Хочешь? обращается ко мне один из них.
Я поняла, что ушла в свои мысли, зависнув взглядом на его сигарете.
Нет, спасибо, ухмыляюсь и смотрю на подругу, которая отошла на пару шагов, разговаривая по телефону.
Парень подходит ближе.
Может, тебя чем-нибудь другим угостить?
В голове появляется образ Стива, который точно так же подкатывает на вечеринке к своей новой пассии. На миг стискиваю зубы, потому что хочется врезать этому парню и послать его в пешее эротическое. Но это не мой бывший и срываться на него нет смысла.
Нацелься на кого-нибудь другого.
А подруге твоей
Нет, резко обрывает Одри, вернувшись ко мне.
Парень пожимает плечами и вроде собирается уйти, но подходят ещё двое, окидывая нас оценивающими взглядами.
Чего такие несговорчивые?
Потому что занятые, доносится позади них до боли знакомый голос, и в груди ноют тысяча осколков.
Твои что ли?
Парни расступаются, и я вижу Стива. Я не в силах пошевелиться. Ощущение, будто увидела воскресшего человекая ведь действительно мысленно пыталась похоронить его вместе со всеми нашими совместными воспоминаниями.
Обе?
Не получив ответа, компания отходит в сторону и возвращается к весёлой болтовне и громкому басистому хохоту.
Как ты меняне договариваю я и отмахиваюсь, да какая разница.
Намереваюсь зайти в клуб, но Стивен хватает меня за руку.
Отпусти! рычу я, не в силах посмотреть ему в глаза.
Невыносимо больно чувствовать его прикосновения и знать, как он поступил с нами. Теперь нас нет. Теперь есть я.
Поговори со мной!
Впиваюсь в него глазами, полными ненависти. Как он смеет просить меня о таком!
Пожалуйста, дай мне объяснить!
Объяснить? Истерично хихикаю. Что это вышло случайно?
Пару секунд смотрю на его просветлевшее лицо.
Он правда считает, что я на это куплюсь?!
Иди к чёрту, Стив, шиплю я. И свои объяснения прихвати с собой!
Пытаюсь уйти, но он лишь крепче сжимает моё запястье. Физически я ему не ровня, у меня нет шанса вырваться. Стоять рядом становится всё тяжелее. Чувствую, как к горлу подступает ком.
Да отпусти ты её! встревает Одри, но он будто не слышит.
Я просто хочу поговорить.
А я нет!
Не понимаю, почему не вмешивается охрана. Да, это не входит в их обязанности, но разве им трудно? Два здоровенных качка делают вид, что это их не касается.
Оставь меня в покое! не выдерживаю я и перехожу на крик.
Кажется, парни притихли и стали коситься в нашу сторону.
Посмотри на себя! укоризненно замечает Стивен.
Я окончательно теряю дар речи. Внутри всё закипает. Ещё чуть-чуть и меня разорвёт изнутри как бомбу замедленного действия.
Что ты делаешь здесь? Пьёшь? Серьёзно?
Он меня жизни учит пристыдить пытается?!
Глаза распахнуты максимально широко. Мне кажется, что от негодования у меня заметно раздуваются ноздри. Подруга рядом наблюдает, готовая прийти на помощь, если потребуется.
Ты едешь домой.
Он начинает тянуть меня в сторону парковки.
Никуда она с тобой не поедет.
Из тени за углом выходит Тони, и на секунду я чувствую облегчение.
Хоть кто-то из мужчин решился вмешаться! Но когда он успел выйти из клуба?
Он в последний раз затягивается и кидает окурок на мокрый асфальт, от чего тот шипит и быстро гаснет.
Ты ещё кто? щурится Стив и снова переключается на меня. Уже успела себе утешение найти?!
Не сдерживая силы, от всей души влепляю ему пощёчину. Его рука на миг разжимается, и я, пользуясь моментом, делаю пару шагов назад.
Мразь, вырывается из меня шёпотом перед тем, как я возвращаюсь в клуб.
Одри идёт по пятам, пытаясь подобрать слова. Знала бы она, что я слышу лишь далёкие отголоски её фраз. Меня трясёт от напряжения. Я буквально влетаю в женскую уборную, со злостью сжимаю пальцы на раковине и смотрю на своё отражение. Кажется, раковина сейчас сломается под натиском тонких, впивающихся в мрамор, костей.
Да как я раньше не видела его настоящего?!
