Думаю, да.
Только давайте не кипешитьпробормотала Ванесса. Приедем в больницу, на месте разберемся.
Если приедем, подумал Артур невесело. Он пересел ближе к окошку, ведущему в кабину. Вгляделся. Внутри было темно, водителя он не видел. Артур постучал и сказал громко:
Скажите, пожалуйста, куда мы едем.
Тишина.
Вы меня слышите?
Чего ты с ним возишься? сердито сказала Ванесса.
Она перегнулась через Артура и забарабанила в стекло.
Остановитесь! Моему другу плохо! Помогите!
Что ты делаешь? ахнула Лида. Там люди серьезно ранены, на самом деле ранены, а ты придуриваешься!
Надо как-то привлечь его внимание.
Но не так же! Сама же сказала, приедем в больницу, все спросим. Можно оттуда позвонить, телефоны зарядим
Лида рассуждала, Ванесса и Сэм что-то отвечали ей. Артур не слушал. Маленькие кусочки складывались в единую картину как пазлы, и то, что получалось, Артуру совсем не нравилось.
Там целый поезд раненых, медленно сказал он. А они ради нас гоняют машину. Ради совершенно здоровых людей. Он даже не осмотрел нас никак.
Все молчали. Сэм хмурил высокий лоб, Лида часто-часто моргала. Ванесса кривила безупречные губы. Пусть они посмеются надо мной, взмолился про себя Артур. Пусть решат, что я сошел с ума. Я и правда сошел, раз подозреваю неладное
Вдруг Лида вскочила и стала открывать ящички с лекарствами, один за другим.
Что ты делаешь? закричала Ванесса.
Проверяю, что это за скорая! всхлипнула Лида. Смотрите!
Дверца хрустнула в ее руках и упала на пол. Ящик был пуст.
Ничего нет! Тут пусто!
Пусто было везде. В скорой, предназначенной для спасения жизней, ничего не было для спасения жизней. Ни таблеток, ни шприцев, ни бинтов, ни пластырей. Только бутафорские ящики с красными крестами и медицинские приборы. Не факт, что настоящие.
Может, здесь только людей перевозят? тихо сказала Ванесса. Ну вроде автобуса
Что ты несешь, какой автобус! закричала Лида. Там люди умирают! Кто станет гонять обычный автобус на место аварии?
Не ори!
Сама не ори!
Девчон
Погас свет. Завизжали тормоза. Машина дернулась и остановилась. Артур полетел вперед, врезался головой во что-то твердое. Судя по крикам и проклятиям, никто не устоял на ногах.
Это вообще что было?
Осторожнее!
Уйди с моей руки!
Он там спит за рулем или чего? Ванесса снова бухнула кулаком в окошко.
Тихо, сказал Артур. Перестаньте.
Они сразу замолчали, и это было хорошо. Не пришлось тратить время на объяснения. Артур прислушивался. Сердце гулко билось в груди, отмеряя секунды. Абсолютная тишина. Внутри и снаружи. Глаза привыкали к темноте, и Артур уже различал перепуганные лица девчонок, настороженное лицо Сэма. Там, за пределами машины был вакуум. Предательские мурашки побежали по спине. Артуру было страшно. Гораздо страшнее, чем тогда, при крушении. Когда Лида полетела через все купе, а вагонная полка сложилась под ним, он знал, что происходит и как надо действовать. Сейчас он не знал ничего. Только чувствовал: опасно.
За рулем никого нет, сказала Ванесса, вглядываясь в окошко. Посмотри сам, Артур.
Он подошел, встал рядом с Ванессой. Уткнулся носом в мутное стекло. Разглядеть что-либо было очень сложно. В кабине было темно, и, кажется, пусто. Но Артур не был ни в чем уверен. Если сильно прищуриться, темнота как будто складывалась в силуэт человека. Но если водитель на месте, почему он не реагирует на их крики? Почему не откроет окно, не поговорит с ними?
Может, просто что-нибудь сломалась, вот мы и встали, сказала Лида с надеждой.
Точно, поддержала Ванесса. Он в моторе копается, а мы истерим.
Нет, сказал Сэм. Ничего не сломалось.
Откуда ты знаешь?
Я бы услышал.
Какой у тебя потрясающий слух, хмыкнула Ванесса. Дорогу ты слышишь, мотор ты слышишь.
Я разбираюсь в технике, спокойно сказал Сэм.
Артур сразу поверил ему. А девчонки пусть сомневаются и посмеиваются. Лучше так, чем биться в истерике.
Что делаем? спросил Сэм. Ждем?
Да.
Замок на двери щелкнул как ружейный выстрел.
Открыто. Их недвусмысленно приглашали прогуляться.
