Забирай вправо! ревел Чарли, На зюйд, на зюйд держи, брюхо акулы! Держи штурвал, не выпускай его!
Андре огрызался, сплевывал соленую воду, так и норовящую забраться в рот и, то ли по глупости, то ли из чувства противоречия старался держаться левее. Пару раз Бешенный, не сдержавшись, отвешивал ему подзатыльник и, оттолкнув локтем, перехватывал штурвал.
Я знаю эти воды! рычал он, Скоро начнется полоса рифов, если ты не будешь слушаться меня, нас разнесет в щепки!
Берега Англии не так уж скалисты! огрызался капитан, Тем более, что мы и не добрались до них, если
Мы и не доберемся с таким рулевым! рявкнул Чарли, Нас отнесло к востоку и сносит все дальше! Держи правее, дьявол выпей твою кровь!
Татьяна, чья тонкая и нежная натура не выносила пиратских ругательств, безмерно желая закрыть уши руками, молча жалась к дяде. Сейчас он, сильный, отважный, родной до безумия, казался ей лучшим защитником в мире, мог спасти даже среди творящегося вокруг сумасшествия.
Людовик и Роман, обступив их, старательно загораживали собой девушку, и Влада, который как человек пусть и бессмертный, но все-таки относительно слабый, нуждался в защите не меньше, чем она, заслоняли их от волн, которые, впрочем, все равно ухитрялись дотянуться до молодых людей.
Все они были мокрыми с ног до головы, все беспокоились и боялись, хотя и пытались утаить этот страх. Единственной радостью могло быть то, что по мачтам сейчас сновали уже куда как более закаленные морскими штормами люди, опытные и отчаянные, и это давало робкую надежду на спасение.
Зачем я только с вами связался! Андре раздраженно крутанул штурвал, Вы безумцы, вы идете против мастера! Неудивительно, что он обрушил на вас все силы природы!
Не верти штурвалом, отродье гиены! рыкнул Бешенный, одним уверенным рывком возвращая прежний курс, Держи прямо на норд сейчас
Какойначал, было, возражать ему капитан, когда громкий, оглушительный треск прервал его. Одна из мачт, кажется, фок, не выдержав очередного удара волны, треснула, как спичка и, переломившись пополам, тяжело рухнула за борт, вздымая новые волны.
Татьяна открыла рот. Ей хотелось закричать, завопить от ужаса, от неминуемой, казалось бы, гибели, но голос пропал и с губ ее не слетело ни звука. Хранитель памяти, прекрасно понимая состояние своей родственницы, крепко обнял ее, прижимая к себе и, поглаживая по волосам, торопливо забормотал, зашептал на ухо:
Тише, тише Все будет в порядке, мы справимся, все будет хорошо Здесь есть знающие, умелые люди, они не захотят погибать, они помогут нам!..
Девушка, не в силах ответить, шмыгнула носом и, прижавшись к дяде, уткнулась лицом в его сильное плечо. Сейчас ей, как никогда прежде был необходим защитник.
Как мы доберемся куда-нибудь с одной мачтой? Роман, растерянный и обескураженный происшедшим не меньше прочих, завертел головой, Даже с командой пиратов, я не
Закрыть рты и не сеять панику! Чарли, решительный, как никогда, отважный, бесстрашный и уверенный в себе, резко шагнул вперед, вставая перед штурвалом, Сухопутные! Отойти подальше от мачт, чтобы не покалечиться! Встать за спиной рулевого, живей!
«Сухопутные» пассажиры судна, взволнованно переглядываясь и перешептываясь о чем-то довольно невнятном, вряд ли понятном им самим, неуверенно потянулись в указанном направлении. Попасть под упавшую мачту никому из них не хотелось, включая даже Романа и Луи, которые при случае эту самую мачту могли бы просто поймать голыми руками.
Бешенный, самопроизвольно и бескомпромиссно взявший на себя командование бригом, окинул внимательным взглядом палубу, прикидывая размеры катастрофы.
Отцепить снасти, обрезать их к дьяволу! Пусть это бревно идет ко дну, не позволяйте ему увлечь нас за собой!
Это мояпопытался, было, возразить Андре, однако, бравый капитан, обернувшись, вскинул руку, приказывая ему замолчать.
Гром и молния! Заткни пасть, собака, и держи курс строго на норд, если не хочешь, чтобы твое корыто пошло к дьяволу в пасть вместе с нами!
