«Да ну и влип же я!» мрачно думал он, когда Лариталь принялась изо все силенок полировать его чешую. Вода попала в многострадальное ухо и дракон перестал им слышать. Ящер попытался тряхнуть головой, чтобы избавиться о нее, но только получил по шее тряпкой.
Да чего ты вертишься, как селедка на сковороде! Сиди спокойно!
Вода в ухо попала!
Ничего, не сахарный не растаешь! огрызнулась принцесса, в последний раз ополаскивая его спину, Все, теперь ты чистый! И пахнет от тебя приятнее.
Дракон машинально принюхался, но так ничего и не учуял.
Так ведь я не пахну вообще.
Вот именно! Уверяю тебя, это гораздо лучше, чем пахнуть абы как. Поверь мне.
Дракон вздохнул, вылез из воды, хорошенько отряхнулся, обдав ничего не подозревавшую деву брызгами. Злорадно усмехнувшись на её гневный вопль («не все ж мне одному страдать») и, расправив свои крылья для их более эффективной просушки, не торопясь улегся на травке, размышляя о своем, драконьем.
Потом поднялся и довольно громогласно сказал:
Эх, проведать свою матушку что ли? Да, надо бы, надо.
Он подпрыгнул в воздух и полетел. Конечно же, у дракона не были никакой мамы, он просто решил таким образом избавиться от назойливой квартирантки. Принести ее обратно к королю ему не позволяла его гордость, поэтому он решил пропасть на недельку другую в надежде на то, что при отсутствии огня, еды и прочих удобств девица уйдет сама.
Каково же было его удивление, когда он спустя месяц вернулся в свою пещеру и застал там её! Дракон украдкой вздохнул и плюхнулся на брюхо рядом с костром, который она сумела развести. Они оба смотрели на веселые языки пламени и хранили молчание. А потом одновременно посмотрели друг на друга и заговорили в один голос:
Ты почему не ушла?
Где ты шлялся?! Я ночей не спала, все голову ломала! Ты же сказал, что полетишь на неделю к своей матушке! Она у тебя что, на Луне живет?!
Дракон от неожиданности прикусил себе язык:
Я я.
Вот именно, что ты! дева встала на ноги в любимую позу (это ноги на ширине плеч, руки в боки, голова гордо поднята, а брови нахмурены до предела)Тут столько рыцарей за тобой приходило! У меня язык отвалился каждому объяснять, что ты улетел. Один вообще обнаглел донельзя, уселся вон возле того камня вместе с конем в обнимку и завил, что будет тебя ждать тут!
Дракон взглянул на указанный валун, прикидывая, как туда мог поместиться рыцарский тяжеловоз в непосредственно сам рыцарь в доспехах. Но так и не смог этого представить. Из клубка своих размышлений его вырвал гневный тонкий окрик:
Так ты чего, еще и не слушаешь?!
Дракон, ничего не сказав, поднялся на лапы и пошел вон из пещеры. Цепкие девичьи ручки с неожиданной силой вцепились в драконий хвост, но задержать надолго не смогли.
Дракон поднялся на крыло. В его голове крутилась всего одна мысль: «Как мне от неё избавиться?!». Ответ пришел как-то сразу. Просто так уходить она не хочет, так пусть к нему придет рыцарь, и сразиться с драконом за обладание ее рукой и прочими органами, которые к руке прилагаются. Тогда и девушке приятно и рыцарь будет гордкак-никак с драконом бился! Главное, чтобы дева не узнала, что за час до этого рыцарь и дракон не договорились между собой о цене победы. А говорить ей это совсем не обязательно.
Однако надежды дракона умерли на корню. Едва рыцари слышали имя принцессы, как тут же отказывались от сделки, а особо впечатлительные плевались через плечо и крестились пяткой, что явно говорили о факте знакомства с этой девушкой.
Печальный дракон парил в небе. Возвращаться в пещеру не было смысла. А менять свое место жительстваэто значит искать новую пещеру, перепрятывать туда все собранные сокровища, предварительно перетащив их на новое место. Глаза дракона натолкнулись на темную точку среди поля, засеянного овсом. Наметанный глаз мгновенно опознал в ней пешего рыцаря. Ниточка надежды вновь разгорелась.
Дракон спикировал вниз и приземлился перед самых носом воина, подняв крыльями весь мусор и пыль с поля. Человек оторопело смотрел на чешуйчатого гиганта. Его рука в бронированной перчатке легла на эфес меча.
