Какая грязная работа, сколько заплатпробормотал Винсент. Глаза его под закрытыми веками шевелилисьмужчина явно бродил по памяти старательно воображающего озеро Романа.
Сколько перегородок, помех, как все топорно сделано! мужчина тяжело вздохнул и чуть покачал головой, Но старательно Он не знал, как делать правильно, однако приложил много усилий Расслабься, Роман. Сейчас может быть немного неприятно, постарайся не отвлекать внимание от озераон на миг закусил губу и, неожиданно отдалив ладони от головы юноши, коснулся двумя пальцами с каждой стороны его висков, сдавливая так, что молодой человек невольно охнул.
Терпи, велел мужчина и неожиданно немного склонил голову. По лицу его прошла судорога, губы плотно сжалисьчувствовалось, что в эти секунды, в эти мгновения он, прилагая едва ли не титанические усилия, разрушает преграды, выставленные Альбертом в сознании Романа, возвращает ему память, возвращает ему целую, насильно стертую из памяти, жизнь.
Виконт нелепо дернулся и сморщился. Похоже было, что ощущения, испытываемые им, не «неприятны», как выразился Винсент, а вполне болезненны, однако юноша пытается терпеть.
Озеро, озеро, озерочуть слышно забормотал он, заставляя себя думать о пресловутом водоеме, ощущая всем своим существом, что действия нового знакомого оправданы, что после этой странной операции ему действительно станет лучше
Потекли минуты. Винсент, хмурясь, напрягаясь, изо всех сил боролся с магией Альберта, изо всех сил удалял ее следы из сознания друга, убирал барьеры, заплаты, открывал все дамбы и разрушал плотины, позволяя огромной реке воспоминаний наполнить озеро памяти. Роман терпел, морщился и ждал, ждал, ждал окончания этой пытки. Голова у него болела, виски, сжатые крепкими пальцами, противно ныли, однако, юноша, демонстрируя просто чудеса выдержки, почти не подавал виду, не пытался прерывать хранителя памяти, просто переживая эти бесконечные мгновения.
Наконец Винсент глубоко вздохнул и, медленно открывая глаза, убрал пальцы от висков виконта.
Все, сорвался с его губ тихий вердикт. Людовик, Татьяна и Влад обеспокоенно подались вперед, безмерно желая броситься к продолжающему сидеть с закрытыми глазами Роману, встряхнуть его, спросить
Парень медленно открыл глаза. Взгляд его, поначалу несколько замутненный, какой-то болезненный, постепенно прояснялся, в глазах отразилось понимание, осмысление и, наконец, безмерная радость, почти счастье, отобразившееся и в широкой улыбке.
Ты снова спасаешь мой страдающий разум, месье де ля Кот, юноша весело подмигнул слабо улыбнувшемуся в ответ Винсенту и, окинув взглядом всех собравшихся, хлопнул в ладоши, Ребята, вы не поверитея так рад всех вас видеть!
Мы тебя тоже, девушка, ощущая, как на губах против воли появляется широкая улыбка, медленно кивнула, А главное, рады, что ты, судя по всему, теперь знаешь, кого именно видишь.
Еще бы не знать, мадемуазель Неприятность, виконт фыркнул и, легко, без помощи рук, вскочив на ноги, довольно прошелся по палубе, пошатываясь в такт качке, Без тебя ни один мир обойтись не может, что тогда нарушила наш с Эриком покой, что сейчас Кстати, ты в курсе, что в этом мире не существуешь? он остановился перед девушкой и вызывающе упер одну руку в бок, Кто позволил тебе нарушать установленные великим дядей мастером правила и нагло существовать, женщина?!
Узнаю Романа, Влад, усмехнувшись, покачал головой и, немного откинувшись назад, разлегся на палубе, опираясь на локоть, Наконец-то узнаю. Честно сказать, даже скучал по твоим дурацким шуткам
Мои шутки остры и изящны, моментально отбрил, поворачиваясь к нему, Роман, С ними не сравниться никто и ничто, даже глупые стишки капитана.
Людовик, честно пытающийся сдержать улыбку, с демонстративным испугом оглянулся по сторонам.
Не говори так, или тебя постигнет ужасная кара! Капитан у нас личность ранимая настолько, что скорее корабль вместе с нами на рифы посадит, чем будет слушать наглые оскорбления его бездарной поэзии.
То есть, тебе оскорблять его можно? уточнил юноша и, подозрительно прищурившись, склонил голову набок, Признайся, сколько ты заплатил ему, что он позволил тебе такую вольность?