Парень недовольно надулся, однако, возражать пирату в этой ситуации не осмелился. С приходом бури, с наступлением действительно сложной ситуации как-то так само собою вышло, что Чарли Бешенный из пленника вдруг переквалифицировался в капитаны, и это выглядело абсолютно логичным. Не подчиняться более опытному и знающему человеку казалось невозможным, невероятным, поэтому Андре, мысленно обещая себе припомнить пирату все нанесенные как ему, так и «Соарте» оскорбления, насупился, старательно выравнивая курс.
Однако, увы, и это не смогло спасти покалеченный бриг.
Чарли, прямой, как струна, замерев перед штурвальным, раздавал команды направо и налево, сыпал ругательствами, и несколько раз очень удачно сумел провести судно мимо торчащих из воды острых черных скал, рифов, коварно подстерегающих незадачливых путешественников на пути.
Команда подчинялась ему беспрекословно, выполняя не только слова, но и жесты, а порою даже и взгляды капитана. Пассажиры, не смея прекословить, сгрудились за штурвалом и молча ожидали окончания безумной борьбы со стихией.
Андре, честно пытающийся подчиняться пирату, подавляющий в своей душе недовольство, кое-как удерживал курс.
Нос брига вновь взмыл ввысь, корабль поднялся на гребень очередного вала и почти в ту же секунду ухнул вниз, проваливаясь между двумя огромными волнами. Одна из них, навалившись сверху, ударила прямо в штурвал, едва не смыв стоящего перед последним Чарльза, который в последнюю секунду успел схватиться за борт, и отбросив на несколько шагов Андре.
Штурвал закрутился, как бешеный, подчиняясь всемогущей стихии; судно зарыскало, крутясь во все стороны, как ополоумевший волчонок, пытающийся поймать свой хвост.
Держи штурвал!! потонули в грохоте волн слова Чарли, и в следующую секунду, не давая второму капитану даже подняться на ноги, бриг с силой ударился носом о скалу.
Команда и пассажиры попадали, как кегли, посыпались, покатились по палубе, цепляясь кто за что горазд.
Татьяна, которую в момент удара сначала отшвырнуло назад, а затем мотнуло вперед, упала в объятия Винсента и, тотчас же выскользнув из них, ударилась головой о палубу.
Вокруг свистел ветер, ревели волны, все мешалось и крутилось, не позволяя даже сделать попытку прийти в себя.
Глаза закрывались, сознание уплывало и, как девушка ни боролась, вскоре вокруг нее воцарилась глухая тьма
Когда она пришла в себя, под спиной была твердая земля. Татьяна неуверенно шевельнулась, пытаясь осознать себя потерпевшей кораблекрушение, но живой и, не открывая глаз, осторожно пощупала почву по сторонам. Она была твердой, неколебимой, поросшей мягкой и свежей даже на ощупь травой, и безусловно внушала доверие.
Очнулась? знакомый голос, прозвучавший довольно весело, вырвал ее из паутины забытья окончательно, заставляя наконец поднять веки. Рядом с ней на корточках сидел улыбающийся Винсент и, видимо, пытаясь помочь поскорее прийти в себя, мягко поглаживал по голове.
Татьяна кашлянула и, кое-как упершись в землю локтями, с определенным трудом приподнялась, оглядываясь вокруг. Картина взору ее предстала, надо прямо сказать, довольно умиротворяющая.
Вдалеке, на достаточном удалении от берега, слабо покачивался на легких волнах насаженный на риф корабль. Андре, сидящий на краю берега, горестно вздыхал, глядя на него и, очевидно, прикидывал, что теперь делать и как теперь быть.
Ричард, вне всякого сомнения, тоже недовольный сложившейся ситуацией, прохаживался из стороны в сторону, как узник в камере, заложив руки за спину. Брови его были сдвинуты, губы сжатыоборотень, вне всякого сомнения, размышлял в том же ключе, что и капитан пострадавшего судна, и, что тоже было очевидно, ответов на вопросы не находил.
Роман и Людовик о чем-то негромко переговаривались, стоя в отдалении и по ухмылкам на их лицах было понятно, что считать катастрофу действительно катастрофой братья не намерены.
Влад восседал на траве, немного откинувшись назад и, сморщившись, предоставлял капитану Чарли заниматься его раной, несколько швов на которой разошлись во время кораблекрушения.
Троица пиратов, сгрудившись в отдалении, тихо говорили о чем-то, неодобрительно косясь то на корабль, то на его капитана, вне всякого сомнения приписывая ему вину за кораблекрушение.