Так, только без глупостей! сразу же предупредил дракон, видя что рыцарь готов обнажить свое оружие, У меня к тебе деловое предложение. Но сначала спрошу о твоем семейном положении. Ты жениться хочешь?
Да нетрыцарь явно не ждал, что сейчас к нему обраться с настолько пикантным вопросом, а поэтому опешил и покраснел, как мак.
Дракон не понял:
Так «да» или «нет»?
Не знаю.
Дракон удивленно присвистнул.
Ответ «не знаю» меня не устраивает. Ты женат?
Нет.
Отлично! обрадовался дракон, Значит ты то, что мне нужно. У меня в пещере есть принцесса. Хочешь ее себе в жены?
А можно?
Нужно! Сразись со мной в честном поединке и она твоя.
Рыцарь недоверчиво посмотрел на дракона, словно тот был по крайней мере внебрачных сыном короля, и спросил:
Это что, новый развод что ли? Дракона не возможно убить!
Рыцарь, у тебя что шлем звуконепроницаемый? Посверли дырки возле ушей! Я сказал «сразимся» , а не говорил меня убивать или побеждать.
Так просто? А в чем тогда выгода твоя будет?
Косточки поразмять охота, соврал дракон, Ну так как? Согласен?
А она красавица?
О! Красивее ее только звезды! вдохновенно начал расписывать дракон, Ее глаза, как два озера, посмотришь в нихи прямо таки тонешь. Такая худенькая, стройная, элегантная и характер сказка. А поет как! Голос как у жаб. жаворонка! А красивая, ну как Дева Мария.
Дракон едва не оговорился. Но рыцарь не обратил никакого внимания на внезапную заминку. Он уже витал в пушистых облаках, представляя себя рядом с такой красавицей.
А имя у нее есть?
Есть но я тебе его не скажу. предупредил дракон, памятуя, что слава об склочном характере принцессы давно вышла за границы ее владений, Я обещание дал.
Хорошо. А далеко до твоей пещеры?
Нет, лету несколько минут будет. На восток.
Тогда лети и жди. Я сейчас только лошадь свою найду и прискачу.
Обрадованный дракон поднялся в небо и, от несказанной удачи, буквально свалившейся ему на голову, начал выписывать там высшие фигуры летного пилотажа. В шестой раз войдя в «штопор», дракон покрутил головой и понял, что пролетел мимо пещеры. Пришлось возвратиться.
Дракон приземлился возле входа в родной дом. Принцесса в этот момент пробовала себя на роль менестреля, отчаянно напрягала горло и воспроизводила песню о несчастной любви, противно фальшивя и не вытягивая мелодию:
Звезды в небеони все светятся
ярким огнем
Ночью. А днем люди их же не замечают
день ото дня
В неба глядя.
В небесах созвездий гроздь.
Словно всполохи огня
Из метеоритов дождь.
И они манят тебя!
Вновь тропою звездной в небо
Млечный путь уходит снова,
И он зовет с собою вдаль.
Может там ты сможешь стать
Таким, каким и былсчастливым
И найти все то, что потерял.
Дракон хлопнул себя по щеке лапой и покачал головой. Да. Как же песню хорошую так изуродовать можно! Не дай ты Бог рыцарь сейчас заявиться. Вот он удивиться, послушав «чудесного!» жаворонка
Эй! Дракон! Выходи!!!!
Дракон подскочил в принцессе и закрыл ей когтем рот. Девица возмущенно засопела. Игнорируя ее, дракон, присмотрелся к вошедшему парню. Это был не тот рыцарь, с которым он договаривался. На этом были покоцанные доспехи, имевшие такой вид, как будто рыцарь собсвеннозубно грыз их в своих странствиях из-за нехватки продовольствия. Зато брови нахмурены, в руках меч. Прямо сама гроза драконов. Дракон вышел к нему и скептически оглядев поинтересовался:
Тебе что?
Я пришел биться с драконом!
Простите, молодой человек, извинился дракон, Но сейчас у меня перерыв на обед. Причем обед капитальный и вполне заслуженный. А главноесамоподающейся. Намек понятен?
Но но
Никах но! обрезал дракон, поворачиваясь к непрошенному гостю задом, Сейчас по записи у меня другой рыцарь должен попытать своего счастья.
По какой такой записи?!
