Несколько секунд прошли в тишине.
Я говорювылезай! нетерпеливо повторил оборотень. А то сейчас осиновым колом тебя выгонять буду.
Из-под земли послышалось недовольное бормотание, но через мгновение на поверхности показалось заспанное лицо вурдалака.
С днем смерти, друг! белозубо оскалился оборотень и принял торжественную позу. Сорок лет назад в этот замечательный день ты умер. Прими мои поздравления и вот этот скромный подарок.
Он протянул Елисею грязный и почерневший от сырости листок бумаги.
Спасибо, хмуро кивнул вурдалак. А что это?
Карта грибных мест нашего леса. Я хотел грибника притащитьприсмотрел одного, но подумал, что он тебе может не понравиться, толстоват сильно. Ты же не любишь жирное мясо?
Здесь нужно снова отвлечься и объяснить, что карты грибных мест для навьихэто как сертификат в парфюмерный магазин для нас. Когда лень выбирать подарок, можно подарить его, а именинник уже сам сходит и выберет то, что ему нравится.
Да я на диете сейчас, вздохнул Елисей. Желудок уже совсем дырявый.
И поэтому мой подарок придется очень кстати! послышалось откуда-то из чащи.
Вурдалак и оборотень обернулись на голос и увидели, как из-за деревьев, хромая на короткую лапу, выходит болотная тварь Авдотья. С ней Елисей был знаком уже лет десять. Авдотья была веселой и отзывчивой тварью. В тяжелые времена, когда вурдалак еще не умел охотиться на людей, она делилась с ним добычей и всячески поддерживала морально.
С днем смерти, мой друг! Болотница обняла вурдалака, оставив на нем куски зеленоватой слизи. Я долго думала, что тебе подарить, а потом вспомнила про твой больной желудок. Поэтому вот мой подарок. Держи! Зашьешь дырку и будешь как новенький.
С этими словами она протянула Елисею ржавую иглу с продетой в нее грязной ниткой.
Ого! округлил глаза вурдалак. Такой дорогой подарок Авдотья, может, ты его себе оставишь? У тебя у самой ухо на честном слове висит.
Для друга ничего не жалко, расплылась в беззубой улыбке болотница. А ухо пока еще держится.
Дело в том, что в силу физиологических причин навьи со временем начинают подгнивать и разваливаться. Поэтому иглы и нитки являются у них очень ценными и, что главное, дефицитными предметами, так как мало кто из людей, когда идет в лес, берет с собой набор для шитья.
Ну спасибо тебе! Елисей аккуратно воткнул иглу себе в плечо, чтобы не потерять ее и виновато посмотрел на друзей.
Ребят, если честно, я не хотел отмечать день смерти и совсем не подготовился
Зато мы подготовились! Два злыдня возникли как будто из воздуха прямо перед ним. Это были два брата-близнецаСтепан и Федор. С ними Елисей познакомился не так давно, но уже успел подружиться. Мы договорились с Лешим. Через час он ждет нас на Кривой Поляне.
Но сегодня же полнолуние! удивился Елисей. В полнолуние на Кривую Поляну пускают только по знакомству, потому что там самый лучший вид на Проклятое Кладбище!
Друг, у тебя сегодня день смерти, в один голос заговорили братья. Тебе не нужно ни о чем думать. Вся Кривая Поляна сегодня наша. Там не будет никого лишнего. А вот и наш подарокцелый литр крови. Еще тепленькая!
Ребята растроганный вурдалак переводил взгляд с одного на другого, не в силах подобрать слова, ребят
Ни слова больше! хлопнул в ладоши оборотень и, схватив Елисея за плечи, поставил на ноги. Идем. Сегодня будет веселая ночь!
* * *
Друзья веселились до самого утра. Леший не обманулв честь дня смерти Елисея вся Кривая Поляна принадлежала только им пятерым. Ни одно живое и неживое существо не нарушило их скромное застолье. Уже под утро, когда глаза нежити стали слипаться, а небо на востоке светлеть, друзья разлеглись на траве и принялись смотреть на полную луну, негромко переговариваясь.
Уже сорок лет мне сегодня, грустно вздохнул Елисей.
Да это разве возраст? хохотнула Авдотья и игриво бросила в вурдалака еще один кусочек слизи. Помнишь водяного Илью Никифоровича? Так он сколько лет просмертил?
Восемьдесят шесть лет, приподнялся на локте оборотень. Так еще смертил бы и смертил, если бы озеро не высохло.