Ровно половину того наследства, что не досталось дяде, спокойно откликнулся Луи и, все-таки не сдержав широкой улыбки, шагнул вперед, Я рад твоему возвращению с просторов амнезии брат.
Зеркально, не остался в долгу виконт, Так что у нас были за серьезные разговоры? Где найти ножичек, чтобы зарезать дядю еще раз и где найти дядю, чтобы ножичек не страдал без дела?
Очень рад, что у тебя поднялось настроение после возвращения памяти, Винсент, сидящий на палубе на коленях, глубоко вздохнул и, поднявшись, предпочел вернуться на кнехт, Но, честно говоря, для шуток сейчас не самое подходящее время, потому что как ответить на твой вопрос, я не знаю. Даже если мы доберемся до Англии! Вы думаете, нас просто так возьмут и пустят в замок Альберта?
Мы вежливо попросим, и они не смогут перед нами устоять, Роман очаровательно улыбнулся и принял на себя вид крайней невинности, Разве можно отказать, например, милой маленькой девочке, которая скромно показывает ножичек и просит пустить ее зарезать папу?
«Милая маленькая девочка», сидящая на бухте каната, бросила на шутника мрачноватый взгляд исподлобья. По остротам его она, конечно, соскучилась и была, безусловно, очень рада тому, что Роман вновь стал самим собой, однако, шуток на тему смерти не любила, а уж на тему убийства и подавно.
Ножичек-то не нашли еще, буркнула она, Тем более, что я даже не знаю, как он выглядит.
Плохо искали, моментально сделал разумный вывод виконт, Предлагаю обшарить моего братца, он послал Людовику откровенно хищный взгляд и, указывая на него пальцем, как завзятый кляузник, заговорщицки прошептал, Держу пари, он прячет кинжал в рукаве!
Луи, которому подобный тон беседы был чрезвычайно близок, легко кивнул.
Конечно. Именно там я его и прятал, но, увыон горестно вздохнул, Такая трагедия! Пока мы грузились на корабль, а может, пока лазили по вантам, ножичек выпал и канул в морскую пучину Хочешь понырять? здесь молодой человек красноречиво кивнул на плещущиеся за бортом волны. Роман с интересом глянул туда же, внимательно изучил морскую воду и, наконец, с видимым сожалением, отказался.
Нет, не тянет. Вода холодная, ветер сильный брр! К тому же меня может задавить догоняющий нас кораблик, а я морально не готов к столь бесславной кончине. Кстати, не думал, что в водах Ла-Манша столь интенсивное движениеон подошел к поручням и, крепко ухватившись, перегнулся через них, всматриваясь вдаль.
Друзья молодого человека, а также его брат поспешили последовать его примеручто за корабль их нагоняет было любопытно всем.
Впрочем, не только сухопутная команда бравого капитана была заинтересована этой неожиданной погонейсам Андре, обративший, в первую очередь, внимание на любопытство пассажиров, тоже оказался довольно сильно заинтригован.
Эй, салаги! голос морского волка громом прокатился над палубой и, словно отвечая ему, где-то в поднебесье тоже громыхнуло. Друзья подняли головы, недоверчиво всматриваясь в облака. Откуда они взялись, когда успели приплыть и покрыть собою совсем еще недавно кристально чистый небосклон оставалось загадкой, одной из тех, что во множестве загадывает нам природа. Облака клубились, темнели прямо на глазах, грозя вот-вот обернуться тучами и, надо сказать, ничего хорошего это не предвещало.
На что вы там смотрите? Андре, сам поглядывающий на небо без особенного энтузиазма, позволил себе ядовитый смешок, Никогда столько воды не видели, сухопутные?
Слушай, он снова хочет нас обидеть, Роман тяжело вздохнул, отводя взгляд от неба и устремляя его на брата, Прямо не знаю, что с ним делать. Может, утопить для профилактики?
Хорошая мысль, Луи, бросив долгий взгляд на капитана, плотоядно улыбнулся, Тем более, что нас еще кто-то настигает, можем капитана там арендовать А этого в расход.
Андре, от которого эти намерения тайной отнюдь не остались, на несколько мгновений потерял дар речи и, прикидывая, чем бы при случае защититься, принялся оглядываться по сторонам.
Тем временем, Татьяна, Винсент и Влад, предпочитающие оставаться несколько в стороне от мирной беседы, продолжали внимательно изучать приближающееся судно.
