Слушатели молчали, пораженные, ошеломленные рассказом, молчали, не зная и не представляя, что говорить или делать.
Первой опомнилась, как это ни удивительно, Татьяна и, приблизившись к дяде, молча обняла его, выражая сочувствие не словами, но действиями. Винсент дернул уголком губ и, обняв девушку в ответ одной рукой, глубоко вздохнул.
Хуже всего было то, что на это мерзкое дело Леон пошел из-за денег. Наш род, наша семья испокон веков враждовала с родом Мактиере, и они заплатили ему, моему брату, чтобы он убил родного отца. А он не возражал Сейчас я думаю, как думал и тогда, что это убийство не было бы первым в его жизни. Леон был мерзким человеком.
Мактиере? Людовик, переглянувшись с Романом, нахмурился, Твоя семья враждовала с родом Анхеля? Какие, однако, захватывающие новости, а что еще хорошего ты нам сообщишь?
Скажем, то, что вораса, который обратил Анхеля, сделал его таким, каков он есть, подослал мой отец, хранитель памяти на несколько секунд сжал зубы, сдерживая обуревающие его чувства, Анхель рассказал об этом мне только что, у меня нет оснований не верить емуя знаю о сумасшедшей вражде между ла Бошерами и Мактиере, о нескончаемой мести, неизвестно, с чего начавшейся, и неизвестно, к чему ведущей Хотя нет. Привела она к практически полному уничтожению обоих родов, поскольку Анхель, после того как его отец узнал о том, кем стал сын, был изгнан из дома, должен был выживать на улице при помощи своего лучшего друга, и став старше, испытал желание отомстить за свои беды Анхель убил моего отца, Винсент окинул слушателей долгим мрачным взглядом, Он убил и своего собственного отца, он никого не щадил, даже детей. И, оставив по случайности несколько человек в живых, рвется теперь добраться до них, чтобы завершить свою месть К слову, ты была права, Татьяна, ни в одном из миров маркиз не на стороне Альберта, единственное его желаниеубить «мальчишку» Антуана, как он выразился. И еще одна любопытная деталь Твой отец по удивительной шутке судьбы является копией моего отца.
Альберт копия Антуана ла Бошера? Роман, не упустивший из рассказа Венсена ни единого слова, даже немного приподнялся на диване, Что ж, тогда понятно, за что наш восмилапый друг и твой такой же враг так к нему относится. Хотя, клянусь, за дядю мне даже обидноон ведь всегда был известным любителем насекомых!
Оставим это, Тьери, внимательно выслушавший все, сообщенное Винсентом, выслушавший все ответы его друзей, неожиданно поднялся на ноги, Нас интересует иное, господин маркиз ла Бошер. Вернув себе память, восстановив утраченные, отнятые Рейниром воспоминания, вы должны были вспомнить и то, чему он обучал вас, не так ли?
Да, господин маркиз, чьи мысли скакали с бешенной скоростью, в основном крутясь вокруг воспоминаний печальных, вспомнив о чем-то более приятном, слабо улыбнулся, Я помню Помню учителя, которого я долгое время считал дьяволом, а потом понял, что добрее него дьявола и быть не может Помню, чему он учил меня. Помню его слова, когда он делал гравировку внутри перстня, его угрозу Мы тогда повздорилия, признаюсь, был довольно строптивым учеником, и он сказал, что однажды заставит меня продемонстрировать ему свои умения, вернув память самому себе после того, как он ее сотрет. Сказал, что единственной подсказкой мне он сделает перстень, ибо я должен буду надеть его и когда мне удастся выполнить это задание, опал на нем засияет ярче солнцаон перевел взгляд на сверкающий опал и грустно улыбнулся, Как жаль, что учитель уже не узнает, что я все-таки справился с его заданием.
Трогательные речи, старый маг, хмурясь, выпрямился, внимательно глядя на наследника силы его предка, Однако, сейчас не время для ностальгии. Пока вас не было, кое-что произошло, Альжбета выяснила нечто, что вынуждает вас, вынуждает всех нас действовать как можно быстрее, вынуждает торопить события. У меня есть книги, записи, которые оставил мой великий предок и которые однажды я надеюсь передать своим потомкам, и я бы просил вас пройти со мной, дабы мы могли всецело
Тьери, Татьяна, размышляющая о чем-то своем, слушающая хозяина дома вполуха, неожиданно вклинилась в разговор, Простите, но вы упомянули потомков У вас есть дети?