26. ОДРИ
То ещё развлечениесмотреть, как Джейн лихорадит от встречи с бывшим и знать, что ничем не можешь ей сейчас помочь. Вот Карен была бы очень кстати. Она всегда знает что сказать, чтобы поддержать.
На мгновение мне показалось, что раковина, в которую она вцепилась, издала треск. Лучше бы она так вцепилась в Стивена, который это заслужил. В голове не укладывается, как он мог использовать её.
Я принесу салфетки, говорю я подруге, когда бумажные полотенца в уборной заканчиваются.
Она лишь тихо всхлипывает и кивает. Ей уже лучше. По крайней мере, слёзы уже не льются рекой, а сама Джейн не пытается отломать кусок фарфора.
Я быстро.
Направляюсь к ближайшему столику. Салфеток, конечно, нет. Ко второмупусто. Продолжаю идти, пока не начинаю ощущать морозный холодок по спине. Резко останавливаюсь и пытаюсь понять что это. Как по мановению поворачиваю голову направо и вижу её это мать Джейн. Пытаюсь проморгаться, но она не исчезает. Образ женщины неподвижно стоит среди танцующих людей. Теперь начинает потряхивать меня.
Что тебе нужно? произношу я одними губами.
На Вивьен начинают появляться струи алой крови. Я с трудом сглатываю, не в силах оторвать от неё взгляд.
А еснова шепчет она, как тогда, когда разбилась статуэтка.
Стараюсь прислушаться, но скорее к внутреннему голосу. Если бы её голос исходил снаружи, его совершенно точно заглушила бы грохочущая музыка.
Калебна этот раз слышу я более отчётливо.
Она истекает кровью с макушки до пят, но абсолютно не замечает этого и продолжает смотреть на меня пустым холодным взглядом. Инстинктивно хочу что-нибудь предпринять, чтобы помочь Деламар, и образ резко исчезает, словно его здесь и не было. Я снова громко слышу музыку и чувствую запахи. Я снова тут, среди живых людей. Жадно хватаю ртом воздух. По ощущениям я не дышала всё то время, что видела призрака.
Тут же на глаза попадаются салфетки. Хватаю их кучей и едва не бегом направляюсь назад к Джейн.
Стоит ли сейчас ей говорить об этом?
Вопрос сам отпадает, когда я вхожу в уборную и вижу, как Тони прижимает Джейн к стене. Зато появляется другой, более важный на данный момент: мне прервать их поцелуй или молча уйти?!
Чувствую себя крайне неловко и подавляю желание сделать вид, что ничего не заметила. Почему глупости совершает Джейн, а краснею я? Прочищаю горло и застенчиво отвожу взгляд:
Здесь женская уборная
Ведь будет жалеть потом, что сделала это!
Тони быстро стреляет в меня глазами, что-то говорит Джейн и с довольной улыбочкой проходит мимо, скрываясь за дверью.
Извини, что прервала вас, но ты сейчасосторожно оправдываюсь я и протягиваю подруге салфетки.
Всё нормально. Это был просто порыв, она отмахивается.
27. КАРЕН
Понедельник
Не смейте мне говорить, что лучшие покидают наш мир раньше остальных. Я не понимаю, как я сама могла такое говорить и свято верить, что от этого кому-то станет легче.
Сегодня утром нам позвонила Сара Торн, мама Майкла и Хэлен. Я в это время была уже в школе, но по словам мамы Сара сообщила, что Калебу во время утренней пробежки стало плохо. Она нашла его в парке без сознания, вызвала скорую и позвонила к нам домой.
Утро в моей голове на репите. Я раз за разом прокручиваю цепочку событий, пытаясь найти брешь. Словно если я найду несостыковку, то весь день развалится как карточный домик и окажется иллюзией.
Родители на место приехали быстро, но привести Калеба в чувства им не удалось. Когда прибыла скорая, было уже поздно.
За что? Почему он?! Нет, Калеб не мог уйти Нет, нет, нет! Он не мог его забрать!!!
Родители подавлены, но каким-то образом держатся и даже обсуждают похороны, словно уже свыклись с мыслью об утрате. Не могу их сейчас видеть, поэтому сижу на заднем дворе: там, где мы с братом детьми строили миниатюрный пруд.
Мама напомнила мне, что на всё воля Божья и, если так произошло, это было суждено. Впервые за свою жизнь я готова с Ним поспорить. Я зла на Него и не готова принять произошедшее. Весь мир перевернулся. То, во что я верила, к чему стремиласьвсё потеряло ценность. Одномоментно с уходом брата всё перестало иметь значение.
