Не догонит нас никак
Мастер, черт возьми ты его душу
За пятак! Хей-хо! внезапно грянул припев разухабистой морской песни, и девушка от неожиданно едва не свалилась с бочки. Да, судя по всему, морские разбойники уже дошли до той стадии опьянения, когда хочется горланить песни. Именно горланить, а не петь, потому что занимались они именно этим.
Впрочем, как вскоре выяснилось, Татьяна немного промахнулась. Припев закончился и приятный мужской баритон затянул куплет:
Кое-кто взлетит, как птица в небо,
Кое-кто отправится на дно
Но однако же висеть на рее
Далеко не всем нам суждено!
Корабли пускают дым и порох
С грохотом взрывают небеса
Нам по-прежнему лишь Роджер дорог
Не нужны вовек нам чудеса!
Капитан вперед ведет нас смело
Что же каждому из нас свой удел
Не страшимся Божьего мы гнева,
Опасаемся остаться не у дел!
Татьяна, совсем не ожидавшая, что среди пиратов есть настоящие певцы, да и того, что петь они способны столь приятные слуху песни, удивленно окинула взглядом палубу. Куплет уже заканчивался, найти неизвестного певца могло оказаться затруднительным, но тут взгляд девушки упал на Винсента, и она едва не упала с бочки повторно.
Хранитель памяти пел! Пел очень приятным голосом, выводил куплет матросской песни, не задумываясь над словами, он знал ее, знал эту песню! Да, судя по всему, Винс на этом корабле и вправду стал настоящим пиратом.
Корабль качнуло, вместе с ним качнулась и бочка. Девушка, отчаянно цепляясь за нее, попыталась удержаться, но почувствовала, что падает.
Она уже готова была смириться с очередной, за время пребывания на кораблях, встречей с палубой, когда сильные мужские руки вдруг поймали ее и уверенно, мягко поставили на ноги.
Спасиначала, было, Татьяна, но увидев, кто́ ее спас, на секунду задохнулась. Закончить благодарность она не успеластарший помощник, широко улыбаясь, уже кивнул, принимая ее.
Не стоит благодарить, мисс, но будьте осторожнее. Хорошо, что я был рядом, чтобы подхватить васво время качки на бочках сидеть не рекомендуется.
Я запомню, Чеслав никак не отпускал ее, и девушка занервничала, пытаясь высвободиться, Спасибо сэр. Я А капитан Чарли не упадет так же, как я? взгляд ее упал на упомянутого молодого человека, и вопрос сорвался с языка как-то сам собой.
Рыжий, улыбаясь, мягко обнял ее за плечи, немного привлекая к себе. Он не был пьян, но алкоголем от него, как и от всей команды, несло сильно, поэтому Татьяна занервничала еще большечего ждать от подвыпившего оборотня, предположить было трудно.
Капитан привык к качке, мисс. Его не собьет с места даже шторм, что уж легкая зыбь Идите спать. Матросы подвыпили, их разум затуманен, я бы не хотел, чтобы с вами вдруг что-то произошло. Я провожу вас до каюты капитана.
Н не стоит, я найду дорогу, девушка предприняла неловкую попытку вывернуться из объятий своего излишне заботливого собеседника, Вы вы веселитесь, Чес, не надо беспокоится обо мне Надеюсь, капитан с пьяных глаз не заявится выгонять меня из своей каюты, она на миг поникла, Это было бы неприятно.
Капитан не пьянеет, рыжий широко ухмыльнулся, и в голосе его послышались нотки гордости, Он никогда не теряет здравого рассудка, наш капитан. Разве что когда злится, но за то и был прозван Бешенным Идемте, мисс, я провожу вас, и, не слушая дальнейших возражений, он уверенно повлек Татьяну в нужном направлении
Над фрегатом сгустилась ночь. Ричард, действительно заключенный в камеру в трюме, стоял, прислонившись виском к одному из прутьев решетки, и мрачно размышлял о своей доле. Выбраться из клетки, бежать, ему, оборотню, было не так уж и затруднительно, но он не делал этого в робкой и наивной надежде разузнать побольше о планах противника, не желая раскрывать перед пиратами своей истинной сути, да и вообще полагая побег уделом низменных людей. Ему, лорду, таковое не пристало, поэтому он грустно и тоскливо ожидал прибытия в Англию, искренне надеясь, что взявшие его в плен молокососы не позабудут его на пиратском судне.