Дракон лениво повернул к пареньку голову:
По предварительной записи! Ну, ты и деревня. Сейчас все бои и драки так происходят. Сначала ты приходишь, тебе назначают место и время дуэли. Потом ты приходишь в назначенный час и дерешься. Ты, из какого леса вышел, солнце мое?
Дракон продолжал парить бедному рыцарю мозги, дабы как можно скорее избавиться от него.
Вот что, приходи-ка ты биться в день равноденствия, когда солнце отклониться от зенита на тридцать два градуса. Опоздаешья ждать не буду. У меня еще с сотней рыцарей поединки.
Дракон злорадно посмеивался про себя над поникшим рыцарем, который сутулясь и вложив обратно в ножны верный клинок. Представив, как бедолага в поте лица транспортиром меряет угол отклонения солнца, дракон ехидно фыркнул, выпустив струйку пламени.
Почему ты не стал драться с ним?! удивилась благородная леди, широко раскрыв глаза, А может быть он решил спасти меня!
«Ага, держи карман шире!» чуть было не ляпнул дракон, но вовремя прикусил себя язык.
Нет, он явно пришлепал сюда за моими сокровищами.
Откуда тебе это знать?
Я вижу это.
А у него на лбу не было написано! оскорбилась принцесса и надулась как мышь на крупу.
Дракон вначале лелеял надежду, что она раздуется и лопнет, но увы! Она лишь поглубже вздохнула и вновь продолжила истязать слух дракона своими немузыкальными звуками. Дракон поморщился и констатировал следующий факт:
Два, радость моя, когда человек не умеет петь, то говоряему медведь на ухо наступил. А тебя, как я вижу, не наступил, а оттоптал, капитально так. И одним медведем тут не обошлось.
Принцесса обиделась:
Не нравитьсяне слушай!
Не нравиться , кивнул дракон, А слушать все равно приходиться. Мы же в одной пещере сидим.
А ты уши заткни!
Ну, знаешь! оскорбился дракон и угрожающе рыкнул в сторону девы, Я лучше тебе заткну! Рот!
Девица, немного напуганная командирским драконьим голосом, послушно замолчала. Дракон облегченно выдохнул и.
Эге-гей! Дракон! Выходи биться будем!!!
Дракон мрачно приказал принцессе:
Сиди тут. И если хоть нос наружу высунешья его тебе мигом укорочу!
Ящер вышел. У входа в пещеру стоял уже известный ему рыцарь, то ли на лошади, то ли на осле. Однако маленькое животное под ним явно не выказывало ни малейшего признака усталости, не смотря на вес, который несла на хребте.
«Наверное, новую породу вывели» подумал про себя дракон, а вслух сказал:
Ну, сер рыцарь, вынимай свой верный меч.
А где, нетерпеливо заерзал в седле парень, Где твоя прелестная дева? Я хочу увидеть её!
Ишь ты, шустрик какой! Сразись сначала. А потом она выйдет к победителю.
Дракон терпеливо подождал, пока рыцарь слезет со своей скотины, привяжет ее за куст, пнет за то, что она, изловчившись, вывернулась и укусила его за ляжку, совершенно точно попав в то место, которое латы не защищали. Наконец, с приготовлениями было покончено. Рыцарь с лязгом опустил забрало на шлеме и, вскинув на плечо копье, пошел на таран. Дракон вяло дернул лапой, пропуская возле себя разогнавшуюся сотню килограммом металлолома. Рыцарь налетел на кусты и запутался в них, как в паутине. Кое-как отвоевав себя и меч (копье кусты отдавать не пожелали), парень пошел на второй заход. И тут из пещеры вышла принцесса. Дракон, первым заметивший это, на мгновение растерялся, уже предвидя то, что сейчас Ее Высочество увидит рыцарь и плакала его надежда избавиться от девушки. Поэтому, придя в себя, дракон вздохнул поглубже и выдал убойную струю огня из пасти, которая мгновенно подожгла всю траву, сухие ветки и короче, все, что может гореть в радиусе ее поражения. Поляну моментально заволокло едким и на редкость вонючим дымом, но нужный эффект был достигнуттеперь принцессу невозможно было увидеть. Рыцарь немного затормозил и, оглядев дымящую поляну, удивился:
Гм а это еще зачем?
Нупомялся дракон, Эээ Это для правдоподобности! У нас же с тобой тренировка, а на ней все должно быть максимально приближенно к полевым условиям. В настоящем бою драконы плюются огнем. Вот.