Все живы? девушка, осторожно мотнув головой, наконец села, прижимая ладонь к виску. Чувствовала она себя, говоря откровенно, до удивительного неплохо, но резких движений предпринимать все-таки не хотела.
Людовик и Роман, услышав ее голос, живо обернулись, прекращая свою беседу.
Живы все от и до, даже те, кто должен бы был погибнуть вместе с кораблем, жизнерадостно сообщил виконт и, воодушевленно топнув, добавил, И к тому же все наконец на твердой земле. После этой безумной морской свистопляски я готов просто целовать песочек, только губы потом не знаю, где отстирывать.
Да, кстати, капитан сбежал одним из первых, Луи, вступая в беседу, ухмыльнулся, косясь на Андре, Сидит вон теперь, горюет, а ведь клялся и божился, что лучше вместе с судном на риф сядет, чем оставит его на произвол судьбы! Коварный и бессовестный обманщик, не понимаю, как мы ему могли доверять?
Помолчал бы, капитан «Соарты», до которого слова молодого мага, сказанные, к слову, не слишком тихо, разумеется, донеслись, раздраженно обернулся через плечо, Если бы я погиб там, моя ласточка так бы и осталась среди рифов! Я помогал вам, я спускал шлюпкиимей хоть каплю благодарности, дьявол!
Вот оначеловеческая благодарность, Людовик печально вздохнул и демонстративно поник, Сначала ты спасаешь его от бури, а потом он обзывает тебя дьяволом Ты, по-моему, перепутал меня со своим мастером, мореход. А ведь мы с ним даже не родственники Кстати, какие у нас дальше планы? при последних словах взгляд его скользнул почему-то к Чарльзу, и тот, видимо, ощутив его, равнодушно пожал плечами. Отвлекаться от раны подопечного пирату не хотелосьв конечном итоге, нужных инструментов под рукой сейчас не было, и управляться приходилось довольно кустарными методами, буквально связывая порвавшиеся нити между собой, что было делом весьма трудоемким.
Зависит от того, куда вы вообще направлялись, тем не менее, отозвался он, Нас, наверное, отбросило до Шанклина, если не дальшена этих берегах я никогда не высаживался, и определить навскидку, где мы находимся, не могу. Но учитывая, что этот капитан, он на мгновение сжал губы, сдерживая рвущееся наружу ругательство, Упоминал про Англию, я смею предположить, что вы двигались туда?
Мы надеялись попасть в Лондон, девушка, тихонько вздохнув, поджала под себя ноги, усаживаясь по-турецки и, покосившись на дядю, неуверенно пожала плечами, Ну, насколько я помню, именно там находится резиденция вашего мастера.
Резиденция мастера? на сей раз Чарли все-таки оглянулся, так дернув при этом одну из нитей, что Влад невольно вскрикнул, Так вы и в самом деле осмелились идти против него?
Можно подумать, что тебя это волнует, Ричард, остановившись в нескольких шагах от своих невольных спутников, внимательно вслушивающийся в их разговор, негромко фыркнул, дернув плечом, Ты вне закона, парень, ты сам идешь против мастера! Так что не надо изображать, будто страшно напуган их намерениями. В конце концов, даже я уже смирился с ними!
А я и не изображаю, Бешенный широко улыбнулся и, опять вернувшись к ране пациента, задумчиво прибавил, Я думаю предложить им помощь В конце концов, мой фрегат еще на воде, я уверен, что бурю он перенес с честью.
Твой фрегат на воде, но неизвестно, где, отозвался хранитель памяти, успевший усесться на траву рядом с девушкой, и теперь слушающий, облокотившись о согнутое колено, мирную беседу своих друзей, Если ты сам не знаешь, где мы находимся, как они смогут нас обнаружить?
У меня телефон в непромокаемом корпусе, последовал довольно хладнокровный ответ, Во время шторма я его не потерял, так что
Стоп-стоп-стоп, Людовик, шагнув вперед, недоверчиво сдвинул брови и, быстро переглянувшись вначале с Татьяной, а потом с собственным, столь же обескураженным братом, немного склонил голову набок, Телефон? В непромокаемом корпусе?.. Что за шутки, парень, о каком телефоне идет речь?! он на мгновение примолк, а затем другим тоном добавил, Так и вижу провода телефонной связи, тянущиеся от корабля к капитану Куда они у тебя подсоединяются, Чарли, можно узнать? Мне, как естествоиспытателю, это очень интересно!
Капитан пиратов недовольно дернул плечом и, не отвечая, высунул кончик языка, старательно связывая последние две ниточки. Отвечать на глупые вопросы времени у него сейчас не было.