Это был большой, значительно больше «Соарты» корабль, мощный, с тремя высокими, горделиво возвышающимися мачтами и туго натянутыми парусами. На борту его иногда поблескивало, ловя не то последние проблески солнца, не то первые сполохи молний, название, которое с такого расстояния прочитать было невозможно. Смутно виднелись фигурки людей, копошащихся на палубе, как муравьи; был заметен темный силуэт, замерший на капитанском мостике.
Может, это Чарли?.. девушка неуверенно покосилась на замершего с ней рядом мужчину, затем перевела взгляд на художника. Винсент покачал головой. С такого расстояния рассмотреть, кто же приближается к ним на большой скорости, не мог даже его львиный взор.
Если это так, то я лично не жду ничего хорошего от встречи, негромко молвил он, хмуря брови, После того, как вы рассказали, что произошло в этом мире с Чарльзом
Да, Чарли и вправду стал отвязным пиратом, Влад тихонько вздохнул и опять поднял взгляд к небу, Не за красивые же глаза его прозвали Бешеным
Его прозвали Бешеным за непримиримую жестокость, за неукротимую безжалостность, неожиданно раздавшийся за спинами хрипловатый голос заставил всех созерцателей торопливо оглянуться. Лорд Ричард, про которого все уже успели забыть, который облюбовал себе место на носу и мирно обитал там все это время, молча созерцая волны, неожиданно решил напомнить о своем присутствии.
Сейчас он стоял, немного расставив для устойчивости ноги, сунув руки в карманы и сверлил неприязненным взором темных глаз все тот же приближающийся корабль. На нового члена экипажа мужчина, судя по всему, внимания не обращал и вопросом его появления не озадачивался.
Бешеный страшный человек, медленно продолжил он, Совершенно безбашенный пират, не боится смерти, всегда бросается грудью на амбразуру и всегда выходит победителем Я видел, как он говорил с вами в таверне, оборотень окинул долгим взглядом примолкших братьев, девушку и мотоциклиста, И слышал, как он советовал вам попытать счастья на «Соарте». Мне это показалось подозрительным еще тогда, а теперь Все встало на свои места.
Что ты имеешь в виду? Андре, оставивший штурвал, не забыв вновь закрепить его, поспешно приблизился к своей команде, Что, Бешеный дал им наводку на мой корабль, рассчитывая, что я найму этих сухопутных крыс, которые ничего не понимают в мореходстве, чтобы потом нагнать меня ион поперхнулся и севшим голосом продолжил, Взять на абордаж?
Если это Чарли, то видимо, так и есть, вступил на правах взрослого человека Винсент и, хмурясь, оглядел палубу, А у тебя, как вижу, мой юный друг, нет даже пушек на судне. Хоть оружие-то в трюме имеется?
Па пара пистолетов, кажется, былакапитан, ощутимо побледневший, торопливо облизал пересохшие губы, Черт возьми, что нам делать? Этот корабль Приближается буря, а если еще и пираты!.. Может, это не они?
Роман, уже некоторое время как отвернувшийся от собеседников и с любопытством изучавший близящийся фрегат, ухмыляясь, оглянулся через плечо.
Я не разбираюсь во флагах, капитан, честное слово Подскажи, у какой страны на флаге красуются череп и скрещенные кости?
Все взгляды вновь обратились к вражескому, в чем уже не оставалось сомнений, судну.
Ричард стиснул кулаки.
Велел поднять Веселого Роджера, подонок Он не любит таинственности, предпочитает запугать будущую жертву до дрожи!
Ему это удается, Андре, съежившись, как мышь перед котом, метнулся обратно к штурвалу, Я никогда не сталкивался с пиратами, я не представляю, что делать! У меня я часто перевожу ценный груз, но об этом, мне казалось, никому неизвестно, и я
Как велика ты, человеческая наивностьРичард хмыкнул и, дернув плечом, демонстративно повернулся к борту спиной, О твоих подвигах знает все Кале, контрабандист, я говорил, что давно мечтаю схватить тебя.
Тихо, тихо, хранитель памяти решительно шагнул вперед, вставая так, чтобы немного заслонять собой испуганного капитана, Сейчас не до этого. Если это и в самом деле пираты, если они действительно гонятся за нами Андре, какой у нас курс?
