И корабли идут ко дну,
И бесится стихиявнезапно начал Андре, однако, виконт, относящийся к поэзии капитана довольно скептично, перебил его.
И словно в бешенном бреду,
Опять пишу стихи я, весьма категорично выдал он и, ухмыльнувшись, скрестил руки на груди, Ты тут у нас не единственный поэт, капитан, так что занялся бы лучше тем, для чего приспособлен. Кораблик бы починил, например, пока он и в самом деле ко дну не пошел Чарли, ты чего волынку канифолишь? Звони давай, мы же стоять устали!
Можешь присесть, думаю, земля не обидится, Бешенный, негромко хмыкнув, уверенно сунул руку за пазуху и, порывшись там, вероятно, расстегивая внутренний карман, и в самом деле извлек на свет божий дорогой даже на вид аппарат мобильной телефонной связи. Стряхнул с него несколько капель воды и, заслоняясь ладонью от света, вгляделся в экран, выбирая нужный номер.
Сейчас помолчите, сделайте милость, он поднес трубку к уху, вслушиваясь в далекие гудки, периодически сменяющиеся чем-то вроде белого шума, Связь не всегда идеальна, лучше будет, если я услышу старшего помощника и смогу ему Чес? Да, я, он прикрыл глаза, вслушиваясь в слова по ту сторону связи, Не тараторь, я не со дна морского. Был на бриге, штормовали где-то у британских берегов, и нас отшвырнуло, пожалуй, до Шанклина, если не дальше. Где вы сейчас?.. Черт тебя дери, взгляни на компас, собака!..Ага Ага Понял. Поворачивай фрегат, я не хочу прозябать на земле, как крыса в норе!.. Да, да, на Хорошо. Ставь все паруса, бейдевинд на правый галс, и чтобы к полудню уже обошли Селси! Все понял? Жду.
Капитан прекратил разговор и медленно обвел взглядом молча и очень внимательно слушающих его спутников.
Они у Гастингса. Если ветер будет благоприятствовать, к полудню достигнут Селси, обогнут его и к вечеру будут здесь. У нас целый день в запасе. Надеюсь, на твоем корыте есть запас провизии на такой случай? взгляд Бешенного обратился к Андре, и тот мигом насупился.
Не называй так мою ласточку! У меня есть все, что нужно для долгого путешествия, но если ты будешь так вести себя, я ни крошки тебе не дам, клянусь!
Слушай, пареньЧарли медленно поднялся на ноги и грозно надвинулся на молодого человека, потерпевшего столь громкое поражение в схватке со стихией, Может, на своем корыте ты и капитан, но здесь и сейчас равны мы все! Не думай, что я стану подчиняться тебе или кому-то другому, после всего случившегося я, дьявол прокляни мою кровь, не пленник больше! Я спас ваши шкуры, если бы не я и мои черти, вы все сейчас покоились бы на дне морском! И с твоей посудины я возьму все, что захочу или все, что мне будет нужно, тебе понятно?!
Довольно! Винсент, рывком вскочив на ноги, нахмурился, скрещивая руки на груди, Уж больно ты резок, капитан Чарли. Ты правравны здесь мы все, и командовать я не позволю никомуни тебе, ни кому-то другому. С «Соарты» ты возьмешь только то, что нужно всемя имею в виду запас еды и питья, но не больше! Разграбить бриг я тебе не позволю, парень, а если попытаешьсяузнаешь на своей шкуре, на что способна наша команда. Все усвоил?
Пираты, легко уловив изменившуюся атмосферу, поспешно повскакали на ноги, вставая за своим капитаном. Бешенный, понимая и прекрасно зная, что не одинок, что в случае противостояния будет иметь неплохую поддержку, медленно приподнял подбородок, сужая глаза.
Не позволишь командовать никому, кроме себя, Винсент? Я повторяюя больше не пленник, и если бы я хотел захватить ваш корабль, и вас всехя бы сделал это даже в одиночку! А уж тем более, когда со мной мои черти. Если ваш жалкий рулевой продолжит нарываться, пленниками здесь станете вы, а не я!
Я сказалхватит, в голосе хранителя памяти прозвучали отдаленные раскаты грома, Повторяюесли ты попытаешься предпринять что-то, тебе придется иметь дело с нами всеми и, поверь, Бешенный, до этого лучше не доводить. Мы все потерпели кораблекрушение, мы все сейчас здесь на равных, поэтому обуздай свой нрав и постарайся взять себя в руки!