Быть в плену у тех, за кем охотился всю жизнь, кого не переносил на дух, кого ненавидел всей душой, оборотню было омерзительно и, будь его воля, он бы, пожалуй, перебил бы всех этих головорезов и развесил бы их на реях этого проклятого корабля. Но Бешенный слишком уверенно ссылался на мастера. Рисковать было нельзяесли он действительно под защитой такого человека, то следовало для начала получить разрешение на бойню, а уж потом ее устраивать.
На душе было тоскливо. Пока они были на бриге, ему хотя бы была предоставлена возможность бродить по судну, куда ему заблагорассудится, а здесь он был вынужден коротать время на узком пятачке, огороженном решеткой. Там он мог пообщаться с этими мальчишками, ухитрившимися взять его в плен, мог перекинуться парой слов с капитаном или с этим странным человеком, образовавшимся на палубе неизвестно откуда, мог, в конце концов, поговорить с девушкой, которая будила в его душе какие-то странные, не до конца понятные самому мужчине, чувства! Там он был свободен, пусть только в границах судна, но все-таки свободен и мог делать практически, что угодно.
А здесь мало того, что он в клетке, так еще и с пиратами не поболтаешь за жизнь, и даже не убьешь никого из них! Если Бешенный и в самом деле под защитой мастера, то его команда, скорее всего, тоже
Ричард вздохнул и неожиданно насторожился.
Справа раздались чьи-то шаги, заскрипели ступени, возвещая о приближении кого-то. Кто это может быть? Один из тех пиратов, которым было приказано сторожить его? Во время боя они все поднялись на палубу, да так и остались там, но, может быть, капитан приказал им вернуться?
Лэрд немного вытянул шею, вглядываясь в полутемный проход между еще несколькими пустыми клетками, пытаясь рассмотреть приближающегося человека, увидеть его с губ сорвался невольный вздох облегчения.
Знакомая ярко-рыжая шевелюра, освещенная пламенем факела, казалась еще ярче, вселяя в сердце радостную надежду.
Я думал, что не дождусь тебя, негромко вымолвил оборотень и, широко улыбаясь, протянул сквозь решетку руку, Рад наконец увидеть.
Чеслав, улыбнувшись в ответ, сердечно пожал пленнику руку и зазвенел ключами, отпирая его камеру.
Сложно проскользнуть мимо капитана и матросов, Рене, прости. Сейчас ночь, они перепились, отмечая победу. Выходи.
Ричард поспешно выскользнул из клетки и с явным наслаждением потянулся, разминая руки.
О, как хорошо Дьявол бы побрал того, кто выдумал тесные клетки для людей! Спасибо, что выпустил меня, Чес, но, если говорить откровенно Бежать мне не хочется. Я не какой-то там преступник, я лорд, я не могу себе позволить
Прекрати, Рене, Чеслав нахмурился, решительно прерывая собеседника, Перестань говорить глупости! Хочется тебе бежать или нетэто не так уж и важно, ты должен бежать, я не знаю, что могут сделать с тобой пираты с пьяных глаз! Идем, я доведу тебя до борта думаю, до Лондона ты доберешься раньше нас.
Добраться-то доберусьЛэрд тихонько вздохнул и неожиданно грустновато усмехнулся, Я никак не могу смириться с тем, что ты избрал этот путь. Ты, мой брат, и вдругпират! Чем тебя так прельстили обещания Бешенного? Жаждешь легкой наживы?
Чес хмыкнул, равнодушно пожимая плечами.
Ее жаждут все, Рене, не отрицай. Кому не хочется за просто так получить сундук с золотишком? Но, скажу честно, меня прельщает в пиратстве не только это Свобода, Рене, свободавот что мне по-настоящему нужно! Делать, что хочешь, плыть, куда заблагорассудиться, брать на абордаж свою судьбу и вздергивать на рею саму смерть! Этожизнь, этомое счастье, и я не хочу отказываться от него. Так же, как и ты не хочешь отказываться от своего мастераон чуть прищурился и, указав взглядом в сторону выхода, прибавил, Идем, ни к чему ждать утра. Пока капитан спит в одной из пассажирских кают, а эти черти валяются мертвецки пьяные, я выведу тебя. Доберешься до своего мастера в срок, и предупредишь, что на него собирается напасть шайка молодых оборванцев.
Невелика угроза, Ричард сморщил нос и, равнодушно махнув рукой, вздохнул, Ладно, идем. В твоих словах есть резон, предупредить мастера все-таки не помешает Хотя эта шайка ненормальных убеждена, что об их приближении он знаетты помнишь, какой был шторм, когда ваш капитан был на бриге этого контрабандиста? Тот мальчишкаон скрипнул зубами, Он сломал мне руку и перебил колено Так вот, этот мальчишкамаг, он клялся и божился, что узнает почерк мастера. Но я в голову не могу взять, откуда бы мастер мог узнать о нихя не связывался с ним никаким из доступных мне способов, я не говорил
У него много ушей, равнодушно откликнулся рыжий и, видя, что брат не торопится, уверенно схватил его за рукав, увлекая за собою на выход, Ты прямо как та девчонка, тебя нужно вести! Неужели сам не способен сделать нескольких шагов?