Ну То водяной, снова вздохнул вурдалак, а у меня уже здоровье не то. Чувствую, жизнь уже не за горами.
Да сплюнь, в один голос заверещали злыдни, сто лет еще просмертишь. А о жизни не нужно лишний раз вспоминать. Тем более на день глядя.
Все мы когда-нибудь заживем, пожал Елисей плечами. Чего бояться-то? Интересно простоа что потом? Что будет, когда жизнь за нами придет?
Над поляной на несколько секунд повисла гнетущая тишина. Улыбки сползли с лиц, каждый задумался о чем-то своем.
А я вот верю в смерть после жизни, взмахнула болотница руками, не может такого быть, чтобы мы сгнили, и все и ничего от нас не осталось.
Ну, от тебя-то точно что-нибудь останется, вытирая очередную порцию слизи со своей лапы, пробурчал оборотень.
Вот вы будете смеяться, но я все равно расскажу, неожиданно посерьезнел вурдалак. Он сел на землю и повернулся к друзьям.
Мне иногда кажется, что в прошлой смерти я был Человеком.
Чего?
Человеком. Серьезно! Мне иногда сны даже снятся такиекак будто у меня есть дом. Не могила, а настоящий дом человеческий. И что в нем тепло, уютно. Еще люди маленькие бегают. Эти Как они их называют-то?
Дети, подсказал злыдень.
Вот, точнодети. И еще снится, как будто есть у меня кот, и он на меня не фырчит и не гонит прочь, как обычно они делают. А наоборотна руки ко мне просится, а я его глажу. И вот живу я в этом доме, а ко мне другие люди приходят в гости. Мы с ними разговариваем обо всем, смеемся И знаете что? Не знаю, как там на самом деле, а у меня во сне они совсем даже неплохие ребята. Такие же, как и мы с вами. Только знаете, в чем разница? Они не смертят, а живут.
То есть ты хочешь сказать, что, после того как за нами придет жизнь, мы превратимся в людей? недоверчиво покосился на него оборотень.
Не знаю, пожал вурдалак плечами, а вдруг? Не зря же сны эти снятся.
Ладно, выдохнула болотница, раз уж на то пошло, то и я тоже такие сны вижу. Вроде как есть у меня нора, но не в земле, а в высоком таком каменном дереве. И рядом со мной тоже норы, в которых люди. Но мне во сне не страшно от этого, а, наоборот, спокойно как-то, беззаботно
И нам, и нам тоже они снятся, одновременно закивали головами злыдни и уставились на оборотня.
Тот немного помолчал, но потом махнул лапой.
Что ж скрывать, вздохнул он, мне тоже иногда такое видится.
Вот оно, значит, как, обвел друзей взглядом Елисей. Так, может, тогда это все правда? Может, мы действительно все когда-то людьми были? А как жизнь за нами придет, так мы снова ими станем?
А мы их едим, разочарованно вздохнула Авдотья.
Над поляной снова повисла тишина.
Нет, ребят. Вы как хотите, а я не хочу так больше. Спасибо тебе, друг, но карта пусть у тебя останется, с этими словами он протянул оборотню листок. Игла мне тоже не нужналучше ухо себе пришей, а желудок мой еще потерпит. И бутылку с кровью тоже заберите. Не хочу я ее больше пить.
Да чего ты так взъерепенился? удивился оборотень. Хорошо же сидели
Просто не хочу, чтобы, когда я стану человеком, меня сожрал кто-нибудь вроде тебя. Что ж в этом хорошего? поднялся на ноги Елисей. А что нам потом сниться будет, когда мы людьми станем? Кошмары всякие, как мы по темным лесам бегаем, как по кладбищам бродим да кровью умываемся? А вдруг мы помнить все будем? Каково нам тогда в глаза другим людям смотреть будет, а? Ладно, ребят, спасибо, что поздравили, но я пойду уже.
С этими словами он развернулся и поковылял в лес. Уже через минуту его силуэт растворился в тени деревьев.
* * *
Давно это было, но с тех пор в том лесу не пропало ни одного грибника. Говорят, что Елисей после своего неудавшегося дня смерти подался в проповедники. Ходил по другим лесам да рассказывал нежити, что нельзя пугать и есть людей. Кто-то смеялся над ним, кто-то верил и сам принимался проповедовать новое учение. Вскоре и в других лесах количество исчезновений резко сократилось. Ну а что? Смерть ведь не бесконечна, а жизнь Жизнь совсем не за горами.