Чарли ненадолго примолк, закусывая губу. Людовик и Роман, даже примкнувший к ним Владислав, торопливо приблизились, занимая, в свой черед место позади хранителя памяти. Их теперь было поровнутрое помощников с каждой стороны, однако, команда Винсента, вне всякого сомнения, была на порядок сильнее. И это при том, что грозными по сравнению с пиратами, с отпетыми морскими разбойниками они совсем не казались, возможно, даже наоборотвсего лишь три худощавых паренька, кажущихся скорее фоном для сильного мужчины, нежели реальными помощниками.
Пираты, переглянувшись, заухмылялись. Команду противников они, судя по всему, особенно серьезной не полагали и, говоря начистоту, просто смеялись над ними, не желая сдавать позиций. Один из разбойников, выразительно потирая кулак, шагнул вперед.
Позволь пустить кровь, капитан!
Татьяна, которой накаляющаяся обстановка не нравилась все больше и больше, несколько сжалась, кусая губы. Ссорится с пиратами ей как-то не хотелось, особенно теперь, когда появилась робкая надежда получить от них помощь.
Винсент, вызывающе приподняв подбородок, сжал руки в кулаки. Роман, ухмыляясь, положил руку ему на плечо.
А мне ты позволишь пустить кровь этим ребяткам? вежливо осведомился он, Жаль, ты не капитан, Винс, но, честное слово, я уважаю тебя как командира и, как видишь, культурно спрашиваю разрешения! Так что не одни только эти тут такие воспитанные.
Пират, над которым столь явно насмехался виконт, зарычал, подаваясь вперед, вне всякого сомнения собираясь наброситься на наглого парня и привести свою угрозу в исполнение.
Чарли остановил его. На лице молодого человека отразилась какая-то странная, смутная мысль; взгляд его был прикован к Людовику. Молодой маг, очевидно, угадав, о чем думает капитан пиратов, ухмыльнулся и, сунув руки в карманы, небрежно повел плечом. Зеленые глаза его нехорошо блеснули, и мгновенный порыв ветра вдруг взъерошил волосы Бешенного, вынуждая его немного отшатнуться назад.
Отставитьголос его зазвучал хрипло; сдаваться Чарльзу не хотелось, однако, он был не настолько глуп, чтобы лезть на рожон, зная, что противник сильнее, Мальчишкаколдун. С ним лучше ладить
Это верно, Луи, совершенно довольный тем, как высоко ценятся пиратом его скромные способности, немного развернул плечи, Со мной тебе лучше дружить, капитан, как и твоим
собакам, иначе я могу рассердиться. И, поверь, как остановил шторм, так могу и вновь вызвать его. Держи себя в руках, если пока не спешишь на дно!
Я не люблю угрозыБешенный, на миг закусив губу, смерил противника долгим взглядом, и тотчас же доброжелательно улыбнулся, Но ты прав, парень. Мы не в той ситуации, чтобы ссориться друг с другом, лучше будем друзьями. В конце концов, ваши цели близки мне, и если вы идете против мастера
Разве ты с ним не дружишь? Роман, не позволяя никому ответить, удивленно вскинул брови, А как же то, что мастер ни за что на свете не отправит тебя на виселицу, как же твои угрозы нашему доброму и милому песику? Рикки так проникновенно обещал вздернуть тебя на рее, а ты категорично заявил, что Альберт будет против!
У мастера нет друзей, есть только те, кто подчиняется ему или идет против него, Чарли ухмыльнулся, скрещивая руки на груди, Он терпит мое присутствие на море лишь благодаря заступничеству моего отца, он терпит меня, но не более. Мне не нравится мастер и, если вам удастся свергнуть его, я готов хотя бы доставить вас до места. Но не больше! Отец заступился за меня перед ним, но это не значит, что мне следует злоупотреблять снисходительностью такого человека.
Татьяна, чувствуя, что обстановка стала менее напряженной, осторожно поднялась на ноги, неуверенно делая шаг к спорщикам.
Кто же твой отец, если он способен даже заступиться за тебя перед мастером?
Капитан пиратов медленно перевел взгляд на новую собеседницу, и неожиданно широко улыбнулся.
Кто мой отец, мисс? Мой отец маг, колдун вроде этого парня. Альберт когда-то был его учителем, и по сию пору питает к нему приязнь, поэтому отец и воспользовался своими правами.