Заговорился, оборотень пожал плечами, шагая за родичем вперед и ежесекундно озираясь, Ты уверен, что нас никто не заметит?
Некому замечать, Рене, все черти дрыхнут и храпят так, что дьяволы в аду переворачиваются, Чеслав усмехнулся и, выглянув наружу, приглашающе махнул рукой, Давай, за мной. Если ни на кого не наступишь, никто и не почешется тебя останавливать.
Ричард сосредоточенно кивнул. Матросы, напившиеся в честь победы над врагом, действительно валялись вповалку на палубе, спящие глубоким пьяным сном. Над палубой гулял громкий, немного гудящий, храп, вызвавший у лорда невольный смешок. К пиратам он относился довольно презрительно и их забавы веселили его.
Он шел, осторожно переступая через раскинутые руки, через чьи-то ноги, шел, напряженно всматриваясь в спящие лица, опасаясь наткнуться на взгляд чьих-нибудь глаз.
Однако, опасения его были беспочвенны. Пираты, изрядно набравшиеся вечером, спали, как говорится, без задних ног, и никого из них не волновал дерзкий побег капитанского пленника. Пожалуй, попадись им сейчас навстречу сам Бешенный, проблем бы возникло больше, но к счастью, он тоже мирно почивал в одной из пассажирских кают.
Чеслав подошел к борту фрегата и махнул рукой, подзывая родственника. Тот поспешил приблизиться.
Плыви, Рене, спеши прочь с нашей посудины, негромко напутствовал его рыжий, Не бойся быть пойманнымя знаю, ты можешь быть настолько быстр, что даже «Semper Vivens» не угонится за тобой.
Спасибо, Ричард благодарно улыбнулся и, опять схватив руку рыжего, сердечно сжал ее, Спасибо, брат, я знал, что ты не подведешь меня. До встречи.
До встречи, эхом отозвался Чес, Надеюсь, она произойдет не при таких неудобных обстоятельствах.
Лэрд кивнул и, еще раз улыбнувшись собеседнику, неожиданным, очень резким движением, бросился в воду. Спустя мгновение из волн выскочил черный дельфин и, подняв сонм брызг, быстро поплыл прочь от корабля.
Чеслав молча проводил его взглядом, скупо улыбнулся и, действуя так же бесшумно, отправился к себе.
Как старший помощник, он занимал отдельную каюту, которую, по счастью, капитан не решил отдать никому из пассажиров. Прискорбно было бы ютиться в матросском кубрике, занимая одну из свободных коек, вместо того, чтобы спокойно почивать на широкой кровати. Кроме того присутствие в его каюте посторонних, вне всякого сомнения, стало бы большой помехой.
Он спокойно распахнул дверь и, заметив возле иллюминатора высокую светлую фигуру, быстро улыбнулся, заходя внутрь и закрывая створку за собой. После чего, делая вид, что ничего не замечает, хладнокровно принялся расстегивать рубашку, намереваясь улечься спать. На гостя своего он даже не смотрел, как будто и не замечая его присутствия.
Я говорил с Татьяной, послышался тихий, до боли знакомый голос. Чеслав усмехнулся и, присев на кровать, скинул сапоги.
Я знаю. Она увидела тебя, заставила показаться.
ДаАнхель, а это был именно он, медленно повернулся к собеседнику, Я посоветовал им искать Тьери.
Прекрасно, губы рыжего растянула новая широкая улыбка, Прекрасно, Ан! Старик сумеет настроить ее против Альберта, у него есть аргументы. К тому же, там еще и эта женщинаон куснул себя за губу, Ради ребенка Татьяна не пощадит даже собственного отца, она убьет его, и ты будешь отомщен.
Не совсем, ворас прошелся по каюте и, хмурясь, сунул руки в карманы, Нет, Чес отомщен я буду, когда умрет и она, и этот щенок, недоносок ла Бошер! Как он мог укрыться от меня? Я не понимаю, как я не понял, кто он такой
Рейнир дал ему другое имя, скрыл его от преследователей, должно быть, и от тебя, оборотень чуть пожал плечами, Хуже то, что он одарил его бессмертием, старый мерзавец Ничего. Будем решать проблемы по мере их поступления, для начала избавимся от мальчишки Антуана. Думаю, ты будешь доволен, когда родная дочь оборвет его жизнь, а, Ан?