Я держу на зюйд-вест, парень тяжело сглотнул, вцепляясь в штурвал мертвой хваткой, словно ища у него защиты, Но какая разница? У Бешеного фрегат, он в два раза быстроходнее моего брига! Они настигнут нас, это этоон совершенно поник и почти безжизненно прибавил, Это вопрос времени
Отставить панику, Винсент, в категоричной форме принимая на себя командование судном, нахмурился, Была в моей жизни стычка с пиратами, уходили мы от них на судне менее быстроходном Тут все решает маневренность, капитан, мы еще можем ускользнуть. Когда они будут от нас на расстоянии пяти миль, резко клади руль влево. Все понял?
Капитан нервно кивнул, явно не слишком хорошо сознавая, что приказы ему отдает ни кто-нибудь, а пассажир, даже более тогобывший пленник, совсем недавно выпущенный из клетки! Впрочем, даже если бы он осознал это, наверняка не преминул бы подчиниться. Винсент внушал уважение одним своим видом, одной своей манерой держаться, уверенностью и какой-то необъяснимой силой, ореолом окутывающей его.
И вправду лев, буркнул Андре и, оглянувшись через плечо на вражеское судно, попытался на глаз прикинуть расстояние до него.
Роман, безмятежно постукивающий пальцами по поручню и вновь созерцающий фрегат, услышав эти слова, живо обернулся и, переведя взгляд с рулевого на хранителя памяти, куснул себя за губу, сдерживая смех.
Проститеон прокашлялся, пытаясь сделать голос более серьезным, Господин капитан кот, а вам не кажется, что на палубе имеются лишние? Вообще, я где-то слышал такое правилоесли женщина на корабле, то быть большой беде
На что это ты намекаешь? Татьяна, мигом уловившая претензию в свой адрес, нахмурилась и, опрометчиво уперев руки в бока, чуть не упала, в последний миг успев схватиться за вант, Может, еще предложишь за борт меня выкинуть, чтобы умилостивить гнев морского бога?
Ну, если ты сама предлагаешьвиконт хищно улыбнулся и, покосившись за борт, на все нарастающие и нарастающие волны, элегически вздохнул, Быть может, эта жертва поможет нам откупиться и от шторма, и от Чарли
Пока я здесь капитан, жертв не будет! Андре, нервы которого в преддверии предстоящей битвы были натянуты до предела, едва ли не топнул ногой, И не нервируйте меня еще сильнее, я мили считаю! с этими словами он, подчиняясь недавнему приказу Винсента, вдруг резко вывернул штурвал влево. Судно, подчиняясь этому движению, начало поворачивать, пассажиры и команда, хватаясь кто за что мог, порою даже за друг друга, едва ли не посыпались на палубу, а хранитель памяти, вцепившийся в мачту, зарычал от негодования.
Нетерпеливый глупец! Они еще слишком далеко!
Тем временем, на борту настигающего наших друзей фрегата, все шло своим чередом. Капитан, гордо возвышающийся на мостике и всматривающийся в свою потенциальную жертву, казалось, был серьезен и сосредоточен, но по губам его нет-нет, да проскальзывала легкая улыбка.
Капитан, знакомый голос старшего помощника отвлек его от размышлений, заставляя неспешно повернуть голову и вопросительно вздернуть бровь, Они сменили курс.
Я вижу, молодой человек тонко улыбнулся и, вновь обратив взгляд на приближающийся корабль, насмешливо покачал головой, Глупый мальчишка. Брюхо его корыта набито под завязку золотишком и всякими ценностями, но пороха он еще не нюхал и как спасти свою шкуру не знает А сухопутные дружки вряд ли чем помогут ему, мы пустим их ко дну.
Я думал, ты хочешь захватить его посудину в нашу собственность, старший помощник нахмурился, недоверчиво переводя взгляд с капитана на «Соарту» вдали и обратно, Нам сменить курс?
По-твоему, я буду гоняться за ними по всему морю? капитан ухмыльнулся и, едва заметно сузив голубые глаза, покачал головой, Нет-нет, друг мой, в этом нет резона Я ведь сказалони глупы. Смена курса помогла бы им оторваться от нас при тихой погоде, но сейчасон хмыкнул и снова покачал головой, Их собьет первой же встречной волной, тем более, что курс он сменил слишком рано. Если бы мы были ближе, нас бы пронесло мимо, а теперьон повернулся к собеседнику и лицо его посерьезнело, Когда нас столкнет бортами, стреляй. Но учтини один из них не должен погибнуть от твоей пули! Ты понял меня, старший помощник? Ни один! Мне не нужны обвинения в убийствах и проблемы с мастером, мы захватим только его груз.