Евгений ЧеширКо
Древние страхи
Ты знаешь, иногда мне кажется, что кто-то смотрит на меня из этого леса. Такое жуткое чувство Женщина отошла от окна и повернулась к своему мужу. Я прям чувствую чей-то взгляд на себе. Особенно по вечерам, когда стемнеет.
Мужчина улыбнулся, обнял женщину и погладил ее по голове.
Ты же сама всегда хотела дом у леса. Теперь уже не хочешь? Будем продавать?
Нет, конечно. Она снова повернулась к окну. Просто иногда аж мурашки по спине пробегают. Смотрю в эту тьму, и что-то внутри меня как будто шепчет: «Отвернись! Не смотри на них! Они чувствуют твой взгляд!»
Кто «они»? нахмурился мужчина.
Не знаю, пожала она плечами, просто ощущения такие. Не знаю, как объяснить.
Это нормально. Мужчина присел на диван и о чем-то задумался. Было заметно, что он слегка расстроен, что дом, о котором они мечтали столько лет и наконец-то достроили, приносит его супруге негативные эмоции. Это древние страхи. Они есть в каждом из нас. Люди всегда боялись темноты, потому что во тьме ты не увидишь врага или опасного зверя. Люди всегда боялись лесов по тем же причинам. А уж от ночного леса у них совсем стыла кровь в жилах. Вот поэтому и появились легенды о всякой нежити.
Да, наверное, ты прав, задумчиво кивнула женщина, древние страхи. Но дело в том, что
Что? заинтересовался муж.
Дело в том, что Мне кажется, что я действительно слышу этот шепот.
Какой?
Ну, тот. Тот, который говорит мне: «Не смотри на них».
Милая, ну это же просто твой внутренний голос, рассмеялся мужчина. Ты просто проговариваешь про себя свои мысли, а тебе кажется, что это кто-то говорит. К тому же ты у меня такая впечатлительнаянасмотришься всяких фильмов, а потом боишься без света спать. Это нормально, не нужно обращать на это внимания. Скоро ты привыкнешь к новому месту, и все будет хорошо.
Женщина промолчала и только лишь поближе придвинулась к окну.
Ну что ты, в самом деле? занервничал мужчина и подошел к ней. Давай вместе посмотрим.
Он распахнул окнои ворвавшийся ветер тут же наполнил комнату ночной свежестью. На них высокой темной стеной смотрел лес.
Слышишь? округлила глаза женщина.
Что? Слышу, как шумят деревьяветер же.
Да нет же! Послушай!
Мужчина повернулся боком к лесу и замер. Тишину нарушали лишь завывания ветра и шум листьев.
Эй! Кто здесь? выкрикнул он в темноту.
Только очередной порыв ветра снова ворвался в окно.
Абсолютно ничего необычного я не слышу. Шумят кроны, ветер дует Все нормально, милая. Просто ты никогда не жила в деревневот тебе и чудится что-то в этих самых обычных звуках.
Да, да закивала она, наверное, ты прав. Я уже так привыкла к шуму большого города, что здесь мне все в новинку. Все эти звуки природы, леса Да, ты прав.
Ну вот и отлично, мужчина поцеловал жену в щеку и направился к двери, пойдем спать, завтра рано вставать.
Сейчас приду, улыбнулась она, нужно еще помыть посуду.
Когда шаги смолкли, она снова выглянула в окно и замерла, прислушиваясь. После объяснений мужа лес уже не казался таким страшным и мрачным. На несколько минут она даже заслушалась музыкой ветра в ветках старых деревьев. Смахнув с подоконника несколько сухих листьев, она потянулась к ручке окна, чтобы его закрыть.
«Не смотри снова зазвучали в ее голове обрывки фраз, в глаза отвернись они чувствуют БЕГИ!»
Женщина вскрикнула, трясущимися руками быстро захлопнула окно и мигом вылетела из комнаты.
* * *
Где ты их видела? Здесь? существо тихо опустилось на землю и уставилось в темноту огромными, как тарелки, глазами.
Да. Сначала появилось вот это, другое создание протянуло в сторону дома кривую когтистую лапу. А несколько ночей назад я увидела там их. Одно из них смотрело прямо на меня. Ты не представляешь, какие они жуткие. У них такая белая кожа, отвратительные короткие пальцы без когтей Бр-р А еще у них очень маленькие глаза. Видимо, это правда, что они слепы и не могут нас видеть.