Она не сможет, альбинос закусил губу, продолжая мерить шагами каюту, Ты же знаешь, убить этого «мастера» под силу только графу, от прочих он надежно защищен! Теперь даже от этого молокососа, своего племянника Никто не сможет, только граф сумеет уничтожить его!
Значит, они освободят графа и убьют Антуана, Чеслав хмыкнул, скрещивая руки на груди, Ты думаешь, ради сына Эрик пожалеет того, кто погубил его жизнь? Что-то я сомневаюсь в этом. Мы доставим их в Англию, Ан, чуть ли не к порогу дворца мальчишки. Они найдут Тьери, тот скажет то, что следует, и они отправятся спасать графа. А послеон ядовито улыбнулся и чуть приподнял брови. Продолжение, с его точки зрения, было очевидно.
А после это отродье Антуана умрет, Анхель вздернул подбородок и глаза его в полумраке опасно сверкнули, Наконец-то! Ах, если бы этот проклятый мальчишка только знал, до чего он похож на своего предка! Я смотрю на негои вижу старого ла Бошера, я ненавижу его! Как же я хочу, чтобы дьявол Антуан перевернулся в гробу, когда сдохнет один из самых талантливых его потомков!
Он талантлив, но не уменЧес поднялся на ноги и, как был, босиком, подошел к иллюминатору, глядя на воду, Увы, талант и ум не всегда идут рука об руку. Его тщеславие погубит его, он слишком высоко замахнулся! Создать целый мир, надеясь укрыться от смертикак смешно, как глупо и наивно было полагать, что он сумеет изменить наши воспоминания, тех, кто родился гораздо раньше него! Не переживай, Ан, он оглянулся на собеседника и ободряюще улыбнулся ему, Клянусь кровью, скоро Альберт Антуан де Нормонд отправится на тот свет, и тогдаулыбка его стала шире, и оборотень легко развел руками, прибавляя как само собой разумеющееся, И тогда Нормонд останется без защиты. О, бедные дети, как они недооценивают своего врага! Как они недооценивают нас
Ворас, слушающий его, немного склонив голову набок, заинтересованно хмыкнул.
Пиратская жизнь оказала на тебя свое влияние, Чес, это очевидно. Разве тебе и впрямь так уж по душе носится по морям под командованием экс-доктора? В прошлый раз ты сам едва не отправил его к праотцам.
В прошлый раз обстоятельства были иными, рыжий усмехнулся и, вернувшись к кровати, уселся на ней по-турецки, Честно говоря, да, Ан. Мне нравится быть пиратом, это удовольствие, какого я не испытывал никогда доселе. Чарли, этот Чарли, глубоко симпатичен мне, я считаю его своим другом. Из него получился отличный пиратвот уж чего я не ждал!
Значит, «другом», альбинос, ощутимо помрачнев, кивнул, отворачиваясь к иллюминатору, Поня-ятно
Прекрати, его собеседник закатил пронзительно-желтые глаза и неожиданно откинулся назад, падая на кровать и закидывая руки за голову, Твоя ревность совершенно не уместна, Ан. Да, он мой друг, я не стану отрицать этого, но тымой брат! Ты мне дороже и ближе, чем Рене, который наивно верит мне в этом мире, и ты прекрасно знаешь это! А Чарлион немного погрустнел, После смерти мальчишки мир должен вернуться на круги своя, и мой капитан исчезнет, снова станет простым докторишкой Обидно сознавать это, но, увы! Всегда приходится чем-то жертвовать. Ну, а пока мир еще не изменился, позволь мне насладиться пребыванием в нем, Анхель! Моя душа жаждет крови и разбоя, я хочу еще немного побыть пиратом В конце концов, за последнее времяэто единственная игра, которая действительно доставляет мне удовольствие.
***
Чеслав остановился позади капитана и вежливо кашлянул. Тот не прореагировал, и оборотень, беря на себя смелость предположить, что услышан все-таки был, осторожно подал голос.
Капитан боюсь, у меня плохие известия
Хм? Бешенный не повел и бровью, продолжая изучать карту. Они уже подходили к берегу и искать путь смысла, в общем-то не было, однако капитан никогда не упускал случая прикинуть, где можно поживиться в следующий раз.
Пленныйнеуверенно начал рыжий, изо всех сил изображая самую искреннюю растерянность, которая, в общем-то, всегда удавалась ему с блеском. Чарли резко вскинул руку, прерывая его. Голос его при ответе прозвучал очень ровно и спокойно.