Маг?.. девушка быстро глянула на своих, не меньше, чем она, растерявшихся друзей, А как
Ты назвал мастера по имени?? Андре, разгневанный донельзя, внезапно вскочил на ноги, Чего же еще ждать от такого головореза, как ты! Ты злоупотребляешь его снисходительностью, чертов разбойник, ты дразнишь судьбу, ты ты
Он привык рисковать, Ричард, неожиданно вступивший в разговор, насмешливо улыбаясь, шагнул между двумя группами людей, стоящих друг напротив друга, Привык, как говорят, дергать смерть за усы, правда, Бешенный? Ты постоянно рискуешь жизнью, но тебе этого мало! Ты еще и создаешь сам себе трудности, постоянно нарываешься, так и жаждешь отправится на рею!
Перестань психовать, милорд, парень, ухмыляясь, скрестил руки на груди. Спокойствие и холодность его поражали, вызывали невольное восхищениебудучи еще довольно молод, этот пират, вне всякого сомнения, не испытывал ни малейшего страха ни перед Ричардом, ни перед человеком, представляемым им.
Я зову людей так, как хочу и не терплю, когда мне указывают! Я повторяю специально для тебя, коль уж ты плохо расслышал, я не пленник больше, и я требую уважения! Как к себе, так и к своим людям.
А я-то думал, они «черти», Роман тонко усмехнулся и, внезапно устало вздохнув, решительно вышел вперед, разводя руки в стороны, Честно говоря, я обычно не против подобных ссор и стычек, но сейчас для этого и в самом деле не время и не место. Ты, песик, сядь и пожуй косточку, если сумеешь выпросить ее у Андре
Ты-то здесь до сих пор пленник, так что не высовывайся, подхватил Людовик, выходя и вставая рядом с братом, Мы, со своей стороны, честно и верно попытаемся сдерживаться и не ломать ребра ни чертям, ни людям. Бешенный
Уймись, коротко продолжил хранитель памяти, раздвигая своих соратников и занимая место между ними, Нрав у тебя, капитан Чарли, конечно, крутой, вспыхиваешь ты как спичка, но постарайся понятьмы не враги тебе. Здесь собрались друзья, только друзья, при каких бы обстоятельствах мы ни встретились. Поэтому сейчас я обращаюсь ко всем! он возвысил голос и, оттолкнув еще и Ричарда, вышел вперед, вставая так, чтобы быть виден всем, Обращаюсь к тебе, Чарли, к тебе, Андре, к Роману, Луи, Владу, Ричарду, Татьяне и даже к этой троице за спиной бравого капитана! Мы все находимся в одинаковом положении сейчас, всем тяжело и все на взводе. Особенно это касается Андрев конечном итоге, именно его корабль потерпел крушение. Уважайте друг друга! Мы друзья, а не враги, и должны быть друзьями! Хватит ссор, довольно споров! Проявите, в конце концов, благоразумие, давайте продержимся хотя бы до прибытия судна!
Пылкая речь миротворца Винсента, «миссионера с хвостом», как вежливо обозвал его Роман, все-таки возымела свое действие. Призыв дождаться прибытия судна был принят, друзья несколько угомонились и до вечера ссор не было.
***
Фрегат пришел уже ночью. Путешественники, потерпевшие кораблекрушение, к этому времени сумрачно сидели вокруг разведенного костра и, старательно делая вид, что не мерзнут, тем не менее, дрожали от холода. Татьяна, закутанная в пиджак Чарльза, ибо больше ни у кого из ее друзей не нашлось верхней одежды, которую можно было бы набросить на плечи девушке, шмыгала носом и жалась к Винсенту, который с героическим видом обнимал ее за плечи. Роман холода не ощущал, поэтому чувствовал себя совершенно свободно. Людовик и Влад, переглядываясь, старательно делали друг перед другом вид, что их все абсолютно устраивает и что они совершенно не мерзнут. Чарли, оставшийся в одной рубашке, равнодушно шевелил ветки костра, снося низкую температуру довольно спокойноза время, проведенное в морях, пират успел привыкнуть к разным климатическим условиям.
Ричард сидел поодаль, насупленный, хмурый, мрачно размышляющий о побеге, но не могущий из гордости позволить себе его. Андре печально смотрел на покачивающуюся средь рифов «Соарту», тихонько вздыхая иногда.
Именно он первым заметил приближающееся судно и, вскочив, восторженно воскликнул:
Корабль!
Бешенный, мигом поднявшись, всмотрелся в темнеющую неподалеку от берега громаду надвигающегося фрегата и, удовлетворенно улыбнувшись, кивнул.
Они знают, что здесь рифы. За нами пришлют шлюпку, кораблю не зачем подходить близко к берегу. Два дырявых корыта никому пользы не принесут.