Я выхожу, сказала Лида дрожащим голосом. Я не могу больше здесь сидеть.
Я пойду первым, сказал Артур. А вы спрячьтесь.
Я не буду прятаться, возразил Сэм.
Артур кивнул. Справедливо. Он тоже не захотел бы прятаться за спину другого парня.
Девочки, давайте туда, подальше от двери.
Лида и Ванесса молча переместились на сиденье ближе к кабине. Артур подошел к двери.
Вот будет прикол, если у водителя медвежья болезнь, а мы тут истеримпробормотал Сэм.
Да, сказал Артур. Это будет просто замечательно.
Он стукнул по двери ногой. Створки разлетелись в разные стороны. В лицо Артуру ударил порыв ветра. Перед ними, сразу за дверями скорой зияла пропасть. Машина была припаркована на самом краю обрыва. Если бы они выпрыгнули, не раздумывая
Здесь выхода нет, сказал Артур больше для себя, чем для девчонок, которые и так все видели.
Это же Газель, сказал Сэм. Здесь должна быть боковая дверь.
Боковой двери не было видно. Сэм принялся сшибать со стены бутафорские приборы. Ванесса, а за ней и Лида стали помогать. Артур не сводил глаз с открытой задней двери. Они справятся втроем, а вот за дверью стоило присмотреть. Мало ли кто попробует забраться к ним. Или что
Есть! воскликнул Сэм. Нашел!
Он освободил ручку и осторожно распахнул дверь.
Все в порядке. Там лес. Выходим.
Сэм вылез из машины первым. За ним Артур. Он протянул руку, чтобы помочь Ванессе выйти, но девчонки уже выпрыгивали из машины, не замечая его.
В лесу было хорошо. Теплая июльская ночь обволакивала, убаюкивала. Полная луна ясно освещала полянку. Стрекотали сверчки, шелестели листья. Прекрасная лунная ночь, чтобы читать любимой стихи. Из перламутра и агата/Из задымленного стекла/Так неожиданно поката/И так торжественно плыла
Вроде все нормально, сказал Сэм, возвращая Артура в печальную реальность.
Если мы правильно понимаем, что нормально, а что нет, пробормотал Артур. Он оглянулся на Ванессу. В лунном свете ее волосы отливали жемчугом, и он снова забыл, где находится. Ночь тиха Едва колышет/Ветер темные листы/Грудь моя волненьем дышит/И тоской полны мечты
Что будем делать?
Лида дернула Артура за руку, и грезы рассеялись.
Что делать? хмыкнул Сэм. Валить отсюда, и побыстрее.
Как? скривилась Ванесса. Пешком далеко не утопаешь.
Зачем пешком? У нас есть тачка.
Зато нет ключей.
Я заведу.
Серьезно?
Ага.
Ух ты.
Она в восторге, понял Артур. Не нужно было даже смотреть на Ванессу, было достаточно только слышать ее голос. Сэм произвел впечатление, одно очко в пользу Сэма. Он, Артур, ни за что не заведет машину. Ни с ключами, ни без.
Сэм подошел к кабине, открыл дверцу. Еще секунда, и он запрыгнет внутрь, соединит свои проводки или что там нужно соединить, чтобы эта громадина завелась. Истинный герой нашего времени, на «ты» с любой техникой
И вдруг что-то изменилось. Артур не мог сказать, что именно. Стало холоднее? Нет. Темнее? Тоже нет. Наоборот, светлее? Нет. И все-таки что-то задрожало в воздухе, коснулось лица Артура словно легкое дуновение ветерка
Сэм, погоди с машиной, сказал Артур негромко.
Ты чего?
Говорю, погоди! Мне что-то здесь не нравится.
Что тебе не нравится? спросил Сэм с раздражением. Мы едем или ты собираешься торчать тут всю ночь?
Просто отойди от машины, сказал Артур с досадой.
С чего ты взял?
Толстяк дело говорит, раздался ленивый мужской голос. Хорошая у тебя чуйка, парень. Как раз то, что нужно.
Из-за скорой вышел мужчина. Громадного роста, в темной одежде. Луна осветила всклокоченные черные волосы и длинные бакенбарды, которые придавали лицу хищное выражение. Спасатель! Тот самый, который увез их от поезда. Тогда, в суматохе после крушения он был посланцем надежды и спасения и потому казался прекрасным. Сейчас он внушал страх, и каждая складка на его лице выражала безумие.
Ноги Артура стали ватными. Где были его глаза? Как они могли куда-то пойти с этим человеком?
Кто вы такой? завопила Лида.
Отвезите нас обратно, скомандовала Ванесса, но в ее голосе слышалась дрожь.
