худобой вызывало совсем не положительные эмоции. Страх сковал тело мальчика, ноги моментально стали ватными и как будто чужими.
Кто ты такой? наконец, собравшись с мыслями, спросил он.
ЯТот-Кто-Зовет. И я рад, что ты откликнулся на мой Зов.
Куда зовет? потихоньку справляясь со страхом, произнес мальчик уже более твердым голосом.
Зовет навстречу приключениям, зовет на борьбу с темными силами, зовет на исследования неизвестного. Существо развело руки в стороны, отчего стало казаться еще больше. Я зову людей и отправляю их в путешествия, полные опасностей и тайн. Эти люди становятся Героями, Воинами, Исследователями, о них слагают легенды и сказания. ЯТот-Кто-Зовет. С моего Зова начинаются все истории мира о Великих. Каждый из них когда-то начал свой путь именно с него. Кто-то идет побеждать Дракона, кто-то освобождать Принцессу, а кто-то завоевывать в сражениях целые королевства, другие идут за
Но разве драконы существуют? впервые с момента встречи улыбнулся мальчик.
После этого вопроса существо как-то сгорбилось и поникло. Тяжелый вздох вырвался из-под тряпки, закрывающей его лицо. Покачав головой, оно сделало шаг к поваленному дереву и медленно присело, подперев голову длинными пальцами.
Что? Чего ты? нахмурился мальчик.
Да ничего, отмахнулось существо и отвернулось в другую сторону.
Да что я сказал такого? мальчик осознал, что страх в его душе неожиданно исчез, а на его месте появилось сочувствие к этому существу, сгорбившемуся на дереве. Ну говори уже! Чего ты так расстроился?
Да, ты прав. Драконов уже почти не осталось, буркнуло оно. Иди домой.
Что значит «иди домой»? Ты посреди ночи разбудил меня и позвал сюда, чтобы сказать «иди домой»? Нет, так дело не пойдет.
Мальчик решительно шагнул к существу и присел с ним рядом.
Давай, говори, он слегка пихнул Того-Кто-Зовет локтем в бок. Чего ты надулся?
Существо еще раз тяжело вздохнуло и снова горестно покачало головой.
Кажется, я становлюсь ненужным Мало кто слышит мой Зов, а те, которые на него откликаются, не очень хотят становиться Великими. Понимаешь? оно резко развернулось к мальчику, тысячи лет я только и делал, что выбирал самых лучших из людей и звал их. И каждый, кто приходил на мой Зов, считал это великой честью! Да и время раньше какое было?! Под каждой горой по дракону, в каждом лесу по колдуну, все принцессы в заточении. Представляешь? Раньше, чтобы найти свободную принцессу, нужно было очень сильно постараться. И не факт, что, даже если ты такую найдешь, она не окажется какой-нибудь заколдованной страшной ведьмой. Дел было невпроворот. Каждый день ко мне в очередь выстраивались желающие стать Героем. А сейчас? Драконы вымерли, а те единицы, которые остались в живых, предпочитают не вылезать из-под гор. Колдуны перестали использовать волшебство против людей. Развалившийся вурдалак, и тот боится показаться людям на глаза. Куда мне теперь отправлять будущих Героев? Вот ты услышал Зов и даже пришел на него. Но мне некуда тебя направить. Темные силы уже потеряли мощьвсе, не осталось неизведанных мест.
А может мальчик покосился на лес за их спинами. А здесь нет какого-нибудь колдуна? Маленького такого колдунчика, чтобы я его мог победить? Честно говоря, я бы тоже хотел стать Героем.
Я вчера всю ночь бродил по этому лесу, разочарованно махнул рукой Тот-Кто-Зовет. В восточной части живет один оборотень, который превращается в белку, а в севернойя встретил трехсотлетнего дряхлого упыря, собирающего грибы. С такими соперниками тебе Героем никогда не стать.
Ну да, кивнул мальчик, это какие-то слишком слабые соперники Может, в каком-нибудь другом лесу неподалеку есть кто-нибудь посильнее?
Нет, грустно покачал головой Тот-Кто-Зовет. Для того чтобы стать Великим, нужно совершить что-то Великое. Наверное, зря я тебя позвал. Ты прости, что разбудил. Возвращайся домой.
Что? подбоченился мальчик. Ты хочешь сказать, что я не способен на что-то великое? Нет уж. Я тебе покажу, на что способен! Когда-нибудь я найду самого страшного дракона, приручу его, оседлаю и отправлюсь туда, где никого еще до меня не было! Слышишь? Вот увидишь!
Мальчик резко развернулся и, не попрощавшись, решительным шагом направился к дому. Существо смотрело ему вслед с загадочной улыбкой, которую нельзя было увидеть сквозь ткань, закрывающую лицо.
В добрый путь, мой мальчик, негромко прошептало оно. Теперь ты будешь слышать мой Зов постоянно. Следуй ему и никуда не сворачивай. У тебя все получится, я верю в тебя.
Тот-Кто-Зовет поднялся и растворился в темноте леса.
* * *
Много лет прошло с той встречи. Тот-Кто-Зовет слышал и видел все, что происходит с мальчиком. Он видел, как он рос и становился все смелее, мужественнее и целеустремленнее. Он радовался каждому шагу, приближавшему мальчика к цели, ведь именно Тот-Кто-Зовет когда-то направил его по этому пути. Точно так же, как он и раньше отправлял будущих Героев на свершение великих дел.
Однажды апрельским днем Тот-Кто-Зовет стоял на том же месте у опушки леса и следил за всем, что происходит с его повзрослевшим мальчиком, который находился за тысячи километров от него. Он видел, как на него надевают странные доспехи, как его ведут к блестящему огнедышащему дракону. Он видел, как он улыбается белоснежной улыбкой, как машет рукой, а потом смело говорит: «Поехали!» Он видел, как дракон нехотя отрывается от земли и несет его ввысь. Туда, где тьма становится осязаемой, туда, где еще не было ни одного человека.
Тот-Кто-Зовет убрал с лица ткань и посмотрел на небо, на котором появилась еще одна маленькая одинокая звездочка.
Я не ошибся в тебе, улыбнулся он. Ты стал Героем, мой мальчик.
Евгений ЧеширКо
Неудавшийся праздник
Вурдалак Елисей жутко не любил свой день смерти. В этом году ему исполнялось сорок лет.
Ах да Я забыл сказать, что у нежити не принято отмечать дни рождения по вполне понятной причинепотому что там никто не рождается. Поэтому день смерти у них является подобием нашего дня рождения и отмечается примерно так же. Виновник торжества накрывает полянку в непроходимой чащобе леса и приглашает гостей. Те дарят ему подарки и желают еще долго не гнить и не разваливаться. Затем, после нескольких опустошенных бутылок с забродившей кровью, гости делятся на маленькие компании и начинают жаловаться друг другу, что раньше было лучше.
Как видите, особой разницы с нашими праздниками нет. Только название другое.
Елисей с ужасом ждал свой день смерти. Дело в том, что он не очень любил быть в центре внимания. К тому же его запасов не хватило бы даже на самую маленькую и скромную полянку.
* * *
Елисей! Вот ты где! С днем смерти тебя! молодой оборотень остановился у неприметного холмика, почти полностью занесенного сухими листьями.
Это не я, раздался глухой голос из-под земли.
Да ладно тебе. Давай вылезай уже. У меня для тебя подарок.