Мужчина нахмурился. Вопрос был ему странен.
Я не понимаю, чем вдруг вызван ваш интерес к этому аспекту моей жизни, но, признаюсь, что да. У меня есть сын, который, увы, не разделяет моей тяги к магии.
Девушка почувствовала, как екнуло сердце. Чарли упоминал об отце-маге И вряд ли он, как пират, должен был интересоваться магией, неужели
А простите еще раз, как его зовут?
Тьери недоуменно моргнул.
Шарль. Шарль Гайлар, но я действительно не понимаю
Наваждение рассеялось, как легкий дым. Смутная догадка оказалась ложью, и Татьяна немного поникла, виновато вздыхая. Стало даже несколько стыднокак могла она подумать, что потомок, наследник Рейнира сейчас носится по морям, верша разбой и отнимая чужие жизни? Глупость какая-то, честное слово.
Я ошибласьона быстро улыбнулась и, мотнув головой, буркнула, Я думала о другом. Вы вот те книги, о которых вы сказали, там может быть сказано, как нам справится с Альбертом? Я бы не хотела убивать его, просто вернуть мир на свое место, и все
Если такой способ есть, мы его найдем, Татьяна, хранитель памяти, только сейчас как-то осознавший, что его родственнице может быть неприятна мысль о возможной необходимости убить мастера, ободряюще улыбнулся, Признаться, мне бы тоже не хотелось убивать его, в конечном итоге, для меня он тоже не чужой человек. И, кроме того, мне совсем не хочется оказывать услугу маркизу Мактиере, выполняя месть за него Мы постараемся найти способ обойти это. Обязательно постараемся, не так ли, Тьери?
***
Анхель медленно выпрямился и, выйдя на опушку старого леса, остановился рядом с рыжеволосым молодым человеком, подставляя лицо лунному свету. Это был единственный свет, который он мог переноситьсолнце жгло его кожу, раздражало его сознание и находиться на нем он не мог. Не мог уже более тысячи лет и давно привык к этому.
Зачем ты говорил с ним? рыжеволосый человек, не поворачиваясь, как будто не замечая присоединившегося к нему альбиноса, чуть прищурился на луну. Мактиере пожал плечами.
Мне нужно было выговориться.
Выговориться? собеседник мягко усмехнулся, приподнимая бровь, Разве я для этих целей более не подхожу? Зачем тебе говорить с врагом, Ан, зачем рассказывать ему о наших целях, наших намерениях? Объяснись, я не хочу думать, что ты предал меня.
Что за глупости! Анхель, вспылив, едва не схватил собеседника за грудки, Чес, я никогда не предам тебя и тебе это прекрасно известно! Предать тебя все равно, что предать себя, я бы не смог Мне просто хотелось увидеть ла Бошера. Увидеть его таким, каков он есть, каким он стал, хотелось убедиться, что это действительно Венсен, что он все вспомнил Я убедился. Я рассказал ему о нас
Зачем? Чеслав рывком повернулся к ворасу, хмуря рыжие брови, Зачем, Ан?? Какой смысл метать бисер перед этими свиньями, какой смысл пересказывать им былые обиды! Да, нас предали, тебя предали, выгнали, вышвырнули, как щенка на улицу, да, нам пришлось выживать, но мы выжили! Мы должны радоваться этому, мы должны просто идти вперед и следовать своим целям! Поверь, Анхель, сейчас никто, ни одно живое существо на этом свете не способно навредить нам, никто не сможет больше причинить нам зла. Зачем ты рассказал бастарду ла Бошера о нашем желании убить мальчишку? Зачем сказал, что они сделают это вместо нас, Ан, они же постараются избежать этого теперь! Да! заметив удивленный, вопросительный взгляд собеседника, оборотень взмахнул руками, Да, я слышал все твои речи, я был там и не лги, что не чувствовал меня! Ты всегда был единственным, кто мог различить мое присутствие, в тебе моя кровь!
Да, верно, альбинос закусил губу, опять устремляя взгляд к растущей луне, Я знал, что ты рядом, Чес. Не стану лгать. Не сердись на меняон устало вздохнул и, опустив плечи, немного понурился, Я совершил ошибку, не посоветовавшись с тобой, но пойми, пойми меня, брат мой, мне нужно было сказать ему! Я так хотел, чтобы он знал, знал обо всем, я хотел увидеть вину в его глазах, увидеть ее хоть раз прежде, чем мы убьем его!