Мы не были с ним лучшими друзьями и не общались сутками напролёт, но мы были связаны и оба это ощущали. И сейчас нашу невидимую нить перерезали, и я сижу тут, смотрю на водную гладь и пытаюсь избавиться от желания спалить церковь.
Скорбь, тоска, боль, отчаяние и ненависть перемешались внутри меня и разрывают на части. Я даже не задумывалась, что Калеб может покинуть нас так рано. Мне казалось, мы доживём до старости и будем ходить друг другу в гости до последнего вздоха, обсуждая успехи внуков и вспоминая былые времена.
На глаза вновь наворачиваются слёзы. Щёки уже болят от трения, но я снова вытираю мокрую кожу тыльной стороной руки. Сколько человек может выплакать? Думаю, я уже близка к опустошению.
Если бы ты только знал как мне плохо без тебяеле слышно шепчу я в никуда дрожащими губами.
У забора падает велосипед и звоночек издаёт своё «дзынь». Я вздрагиваю и осматриваюсь: кроме меня здесь никого нет.
Какова вероятность, что это просто случайность?..
Одри заботливо подливает мне в кружку чай. Мы сидим втроём у неё на кухне и по большей части молчим. Мне неловко перед Джейн, когда вспоминаю свои слова об «уходе лучших первыми». Сейчас мне кажется, что это совсем не поддерживает. Скорее эти слова раздражают. Ужасно раздражают!
Девушки выражают мне сочувствие, но я прерываю их. Пусть говорят о чём угодно, кроме Калеба, ведь я только более-менее взяла себя в руки. Не могу снова слушать о том, что его больше нет. Не могу и не хочу, нож и так прочно сидит в моём сердце, причиняя адскую душераздирающую боль.
Сегодня на физкультуре, при распределении на команды, я осталась последняя, осторожно переводит тему Деламар.
Ну, теперь ты с нами, тихо усмехается Одри, в обществе неудачников школы.
Лучше быть в обществе неудачников, чем тупиц, шепчет Джейн.
Одри прислоняется спиной к стене и закрывает глаза.
Если я вдруг усну, не дайте мне упасть.
Они упоминают, что полночи были в клубе, а больше я и не расспрашиваю. Сейчас меня не волнует абсолютно ничего кроме моего разрушенного внутреннего мира. Удивительно, как быстро он, яркий и цветущий, может стать чёрно-белым и треснувшим.
Джейн задумчиво водит чайной ложкой по блюдцу:
Так значит, вам позвонила Сара Одри, ты же помнишь, что сказала моя мама?
28. ДЖЕЙН
Одри медленно кивает.
Тогда почему ты сразу не сказала, что знаешь её?
Не думаю, что мать Хэлен и Майклаона открывает глаза.
Стоп-стоп-стоп, Карен с красным от слёз лицом проводит между нами рукой. Твоя мама что-то говорила про неё?
Не понимаю почему она после такого ужасного события здесь, а не с родителями. Неужели подруга её сейчас может понять лучше, чем родные люди?
Она просила найти её. Думаю, она причастна к смерти мамы.
Если это так, то и смерть Калеба может быть не случайноймежду бровями Карен появляется складка. Но зачем ей это? Она совсем не похожа на убийцу.
Вспоминаю приятного юношу, который помог мне заменить резинки на дворниках. Несмотря на то, что это была наша единственная встреча, частичка меня искренне скорбит по нему. Парень вызвался помочь незнакомому человеку, а этот поступок о многом говорит. Я встаю из-за стола.
Нужно узнать о ней больше. Сара родилась здесь?
Нет, Карен задумчиво водит глазами по комнате. Кажется, они переехали сюда, когда мы были в классеона поворачивается к Одрипятом?
Сомневаюсь, что она может ошибиться когда Майкл появился в их классе.
Одри, нам нужен твой компьютер.
Девушка вздыхает и поднимается на ноги. Мы с Карен идём за ней в комнату. Одри слышит мой смешок и спешит оправдаться:
Я не привыкла полночи проводить вне своей мягкой уютной кровати, чем дальше, тем голос становится тише и тягучее, где так тепло иона зевает. А потом ещё и в школу идти.
В следующий раз в школу не пойдём, смеюсь я, ожидая словить от Карен лекцию о пропусках, но она молчит.