Пираты, слышащие беседу своего главаря с несостоявшимися жертвами, подвинулись немного ближе, неуверенно переглядываясь. Вообще, вступать во взрослые разговоры, в беседы между главнокомандующими, им, как матросам, было строго настрого запрещено, однако сейчас и беседа не казалась особенно важной и серьезной, да и капитан был чересчур занят, чтобы давать исчерпывающие ответы.
Один из них, поднявшись на ноги, робко шагнул вперед и, смущенно кашлянув, покосился на Бешенного, словно ожидая, что тот сейчас возмутиться этой дерзостью. Капитан не прореагировал, и матрос, воодушевленный этим безмолвным дозволением, немного приподнял голову.
У нас на борту всегда есть связь, хриплым, просоленным голосом проговорил он, Там этот телефон, маленький такой, но через небо работает Ну, там штука какая-то, вроде, бегает, через нее он подсоединяется и это потрепаться можно. И у капитана такой же. Вот.
Штука?.. молодые люди, поставленные таким заявлением в ступор, медленно переглянулись. Винсент, как старший среди своих спутников, искренне попытался понять, что же подразумевал пират, однако, к собственному сожалению, тоже потерпел фиаско. Влад, отвлеченный на собственные физические ощущения, сейчас вообще особенно не вникал в происходящее; Чарли был занят, чтобы объяснять довольно простые, с его точки зрения, вещи, и Татьяне, Роману и Людовику уже грозило неведение, когда Андре внезапно подал голос.
Ты про спутник, что ли? он оглянулся через плечо и, присвистнув, покачал головой, Дорогая игрушка у твоего капитана имеется. Спутниковый телефон, да еще и в непромокаемом корпусе
Трое молодых людей опять почувствовали, что встают в ступор. Услышать в этом странном мире про такие новшества мира современного они как-то не предполагали, и теперь, решительно не понимая, что сказать, только вертели головами, переводя взгляд с капитана пиратов на его подчиненного, потом на капитана «Соарты» и, наконец, обмениваясь взорами сами.
А я не бедствую, спокойно отозвался, тем временем, Чарльз и, завершив свою кропотливую работу, отстранился, Все. Если в ближайшее время не попадешь в очередной переплет, глядишь, да и выживешь, парень. Хотя про тебя, кажется, говорили, что ты бессмертен?
Но не неуязвим, хмуро отозвался Влад и, поправив рубашку, чтобы она снова прикрывала рану, с новым интересом воззрился на капитана пиратов, Так у тебя что, и в самом деле спутниковый телефон есть?
Есть, Бешенный пожал плечами и, повернувшись вполоборота к остальным собеседникам, расслабленно уселся на траве, обхватывая колено руками, Подарить не могу, но вызвать своих чертей, чтобы подобрали нас, вполне способен. Пешком до Англии мы не доберемся, да я и не привык к такому способу передвиженияон в раздумье покусал губу, и неожиданно пожал плечами, В целом, мне безразлично, что вы решите. Если не хотите продолжить путь на борту пиратского суднаоставайтесь здесь и помогайте этому морскому ежу чинить его корыто. Я в любом случае буду вынужден покинуть ваше общество, хоть оно мне и приятно.
Татьяна, почти завороженная спокойной речью капитана пиратов, негромко вздохнула и, не в силах сдержать улыбку, покачала головой.
Удивительно слушать тебя сейчас, после того, как ты ругался во время шторма. Я думаюона быстро глянула на сидящего рядом Винсента, Нам не так уж и важно, на чьем корабле добираться до цели, главное добраться. Тем более, что ценностей у нас особых нет, и
Вот именно, грабить нас вам нет резона, мгновенно подхватил Роман, Мы бедные, несчастные, нас злобный капитан Андре везти отказывается, на берег вон выкинул! Если вы нас пожалеете, мы будем вам на всю жизнь крайне признательны, честное слово!
Да-да, мы самые бедные пассажиры самого несчастного судна, подхватил Людовик, Фамилия у нас звучная, но замок разрушен, денег нет ни сантима, нас можно только жалеть и спасать, но никак не грабить. Тем более, что в случае ограбления мы и ответить можемпоследнее прозвучало довольно задумчиво, и хранитель памяти, прислушивающийся к этому разговору, невольно фыркнул, очень живо представив, как пираты пытаются ограбить «несчастных и бедных» пассажиров, и какой отпор они при этом получают. Людовик и Роман, да и сам Винсент к слабым людям отнюдь не относились и постоять за себя были вполне способны.