Чеслав, мгновенно растерявший всю свою ярость, мягко улыбнулся и, шагнув к другу, легко положил ладонь ему на плечо. Он был старше на целый год, но при этом ниже на несколько дюймов и, не взирая на это, всегда опекал Анхеля, как старший брат, всегда заботился о нем, беспокоился. Долго сердиться на него он не могслишком сильна была его любовь к названному брату, слишком глубоко он понимал его чувства.
Все будет хорошо, Ан, голос его прозвучал несколько тише, без прежних звенящих ноток в нем, и Мактиере слабо улыбнулся, Не взирая ни на что, я уверенони убьют Антуана, они оборвут его жизнь. Думаю, старуха уже должна была сказать девчонке истину, Татьяна уже знает, что ей предстоит сделать выбор между жизнью сына и жизнью отца. И, если я за эти годы хоть чему-нибудь научился, я убежденона предпочтет сохранить жизнь ребенку. Женщины всегда одинаковы, во все времена и годы они думают лишь о своем потомстве Они убьют мальчишку. А когда придет ночь Большой луны и древние камни напитаются великой силой, мы получим ее и сумеем навсегда прекратить существование обоих проклятых родов на этой земле!
Рейнир был силен, Чес, ворас уныло покачал головой, Боюсь, то бессмертие, что он дал Венсену
Что за пораженческие настроения, Ан! Чеслав стиснул его плечо и легонько встряхнул, Опомнись! Все в наших руках, мир в наших руках! Эти юнцы идут вперед семимильными шагами, но узнаю́т они только то, что мы позволяем им узнать! Да, они бывали в памяти Рене, они видели там Рейнира, слышали его слова в мой адрес Но ты думаешь, они поняли, кто является проклятием рода де Нормонд? Поняли, что натворил их предок?! Черт бы побрал этого Виктора, я все еще не могу простить ему строительство замка! Рейнир, этот старый глупец, почти не знал силы того места, она была ведома мне и только мне, только я пользовался ею сполна! И ты тоже получил ее от меня, он усмехнулся и хлопнул друга по спине, Иначе ты бы не смог творить свою магию.
Я могу лишь заклинатьАнхель слабо улыбнулся и, еще раз глубоко вздохнув, запрокинул голову, созерцая небо, Ты думаешь, мы сможем, Чес? Сделаем все, как планировали, все как должно быть, как предначертано?
Рыжий промолчал и, выпустив плечо друга, прошел несколько шагов вперед, вставая так, чтобы луна освещала лишь половину его лица. Эта странная маска, маска из тени, придавала ему зловещий вид.
Я знаю, негромко начал он по прошествии нескольких секунд, Знаю, что тебе жаль его, Ан. Жаль Венсена ла Бошера. И это неудивительнов конце концов, вы оба пали жертвой старика Антуана! Но пойми меня правильно, он оглянулся через плечо, и желтые глаза его чуть блеснули, Пойми, Анхель, если мы не сделаем этого сейчас, мы не сделаем этого никогда. Если ты решил дать Венсену прожить еще несколько столетий, решил, как он советовал, проявить сострадание
Никакого сострадания! ворас решительно приподнял подбородок, Они виновны, все виновны и понесут наказание. Пусть их предки вертятся в своих могилах, пусть угли в Аду покажутся им еще жарче! Но потомки Мактиере и ла Бошеров должны исчезнуть с этой земли, я не нарушу своей клятвы. Ненависть рвет мне душу, Чес, я не могу ждать Великой Ночи! Как только уйдут дети я убью старуху.
Думаю, не только их предки перевернуться в своих могилах, и не один раз, Чес ухмыльнулся и, закинув руки за голову, элегически промурлыкал, Старый Рейнир, должно быть, извертелся на своем месте возле камина Еще бысознавать, что единственный его потомок, тот, кому он завещал одолеть меня, наплевал на свое наследие и носится по морям, избрав жизнь пирата!
***
Почти всю ночь Винсент в компании Тьери штудировал древние фолианты, разгребал старинные записки, перебирал пожелтевшие от времени листы бумаги. Почти всю ночь он пытался понять, пытался узнать, есть ли способ, существует ли возможность не губить жизнь мастера, по глупости сотворившего этот мир, можно ли обойтись без убийства и просто восстановить нормальный ход событий.
Увы, ответа он на это так и не нашел. Старый маг показал ученику своего предка все, что осталось от него, Винсент с радостью узнавал на некоторых записках руку учителя, но загадка так и осталась нерешенной.