Значит, ты все-таки поможешь нам добраться до Англии? Татьяна, воодушевленно выпрямившись, покосилась на спокойного хранителя памяти и с надеждой воззрилась на капитана пиратов. Тот кивнул. С его точки зрения, после того, как он отдал девушке пиджак, бросить ее на берегу, пусть даже и в компании друзей, он не мог себе позволить.
Я помогу. Пленника, полагаю, тоже захватим с собойЧарли быстро оглянулся на Ричарда, Ни к чему предоставлять ему чересчур много воли и оставлять на берегу. У меня в трюме найдется камера, подходящая ему по размеру Что насчет капитана? взгляд пирата устремился к Андре, Бросишь свой корабль и пойдешь с нами, или предпочтешь погибать с ним?
Погибать я не стану, последовал довольно мрачный ответ, А вот заняться починкой судна намерен, поэтому продолжать путешествие в вашей компании не буду. Не хочу, знаете ли, опять быть застигнут гневом мастера
Как хочешь, Бешенный равнодушно пожал плечами и, окинув долгим задумчивым взглядом троицу пиратов, потер подбородок. На подбородке его красовалась небольшая бородка, под носом имелись усикитак же гладко, как Чарли-доктор, пират не брился.
Пожалуй я бы мог оставить своих чертей помочь тебе. Что скажете, ребята? он усмехнулся, чуть сужая глаза, Подсобите бравому капитану Андре с его посудиной? Боюсь, самому ему с рифов не сняться, да и из гавани в одиночку не выйти.
Пираты переглянулись. На лицах их отобразился некоторый протест, растерянность, а следом за нейобреченное согласие.
Мы сделаем, как ты скажешь, капитан, буркнул тот из них, что предлагал пустить Роману кровь, Но в команду ему не пойдем, так и знай!
Да, при первом же случае мы вернемся на фрегат, поддержал другой, Если при этом его корыто потонетмы не виноваты.
Так, стоп! Андре, совершенно возмущенный такой перспективой, хмурясь, воздел руку, останавливая произвол капитана пиратов, Кто сказал, что я согласен на помощь пиратов?! Я справлюсь сам, я не считаю
Твое мнение меня не волнует, капитан, Чарли оглянулся через плечо и, смерив «коллегу» долгим взглядом, криво ухмыльнулся, Блэйк, Джо и Рейд останутся с тобой и помогут снять судно с рифов. Я не хочу, чтобы ты распускал в портах байки о жестоком Бешенном, который посадил твой корабль на скалы, а потом сбежал, не оказав помощи.
Я буду распускать байки о навязчивом Бешенном, который заставил меня принять помощь его головорезов! раздраженно огрызнулся молодой человек и, решительно отвернувшись, принялся смотреть на море.
С фрегата спустили шлюпку, и она уже уверенно летела по спокойным волнам, подчиняясь умелым и сильным рукам гребцов.
Скоро будем на судне, там есть где согреться и прикорнуть, Чарльз, сам обратив внимание на приближающуюся лодку, негромко хмыкнул, Надеюсь, шлюпка вместит всех нас.
Говорю сразувплавь добираться я отказываюсь! моментально включился Роман, Я и без того вымок за время шторма, рубашка до сих пор еще не просохла! Мочить ее снова я отказываюсь категорически!
Капитан только махнул в его сторону рукой. Судя по всему, он уже начинал привыкать к манерам этого юноши и на шутки его не обижался, либо игнорируя их, либо отвечая какой-нибудь остро́той. Сейчас же шутить он был не предрасположен, занятый мыслями о том, как разместить пассажиров на своем судне, поэтому слова виконта благополучно повисли в воздухе.
Шлюпка летела по волнам с удивительной стремительностью, посему нет ничего странного, что вскоре она уже ткнулась носом в берег.
Из нее выскочил, спрыгивая прямо в воду, абсолютно не заботясь о намокших штанах, молодой человек с рыжими, особенно яркими в отсветах костра волосами и, разглядев среди всех присутствующих на берегу знакомое лицо, бросился вперед.
Капитан! Чертяка, я рад видеть тебя живым!
После того, как ты говорил со мной по телефону, я полагал, что восторги твои немного поубавились, Чес, Чарли хмыкнул и, приветливо хлопнув подошедшего по плечу, повернулся к своим новым знакомым, Знакомься, это наши новые друзья. А это мой старший помощник, Чес, он обнял рыжего одной рукой за плечи и, хлопнув его по груди, выпустил, И, признаться, я не думал, что на помощь нам ты пожалуешь лично, друг мой.