А, ну ладно.
Дракон с легкостью уходил от вполне безобидных атак рыцаря. Калечить парнишку перед предстоящей свадьбой он не хотел, поэтому ограничивался тем, что методично бил хвостом по его щиту. Последний дребезжал, как эмалированный тазик, гулко и низко.
Дым начал потихоньку рассеиваться. Дракон поспешно улегся на спину, поднял все лапы вверх, имитируя дохлую болонку. Рыцарь маневр не понял, и даже открыл свое забрало. Дракон поспешил пояснить, моля Великое Небо, чтобы дымовая завеса продержалась еще хотя бы минуту.
Считай, что ты победил.
А где же моя прин.
О, мой спаситель!!! принцесса, возник аки бесплотный дух из дыма, не стала дожидаться финального аккорда битвы, перепрыгнула через драконий хвост и с визгом повисла на шее у рыцаря, Мой герой! Ты спас меня от такого чудовища! Теперь ты просто обязан на мне жениться!
Принцесса хотела наградить рыцаря нежным поцелуем, но парень от неожиданности дернул головой, и забрало встало на свое законное место, а губки принцессы стали по-хозяйски лобзать немного ржавое и закопченное железо.
П..ппринцесса Лариталь?
Да, это я! Ну, когда свадьбу будем играть?
Да не будет никакой свадьбы!
Рыцарь разжал руки и принцесса мешком хлопнулась вниз на траву.
Как это не будет?! встала она и нахмурив брови спросилаТы меня спас? Спас. Теперь женись!
Рыцарь, не обращая внимания, на уцепившуюся за рукав деву, которую волок за собой на буксире, подошел к дракону. Последний резво вскочил на лапы, готовый при первом же опасном движении рыцаря взлететь и затеряться в небесах. Мечто он может вытащить и не успеет, а вот кулаком махнуть запросто, а ходит дракону с синяком под глазом как-то не очень хотелось. Во-первых, больно, во-вторых, некрасиво, а , в-третьих, несолидно как-то.
Ты мне что плел?! Говорилпоет как жаворонок, характер сказка и внешность Девы Марии.
Ну, сказки разные бываюти хорошие и плохие, а насчет девы Марии Ну так вот, ты ее видел?
Кого?
Деву Марию.
Нет
Вот и никто не видел. Так что сиди и радуйся. Огромное драконье спасибо.
Но она.. она же
Ничего, успокоил его дракон, Стерпится, слюбится.
Дальнейшего развития событий дракон ждать не стал, ибо из отверстий доспехов у рыцаря еще бы немного и пар повалил. Не испытывая судьбу, дракон взмахнул крыльями, поймал теплый воздушный поток начал стремительно подниматься вверх, на прощанье крикнув:
Совет вам да любовь
Сказка наоборот
Василиса задумчиво оглядывала свои владения. Конечно, не царские хоромы, но все стало таким своим. Родным. Теплым. Теплым?! Василиса посмотрела на небо: солнце стояло в зените так ярко сияло, что она прищурила глаза. А значит пришла весна. Еще немного и растает весь снег расцветут цветы, красиво зачирикают птицы, и болото вновь покроется слоем восхитительной зелени, в которой так удобно прятаться.
Размечтавшись, Василиса позабыло про все на свете, и пропустила свой обед, а именно, те две мухи, которые кружились поблизости от неё, в наглую уселись рядом и принялись безнаказанно ползать перед самым её носом.
Василиса снова вернулась в реальность и, обнаружив перед собой таких наглых насекомых, раздраженно квакнула. Помогло. Мухи разлетелись в разные стороны.
Василиса квакнула еще, на этот раз, огорчившись от сбежавшего, вернееулетевшего, потенциального ужина, и хотела было уже прыгнуть на болотную кочку, как прямо ней в землю вонзилась стрела, с причудливым оперением. Сиди Василиса, хоть на сантиметр ближеи ей пришел бы Черный Песец. Однако, в сказках главные герои с героинями не умирают , и поэтому Василиса лишь немигающим взором уставилась на стрелу, сведя глаза к переносице.
Неизвестно, сколько времени продолжалось это безмолвное созерцание, но из глубокого шока Василису вывел стук шагов неподалеку, а так же треск веток и негромкий разговор:
А ты уверен, что моя стрела полетела сюда?
Да вот те крест! Сам видал, как она зигзагом по небу летела и в это болото угодило!