Девчонки паниковали. От них шли волны страха. Артур ощущал их всей кожей. Казалось, чуть напрягись, и он сможет увидеть эти волны воочию
Зачем вы нас сюда привезли? взвизгнула Лида.
Мы будем жаловаться вашему начальству!
Лучше бы Ванесса этого не говорила. Спасатель улыбнулся. И от его улыбки Артуру немедленно захотелось залезть на самую высокую сосну в этом лесу.
Впрочем, он все равно не смог бы.
Ты вряд ли успеешь кому-то пожаловаться, девочка.
Спасатель вытащил руку из-за спины. Блеснуло лезвие длинного ножа.
И все застыло. Артур перестал видеть, слышать, чувствовать. Только нож, только ослепительный блеск лезвия стал его миром. Артур растворился в ужасе. Каждая клеточка тела билась в панике. Что делать? Спасаться, бежать, но как бежать, когда руки и ноги не слушаются
Истошный девичий крик вернул Артура к жизни. Словно ведро ледяной воды опрокинули на голову. Он встряхнулся, взмахнул руками и сразу стал слышать, будто затычки вытащили из ушей.
Ванесса с криком бежала к деревьям. Человек с ножомтеперь невозможно было называть его спасателем даже про себябыстро шел за ней. Ему не было нужды бежать. Шаг, шаг, гигантский прыжок, и он догнал ее. Артур и Сэм кинулись к ним, но Лида, стоявшая ближе всех, их опередила. Выкрикивая проклятия, она налетела на маньяка, ударила его в бок. Он, не глядя, выставил руку в сторону и попал Лиде в лицо. Раздался тошнотворный треск, она упала. Артур заорал что есть мочи. Пусть кто-нибудь услышит. Пусть кто-нибудь поможет
Но помочь не мог никто. Гад знал, куда везти их. Взмах ножа над беззащитной Ванессой Страшный крик взрывает сердце Помощь не придет. Но он пока еще здесь, и он будет сражаться. Артур наклонил голову словно атакующий бык и побежал. Хруст веток под ногами звучал в ушах похоронным маршем. Но маньяк не смотрел на Артураон был слишком занят Ванессой Артур врезался в него на полной скорости. Боль от столкновения была такой сильной, что он чуть не лишился сознания. Но он добился своего. Маньяк рухнул как подкошенный. Жуткий нож, выпавший из рук, улетел под дерево. Артур тоже не устоял на ногах, шлепнулся на четвереньки. На лбу, пульсируя, вспухала шишка.
Ванесса, как тыАртур не узнал собственный голос.
Н-нормально
Вот тебе! Сэм налетел на упавшего, врезал по нему ногой. И вдруг замер. Артур, посмотри.
В его голосе был страх. Артур подполз ближе, как был, на четвереньках. Маньяк лежал, запрокинув голову, рядом с большим камнем. Из-под его виска растекалась темная лужа.
Он ударился об камень, прошептал Сэм.
Что с ним? спросила Лида, подходя ближе. Он умер?
Ванесса сидела там, где упала, и не шевелилась.
Похоже на то, пробормотал Сэм.
Кто-то из девчонок всхлипнул, Артур не видел, кто именно. Он видел только лохматую взъерошенную голову погибшего человека.
Артур, пошли!
Сэм дернул Артура за рукав. Медленно, преодолевая сопротивление, Артур развернулся и побежал за ним. В голове билась мысль. Убийца. Он убийца. Он толкнул человека, и тот умер Но ноги не слушали голову. Они неслись все быстрее и быстрее, вот уже и до деревьев рукой подать.
Артур мчался по лесу, ломая кусты, спотыкаясь о корни, выдирая траву. Темно, хоть глаз выколи. Только мелькала впереди светлая футболка Сэма, белели волосы Ванессы. Лиды не было видно. Кажется, она бежала первой. И если он не поторопится, то потеряет из виду и Сэма с Ванессой.
Ребята, сюда! донесся издалека голос Лиды.
Сэм и Ванесса свернули направо. Артур повернул за ними. Между деревьев блеснул просвет. Неужели дорога?
Сэм и Ванесса прибавили ходу. Артур, хватаясь за бок, вывалился из леса последним.
Они выбежали на дорогу. Лента асфальта посреди деревьев обещала спасение. По ней ехали машины, и Сэм сразу же встал на обочине, подняв руку. Артур сел рядом. Он все не мог отдышаться. В боку кололо так, что он не мог говорить. Машины мчались мимо. Никто не хотел останавливаться. Кому нужно подбирать четверых посреди леса ночью? Никому.