Ты их первый раз, что ли, увидела?
Да. Ты же знаешь, я всю жизнь прожила в той норе у Червивого болота. Я никогда не видела белых карликов.
Второе существо издало булькающий звук, чем-то отдаленно напоминающий смех.
Если честно, то я и сам их видел всего пару раз в жизни. И то не уверен, что мне не показалось.
То есть ты их тоже видел? оживилось существо. А мне никто не верит А расскажи мне о них. Что ты о них знаешь?
Один из моих предков как-то говорил о них Но он убеждал меня, что это просто древние страхи и никаких белых карликов не существует. Он говорил, что мы, нежить, всегда боялись полей, потому что в поле ты заметен для своих врагов. Особенно тогда, когда в небе светит желтый глаз. На равнине нельзя спрятаться в норе, за деревом или в болоте. В этом он правмы ведь никогда не выходим из-под тени деревьев. Он говорил, что из-за всего этого и появились все эти легенды и выдумки о карликах.
Ну не знаю протянуло первое создание. Что тогда это такое и откуда оно появилось?
Оно снова указало на дом.
Он говорил, что существуют такие огромные необычные грибы. И что они тоже растут сами по себе тогда, когда мы спим, скрываясь от желтого глаза. Но ни он, ни я еще ни разу их не видели. Вот сегодня в первый раз.
Грибы? Как-то они не очень похожи
Тихо!
Существо взмахнуло лапой. Второе создание тут же повернуло черное плоское лицо в сторону дома и замерло от ужаса. Прямо на них смотрел белый карлик. Дрожь пробежала по всему телу. Маленькие глаза карлика рыскали своим слепым взглядом по ночному лесу, выискивая жертву. Через секунду все оборвалось внутри нежитиза первым карликом появился второй. Его уродливые, короткие и от этого еще более пугающие руки потянулись к ним, как будто пытаясь нащупать.
Эй! Кто здесь? раздался его ужасный тихий писк, от которого у обоих подкосились лапы.
Одно из существ, первым оправившись от охватившего его ужаса, тут же бросилось к окаменевшей от страха спутнице, огромной лапой схватило ее за плечо, пытаясь утащить в темноту леса.
Не смотри! Не смотри им в глаза, зашептало оно, отвернись! Они чувствуют наши взгляды! Не смотри БЕГИ!
Евгений ЧеширКо
Нехороший сосед
Денис очень радовался покупке новой квартиры. Еще бы, ведь он мечтал об этом несколько последних лет, отказывая себе практически во всем. Наконец-то его мечта сбылась. К тому же подвернулся очень удачный вариант по цене гораздо ниже рыночной. Долго не раздумывая, Денис передал задаток проворному риелтору и уже через неделю въехал в свое долгожданное жилище.
Поздравляю! передавая ключи, хитро улыбнулся риелтор. Вы выбрали замечательную квартиру. Только вот соседи здесь немного нервные Но, надеюсь, вы сможете найти с ними общий язык.
Во время переезда жители дома странно поглядывали на Дениса и шушукались в стороне, но он не обращал на это ни малейшего внимания, списывая косые взгляды на обычную людскую зависть.
Через несколько дней после переезда Денис решил устроить скромное застолье в честь новоселья. Когда немногочисленные гости разошлись, он плюхнулся на диван и закрыл глаза, расплывшись в блаженной улыбке. Наконец-то он забудет противное лицо своего арендодателя, который пытался повышать цену на жилье чуть ли не каждую неделю. Сколько нервов было оставлено в боях с этим жадным человеком
Я смотрю, вы уже устроились?
Голос раздался прямо перед ним. Денис вздрогнул, но в голове тут же проскочила мысль: он на радостях забыл закрыть дверь на замок, и один из гостей вернулся за какой-то забытой вещью.
Да, потихоньку открывая глаза, произнес Денис, но тут же забыл, о чем хотел сказать.
Прямо перед ним на полу стояло нечто. По очертаниям оно походило на человека среднего роста, одетого в какие-то грязные лохмотья. Судя по ступням, развернутым в другую сторону, это нечто стояло к нему спиной. И все бы ничего, если бы не голова, закинутая за спину и болтающаяся на нескольких лоскутах кожи. Черные глаза без зрачков уставились на Дениса, раскачиваясь вместе с головой, которая вот-вот должна была окончательно оторваться и покатиться к его ногам.