Одри указывает на компьютер и падает на кровать. Сажусь на стул и открываю браузер. Звук клацанья по клавишам разносится по дому.
Кто ты такая, чёрт побери?..
По запросу «Сара Торн» поисковик выдал лишь одну статью с прошлогоднего дня города, где Сара проявила себя как ответственный организатор. Но вот поиск по фото, взятым из статьи, нашёл несколько похожих женщин. Странность заключается в том, что снимки сделаны в разные годы в разных городах, а возраст Сары словно остановился. Я соглашусь, что можно покраситься, чтобы спрятать седые корни, что можно сделать подтяжку и прибегнуть к пластике, но чтобы не старела ни одна часть тела Возраст женщины всегда выдают глаза и руки.
Существует теория, что у каждого человека есть свой двойник на планете, предполагает Карен, шмыгнув носом.
Но чтобы столько и все они в Америке? Одри присоединилась к нам и с интересом разглядывает фотографии. Может, у неё много сестёр? Достать бы её биографию.
Ну, по логике, если она привлекалась к закону
Начинаю последовательно искать сводки с найденными именами. Когда перехожу к брюнетке, на глаза попадается статья о смертельном ДТП.
Кажется, что-то есть.
Открываю, бегло читаюне вижу других имён. Смотрю фото. До боли знакомая машина. Рядом на асфальте тянущиеся следы торможения и ещё не остывшее тело девушки. Полицейские ленты, которыми место преступления отделено от другого мира. Присматриваюсь, чтобы разобрать номерной знак.
Твою ж
Что такое?
Это мамина машина!
Взахлёб проглатываю статью.
Она сбила еёповторяю скорее для себя, чтобы принять информацию, мама сбила еёпазл собирается, логическая цепочка выстраивается, она сбила её, но Сара, видимо, выжила и решила отомстить!
Обомлевшая Карен прикрывает рот бледной рукой.
А Калеб? Одри хмурится. Он то здесь причём?
Он помогал ремонтировать эту машину, еле слышно произносит Карен. Он тогда подрабатывал помощником, набирался опыта я помню как Калеб рассказывал, что помогал чинить машину после аварии, в которой сбили пешехода, но женщину-водителя не посадили
Да, здесь написано, что Сара выскочила ночью на дорогу и мама не могла успеть затормозить. Ей дали условный срок.
Смотрим с Карен друг на друга. Мы нашли убийцу. Мы знаем где она живёт. Мы обе жаждем расплаты.
Схожу за телефоном, выдаю я, понимая, что нужно проветриться.
Утром я специально оставила его в машине, чтобы не наблюдать пропущенные от когда-то любимых людей. Более того, так как дом Одри стоит практически напротив нашего, им не составило труда понять где я нахожусь. Стив попытался со мной заговорить, поджидая нашего приезда, но пока переходил дорогу, Одри успела захлопнуть дверь буквально перед его носом.
Удивительно, как быстро мне удалось убедить себя, что я его не люблю. Теперь я чувствую к Стивену лишь отвращение и боль от предательства. Всё чаще посещает мысль, что настоящей любви с моей стороны никогда и не было. Мне было с ним удобно, хорошо, спокойно можно ли считать, что я его использовала? Впрочем, с его стороны любви тоже не оказалось. Этой ночью сон не хотел приходить, и было много времени для размышлений. В какой-то момент я поняла, что Стив, по всей видимости, был моим спасательным кругом. Я так рьяно желала любви, которой мне не доставало от матери, что готова была «полюбить в ответ» первого встречного, признавшегося мне в чувствах. Наша любовь, по всей видимости, была искусственной, как ни посмотри.
Вытаскиваю мобильник из бардачка, смахиваю вызовы от сестры и бывшего парня и понимаю, что кто-то идёт ко мнепо газону медленно приближается чья-то тень.
Только не опятьжалобно завываю я и уже придумываю чем отбить попытку Стивена объясниться.
Подняв голову, вижу идущего мимо по тротуарной дорожке мужчину. Он здоровается и замедляет шаг.
Как вы? Может, нужна помощь с чем-то?
А я тебя помню! Ты о чём-то болтал на похоронах с Леоной. Что же раз у сестры уже не получится уже узнать о чём вы разговаривали, зайдём с другой стороны.
Иду навстречу и он совсем останавливается. Пытаюсь встать близко, но всё же держать дистанцию. Надеюсь, он не уловит перегар.