Серая потрепанная иномарка вынырнула из-за грузовика и резко затормозила прямо перед Сэмом. Передняя пассажирская дверь открылась. Оттуда выглянула молодая женщина с длинными черными волосами.
Что вы здесь делаете?
Кэндис! завопила Ванесса. В ее голосе звенела истерика пополам с радостью. Кэндис, он пытался нас убить!
Брюнетка качнула головой.
Быстро в машину.
Собрав последние силы, Артур завалился на заднее сиденье вслед за Лидой.
Глава четвертая. Охота
ВАНЕССА
Он выскочил, а у него нож, длинный, тесак такой, побежал за мной. Потом
Ванесса запнулась. Кэндис за рулем старого Фольксвагенас ума сойти, какое невероятное совпадение, какая потрясающая удача. Ужас закончился. Кэндис отвезет ее в безопасное место. В Школу, домой, куда угодно, лишь бы подальше от леса, от поляны, скорой и всего того, что там произошло. Только потом, когда Ванесса села рядом с Кэндис в уютную машину, и Кэндис начала задавать вопросы, стало ясно, что это навсегда. От этого не убежишь. Они убили человека. И, самое ужасное, даже не обсудили, что нужно говорить и как отвечать
Что потом? резко спросила Кэндис.
Потом мы убежали.
Как он выглядел? Этот спасатель?
Высокий
Ванесса стиснула руки, чтобы унять дрожь. Даже вспоминать его было страшно. При одной мысли о нем она снова чувствовала себя в той машине, набитой фальшивками, с водителем, готовым нашинковать ее как капусту.
Но Кэндис ждала. И Ванесса инстинктивно чувствовала, что лучше не заставлять ее ждать долго.
Он чем-то похож на Росомаху. Правда, ребят?
Ванесса обернулась назад, где Сэм и Лида были приплюснуты к дверцам мощным телом Артура.
На кого? спросила Кэндис.
Это зверь. Вроде медведя, пояснил Артур. Только мне не показалось
Какой зверь, ты что говоришь, скривился Сэм. На Росомаху из Людей Икс! Не смотрел что ли?
Я смотрела, сказала Кэндис. Это который со стальными когтями? Волосатый?
Ванесса кивнула.
А. Тогда понятно. Я его знаю. Этого вашего спасателя.
Кэндис сказала это так буднично, как будто речь шла об однокласснике или соседе, а не о маньяке из леса.
Откуда? прошептала Ванесса. Она хотела задать сотню вопросов, но голоса хватило только на один.
Он работает в нашей Школе.
В Школе? Как это? Это невозможно!
Кэндис наверняка ошиблась. Оговорилась. Как Артур не знал, кто такой Росомаха, так и Кэндис ляпнула глупость, не подумав
Кэндис и глупость? Нет, это не про нее. Кэндис не ошиблась и не врет. Тот жуткий мужик действительно работает в Школе, а дура здесь она, которая поверила неизвестной девице и отправилась в дальние дали за чудесами. Ванесскадура, всплыл в памяти навязчивый голосок Луки. Глаза защипало от слез.
Вы нормальные или как? заорала Лида, озвучивая то, что билось в сердце Ванессы. Он хотел нас убить!!!
Я в курсе. Кэндис крутила головой, высматривая что-то в непроглядной тьме снаружи. Но не убил. Судя по тому, что вы сидите здесь живые и здоровые, вы с ним справились. Так?
Перед глазами Ванессы возникла голова спасателя в луже крови.
Нам повезло.
Это уже детали. Вы здесь, а он нет. Остальное никого не интересует.
Они свернули на проселочную дорогу, проехали через небольшую рощу и остановились. Фары выхватили из темноты покосившийся деревенский дом, угрюмый, облезлый, с фанерой вместо стекол.
Что это? пробормотала Лида.
Самое безопасное место для вас сейчас, сказала Кэндис. Слушайте внимательно. Вылезаем из машины и быстро в дом. Видите, дверь открыта? Время не терять, не болтать, от меня не отставать. У нас пара минут, не больше.
Пара минут до чего? прошептала Ванесса. Сердце стучало так громко, что она едва слышала свой голос.
Тебе лучше не знать. Кэндис открыла дверцу. На счет три. Раз, два, ТРИ!
Ванесса выскочила из машины. Ноги и руки дрожали от напряжения. Нужно было бежать, но она не могла бежать. Все вокруг было вязким, неясным, безликим. Пахло странно. Затхлостью, гнилью, землей. Пахло забвением и страхом. Ванесса огляделась. Вокруг была заброшенная деревня. Вдоль по улице стояло несколько таких же домов, без света, без людей, без жизни. Только пустая пыльная дорога, залитая лунным светом, и слепые, никому не нужные дома. Зачем они сюда приехали?