Когда хранитель памяти, наконец, не выдержал и практически упал в кровать, предоставленную ему хозяином дома, уже светало. Спать ему оставалось всего несколько часов.
Друзья мужчины, устроенные еще вчера на постелях, возникших не без помощи старого мага и его подруги, мирно посапывали, отдыхая после трудного путешествия и, пожалуй, к рассвету уже могли бы пробудиться и отправиться в путь, но Тьери и Альжбета решили, что несколько часов отдыха усталые путники могут себе позволить.
По пробуждении их ожидал горячий завтрак, приготовленный Альжбетой собственноручно, без применения магии«ручная работа», как сказал Роман, а также известие о том, что дальнейший их путь несколько прояснился и, что делать и куда идти, теперь понятно.
Правда, сразу после завтрака (состоявшегося, кстати сказать, скорее в обеденное время) отправится в путь не удалось, ибо Винсент заявил, что путь предстоит трудный и перед тем, как выдвигаться, спутникам его необходимо более или менее досконально выучить маршрут.
Коль скоро хранитель памяти, с тех самых пор, как появился, прочно и безапелляционно занял место предводителя отряда и продолжал занимать его по сей день, не взирая даже на маленький инцидент с возвращением ему воспоминаний, спутникам его не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться.
Итак, мы где-то здесь, хранитель памяти развернул на столе найденную в закромах мага карту и ткнул куда-то в центр зеленого пятна: лесного массива, окружающего уничтоженный Лондон. Девушка, приподняв бровь, переглянулась с Луи, тоже, видимо, заметившим нечто необычное в карте, и даже хотела сообщить о своем наблюдении, когда Роман, словно прочитавший их мысли, внезапно подал голос.
Судя по всему, карта-то местная, на нормальный мир совсем не похоже. И что еще удивительнееникого не волнует, как мы будем искать ненормальный замок ненормального дяди на такой ненормальной карте!
Чего его искать-то, Влад, облокотившийся на устланную картой столешницу, негромко хмыкнул и, вытянув руку, очертил указательным пальцем немалый участок суши, Написано же «Дворец мастера», какие еще могут быть вопросы?
Где стрелочка, указывающая наше точное местоположение? завредничал виконт, Я хочу узнать координаты своего стула! Срочно сообщите мне их или, клянусь мхом на киле корабля Чарли, я не двинусь с места!
Мы тут! Винсент, возвысив голос, послал юноше хмурый предупреждающий взгляд и, еще раз уверенно ткнув пальцем в центр зеленого пятна на карте, повел им наискосок в правую сторону, Чтобы попасть во дворец Альберта незамеченными, нам необходимо подобраться к нему там, где есть тайный ход. Когда-то сам мастер создал его, пользовался для тайных вылазок в лес, к своему ученику, но потом забыл об этих прогулках, вероятно, увлеченный делами насущными А ход остался и попасть по нему во дворец вполне реально, главное, добраться. Лес густой и старый, пробираться по нему мы будем долго, поэтому, боюсь, следующую ночь нам придется провести в палатке, ибо до дворца засветло мы вряд ли доберемся. И, конечно, подойдем мы к нему все вместе, но, тем не менее, я хочу, чтобы каждый из вас точно знал, где находится этот потайной ход. Просто на всякий случай.
На случай, если тебя вдруг амнезия одолеет? подсказал Людовик и, элегически вздохнув, понимающе кивнул, От нее тут все страдают
Хранитель памяти, на сей раз оставшись серьезным, кивнул.
Именно так, Луи, именно так. Поэтому закрой рот, открой глаза и прочисти ушислушай, смотри и хорошенько запоминай, что я говорю!
Молодой маг демонстративно обиделся и, сделав откровенно издевательский приглашающий жест, всем своим видом изобразил величайшее внимание.
Винсент, опершись обеими руками о столешницу, немного подался вперед. Лицо его посерьезнело, почти помрачнело.
Друзья мои, голос мужчины зазвучал несколько тише, он как будто не желал быть услышан кем-нибудь не тем, Мы с вами поставили перед собой довольно непростую задачу, ибо нам предстоит атаковать дворец мастера. Нам, пятерым, из которых лишь двое имеют бессмертие, и лишь одинбессмертие абсолютное. Я говорю о себе. Но даже имея это самое бессмертие, я не могу быть уверен, что наша авантюра действительно удастся, поймите, нам надлежит совершить нечто невозможное, в сущности своей абсурдное, что в результате может привести нас или к победе или к погибели.